الفصل 72: سيف الكابوس
------
"النظام، هل يمكنني استخدام الميزان لترقية معدات أليكس؟"
سأل آشر وهو ينظر إلى الجثة.
[اعتقدت أن المضيفة أرادت تسليمها إلى الخياط لتعزيز خبرتها وترقيتها في هذه العملية. ولكن إذا غيرت رأيك فسيكون كذلك.]
[هل ترغب في استخدام موازين الدريك لترقية سيف القائد أليكس؟ نعم أو لا؟]
"افعلها."
"تعال وحاول ضرب درعي مرة أخرى. بسيفك هذه المرة."
ربط أليكس حاجبيه وشدد قبضته حول مقبض سيفه، استعدادًا لشن هجوم على درع أليك. لقد كان من النوع العنيد ورفض أن يصدق أن مجرد درع يمكنه أن يركع على ركبتيه، وهو فارس من فئة الماس!
غرق الثلج تحت قدميه وهو يجمع قوته. تماما كما تحرك، غطى ضوء أبيض لامع سيفه. كان الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أنه وأخيه حدقا حتى أصبحت أعينهما بالكاد مرئية.
بام!
ضرب السيف الدرع.
وجد أليك نفسه على بعد 4 أمتار. لقد تركت قدميه بصمات عميقة على الأرض، مباشرة من المكان الذي كان يقف فيه ذات مرة إلى موقعه الحالي.
انكسر تعبيره البارد بينما اتسعت عيناه في حالة صدمة.
من ناحية أخرى، نظر أليكس إلى السيف الجديد في يده. يبدو أن النصل بأكمله مصنوع من قشور صلبة، وكانت الحواف بلون الحديد الذي كان تقريبًا عند نقطة الانصهار!
الحرارة وحدها كانت مخيفة.
[الكابوس: سيف مقدس يتكون من مادة رئيسية، حراشف وحش قوي يُعرف باسم الدريك، وهو نوع فرعي من التنانين المروعة. قادر على حرق وتقطيع أي شيء باستثناء المالك.]
أرجح أليكس النصل عدة مرات وابتسم على نطاق واسع.
كانت هذه الترقية مختلفة عن النوع الآخر من الترقية، حيث سيتم ترقية الجندي ومعداته. كان هذا مخصصًا للسلاح فقط، ولم يكن لدى المالك أي معرفة مسبقة باستخدامه له، لذا كانت الصدمة والرعب أعلى بعشرة أضعاف مما كانت عليه عندما تمت ترقية رتبهم.
كانت الأسلحة ذات المرتبة المقدسة بمثابة كنوز النبلاء في الأراضي القاحلة التي سيستغلون كل قواهم للحصول عليها؛ بغض النظر عن الوسائل، يجب أن يمتلكوها.
ومع ذلك، كان هذا بعيدًا عن ذهن آشر. لقد كان مهتمًا أكثر بقلب الدريك لأنه كان يحتفظ به لسيريوس.
أصبح لدى أليك وأليكس الآن أسلحة ذات مرتبة مقدسة، أسلحة قوية يمكن أن تصيب سيريوس بشدة بل وتقتله. بينما كان يثق في التوأم ويعتقد أنهما سيموتان لحمايته، لا ينبغي أن يكون اللورد بدون بطاقات أخرى.
يحتاج السيد إلى الحكمة أكثر من القوة، وإلا فإن قوته يمكن أن تستعبده وينتهي به الأمر إلى الموت.
وبعد استخراج القلب اكتشف أنه ذبل. تم امتصاص كل الدم، بما في ذلك الدم الموجود في القلب، ولكن كان هناك بلورة قرمزية صغيرة في القلب تنبض بلطف.
خلع معطفه ولف القلب.
"سيادتك، كيف نغادر؟"
وقف أليكس خلف آشر، الذي كان راكعًا على ركبة واحدة في مواجهة ما تبقى من جثة الدريك.
" سيرا على الأقدام."
أجاب آشر.
أومأ أليكس.
اقترب منهم أليك بحصانه. ""رب إن لك مطية""
وبينما كان أشير ينظر إلى الحصان، ارتعشت أذناه، مما جعله ينظر نحو الجنوب.
"هذا الصوت..."
"إنه صوت الخيول."
قال أليك: صوته أعمق بعدة أضعاف من صوت آشر وأليكس.
"هيه!"
خرج رجل يمتطي حصانًا من الغابة وكان خلفه فرسان آخرون. كان للرجل شعر أسود مع بعض اللون الرمادي على الجانبين. كان القلق محفورًا في وجهه عندما نزل، وبعد أن أغلق الفجوة، ركع على ركبة واحدة.
"سيادتك، أنا سعيد لأنك آمن."
"قم."
وقفت ارك. أحضر الفرسان الآخرون الذين كانوا طلائع الشورى خيولًا احتياطية.
فحول أشير عينيه عنهم. "كيف هي المدينة؟"
"لقد رأينا الدمار فقط ولكننا لم نشهده." رد ارك.
"هذا جيد."
ابتسم آشر.
وشكر نجومه على أن الثوران سببه وحش ولم يكن طبيعيا وإلا كانوا سيواجهون خسائر. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت السحراء من الأصول المهمة للأسرة النبيلة.
كان من الممكن أن يستحضر ساحر الماء الماء لإيقاف الصهارة المنصهرة.
"أريدك أن تتحقق من هذا البركان لاحقًا. وآمل ألا تكون هناك علامات تشير إلى نشاطه في المستقبل، وأريد أيضًا أن أعرف حجم الدمار الذي لحق به".
"هل ستبقى في ورق الفضة أم ستعود إلى نينوى يا سيدي؟"
"سأعود على الفور."
"ثم سأرسل التقرير من خلال الصقور."
ربت آشر على كتفه وامتطى حصانًا.
"أليكس، اقطع جزءًا كبيرًا من لحم هذا الدريك وأعطه للسيد آرك. فهو سيحتاجه في نوع العمل الذي يقوم به."
ضحك الجنود، ولكن في أعماق أعينهم، كانوا جائعين لذلك اللحم.
من منا لا يعرف كل الأنواع الفرعية من نوع التنين؟
على الرغم من أن التنانين كانت مخيفة، إلا أن لحومها كانت طعامًا شهيًا وقد تؤدي في بعض الأحيان إلى تحور أولئك الذين يأكلونها.
عند سماع أن هذه الكمية الضخمة من اللحم كانت لحم دريك، كان لدى آرك وايت عيون رطبة.
لم يصدق أن سيده كان كريمًا جدًا ليعطي مثل هذا اللحم الثمين لمجرد حداد مثله.
"سأتوجه إلى سيلفرليف أولاً. ستتولى طليعتان حماية هذه اللحوم، وسيعود آخرون بعربة لنقلها إلى المدينة".
"نعم يا سيادتك!"
........
وبعد أيام قليلة وصل أشير إلى نينوى. عندما دخل بوابة القلعة مع رجاله، رأى كلفن وسينثيا وخدمًا آخرين عند مدخل القلعة.
لقد علموا بوجوده منذ لحظة وصوله إلى أبواب نينوى.
عندما نزل آشر، ركع جميع خدمه، بما في ذلك كلفن، على ركبة واحدة.
"مرحبًا بعودتك إلى قلعتك يا لورد آشر."
"قم."
قال بنبرة هادئة وهو يقترب منهم.
عندما كان قريبًا، ابتسمت سينثيا له وأحنت رأسها.
"أين سيريوس؟"
........
وبعيدًا عن أسوار نينوى، كانت هناك قوة مكونة من 100 جندي من ذوي الرتب الفضية، يمتطون ظهور الخيول ويرتدون دروعًا جلدية من البرونز، ويحمون عربتين مبنيتين بشكل رائع، مما يدل على مدى ثراء المالك. كان الشعار الموجود على العربة هو نفسه الموجود على درع الجنود.
لقد كانت صورة الدرع المشتعل.
ركب رجل يرتدي درعًا بجانب العربة. لقد كان نيكولاس، الفارس ذو المرتبة الذهبية وقائد القوات.
"يا سيدي! هناك شيء يجب أن تراه."
فتح كلود النافذة ونظر إلى الخارج. "هل هذا هو السبب في أننا نتباطأ؟"
أومأ نيكولا.
عبس كلود.
وفتح الباب ونزل. تغير تعبيره الغاضب قليلاً إلى الرعب في اللحظة التي رأى فيها وحشًا ضخمًا يتغذى على جثة دب ذو قرون، وحش كان من الخارج. ومع ذلك، كان هذا الوحش المرعب ذو المرتبة الذهبية والذي يتمتع بدفاع لا يمكن اختراقه بمثابة طعام لهذا الذئب الأبيض العظيم!