الفصل 40: فرض الدراجين
-------
سووش!
اجتاح ضوء ساطع ماري لبضع ثوان، وعندما اختفى، ظهرت امرأة طويلة وجميلة ذات بشرة شاحبة وشعر رمادي طويل يصل إلى ظهرها. كانت ترتدي ثوبًا أسود طويل الأكمام وحذاءً.
عند النظر إلى المرأة ذات الشعر الرمادي التي كانت لها عيون ذهبية متشابهة، وكلاهما من السمات البارزة لأشبورن، تعثر آشر.
"أنت…!"
أخذت ماري نفسًا عميقًا وحاولت سد الفجوة لشرح ما جعلها النظام تعرفه، لكن آشر كان لا يزال يعاني من الصدمة لأنه أشار إليها. "قفي."
كانت ماري بلا شك طفلة غير شرعية لأبيه، لكن الرجل كذب على ابنه وجعل أخته غير الشقيقة خادمته الشخصية، كل ذلك لأنها لم تكن أشبورن حقيقية.
كان لدى الآشبرون الحقيقي شعر رمادي وعيون ذهبية. بينما كان لدى ماري زوجًا ذهبيًا مشرقًا وقويًا من العيون الساحرة، كان لدى آشر عيون مملة وباردة وغير قابلة للقراءة والتي تناسب بطريقة ما بشرته الشاحبة، مما جعله يبدو كرجل ذو ماض مظلم.
""سيدي أستطيع-""
"سيد؟" بصق واقتحم.
وسرعان ما تبعته ماري، وكانت آلام الخوف تضرب جدران قلبها. أراد جزء منها أن يرحب بها آشر، لكن الجزء الآخر كان يعلم أن هذه مجرد قصة خيالية. لم يكن آشر قريبًا أبدًا من أي من إخوته، ومما زاد الأمر سوءًا بالنسبة لها، أن هذا الكشف دمر معرفة طفولته.
كل ما كان يعرفه تمزق في ثانية واحدة فقط.
"اكتب إلى كلفن. أريد رؤيته على الفور!"
في النهاية، كافح آشر لكبح غضبه، لكن الرجل الذي تحدث إليه كان يشعر بذلك.
بوم!
فتح آشر أبواب القاعة المقدسة وحده، ودخل القاعة. شعر سيريوس بمشاعره وتذمر على ماري، مما أجبرها على التوقف عند الباب.
سار نحوها مع هدير متزايد، مما دفع ماري إلى اتخاذ خطوات إلى الوراء.
"آشر، لم أكن أعرف!"
في اللحظة التي صرخت فيها، توقف آشر. "اتركها."
لقد أمر سيريوس من خلال الرابط العقلي الخاص بهم.
ابتعد سيريوس عن ماري، وسمح لها بدخول القاعة.
ركعت على ركبة واحدة وانحنت.
"لم يكن كلفن يعرف شيئًا عن هذا."
وعندما لم يكن هناك رد، رفعت رأسها ورأت آشر يحدق بها بعينين جوفاء.
بعد فترة قصيرة، دخل كلفن القاعة مع أليكس، وعند رؤية المرأة ذات الشعر الرمادي على ركبة واحدة، اتسعت أعينهما.
"كيلفن، هل تعرف من هي؟"
"ماري(مريم)."
استجابة كلفن الفورية جعلت آشر يضحك بهدوء. كان يعلم أن كلفن لا يمكنه خيانته أو فعل أي شيء يؤذيه لأن إخلاصه كان في ذروته، لكنه ظل يشعر بالغضب لأنه كان يرسل أخته ويطلب منها طهي الطعام له بينما كانت تتضور جوعًا.
غضبه نابع من الألم الذي شعر به.
"يا سيدي، في ذلك الوقت عاد والدك للتو من رحلة استكشافية استغرقت أربع سنوات. وكان هذا هو السبب في عدم حضوره عند ولادتك، وعندما وصل، رأيت فتاة تبلغ من العمر ثلاث سنوات في منزله على الرغم من أنها لم تكن تمتلك سمات آشبورن، إلا أنني شككت في أنها ابنته، ولكن بعد أن جعلتها خادمتك الشخصية ومرت السنوات، قررت أن أترك الأمر."
ووقف آشر.
"من اليوم..."
نظر كلفن من زاوية عينيه ورأى أن حراس آشر قد وضعوا أيديهم بالفعل على مقابض سيوفهم، بما في ذلك أليكس!
"... توقفت عن أن تكون خادمي الشخصي وستصبح مستشاري الأكبر!"
اختفى التوتر في الهواء بطريقة حيرت الجميع.
ومع ذلك، كان هناك اضطراب داخل كلفن.
"ماري أشبورن، سأمنحك-"
"لا أريد أي شيء. أريد فقط أن أستمر في الاعتناء بك."
جعد آشر جبينه.
"هذا ليس مكان أشبورن. ستركبي معي إلى قرية سيلفرليف غدًا."
وقف وربت على كتفها بابتسامة صغيرة، ثم غادر دون كلمة أخرى.
زفر كلفن وهو يشاهد أليكس يتبع آشر.
"نحن بحاجة للحديث."
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وجد آشر نفسه على سريره ينظر إلى الثريا. "لا أستطيع أن أصدق أن الرجل الذي أسميه والدي يقوم بإنجاب الأطفال لمجرد نزوة. لا أفهم لماذا يعتبر موته فوق امرأة صادمًا.
لقد نام بعد فترة من الوقت.
وبحلول الوقت الذي استيقظ فيه، كانت الشمس قد غربت.
[المترجم: sauron]
صرير!
فتح الباب.
ضاقت عيون آشر. مد يده لسيفه، وعندما التفت رأى مريم ومعها صينية. كان على الصينية كوب من الحليب الساخن.
"كيف عرفت ما أريد؟"
أخذ الكأس.
ابتسمت ماري. كانت أكثر خوفًا من أن يستجوبها آشر لدخولها دون طرق الباب.
"أنت تعلم أن كلا من الذكور والإناث في أشبورن كانوا محاربين."
"لا أريد أن أتأرجح بالسيوف وأتعرق."
أدار آشر رأسه نحوها.
"لكنك تحصل على تنظيف تفوح منه رائحة العرق."
"هذا مختلف."
ضحك آشر.
"آشر، أريد أن أبقى في نينوى". قالتها بهدوء.
"هل تعتقد أنني أبعدك عن نظري؟" التفت لمواجهتها.
أومأت ماري برأسها.
"حسنًا، لقد كنت كذلك، ولكن سيكون الوضع أكثر أمانًا بالنسبة لك هنا. ومع ذلك، فأنت لا تزال قادمًا معي. يحتاج الناس إلى معرفة أن سيدهم لديه أخت أكبر."
[الاسم: ماري أشبورن
العمر: 23
الرتبة: الحديد
الموهبة: أجنحة النسر الأسطوري (م)
الوظيفة: لا يوجد
الوفاء: 95]
[وصف الموهبة: بهذه الموهبة النشطة، يمكن للفرد استدعاء زوج من أجنحة النسر ذات اللون البني الذهبي، والتي ستكون قادرة على المساعدة في الطيران وأيضًا بمثابة درع].
"هل رأيت موهبتك؟"
أومأت ماري برأسها.
سووش!
ظهرت أجنحة من ظهرها، ورفرفت بها بهدوء. شعر آشر بنسيم لطيف يداعب وجهه.
"هل حاولت الطيران؟"
هزت ماري رأسها.
عندما رأت آشر ينظر نحو نافذته، سيطر عليها الخوف.
ولحسن حظها، طرق أحدهم الباب.
طرق! طرق!
"اللورد آشر، لقد ظهر القمر. حان وقت التدريب."
كان أليكس.
...
وعلى بعد عدة كيلومترات من معقل نينوى، كان من الممكن سماع أصوات صهيل الخيول. توقفت مجموعة من 10 فرسان على خيول عضلية سوداء اللون أمام أنقاض قبيلة الدب الهائج.
كانوا جميعًا يرتدون قبعات تشبه قبعات القش، وكانت دروعهم مصنوعة من أجزاء مختلفة من العديد من الوحوش.
بدا كل منهم 10 مهيبة.
"ألم تكن هناك قبيلة هنا قبل عام؟" سأل الشخص الذي يبدو أنه قائدهم بنبرة خشنة.