الفصل 45: فارس الهاوية
-------
صهيل!
إلتفت أليكس إلى رجاله، الذين كانت خيولهم تعبر عن انزعاجها من خلال الصهيل بصوت عالٍ. نظر إلى حصانه، الذي كان لا يزال يتمتع بحالة ذهنية هادئة.
أشعثت الرياح الشمالية الباردة في الليل بشعر آشر، لكنها لم تجلب أي رائحة كريهة، مما جعل حاجبيه متماسكين.
وقال وهو ينظر إلى المخلوق ذو البشرة الحمراء وسط الوحوش الميتة: "حدثت هذه المذبحة منذ وقت ليس ببعيد".
كان هذا المخلوق يرتدي درعًا أسودًا وكان لديه سيف ضخم مغمور في الأرض. لطخت دماء الوحوش السيف، لكن عيون أشير الثاقبة لاحظت أن جميع الوحوش قتلت بذلك السيف، ولم يحدث أي ضرر في درع المخلوق، فما الذي قتله؟
"يا سيادتك، هذا مخلوق هاوي. هذا النوع يسمى الغيلان." قال أليكس رسميًا.
كان الغيلان معروفين بقوتهم ووحشيتهم على مستوى الكارثة. حتى العفاريت لم تكن ندًا لهم عندما يتعلق الأمر بالقوة الشخصية، والقوة التي شعر بها أليكس من هذا الغول جعلته يشعر بالحذر، على الرغم من أنه بدا ميتًا.
"ما مشكلتك؟"
"لا شيء."
"هذه كذبة!"
جعلت النغمة العالية آشر ينظر إلى الوراء، ورأى جنديًا يحدق في الكشاف.
"ما هذا؟"
"سيادتك، هذا الكشاف يخفي شيئًا ما."
أمسك حارس القلعة بالكشاف البربري، وكشف عن وريد أحمر صغير قبل أن يحرر الكشاف البربري نفسه ويحاول خلق مسافة آمنة، لكن الحراس الآخرين تركوا خيولهم وقاموا بتثبيته.
تم نزع سترته الجلدية، ومنظر جذعه جعل الجميع يبتعدون باستثناء آشر الذي ضاقت عيناه.
"إنه تالف!"
"اسمح لي أن أقتل هذا الشيء، يا سيادتك."
عرض العديد من الحراس ذلك، لكن آشر ظل صامتًا.
"ما رأيك هو السبب؟" سأل أليكس.
نظر أليكس إلى البربري الذي كان الخوف مكتوبًا على وجهه وأدار ظهره. هناك، في كتفه الأيسر، تم العثور على جرح أسود. وكان مصدر الفساد.
"لقد تعرض للهجوم بسهم على الأرجح."
حواجب آشر متماسكة معًا.
"وهذا يعني-"
سووش!
خرج سهم من العدم متجهًا نحو أشير، لكن سيريوس انحرف عنه وزمجر في أعلى التل على الجانب الآخر من الوادي.
"لسنا وحدنا أيها الدروع!"
زأر أليكس، ورفع حراس القلعة دروعهم فوق رؤوسهم؛ غطى أحدهم البربري، ولكن بدا كما لو أن شيئًا ما انكسر في البربري، مما جعله يندفع نحو الجندي مثل الأسد.
لحسن الحظ، كان سيف أليكس على ظهر البربري. اخترق الكشاف وأخرج سيفه.
على عكس عمليات القتل الأخرى، شعر بالتعاطف مع الكشافة.
لم يكن الكشاف عدوا. لقد أُجبر على أن يكون واحدًا.
سووش! سووش!
بدلاً من الأسهم، الشيء التالي الذي جاء وهو يطير أسفل التل كان كرات اللهب الأرجوانية!
بوم!
تم إرسال جندي وهو يطير للخلف عندما اصطدمت كرة لهب بدرعه.
تفادى آشر كرة اللهب بمهارة من خلال التدحرج للأمام. عندما عاد إلى قدميه، جاءت كرتان لهب أخريان. طحن أسنانه، وأخرج سيفه، وأطلق العنان لقوته القتالية، وبدا أن كل شيء من حوله يتباطأ.
بادوم بادوم!
كان يستطيع سماع نبضات قلبه. كان لكل نبضة صدى مع النبض اللطيف الذي شعر به من الهواء. كانت هذه هي المرحلة الثانية من تقنية قوته القتالية. نظرًا لأنها كانت قوة قتالية لعنصر الدم، فقد ركزت على تعظيم قوته الحالية.
تم تنشيط الأدرينالين لديه بوعي!
انحنى إلى الجانب وأرجح سيفه للأعلى بكل قوة جسده، مما تسبب في تناثر كرة اللهب في الهواء. عندما نزل سيفه مع انخفاض الزخم، استجمع قوته مرة أخرى وأطلق العنان لقطع آخر دمر الكرة الثانية.
تطايرت شرارات نارية، لكنها لم تتمكن حتى من حرق معطفه المكسو بالفراء لأن الضوء الأحمر، الذي كان بمثابة قوته القتالية، كان بمثابة درع.
[المترجم: sauron]
رأى آشر سيريوس يساعد الجنود.
«سيريوس، اصعد!»
أمر.
آوو!
عندما قطع سيريوس مسافة قصيرة، توقف فجأة وبدأ في الهدير. وقف الشعر على جسده عندما عاد إلى الوراء.
تدفقت دماء الوحوش إلى الغول، مما تسبب في ارتعاش أصابعه.
"سيادتك، إنها على قيد الحياة!"
صاح حارس القلعة.
أمام أعينهم، عاد الغول الذي ظنوا أنه ميت إلى قدميه وزأر بقوة لدرجة أن شعرهم رفرف للخلف.
أمسك أليكس سيفه بكلتا يديه.
"سيادتك، سيكون من المستحسن أن تغادر مع سيريوس وتحصل على تعزيزات."
لم يكن أليكس يمزح. كانوا يواجهون كائنًا يتجاوز رتبتهم. من هالتها، عرفوا أنها أقوى بكثير من الكيان المصنف بالذهب.
كان الغول محاربًا من فئة الماس!
هدير!
هدر بينما كان أليكس يركض نحوه.
بام!
عندما تصادمت سيوفهما، تم إلقاء أليكس على بعد عشرين مترًا، وهو يتقلب ويتدحرج على الأرض غير المستوية.
"من أجل نينوى واللورد آشر!"
زأر حراس قلعة آشر واندفعوا نحو الغول.
كل ما يتطلبه الأمر هو أرجوحة واحدة، وفقد جندي مخلص من الرتبة البرونزية حياته. اهتزت عيون آشر.
آوو!
اشتبك سيريوس مع الغول. اخترقت مخالبه الدرع المعدني للغول، لكنه تلقى ضربة تسببت في حدوث موجات صادمة.
بينما كان سيريوس يترنح إلى الوراء، كان أليكس بالفعل وراء الغول. لقد قطع ظهره، وتدحرج إلى الأمام من تحت ساقيه، وكان على وشك أن يوجه ضربة أخرى عندما ركله بعيدًا.
وقف آشر هناك يراقب المعركة بعقلين. اذهب أو اركض.
إذا ركض، قد تكون هناك فرصة لجمع القوات والرد، ولكن كم سيخسر؟ ومن كان يعلم ما هو المستوى الذي سيصبح عليه الغول إذا امتص دماء أليكس وسيريوس؟
«أشبورن، لا تخف!»
هاجم نفسه. ومع ذلك، في اللحظة التي رأى فيها كرة لهب تضرب أحد رجاله، لم يكن آشر بحاجة إلى شحن نفسه عقليًا مع سيطرة الغضب.
انطلق نحو الوحش بينما انفجرت كرات اللهب خلفه. عند وصوله إلى ساحة المعركة الشديدة، داس على سيريوس، حيث أطلق نفسه عدة أقدام في الهواء.
وجه آشر كل قوته إلى سيفه، وتأرجح للأسفل، ولكن قبل أن يلمس سيفه رأس الغول، ضربته كفه الكبيرة المغطاة بقفاز معدني في المسافة.
بوم!
اصطدم ظهره بتلة، وأحدثت حافة صخرة جرحًا صغيرًا في خده الأيمن. كانت رؤيته ضبابية، لكنه استطاع رؤية أليكس يسقط على ركبتيه ويتعرض للضرب على الجانب بينما كان سيريوس يقاتل بشدة على الرغم من جروح السيف.
في تلك اللحظة، شعر بلسعة أقوى من الألم القادم من عظامه. رفع آشر يده، ولمس خده الأيمن، وحدق في كفه الملطخ بالدماء.