الفصل 41: التنفيذ
-------
"كانت هناك مستوطنة بربرية هنا بالفعل. وعلى الرغم من مرور عام تقريبًا، إلا أنني أتذكر رؤيتهم يلتهمون اللحم النيئ مثل المجانين؛ إنه مشهد لا أستطيع أن أنساه." رن صوت أنثى.
إذا نظر المرء إلى العشرة، فلن يتمكنوا من التعرف على صاحب ذلك الصوت بسبب النوع الخاص من الدروع التي يرتدونها.
لقد كانوا يرتدون ملابس جيدة لمقاومة البرد وحماية أجسادهم، وفي المقابل، أخفوا أشكالهم، وخاصة أشكال النساء. وما لم يخلعوا قبعاتهم والملابس التي تغطي أنوفهم وأفواههم، فلن يتمكن أحد من التفريق بين أي منهم.
"لا بد أن قبيلة أخرى دمرتها؛ ليس الأمر وكأن قبيلة كهذه يمكن أن يكون لها أي حلفاء، مع الأخذ في الاعتبار أذواقهم." تحدث آخر. لقد كان ذكراً هذه المرة.
ترجل زعيمهم جريانت، ودخل إلى القبيلة، وحفر قطعة جليد من الثلج الكثيف.
"وحش أسطوري."
قال ذلك مع وميض في عينيه.
كانت الوحوش الأسطورية مخلوقات قديمة كانت تجوب الأراضي قبل حرب الأجناس قبل 500 عام. تمتلك هذه الوحوش ارتباطًا عميقًا بالمانا، مما يجعلها توقظ قدرات العناصر السحرية والقوى المروعة.
من بينها، كانت التنانين هي الأقوى، لكنها كانت أيضًا بمثابة رعب للأجناس الأخرى. خلال فترة حكمهم، كان السحرة فقط هم الذين يمكنهم حماية البلدات والمدن من أن تصبح مناطق صيد للتنين.
اكتسبت تلك الوحوش الفخورة الكراهية، ولكن لم يكن هناك أي شيء يمكن للأعراق الأخرى أن تفعله حتى الحرب العنصرية - وهي الحرب التي دفعت جميع الأجناس إلى الجنون أثناء سعيهم إلى سيادة تيناريا.
منذ تلك الحرب التي استمرت مائة عام، انقرضت ببطء جميع الأجناس تقريبًا باستثناء البشر، الذين يمكنهم التكاثر بكثرة. الجنيات التي جلبت ازدهارًا وفيرًا إلى الأرض، والأقزام والنصفين الذين بنوا قلاعًا عظيمة، ومدنًا، وقصورًا رائعة، وطرقًا سريعة صمدت أمام اختبار الزمن، والجان، العرق الأكثر جمالًا وسحرًا الذي وقف في ذروة السحر.
"إنها معركة جديدة. ليس أكثر من شهرين." قال جيريانت ونظر إلى الغابة. "كما أنهم لم يكونوا صغارًا الذين غادروا."
"لقد أمضينا عاماً كاملاً في البحث عن وحش أسطوري، فقط لنجد آثاراً له عند مخرج الجبال. هذا أمر سخيف!" طحنت المرأة أسنانها وركبت خلف الآخرين عندما بدأوا في التعقب.
وفي أعماق الليل، وجدوا قبيلة الذئب المهجورة ووجدوها مهجورة أيضًا.
.....
جلجل!
سقط جندي من أشبورن حائز على البرونزية على ركبتيه. برؤيته الضبابية، قام بفحص رفاقه الذين كانوا فاقدين للوعي وبصقوا أفواههم من الدم.
كان وقت الظهيرة مرتفعا، وكانت الشمس وراء الغيوم، تضيء الغابة. وألقت ظلال الأشجار باتجاه قرية التعدين الصغيرة التي كان يعمل بها حوالي 600 عامل. وقبل دقائق قليلة، جاء عشرة من الخيالة وهزموا جميع الجنود الذين حاولوا الدفاع عن المدينة.
كان هذا الجندي هو الرجل الأخير، ولم تكن سوى لكمة هي التي جعلته في حالته الحالية.
"أنت قوي جدًا، أليس كذلك؟ حسنًا، أخبرني. من هو قائدك؟"
رفع الجندي رأسه وحدق في المرأة ذات البشرة الفاتحة ذات الشعر البني، والتي، على الرغم من حسن مظهرها، كانت لديها ابتسامة قاسية على شفتيها.
لقد هزمت وحدها 10 من رجال الدرع ذوي الرتبة البرونزية دون أن تسحب سيفها! عندها أدرك الرجل أنها يجب أن تكون فارسة ذات رتبة ذهبية!
ولا حتى المحارب ذو المرتبة الفضية يمكنه هزيمة 10 من رجال الدروع ذوي الرتبة البرونزية الذين يرتدون دروعًا برونزية لكامل الجسم.
"كل واحد منكم يرتدي معدات ذات تصنيف برونزي من الرأس إلى أخمص القدمين، لذا يجب أن يكون قائدكم غنيًا جدًا. هاها، لديه الكثير من الأشخاص الذين يقومون بالتنقيب من أجله، لذلك هناك احتمال كبير أنه سيد."
"إذا كنت تعلم أنني أخدم نبيلاً، فلماذا لا تزال تهاجمنا؟!" بصق الرجل.
ضحكت المرأة.
"لماذا يجب أن نخشى البارونات في هذه الأرض القاحلة البائسة؟ ربما يكون سيدك غنيًا، لكنني متأكد تمامًا من أنه لا يملك القوة الكافية لإخافتنا وإلا لكان هذا المكان تحت حراسة جيدة."
عند سماع ذلك ارتعدت عيون الجندي.
غرق قلبه عندما رفعت المرأة ساقها وضربت وجهه.
مرت المرأة بالقرب من الجندي اللاواعي، ونظرت إلى البرابرة المرتجفين تحت مراقبة زملائها المرتزقة ودخلت المنزل.
داخل المنزل جلس رجلان ورجل ذو شعر أبيض على ركبتيه. كان أحدهما ضخمًا والآخر ذو بنية رياضية. كان لجلد الرجل الضخم صبغة من الفضة، وكان في هذه اللحظة يمضغ خام الحديد بشكل عرضي!
نظرت المرأة حولها ورأت صندوقين من خام الحديد قد تم استهلاكهما بالفعل!
"هل ستتوقف عن الأكل وتجمع ما يكفي لنغادر؟" بصقت.
تحول الرجل النحيف ذو الشعر الأشقر نحوها. "نحن لن نغادر."
"ماذا؟!"
أشار الأشقر إلى آرك وايت. الرجل ذو الشعر الأبيض.
"لقد قال أن سيدهم سيأتي اليوم. ويبدو أنه متأخر".
رفعت المرأة حاجبها وجلست على الصياغة الباردة. كان هذا المبنى عبارة عن حدادة، وكان آرك وايت هو الحداد الوحيد في قرية سيلفرليف وأيضًا رئيس القرية.
همهم جيريانت بعمق.
"من هو سيدك؟ بارون قلب اللهب؟ بارون صور؟"
"إنه البارون أشبورن."
"بفت! أليس هذا هو اسم اللورد الذي مات فوق عاهرة؟" ضحكت المرتزقة الأنثوية.
ومع ذلك، عبس الأشقر.
قام جيريانت بتجعيد حاجبيه.
"كيف يمكن لسيدك أن يستأجر هذا العدد الكبير من عمال المناجم؟ ليس لديك الموارد اللازمة لذلك." سأل الأشقر، ولكن ارك ظل صامتا.
بام!
انفتح الباب، ودخل مرتزق ومعه امرأة في قبضته.
"سيدي جيريانت، انظر ماذا وجدت في مطعم المرأة."
رفع يده، وكشف عن بيضة ملكة هيكساكاد.
عند رؤية تصميم البيضة، وقف جيريانت. أذهلت المرأة والأشقر.
أخذ جيريانت البيضة. "إنها الحقيقية." قال ذلك بالصدمة.
"من أين حصل مجرد شخص من عامة الناس على بيضة وحش من فئة الألماس؟" عبس الأشقر بعمق.
كان هناك الكثير من الشذوذات التي جعلته يشعر بالقلق.
"لقد حصلت عليه من معقل يسمى نينوى. الدجاج هناك!"
تغيرت تعبيرات الجميع. نظر آرك إلى وجه المرأة فرأى كدمات وتورمات. كانت ملابسها ممزقة تقريبا، وكانت تبكي بصمت.
ولم يكن زوجها سوى الرجل الثاني الذي تولى مسؤولية الدجاج في نينوى.
"سيدي لن يغفر لكم هذا." لقد طحن أسنانه.
"ماذا قلت؟" تحول جريانت لمواجهته.
"قلت إن اللورد آشر سوف يشنقك بسبب مداهمة مواطنيه وضربهم وإهانتهم!" زأر الفلك بعيون حمراء.
ابتسم جيريانت.
"أعدم هذا علنًا. لا أعتقد أن أي بارون في الأرض القاحلة لديه قوة كافية لإخضاعنا. أعني، أي بارون بائس، بصرف النظر عن بارون فلامهارت، يمكنه أن يدفع أكثر من اثنين من الفرسان ذوي الرتبة الذهبية؟"