الفصل 77: مهارات المعركة
------
رنة!
نيكولاس انحرف لا يزال.
ومع ذلك، تابع نيرو بضربات مائلة متواصلة يبدو أنها لم تدم أبدًا. تطايرت الشرر من سيوفهما، وعاد كل من نيكولا!
كان المنظر مثيرا للشعر.
مع وجود ضوء أحمر ناري فوق جلده، قاتل نيرو ضد فرسان بسرعة عالية لكنه وقف بثبات.
مع رؤية كاملة لساحة المعركة وخصومه، وجد نيرو، الذي كان يبحث عن ميزة، واحدة أخيرًا عن طريق نحت سكاريو لهذه الميزة.
وكان السكاريو يقرب نيكولاس واستنساخه. أحدهما عن يساره والآخر عن يمينه.
لقد صد دفعة نيكولا وقاد السيف إلى الآخر!
لقد حدث ذلك في لحظة منقسمة.
بيش!
اخترق السيف درع الاستنساخ!
وكان سيفه الأيمن على بعد بضع بوصات من رقبة نيكولا الحقيقية!
كان الشاب يتنفس بشدة وهو يحدق في الفارس المصدوم بابتسامة منتصرة. كان هناك الكثير من الجروح الضحلة على جسده، لكن فرحة هذا النصر طغت على الألم.
لم يصدق نيكولا عينيه بينما كان حواجب كلود متشابكة.
"من هو هذا الصبي؟"
"جندي." ابتسم آشر.
.........
وبعد أسبوع، كان آشر وكلود يسيران باتجاه أبواب نينوى، حيث كانت عربته وسيارته في انتظاره.
"يجب عليك الانضمام إلى أكاديمية. أنا متأكد من أن العديد من النبلاء يرغبون في وضعهم هنا ليصبحوا فرسانًا مناسبين."
قال كلود.
"قد تكون هذه خطة للمستقبل."
"تكسب إمبراطورية اللهب المقدسة قدرًا كبيرًا من الإيرادات من أكاديميتهم، وأعتقد أنك تستطيع ذلك أيضًا. بفضل جودة الفرسان لديك هنا، ستجذب النبلاء بالتأكيد."
ابتسم آشر ردا على ذلك.
"سأكون في انتظار الدفع." قال وهو ينظر إلى العربات والعربات المليئة بالبضائع. كان معظمها مليئًا بصناديق من خامات الحديد وفراء الحيوانات، بينما كان الباقي يحتوي على ذرة ذهبية عطرية وبعض بيض السداسي.
بعد تبادل الوداع، غادر كلود مع موكبه بينما كان أشير يراقب من فوق أسوار نينوى.
تباك! تابك!
اقترب منه كلفن.
"هل تعتقد أنه سيدفع ولن يفضحنا؟"
"لقد أظهرت له نيرو لسبب ما، يا كلفن. من المفترض أن يصل المبلغ خلال أيام قليلة."
أجاب كلفن: "أرى".
"كيلفن، هذا ما يدور في ذهني منذ أسبوع الآن. أسلافي. كيف كانوا؟"
نظر كلفن إلى آشر مع تجعد طفيف في زاوية شفتيه.
"هل تقصد دوقات آشبورن العظماء؟ كلهم كانوا أمراء حرب، وحكامًا عظماء و-".
"هذا ليس ما أريد أن أسمعه." فقاطعه آشر.
"ما الذي جعلهم عظماء؟ هل كان ذلك مجرد قوة إرادتهم المتميزة، أم أنه شيء أكثر من ذلك. لماذا كان أربعة منهم فقط عظماء والباقون يستمتعون بمجدهم؟"
تنفس كلفن.
"إنهم لم ينعموا بمجد الأربعة، يا سيادتك. كان لديهم أسماء خاصة بهم، ولكن منهم هزت العالم."
"إنهم بالكاد يستطيعون هز الأراضي البور."
بصق آشر بنبرة باردة.
"ليسوا كلهم مثل أبيك وإخوتك."
"أرى."
بدأ آشر يبتعد، فتبعه كلفن، وسار بخطوتين خلف آشر.
"حسنًا، كان لدى الأربعة شيء جعلهم مختلفين عن غيرهم من لوردات أشبورن، وكان ذلك أكثر من مجرد جوهر تدريبهم وذكائهم."
نظر إليه آشر.
"ماذا كان؟"
"لقد كانت وحوشهم الأليفة ومهاراتهم القتالية الرائعة."
عندما سمع آشر ذلك، تذكر مظهر الثلج والماء عندما رأى أتيكوس فيما بدا وكأنه غيبوبة.
"وصل كل واحد منهم إلى مرحلة معينة تسمى عيد الغطاس، وولدت مهارات قتالية مرعبة أعطتهم قوى تفوق المحاربين الآخرين. كان سلفك الأول سيئًا في التسمية، لذلك أطلق على مهارته القتالية اسم "الطعنة"، ومع ذلك فإن تلك الكلمة الواحدة جلبت الرعب في قلوب أعدائه
وبقدر ما كان الاسم بسيطًا، فلن تعيش قوة مكونة من ألف فارس من رتبة قديس لتروي الحكايات إذا استخدمها ضدهم.
رمش آشر عدة مرات.
"أنت جاد؟"
لقد كان في الكفر.
"أنا لا أخبرك بالفولكلور يا سيدي. اللورد توراه، الذي كان حفيد اللورد زاس، أتقن أيضًا مهارة قتالية تسمى "سرعة الدم" والتي جعلته أسرع فارس في تاريا، وكل هذا كان من خلال تسخير قوة الشورى لقد كان قادرًا على تسريع تدفق الدم وتسريع كل شيء داخليًا لإنتاج هجمات سريعة وفتاكة.
لقد أصبح أسطوريًا، مثل جده، لكن نفس المهارة قتلته".
"لذا فإن بعض المهارات تشكل خطورة على من يتقنها."
قال أشر.
"أنت لا تتقن مثل هذه المهارات؛ لقد ولدت. كما أنك لا تختار موهبتك. فقط لفائف المهارات التي يصنعها السحراء هي الاختيارية. هناك يمكنك اختيار المهارة التي تريدها، لكن مهارات المعركة ليست كذلك. "
"فهمت. ماذا عن آرييل؟"
"الفارس المخيف. لقد كانت محاربة مخيفة ويُنظر إليها على أنها قوية مثل اللورد زاس. مهارتها القتالية تسمح لها بالتحكم في دماء الآخرين. لقد كانت قوية جدًا لدرجة أن جميع حلفائها كانوا يخشونها، وتوفيت مبكرًا وفقًا للمؤرخين، فإن السيدة آرييل أشبورن كانت ستجعل من اسم أشبورن اسمًا ملكيًا.
"القدرة على السيطرة على دماء الآخرين! من المستحيل أن يتمكن أي شخص من محاربتها!" شهق آشر.
ضحك كلفن.
"أعتقد أنك سوف تنمو لتصبح أعظم منهم. والشيء الثاني الذي جعلهم فريدين هو أن حيواناتهم الأليفة كانت قادرة على التحكم في العناصر المزدوجة."
كاد آشر أن يتعثر عندما سمع ذلك.
"ماذا؟!"
آو!!
رن عواء سيريوس المليء بالألم في جميع أنحاء المعقل في تلك اللحظة، مما تسبب في تغيير تعبير آشر.
"سيادتك! هناك شيء ما يحدث لسيريوس!"
وصرخت طليعة الشورى على ظهور الخيل.
"ماذا!"
...…
بعد بضع دقائق، سار آشر، الذي كان تعبيره قبيحًا قدر الإمكان، عبر الردهة نحو القاعة المقدسة بخطوات كبيرة.
يمكن أن يشعر بألم سيريوس من خلال رباطهما.
"أفتح تلك الأبواب!"
زمجر على الطلائع، وسرعان ما دفعوا الباب إلى الخارج، وكشفوا عن القاعة المقدسة التي جاءت منها صيحات عظيمة.