الفصل 66: سينثيا، خادمة آشر الشخصية
-------
انضم نيرو إلى الطلائع كأحدث عضو بعد ذلك اليوم. كان عليه أن يتدرب بجانبهم حتى يصبح مستعدًا لأن يصبح جنديًا.
عرف آشر أن نيرو سيصبح جنديًا أسرع من أي شخص آخر بسبب موهبته. لقد منحه بالفعل أفضل إحساس بالمعركة، ومع التدريب، سيكون جسده قادرًا على المتابعة، ومعًا، سيصبح نيرو قوة مخيفة.
لم يكن آشر يخطط لجعل نيرو جنديًا عاديًا. كانت خططه للفتى الصغير أكبر بكثير من مجرد الانضمام إلى الطليعة؛ كان نيرو في طريقه ليصبح فارس آشر المميز.
الفارس الذي سيتم إرساله في مهام عندما تكون القوات الرئيسية في موقف صعب. بالنسبة لآشر، كان نيرو بمثابة النصل الذي سيجعله أكثر حدة من أليكس.
في هذه اللحظة، نظر من إحدى النوافذ في قلعته، إلى نيرو، الذي كان يخضع للتدريب. مع وجود حليب ضوء القمر ستارهورن وبيض هيكساكاد تحت تصرفه، لم يكن لدى نيرو ما يخشاه حيث تم تدريبه بلا رحمة.
إذا رأى أي طفل آخر تم إرساله للتقدم إلى الجيش الرئيسي هذا، فسوف يتقلص.
لكن نيرون كان يمتلك قوة الإرادة.
سمع آشر صوتًا في الخلف فاتجه نحو الباب.
"يمكنك الدخول."
دخلت خادمة ويداها متشابكتان ورأسها منخفض قليلاً. كان لديها شعر أشقر، وحسن الخلق، ومظهر مقبول. لكي تصبح خادمة اللورد الشخصية، يجب أن تكون الخادمة المذكورة أعلى من الآخرين في أشياء كثيرة - انظر قبل كل شيء.
كان هذا في الغالب لأن معظم اللوردات كان لديهم علاقة غرامية مع خادماتهم الشخصيات، وسيصبحن فيما بعد محظيات لهم، ولكن منذ أن تولت سينثيا منصب ماري، لم يقم آشر بأي حركة تجاهها، ولم ينظر إليها حتى أكثر من اللازم.
"هل هناك مشكلة، سينثيا؟"
أومأ آشر رأسه.
"لقد كنت في مكتبك منذ الليلة الماضية؛ كنت قلقًا وجئت للاطمئنان عليك. لقد أصبح عشاءك وإفطارك وغداءك باردًا. لقد فاتتك ثلاث وجبات مربعة، يا سيدي، وهذا لن يكون إيجابيًا. تأثير على صحتك."
"قم بإعداد غداء آخر إذن."
"لقد تم إعدادها بالفعل. لقد اصطادت ملكة جمال إريتريا غزالًا بريًا كان يستخدم لإعداد وعاء من حساء الفلفل على البخار."
"إريتريا؟"
نظر آشر من النافذة باتجاه الثكنات لكنه لم يتمكن من رؤية القادة. الجنود فقط هم الذين يتحركون ويتدربون.
"أيضًا، قال السير كلفن إنني يجب أن أذكرك بأن اختبار تحمل الألم سيأتي الليلة ويجب عليك الاستعداد."
حواجب آشر مجعدة.
كان اختبار تحمل الألم شرطًا أساسيًا لتسخير قوة المعركة الدموية لفن الشورى والدخول إلى المرحلة التالية من الإتقان، لكن هذا الاختبار يتطلب أشبورن، الذي يمر عبر حصار شائك يبلغ طوله 10 أمتار.
ستقطع تلك الكروم لحمه لأنه سيتعين عليه القيام بذلك بسراويل فقط وبدون حذاء.
ولا حتى سرواله سينقذه من النزيف في كل مكان.
ما جعل آشر عبوسًا هو حقيقة أن كلفن كان يعرف ما سيحدث عندما ينزف، أم أنه كان يعتمد على القادة ذوي الرتبة الماسية في المعقل؟
كان قادته بالفعل أقوى من الفرسان الآخرين المصنفين بالألماس. وإذا تم ضم سيريوس، فقد يكونون قادرين على وقف هياجه.
ومع ذلك، لم يتمكن آشر من اتخاذ قراره.
كان بحاجة إلى اجتياز الاختبار للتقدم، لكن موهبته كانت بمثابة جدار ضخم كان عليه التعامل معه.
لسوء الحظ، لم تكن هناك طريقة للتعامل مع موهبته.
بمجرد حدوث قطع، كان يشكل تهديدًا للجميع.
وكانت هذه عيوب المواهب القوية. على سبيل المثال، فقد نيرو بصره الطبيعي لامتلاك مثل هذه الموهبة القوية بينما فقد حريته في النزيف.
وبعد الكثير من التفكير، تنهد بشدة.
"سأكون هناك قريبا."
........
ومضى الوقت حتى غربت الشمس وأخذ القمر مكانه في السماء.
نظر آشر حوله. كان على بعد عدة أقدام تحت سطح الأرض. كان هذا زنزانة القلعة، والآن، كان يقف هنا مع قادته على الجانب الآخر من الممر، مسلحين بالكامل.
وكان سيريوس معهم أيضًا، ولكن كان القلق في عينيه. لأول مرة، كان الأكثر برودة هو الأكثر عاطفية.
"لا بأس يا صديقي. سأكون بخير."
بعد تشجيع سيريوس، نظر إلى الكرمة الأرجوانية الموجودة في الجزء الجنوبي من جبال الرماد. كانت الأشواك صلبة وطويلة ومشحذة بشكل طبيعي.
وكانوا بينه وبين قادته.
قبل القادة كان كلفن.
"سيادتك، بفضل الطبيب، قمنا بتطبيق الجرعة التي من شأنها أن تزيد الألم الذي تشعر به من كل جرح بعدة أضعاف. ومع ذلك، فإن نفس الجرعة ستضمن أن إصاباتك لن تترك ندبات أبدية."
نظر آشر إلى كلفن بحاجب مرفوع.
فهل يفرح بوجود جرعة على الشوك تزيد الألم؟
"استعد للتشغيل."
"واحد."
"اثنين."
ارتجف جميع القادة.
كان آل آشبورن قاسيين على أنفسهم.
"ثلاثة!"
انفجر آشر بسرعة شديدة ودخل الكرمة الشائكة. كان يضغط على أسنانه وهو يمزق جسده!
لقد تحول سرواله إلى خرق عندما كان طوله 4 أمتار.
كانت عيناه مركزتين على الجانب الآخر، لأنه لا يريد أن يرى دمه. استمر في التحرك بقوة الإرادة المطلقة، ولكن كل خطوة فتحت عدة جروح. كان الدم يتساقط من راحتيه وذراعيه وصدره وظهره وساقيه وحتى بعض الجروح في رأسه، لكن عينيه ما زالتا مركزتين على الجانب الآخر.
لم يواجه آشر هذا القدر من الألم في حياته من قبل.
وشعر كما لو أن روحه خرجت من جسده!
"آه!"
صرخ بعيون محتقنة بالدماء، ودفع الكروم بعيدا، ولكن بما أن الممر كان ضيقا، كان من الصعب إجبارهم على الخروج من الطريق لأنهم سيعودون بالتأكيد. كان لدى ثورنفينس سمة مرنة جعلت من الصعب عليهم كسرها، وبما أن آشر لم يتمكن من استخدام قوته المصنفة بالذهب في الاختبار، كان كسرها مستحيلاً.
وعندما وصل آشر إلى مسافة 6 أمتار، كان على أليكس أن يخطو خطوة، لكن كلفن أوقفه.
"لا تتدخل في طقوس آشبورن. هذه واحدة من الأشياء التي بنيت آشبورن العظيمة في الماضي."
"لكنه مغطى بالدم!"
وكان صوت إريتريا أعلى من المعتاد بعدة طبقات.
"هذه ليست المشكلة الآن."
قال أليك وهو يلوح برمحه وأشار نحو آشر. بدأ سيريوس في الهدر بهدوء، واستدار الآخرون لمواجهة سيدهم.
اتسعت عيون إريتريا.