الفصل 6: ترقية توأمي السيف والدرع
--------
مع فهم الأوقات المحفوفة بالمخاطر التي سبقت إقطاعيته، نقر آشر على خيار "نعم"، وعلى الفور، تم تغطية كلا الرجلين بضوء أبيض ساطع أعمى رؤية الخادمات، مما تسبب في شهقتهن.
وعندما انطفأ الضوء، ظهر رجلان. أصبح لدى أليكس، المبارز، جسم انسيابي مع جذع علوي أوسع يدعم ذراعيه العضليتين؛ وكانت ذراعيه مزودتين بعضلات قوية تمكنه من رفع سيفه الثقيل.
تمت ترقية السيف الموجود في ظهره من رتبة الحديد إلى رتبة فضية! أصبح لديه الآن صورة ذئب على المقبض، وكان النصل أسود مثل ليلة بدون القمرين. تحول درعه القائد البني إلى جامبيسون رمادي اللون وكانت ساعديه محميتين بدروع جلدية بنية سميكة.
ظهرت عليه عباءة سميكة مع حشوة من الفرو على كتفيه، بالإضافة إلى حذاء جلدي يبدو أنه من صنع أفضل صانع أحذية.
كل هذه كانت جميعها معدات ذات تصنيف فضي!
وفوق ذلك، ارتفعت هالة له. كان في عينيه ومضات حادة تشبه تلك الموجودة في الشفرة الفضية التي تنعكس تحت الشمس. بجانب أليكس كان شقيقه أليك، وقد أصبح جسده أكبر!
لقد بدا وكأنه دب يقف على قدميه! كانت عضلاته منتفخة، وكان وجهه صارمًا وخاليًا من التعبير. لقد تحول الدرع المستطيل الذي خلفه إلى درع حديدي، وينطبق الشيء نفسه على درعه. نما درعه إلى ما يقرب من 6 أقدام!
كان درعه مشابهًا لدرع أليكس، ولكن بدلاً من الأجزاء الجلدية، كان مصنوعًا من المعدن الصلب!
عند ملاحظة مظهرهم الحالي وقوتهم، ركع كلا الرجلين على ركبة واحدة وأحنوا رؤوسهم.
"يعلو."
وعندما وقفوا على أقدامهم، أبصر آشر عيونهم معهم، وظهرت ألواحهم.
[الاسم: أليكس
العمر: 35
الرتبة: فضية
الموهبة (الموهبة): التخاطر (A)، سيد الشفرة(النصل) (C)
الوظيفة : مبارز
الوفاء: 95]
[وصف الموهبة: التخاطر – موهبة سلبية فريدة تربط بين عقلي شخصين أو أكثر، مما يمنحهم القدرة على التواصل بدون كلمات وقراءة الأفكار الخارجية لبعضهم البعض.].
[سيد الشفرة = بليد ماستر]
سيد الشفرة: موهبة نشطة نادرة من نوع المشاجرة تزيد من قوة المبارز بنسبة 30%. وهذه الموهبة تمنح الإنسان سيطرة وفهمًا غير طبيعيين على جميع الأسلحة الحادة، وخاصة السيف.]
[الاسم: أليك
العمر: 35
الرتبة: فضية
الموهبة (الموهبة): التخاطر (A)، تعزيز القوة (S)
الوظيفة: رجل الدرع(شيلدمان)
الوفاء: 98]
[الوصف: تعزيز القوة هو موهبة سلبية تزيد من موهبة الشخص بمقدار الضعف مع كل زيادة في الرتبة!]
"كلاهما لديه موهبتان!" هذان التوأم ليسا طبيعيين، وكانا سيتعفنان هنا باعتبارهما قباطنة من ذوي الرتبة البرونزية.
تنفس آشر بهدوء.
"أريد تقريرا عن حالة أراضيي."
نظر أليك وأليكس إلى كلفن، الذي هز رأسه واتجه نحو آشر.
"لدينا قوة مكونة من 200 جندي من الرتب الحديدية في الأربعينات من العمر، ويبلغ عدد السكان ما يزيد قليلاً عن 5000 نسمة. جدراننا مرهقة، ومعظم جنودنا خائفون من الشتاء المقبل. هناك احتمال كبير بأن يهربوا إلى بلدان أخرى". البارونات مثل الفارين الآخرين."
أخذ كلفن نفسًا عميقًا بعد إلقاء نظرة فاحصة على وجه آشر.
"الناس جائعون وغير محميين من الوحوش البرية، لذا فإن ولائهم تجاهك منخفض حقًا يا سيدي. وأخيرًا، هناك دين قدره 100.000 قطعة نقدية ذهبية، علينا أن ندفع منها 5000 قطعة نقدية شهريًا."
أغلق آشر عينيه. كانت حالة أراضيه أسوأ ما يمكن أن تكون عليه. كان لديه مواطنون لم يعودوا موالين لسيدهم بعد الآن، وجيش ضعيف وغير موثوق به، وجدران ستنهار قريبًا، وكمية هائلة من الديون على رأسه.
"من اقترض مثل هذا المبلغ من المال؟"
تمكن كلفن من اكتشاف مسحة طفيفة من الغضب في نبرة آشر.
"والدك واثنين من إخوانك."
"و فيم كان يستخدم؟"
تطهير كلفن حلقه عند سماع ذلك. ألقى نظرة سريعة على الخادمات، فهربن بوجوه مرتاحة. البقاء في تلك القاعة مع ذئب مرعب كان صادمًا. خاصة بعد أن شاهدوه وهو يأكل رجلاً خدموه لسنوات.
"لقد إقترض والدك 10 آلاف قطعة ذهبية من المرتزق الذي يُدعى البارون سنو، وأنفقها في بيوت الدعارة. كان ينام مع ثلاث نساء كل ليلة، وينفق على النساء من الطبقة الراقية في مدينة الكونت تيجريس(دجلة). وبعد شهرين، اقترض". 10.000 قطعة ذهبية أخرى."
....
وبعد عدة دقائق...
"والسيد توماس، بينما كان بارونًا، اقترض ألفين لبدء رحلة استكشافية لاستعادة مناجمنا، لكنه قُتل على يد أحد مخلوقات الهاوية. وأُهدر المال على علاجه وإطعام الجيش حتى انتهاء الأمر."
نظر آشر إلى كلفن.
"يا لها من طريقة مناسبة لإخباري أن موهبتك هي ذاكرة مثالية."
عند سماع ذلك، أصيب كلفن بالذهول. "ميلورد، كيف عرفت؟"
"همف!"
شخير آشر جعله يتراجع. وفي الوقت نفسه، فعل آشر ذلك لتجنب المزيد من الأسئلة.
"لقد ذكرت الألغام الخاصة بي. لم أكن أعلم أبدًا أن لدينا ألغامًا."
"نحن نفعل ميلورد، ولكن تم الاستيلاء عليها من قبل مخلوقات الهاوية." أجاب أليكس باحترام ولكن بصوت مسموع.
حدق آشر. لقد رأى فرصة في هذا. إذا كان لنظامه مساحة للوفاء بالمعايير، وإذا خاض جنوده معركة، ألن يقوموا بالترقية؟
’يجب أن أبدأ أولاً برعاية جيش قوي قبل النظر في ترقية المنطقة، وإلا فقد أجعل هذا المكان جنة ليختطفها الآخرون.‘
رفع آشر رأسه ونظر إلى قبطانه.
"اجمعوا قواتكم، سنستعيد ألغامنا الليلة."
على الرغم من أن أليك وأليكس رأىا أن الأمر مستحيل، إلا أنهما قررا أن يثقوا في المعجزة التي قام بها بالفعل. بعد مغادرتهم، تحول آشر لمواجهة كلفن.
"أنا جائع. وأحتاج أيضًا إلى الاستحمام قبل أن أغادر لاستعادة المناجم."
كان كلفن مذهولًا للغاية. لم يستطع أن يفهم من أين حصل سيده البالغ من العمر 22 عامًا على هذه الثقة الكبيرة. كان هذا هو نفس المكان الذي تجنبه والده، وكان أخوه الأكبر يخشاه بعد الاستطلاع، والمكان الذي مات فيه أخوه الأكبر الثاني!
"سيدي، في بعض الأحيان الثقة المفرطة ليست جيدة. مخلوقات الهاوية هي كائنات مرعبة قادرة على تمزيق الإنسان إلى قسمين بأذرعها العارية. إن قيادة جيشنا هناك هو أمر انتحاري."
ابتسم آشر.
وقف على قدميه وضرب رأس سيريوس. حدق الذئب الأبيض مستمتعًا بمداعباته. "ثق بي، كلفن. أعرف ما هي مخلوقات الهاوية، ولكني أعلم أيضًا أنه بمجرد استعادته، سأكتسب ثقة الناس، وستكون هناك وظائف للمواطنين الذكور. والأهم من ذلك، لن يبقى الجيش أبدًا". نفس الشيء بعد هذه المعركة ".
توهج مصمم ينعكس في عينيه.