الفصل 58: مسامير الشورى! سلاح الحرب القاتل
--------
بعد فترة وجيزة من تناول آشر مسألة الدفع، تم استدعاؤه إلى القاعة المقدسة بسبب وصول اثنين من المحترفين، لويس ودان.
جلس آشر على كرسيه الحجري، وهو ينظر إلى العمال المحترفين الذين كانوا يحدقون فيه مباشرة والإثارة الشديدة في أعينهم.
"لماذا أنتما متحمسان للغاية؟"
"جلد البيضة. مع الوقت الكافي، يمكنني صنع ما يكفي لحراس العظام، وإذا كنت محظوظًا، فقد أقوم بتنشيط قدرة البرق فيه."
قال لويس.
"هل تعرف عن قدرتهم على البرق النائمة؟"
رفع آشر الحاجب.
"نعم، يا سيادتك. درع أوفوك الجلدي المرصع مشهور في السهول المرتفعة بسبب دفاعه القوي وقدرته على شل الحركة التي تهاجم أولئك الذين يرتدونها. ومع ذلك، فمن النادر جدًا أن يضطر الخياطون الرئيسيون إلى استئجار مرتزقة للبحث عنهم. وحتى ذلك الحين، لا يعود إلا عدد قليل منهم على قيد الحياة."
ضحك آشر.
"لدينا المئات منهم في الأراضي القاحلة الآن. ليس لدينا مروض، وإلا كنت سأحاول ترويضهم."
"هل تذوقت لحمهم؟"
وميضت عيون دان.
أدار آشر رأسه نحوه. "أستطيع أن أرى أنها سعيدة بفكرة صنع درع جيد. ما الذي يجعلك سعيدًا؟"
ابتسم دان.
"لقد خلقت سلاحًا لك يا سيادتك."
أشر ضاقت عينيه. "سلاح؟"
"نعم، سلاح من شأنه أن يساعدك على القتال بفعالية على ظهور الخيل. إنه لهذا الغرض فقط."
"أين هي؟"
قاد دان آشر ولويس إلى خارج القلعة إلى مصنعه، وشاهده آشر وهو يخرج صندوقًا مستطيلًا بأطراف خشبية غير حادة تبرز من جانب واحد.
أخرج آشر واحدًا منهم وأدرك أنه كان رمحًا مصنوعًا بوزن كافٍ ليشعر بالتوازن في يديه. لم يكن طويلا جدا، مثل الرمح أو قصيرا مثل السيف.
"أسميها مسامير الشورى. كل واحدة منها تزن حوالي 300 قطة وسميكة بما يكفي لاختراق جدار بسمك متر واحد إذا ألقيت بقوة كافية. باستخدام هذا السلاح، ستتمكن من إسقاط أعدائك من على بعد مائة ياردة."
"أرى."
قام آشر بتدوير الرمح وأعاده إلى الصندوق.
"من أين حصلت على هذا الخشب الأبيض؟"
كان يداعب جسد الصندوق.
"إنها من بلدة سيلفرليف. لقد اكتشفت أن تلك الأشجار ذات الأوراق الفضية لها سمات، ولهذا أسميها أشجار الحديد الفضية."
"متى ذهبت إلى المعقل؟"
"لزيارة صديقي السيد وايت."
قام آشر بسحب الرمح مرة أخرى وأبدى إعجابه بالتصميم والعمل الجاد الذي بذله دان في صناعتها.
عندما كان يلوح بالرمح بقوة، أصبح العمود الفقري لدان باردًا. لم يتمكن من متابعة السرعة التي حرك بها الرب الرمح، وشعر أيضًا أنه خدش أنفه، لكن الريح فقط هي التي سارت مع الرمح!
"مع هذا، أستطيع أن أذهب للصيد."
"بالتأكيد." رد دان سعيدًا لأن آشر كان يحب عمله.
"أثناء دراستك لدرع كاسري الشفرات، هل حصلت على مخطط؟"
تحول آشر لمواجهة دان.
"لا يا سيادتك. هذا الدرع متقن للغاية لدرجة أنني لا أعتقد أن سيدي يستطيع الحصول على مخطط في شهر واحد فقط."
"ولكن لقد مر أكثر من شهر منذ أن أعطيتك هذا الأمر."
لم يكن دان يعرف ماذا يقول، فحك مؤخرة رأسه.
"أعتقد أنك بحاجة إلى العمل مع آرك لتحقيق نتيجة قريبًا."
احنى دان رأسه.
...…
مر الوقت حتى حل الليل. تحت القمرين والمعقل الصامت قليلاً، وقف آشر على منصة التدريب، وهو يثني أطرافه المقيدة بالأثقال.
مقابله وقف أليك بدرعه العظيم.
وبجانبه كان لامبرت يحمل رمحه القوي بكلتا يديه. كان لكل منهما تعبيرات مهيبة بينما كانا يحدقان في كلفن، الذي اقترب من آشر بسكين.
هدفهم؟
لمواجهة آشر في ولاية شورى الدم!
حول المنصة كان هناك سبعة فرسان من ذوي الرتبة الذهبية. سياف الشورى الطلائع المشهورون.
"يا سيدي، ليس عليك أن تحاول تعلم كيفية السيطرة على دولة الشورى".
همس كلفن إلى آشر.
"ولكن إذا لم أفعل ذلك، هناك احتمال أن أقتلك في المستقبل."
"سيادتك!"
هسهس كلفن وانتفخ.
"كما يحلو لك. على الأقل، بغض النظر عن مدى جنونك، يمكن للقوات هنا إخضاعك." قال ليريح نفسه.
حفيف!
لقد قطع كف آشر وهرب بسرعة من المنصة.
نظر آشر إلى الدم المتساقط من كف يده وشعر بشيء يشوش على عقله.
"استعد!"
أحكم لامبرت قبضته حول مقبض رمحه، واتسعت عيناه. راقب أليك تنفس آشر ليعرف متى حدث التحول لأن آشر كان ينظر حاليًا إلى كفه، لذلك تم خفض رأسه.
من خلال نظرة فاحصة، يمكن للمرء أن يرى أن لامبرت كان ينبعث من هالة شرسة للغاية بحيث يمكن أن تتطابق مع أليك! وذلك لأن موهبته كانت نشطة حاليا.
سووش!
قبل أن يتمكن لامبرت من الرد، هبت الرياح الباردة على وجهه، ورفعت شعره. لم يتمكن دماغه حتى من تسجيل ما كان يحدث عندما ضربت قبضة يده بطنه بقوة كبيرة لدرجة أنه وجد نفسه في الهواء قبل ظهور الألم مباشرة.
بام!
عندما تحطم لامبرت، ألقى آشر ثلاث لكمات تجاه أليك، لكنه منعهم جميعًا بدرعه. انطلق رمحه، كاسحًا ومدفعًا بسرعة تمزق الهواء، لكن أشير كان قادرًا على تجنب كل ذلك كما لو كان يمشي في حديقته.
كانت عيناه الباردة والبيضاء النقية التي لا ترمش أبدًا مقفلة على أليك، ويبدو أنها تحسب فرصة جيدة للهجوم.
للقبض عليه على حين غرة، أطلق أليك العنان لقوته القتالية وضرب درعه على صدر آشر. طار آشر إلى الخلف حتى وصل إلى حافة المنصة. هناك، بدا أن قدميه ملتصقتان بالأرض، فكسرت رقبته.
بوم!
انفجر الحجر الموجود تحت قدم آشر عندما انفجر بأقصى سرعة شهدوها على الإطلاق.
بام!
ضربت لكمة هائلة خوذة أليك.
بوم!
طار أليك سبعة أمتار إلى الخلف وتحطم على الأرض. كان لا يزال ينزلق بضعة أمتار أخرى قبل أن يتوقف بلطف.
قام آشر بتدليك مفاصل أصابعه أثناء نزوله من المنصة.
"هوو!"
اتخذت الطلائع بسرعة موقفًا قتاليًا، ووجهت سيوفها نحوه.
أمال آشر رأسه.
"هل يمكنك إيقافي؟"
سأل بنبرة صادقة مثيرة للقلق.
"سيادتك..."
أغلق كلفن الفجوة فجأة ولمس كتف آشر.