الفصل 73: معقل رائع
-------
عندما رفع الذئب رأسه ونظر إليهم، تراجع كلود عدة خطوات إلى الوراء. كافح رجاله لرد مخاوفهم بينما أمسكوا بأسلحتهم بإحكام، مستعدين للقتال من أجل سيدهم إذا هاجمهم هذا الوحش.
"إذا دخل هذا الوحش مجالنا، فسوف نسجل خسائر بالآلاف". قال نيكولا لكلود.
لقد أخرج سيفه الطويل.
لقد اختفى تصميمهم وإرادتهم القوية في القتال مثل نفخة من الدخان عندما وقف سيريوس. لقد كان مستلقيًا على أطرافه الأربعة من قبل، ومع ذلك فقد أذهلوا بحجمه، ولكن في اللحظة التي نهض فيها، استولى الخوف على جنود كلود.
"هذا ليس وحشًا ذو تصنيف ذهبي. إنه فارس وحش ذو تصنيف الماس!"
صاح شخص من القوات في حالة من الذعر.
نيكولا متوترة. وكانت خطته هي الهروب مع سيده، وكان ذلك فقط عن طريق التضحية برجاله. على الأقل سيكونون قادرين على تأخير الوحش لبضع دقائق.
جرر!
زمجر سيريوس، الذي كان على بعد 300 متر. لقد داس الأرض بخفة، وانفجرت مسامير جليدية صغيرة من الأرض، مما تسبب في أن تترك روح كلود جسده تقريبًا.
وحش أسطوري!
في لعبة "بلا حدود"، كانت الوحوش التي يمكنها التحكم في العناصر تسمى الوحوش الأسطورية، وكانت الوحوش الأسطورية أقوى بنحو 10 مرات من الوحوش الأخرى من نفس الرتبة.
هذا يعني أن سيريوس يمكنه التعامل مع 10 فرسان من الماسات ذوي مواهب غير ملحوظة ويخرجون بأضرار قليلة أو معدومة.
مثل هذا الوحش سوف يبيدهم جميعًا بالتأكيد.
ننسى قافلتهم الصغيرة. جميع المجالات في الأراضي القاحلة، باستثناء المقاطعة، ستكون في خطر إذا لم يتحدوا في الوقت المحدد، ويجمعوا كل قواتهم، وحتى يستأجروا المرتزقة.
"سيريوس، لديك القليل من الوقت للمثول أمامي!"
اتسعت عيون سيريوس، وعواء نحو السماء قبل أن يهرب. وفي غمضة عين، اختفت في الأفق، تاركة القافلة مجمدة في خوف عميق.
"إنها تتجه نحو مجال أشبورن."
تنهد نيكولا في الإغاثة.
"نحن أيضًا ذاهبون إلى هناك. حافظوا على مسافة آمنة واحترسوا من هذا الوحش."
ولم يصدق رجاله كلام سيدهم.
ألم يرى ذلك الوحش؟
على الرغم من أنهم لم يتبعوا الذئب أبدًا من تلقاء أنفسهم، إلا أنهم كانوا خدمًا لسيدهم.
"يتحرك!"
قال نقولا بصوت عال وركل بطن دابته.
وبعد مرور بعض الوقت، عندما كانت الشمس في ذروتها، رأى نيكولا جدارًا طويلًا ضبابيًا في الأفق، مما جعله حولًا.
وكلما اقتربوا، أصبحت الصورة أكثر وضوحا. وفي مرحلة معينة، كان على يقين من أن أمامهم جدارًا عظيمًا، لكن هذا الفكر تغير عندما اكتشف أنه حصن ضخم!
قلعة مصنوعة من الحجارة البيضاء!
متى تم بناء مثل هذه القلعة الباهظة الثمن والضخمة في أعماق الأراضي البور؟
ورصد المزارعين خارج الأسوار، وهم يفحصون محاصيلهم. لقد حيره أن الذرة كانت تنمو جيدًا في الشتاء!
وكانت هذه الذرة ملفتة للنظر. لقد كانت ذهبية اللون وسمينة بشكل لذيذ!
من خلال مظهر الأشياء، ستكون الذرة جاهزة للحصاد قريبًا.
وعندما أصبحوا على بعد 200 ياردة فقط، لفتت الأسطح العاكسة في أعلى الجدار انتباهه.
"ماذا في العالم؟ هل يرتدي كل هؤلاء الرجال الدروع الواقية؟"
شهق جندي.
كان نيكولا أكثر صدمة من رجاله لأنه اكتشف أن هؤلاء الرجال لم يكونوا يرتدون الدروع الواقية فقط. كانوا يرتدون الدروع الفضية.
كل منهم!
"أين نحن في العالم؟ أين الوحش؟"
بدأ رجال كلود بطرح الأسئلة على أنفسهم.
طرق! طرق!
"سيدي!"
طرق نيكولا باب العربة بقوة لدرجة أن كلود فتحه بسرعة، معتقدًا أنهم في خطر شديد.
"هل رأيت الوحش؟"
سأل على عجل لكنه تلقى صدمة أكبر عندما كان منظر المعقل الرائع الذي أمامه يزين بصره.
"متى حدث هذا؟"
لاهث.
نزل كلود ونظر إلى الهيكل الصلب بشفتين متباعدتين قليلاً. لا يمكن بناء مثل هذه الجدران الرائعة دون تنبيه النبلاء الآخرين، وذلك لأن الحجارة البيضاء كانت تقع في الغالب في السهول المرتفعة.
إن نقل مثل هذا المبلغ من شأنه أن ينبه الآخرين بالتأكيد.
"سيدي!"
أشار نيكولاس إلى البوابة بينما كان يمسك بمقبض سيفه بإحكام. رأى كلود حوالي 11 راكبًا على الخيول يتجهون نحوهم. ونفخت عباءاتهم في الريح بسبب سرعتهم، وركلت حوافر الخيول الثلج.
كان المزارعون ينظرون إلى كلود ورجاله بأفكار لا تعد ولا تحصى.
"استعد لمقابلتهم." تنحنح كلود وابتسم ابتسامة ودية.
كان بإمكانه رؤية العشرات من القناصة على الأبراج يستهدفونهم. لا شك أنهم سيطلقون السهام بمجرد قيامه بخطوة خاطئة.
عندما وصل الفرسان الأحد عشر، صُدم كلود ورجاله عندما رأوا الشخص الذي يقود الفرسان العشرة. لم يكن الرقم مثل رجل.
في اللحظة التي أزالت فيها الغطاء، ضاقت أعينهم.
وبطبيعة الحال، مع الترقية، أصبحت سمات سلالة إلفين الإريترية أكثر بروزًا، وكان مظهرها إحدى السمات الملفتة للنظر. لقد كانت جميلة تستحق أكثر من مجرد نظرة ثانية.
وبدت مرتدية ملابسها العسكرية أكثر بطولية وجاذبية.
"هل أنت ضائع؟"
إريتريا أمالت رأسها.
شعر نيكولا بالإهانة من كلامها، فنظر إليها بنظرة حادة، لكن كلود ابتسم بهدوء.
"ربما. كنا في طريقنا إلى منطقة آشبورن. اعتقدت أنها ستكون هنا، لكنني كنت مخطئًا. هل يمكنك توجيهنا في الاتجاه الصحيح من فضلك؟"
"هل تريد رؤية اللورد آشر مع قوة قوامها مائة؟ هذه زيارة مثيرة للاهتمام."
ضحك كلود بهدوء.
"إنه الشتاء؛ والوحوش وراء الجبال تشكل تهديدًا لرجل سمين مثلي. ولإثبات أننا رأينا وحشًا عظيمًا يتجه نحو هذا الاتجاه."
ورفعت إريتريا حاجبها.
"إذن استأجرت مائة من المرتزقة وألبستهم نفس الدرع الذي يحمل الشعار؟"
"الرجل الذي تتحدث إليه هو صاحب السيادة، البارون كلود فليمهارت، سيد مدينة الخليل العظيمة!"
قاطعه نيكولا بلهجة شرسة.
كشف قاطعو الشفرات خلف إريتريا عن لمحة من قوتهم المشتعلة المصنفة بالذهب والتي تسببت في نزيف الدم من وجه نيكولا.
"إنهم جميعا..."
"الفرسان." أكملها كلود وقلبه ينبض على قفصه الصدري.