الفصل 50: التجارة
------
وبعد تجهيز المعسكرات، بدأت خطط التعامل مع المد الوحشي.
طوال اليوم الأول الذي وصلوا فيه إلى المعقل، كان هناك برج قيد الإنشاء على قمة أقرب جبل، والذي كان على ارتفاع بضع مئات من الأقدام فوق سطح الأرض.
لم تكن جبال الرماد معروفة بارتفاعها، لكن الطول هو ما جعلها معروفة أكثر.
لقد كان جدارًا طبيعيًا يغلق الجزء الآخر من العالم.
أيضًا، وفقًا لآرك وايت، كانت هناك فرصة كبيرة للعثور على المزيد من الألغام في هذا الجبل.
في اليوم التالي، تم الانتهاء من بناء البرج، وتمركز اثنان من حراس ضربة العظام هناك كمراقبين. كانت مهمتهم هي إشعال النار لإبلاغ الآخرين قبل وصول المد الوحشي إلى المعقل. إذا تم أخذهم على حين غرة، فسيكون هناك الكثير من الأضرار، ولم يرغب آشر في خسارة جندي واحد من النخبة بسبب الافتقار إلى البصيرة والتخطيط المناسب.
في هذه اللحظة، كان آشر مع أليكس وإريتريا ولامبرت في خيمة.
"يا سيادتك، لقد تم تجهيز قاطعي السيوف. وتم إطعام خيولنا، والرجال مستعدون للقتال في أي لحظة."
أفاد لامبرت. كان يحمل خوذته في يده اليمنى بينما كانت عباءته الحمراء تداعب بلطف حذائه الفولاذي.
أومأ آشر.
نظر لامبرت إلى الفرسان في الخيمة والنيران مشتعلة في عينيه. في يوم من الأيام، إذا قام بتدريب رجاله جيدًا بما فيه الكفاية، فسوف يباركهم سيدهم وسيرتفعون ليصبحوا فرسانًا أيضًا!
وبعد ذلك، سيبدو أيضًا مثيرًا للإعجاب.
يتناقض المئزر الأزرق والتصميم والعمود مع اللون الأحمر الذي كان يمتلكه كاسري الشفرات. كان لون درعهم فضيًا داكنًا وليس ساطعًا مثل لون الطلائع. على الرغم من أن كلتا القوتين تبدوان مثيرتين للإعجاب، إلا أن لامبرت عرف أن أحد شورى فانجارد يمكنه مسح الأرض معه ومع خمسة من رجاله!
وبينما كان لدى لامبرت طموحات، كانت إريتريا تتمتع بتعبير هادئ.
"يا سيدي، قواتي مستعدة أيضًا للقتال بناءً على أمرك."
"جيد. لقد تراكمت الثلوج كثيرًا لدرجة أنني أعتقد أن سلاح الفرسان لن يتمكن من تقديم أفضل ما لديه إذا تعرضنا للهجوم الآن. ولهذا السبب، أخطط لنشر سلاح الفرسان على مسافة أقرب للحفاظ على قوتهم."
"أفهم." أومأ لامبرت.
وبينما كانوا يخططون للمد الوحشي، كان هناك شيء آخر يحدث بعيدًا عن أراضي آشر.
[المترجم: sauron]
...…
كان رجل ذو شعر أبيض يرتدي معطفًا سميكًا فوق سترته البيضاء وسرواله البني يركب حصانًا بجانب رجل ضخم يرتدي درعًا بريديًا. كان الحصان الذي ركبه أليك مثل الوحش مقارنة بفرس اللهب كلفن.
كانت خيول شعلات اللهب عبارة عن خيول تم استخدامها للنقل بسبب قدرتها على التحمل. كان من الممكن أيضًا استخدامها في الحرب، لكنها لم تكن خيول الحرب المثالية لسلاح الفرسان. اشترى كلفن هذه الأنواع من الخيول من مدينة الخليل.
وخلفه كانت العربات وتساعد الخيول في دفعها.
نظر كلفن إلى الحقل الفسيح الذي به القليل من المحاصيل والعمال المتناثرين حوله. التفت، ورأى قصرًا تحيط به الجدران. عند البوابات كان هناك حراس برماح طويلة ودروع جلدية.
ركبوا عبر المسار الذي تم تطهيره بالثلوج باتجاه البوابة.
"توقف. من أنت؟" سأل أحد الحراس بينما كان يطلق نظرات إضافية على أليك، الذي كان وجهه مخفيًا بخوذته.
"أنا السيد موريسون، وقد جئت لتوريد الأكياس العشرة من الذرة الذهبية العطرة التي طلبها سيدك."
"أوه، أنا آسف يا سيد موريسون، يمكنك الدخول."
فُتحت البوابات، وسمح لكلفن بالدخول.
عندما دخلوا، أدار أليك رأسه نحوه.
"أشعر أنه يعرف من أنت."
"إنه يفعل."
شخر أليك في الاستياء.
"أرى."
داخل الجدران، رأوا العديد من الخدم، لكن معظمهم كانوا من الإناث يتحركن، ويفعلن شيئًا أو آخر. كان الشتاء. وانتهى وقت الزرع، وتم تخزين حصادهم.
كان هذا قصر جوردان زبولون. كان جوردان واحدًا من أغنى المزارعين في باروني فلايمهارت، وكان يوفر معظم الاحتياجات الغذائية للباروني. كان كلفن مرتبطًا به بسبب العناصر الفضية التي كان يتاجر بها في مدينة الخليل.
من الواضح أن الرجل كان لديه خطط لزراعة بذور الذرة الذهبية العطرة، غير مدرك لمتطلباتها الشديدة. حقل مانا معرق أو حقل مانا غائم.
كان آشر قريبًا من جبال آش، حيث كانت المانا لا تزال نقية، ومع الترقيات المستمرة، أصبحت حقوله الآن معروقة بالمانا حتى يتمكنوا من زراعة الذرة المصنفة بالذهب والتي تنتج أكثر من الذرة المصنفة بالفضة، لكن تلك الذرة لم تكن مناسبة. أُوكَازيُون.
بصرف النظر عن الزراعة، قام جوردان زيبولون أيضًا بتربية الحيوانات وكان لديه الكثير من الماشية، والتي عرف كلفن أن ربه يحتاجها لزيادة عدد ماشية ضوء القمر ستارهورن؛ ومع ذلك، كانت هناك بعض المخاطر المعنية.
لم تكن قيادة أي شخص بشكل مباشر أو غير مباشر نحو المعقل فكرة جيدة حتى يقوموا بإنشاء أساس قوي.
"اللورد جوردان، السيد موريسون هنا!"
خرج رجل مستدير من قصره بخطوات سريعة.
"سيد موريسون، كنت قلقًا على سلامتك. أنا سعيد لأنك هنا. أنت تعلم أن الأراضي القاحلة يمكن أن تكون مكانًا خطيرًا لمثل هذه البضائع الغريبة التي تحملها."
"قال جوردان بوجه مليء بالابتسامات عندما رأى بذور الذرة يتم تفريغها.
"بالفعل."
نزل كلفن.
قاد جوردان إلى عربة وفتح صندوقًا به الكثير من خام الحديد. تعرف الأردن بسرعة على خطوط الطول الفضية وشهق.
"خامات الفضة المعقدة!"
ابتسم كلفن.
"لا يزال رجالك يرتدون الدروع الجلدية. باستخدام هذه الخامات، يمكنك جذب الحدادين للعمل لديك لزيادة خبرتهم مع الاستفادة أيضًا من إنتاج دروع جيدة لرجالك."
"فكرة رائعة!"
ضحك جوردان بصوت عالٍ.
"كم عدد الصناديق لديك؟"
"20 صندوقا".
اتسعت عيون جوردن.
"أيضًا…"
قاده كلفن إلى عربة مختلفة وأظهر له بيض هيكساكاد. عند رؤية البيض، لم يتمكن جوردان من إغلاق فمه لفترة طويلة. ومضت عيناه عدة مرات.
"السيد موريسون، يجب أن تكون من نقابة تجارية قوية جدا."
ضحك كلفن عليه.
"بيضة هيكساكاد الواحدة تساوي 10 عملات ذهبية. لدي 100 هنا، هل أنت قادر على شرائها جميعًا؟"
"احسب كل شيء. لا شيء يغادر هذا المكان!" أعلن جوردن.
لم يكن يتفاخر، حيث كان الجميع في البارونية يعلمون أن جوردان غني بما يكفي ليكون بارونًا، حتى أن بعض الشائعات قالت إنه أرسل رسالة إلى العائلة الإمبراطورية من أجل الحصول على لقب الفيكونت!