الفصل 75: التحالف
-------
ابتسم آشر وأخذ رشفة من الشاي. فعل كلود الشيء نفسه، فشعر بإحساس مألوف أضعف بعدة أضعاف من ذلك الذي شعر به عند تناول الخبز الذهبي.
ومع ذلك، ألم يكن حليب مقمرة في ستارهون هو الحليب المذكور الذي يزيد من قوته بعدة مئات من القطط مع تناوله المستمر؟
تمالك نفسه عندما اكتشف نوايا آشر الخفية لإبلاغه بذلك.
"هل تريد التجارة مع نقابتي التجارية؟"
ابتسم آشر.
"لقد حصلتم على الطعم. نينوى تنمو، ولكن مع التوسع المستمر، ما تمكنا من تحقيقه لم يعد كافياً بالنسبة لنا. أنتم قادرون على إمدادكم بما نحتاج إليه، وأنا قادر على إمدادكم بخام الحديد، وفراء الحيوانات، وأكثر من ذلك بكثير."
"هذا يذكرني. لقد رأيت أنواعًا مختلفة من فراء الوحش الغريب الذي سيكلف كمية كبيرة من الفضة على أجساد مواطنيك. هل لديك المزيد من فراء وحش الغضب الأبيض؟"
"بقدر ما يمكنك حمله. لدي أيضًا فراء ذئب الدم المقفر وجلود أوفوك من الرتب البرونزية والفضية والذهبية."
انطلق وميض عبر عيني كلود عندما سمع ذلك.
كان نوع فراء الوحش الموجود في الأراضي المقفرة نادرًا في السهول المرتفعة، ونتيجة لذلك، رأى كلود هذه الفرصة كما رأى المرء صندوقًا كنزًا ينسكب منه العملات الذهبية.
إن جلد البيضاوي المصنف بالذهب يساوي حوالي 100 قطعة ذهبية! وكان هذا مجرد حيوان عاشب.
كانت قيمة جلد الذئب الدموي المقفر ضعف هذا المبلغ، وكان هذا بسبب القصص التي تأتي عادةً مع ارتداء مثل هذا الفراء الوحشي الغريب.
أحب النبلاء في السهول المرتفعة مثل هذه السلعة.
في الوقت الحالي، يتاجر بالملح والسكر، مما جعله أغنى بارون في الأرض القاحلة، لكنه جلب أيضًا العديد من الأنظار إلى منطقته.
كان آشر يحاول الآن أن يجعله يبيع سلعًا من شأنها أن تجذب المزيد من الأنظار بالتأكيد، لكنه لم يكن قلقًا.
بعد كل شيء، بناءً على ما رآه، كان لدى آشر قوة قوية جدًا بحيث يتعين على القوى الأخرى أن تلعب لعبة الصديق حتى لا يتم دهسها.
"وماذا عن خام الحديد؟"
"لدينا أكثر من 1000 صندوق مملوء حتى أسنانه بخامات الحديد الفضية المعقدة. يستخدم العديد من الحدادين هذه الخامات لجعل معداتهم قادرة على تسخير المعركة أو القوة السحرية. ببساطة عن طريق استخدام فن تكرير العشرة آلاف مطرقة، وهو حداد على مستوى مبتدئ يستطيع شمها."
رفع كلود الحاجب.
"لديك المعرفة تماما." ضحك كلود.
تنحنح وعدل وضعيته قبل أن يتحدث: "بيع كل هذه الأشياء، وخاصة خام الحديد، سيجذب الأنظار، ومن الواضح أنك تريد البقاء مخفيًا".
توقف كلود عند مفترق طرق حرج.
ابتسم آشر.
"ماذا تقترح إذن؟"
"تحالف. سيكون من الجميل أن يكون لديك حليف خفي قوي."
أومأ آشر رأسه. "هل هذا صحيح؟"
"ما هي شروط التحالف إذن؟"
ضرب كلود لحيته.
"سأرسل لك المساعدة إذا تعرض نطاقك لهجوم، وعليك أن تفعل الشيء نفسه. هذا التحالف يهدف إلى حماية أنفسنا من القوى الخارجية التي قد تكون جشعة لما نحن على وشك تصديره إلى العالم. الآن، سأذهب أن أكون في دائرة الضوء، وليس لدي القدرة على حماية أراضيي من القوى الجبارة التي قد ترغب في الحصول على خام الحديد، لكنك تريد ذلك."
"لذا فإن هذا التحالف سيحمينا على حد سواء." قال أشر.
"بالضبط."
"ألا تعتقد أنه يجب إضافة الكشف عن أسراري؟"
ابتسم آشر وديًا.
ضحك كلود. "إن الانسكاب يدمر ميزتي باعتباري المشتري والمورد الوحيد. سيكون ذلك حماقة من جهتي، ولكن إذا رأيت أنه ضروري، فيجب تضمينه بكل الوسائل."
[المترجم: sauron]
....
في نفس غرفة الطعام، نظر آشر وكلود إلى كلفن، الذي كتب جميع القواعد، وكررها، وأعطاها للقراءة.
"التحالف رسمي."
وتصافح كلا الرجلين.
بعد بعض المناقشات الأخرى، قاد آشر كلود وفارسه إلى المعسكر العسكري.
جلسوا تحت هيكل مفتوح ونظروا إلى 30 من الفرسان الأقوياء الذين يتسابقون عبر الميدان.
دعا آشر إلى مشاهدة معالم المدينة، لكنه كان يُظهر لكلود بشكل غير مباشر لمحة بسيطة عن قوته.
عندما اكتشف كلود ونيكولاس أن جميع الفرسان كانوا من الفرسان ذوي الرتبة الذهبية، كاد أن يسقط من مقعده.
30 فارس!
كان هذا الشاب ينمو ليصبح بنفس قوة الكونت ويليام تيجريس!
"جميعهم لديهم دروع ذهبية أيضًا!" صاح كلود.
كان الغموض المحيط بآشر كثيفًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه ضباب يخفي آشر بداخله. كان هناك الكثير من الأسرار، لكن كلود لم يكن مهتمًا بالتعدي طالما كان آشر حليفًا له بالفعل.
جاء قاطع الشفرة قبل آشر وتوقف. نزلوا وسقطوا على ركبة واحدة.
"سيادتك!"
التفت آشر إلى فارس كلود.
"أرى النار في عينيك. هل تريد الصاري؟"
نيكولاس تصدع رقبته.
"قد يكون لديك عدد كبير من الفرسان، ولكن لا أحد يستطيع الفوز في قتال واحد ضد واحد ضدي."
"هل هذا صحيح؟'
ثقته جعلت آشر فضوليا.
"حسنًا، ما رأيك في بعض وسائل الترفيه يا لورد فلامهارت؟"
"استمر."
كان لدى كلود أيضًا نبرة واثقة جعلت آشر يرفع حاجبه.
"دعونا نذهب إلى الحفرة."
قال قاطع الشفرة بابتسامة صغيرة كانت مخبأة بخوذته.
وبعد مسافة قصيرة وصلوا إلى الحفرة. كانت الحفرة مساحتها 300 ياردة وكانت أقل بمترين من الأسطح الأخرى.
تم بناء جدار من الطوب حول الحواف لمنع الانهيار الأرضي وتدمير مكان تدريب كنوزهم والسجال.
كان العديد من الجنود يتقاتلون في الحفرة بينما كان خمسون من جنود مشاة الذئب الفضي يقومون بتحسين تقنيات الرمح الخاصة بهم تحت قيادة أليك في منطقة مختلفة.
"هل هذه من بقايا السباق العملاق؟"
سأل كلود.
"إنه ليس كذلك، ولكن لديه أثر لسلالتهم."
"مجرد أثر، وهو بالفعل بهذا الحجم. كم كان حجم العمالقة الفعليين؟" لاهث نيكولا.
"حسنًا، طوله من 15 قدمًا إلى 21 قدمًا."
"سيادتك هنا!"
فجأة رن صوت أليك.
بوم!
ضرب المشاة الثقيل رماحهم على الأرض وركعوا على ركبة واحدة. كما تبعه جنود آخرون.
أصبح هذا المكان الفوضوي صامتًا ومنظمًا على الفور.
"قم. أين نيرو؟"