الفصل 78: الوحش العنصري المزدوج ذو المرتبة المقدسة
-------
اندفع آشر إلى القاعة ورأى سيريوس يعوي. كانت عيناه مغلقتين، وتجعد عندما خرج البخار من فروه.
كانت درجة حرارة القاعة مرتفعة جدًا لدرجة أن آشر اضطر إلى خلع معطفه، ومع ذلك كان يتصبب عرقًا. استمر فراء سيريوس في السقوط، مما تسبب في صراخ آشر.
"ماذا يحدث له؟!"
"بدأ هذا بعد فترة قصيرة من أكل اللحم." استجابت الطليعة، وفي هذه اللحظة أدرك آشر أن سيريوس كان يمر بمرحلة طفرة!
وقف سيريوس على قدميه وضرب جسده بالحائط بقوة شديدة بحيث بدا كما لو أن أساس القلعة قد تأثر.
"احصل على الحبال!"
كان على آشر وطلائعه أن يربطوا سيريوس بحبال سميكة لإبقائه ثابتًا، لكن قوة الفرسان التسعة الحاصلين على المرتبة الذهبية لم تكن مطابقة لقوة سيريوس المطلقة.
تم جرهم ذهابًا وإيابًا بينما استمر سريوس في إتلاف نفسه. عندما رأى آشر الدم يتساقط من فمه، عرف أن سيريوس قد يقتل نفسه قبل انتهاء الطفرة.
"كيلفن، اتصل بأليكس وأليك!"
على الرغم من أن إريتريا كانت أيضًا محاربة ذات تصنيف الماسي، إلا أن قوتها كانت مماثلة لقوة الفارس ذو التصنيف الذهبي. بعد بضع دقائق، اندفع أليك وأليكس وخمسون فارسًا من فرقة تحطيم الشفرات إلى القاعة.
في هذه المرحلة، كان آشر وطلائعه متمسكين بقوة إرادتهم، لأن قوتهم قد استنفدت.
عندما أمسك أليكس وأليك والخمسون فارسًا بالحبل، لم يعد بإمكان سيريوس التحرك كما يحلو له، لكنه جرح نفسه بشدة بالفعل.
كانت جدران القاعة بها شقوق تشبه شبكة الإنترنت، ويمكن رؤية آثار مخالب عميقة على الأرض.
جرر!
زمجر سيريوس بعمق واستدار لمواجهة الأشخاص الذين يمسكون به. تماما كما كان على وشك الاندفاع لفارس، خوار آشر.
"سيريوس. توقف!"
أدار سيريوس رأسه نحو آشر. أصبح هديره أعمق وأعمق، ولكن عندما بدأ آشر في مداعبة ساقه، استلقى سيريوس وسمح له بمداعبة وجهه.
أمام أعينهم، سقط كل فراءه، ونمو فراء جديد بسرعة كبيرة بحيث يمكن للعين المجردة رؤيته يحدث!
ومع نمو الفراء مرة أخرى، نما سيريوس أيضًا بشكل أكبر، وخرجت أنيابه من حدود فمه. كما تغير هيكل جمجمته ليتكيف مع مجموعة أسنانه الجديدة القاتلة، وأصبحت أذنيه أكثر حدة. ظهرت علامات حمراء زاهية على فروه.
وعلى جبهته دائرة لها خط مستقيم ينزل إلى أنفه. كانت هناك علامة حمراء على جانب واحد من الخد وأخرى على الجانب الآخر. وكانت العلامات الموجودة على جانبي جسده حمراء من الأعلى وزرقاء من الأسفل.
وكانت الميزة الجديدة الأبرز هي الفراء الذي تراكم على أكتافه. كانت مثل الدوائر، تشبه رمز اللهب، ومن بينها تصاعدت ألسنة اللهب البرتقالية المرئية! الشيء نفسه بالنسبة للجزء السفلي من ساقيه.
اكتسبت عيون سيريوس الياقوتية ظلًا عميقًا من الجمشت. نظرة، وسيشعر المرء أنها تحدق مباشرة في نفوسهم.
فرقعة! فرقعة!
انقطعت الحبال من تلقاء نفسها، ووقف الوحش الذي يبلغ طوله 5 أقدام على قدميه. هز جسده المهيب وسحب مخالبه اللامعة.
شكلها المهيب وحده أدى إلى زيادة الضغط على شخصية آشر.
"وحش ذو عنصرين مقدسين."
ابتسم آشر على نطاق واسع.
أصابه كل الألم المفاجئ والشديد. شعر وكأن شيئًا ما يأكل عظامه من الداخل.
جلجل!
سقط أشير على ركبتيه.
"سيدي!"
"سيدي!!"
سقطت أصواته في عينيه، لكنه لم يتمكن من السيطرة على نفسه.
كانت عضلاته تتشنج وكان قلبه ينبض بوتيرة بطيئة. يبدو أن كل نبضة تستغرق سنوات!
انتفخت عضلاته وانقبضت. واستمرت العملية على هذا النحو حتى فقد وعيه.
وو~
"ها~ها~"
جلس آشر وهو يلهث بشدة. بالنسبة له، بدا وكأن الألم قد رحل للتو واستعاد نفسه، ولكن لصدمته، كان على سريره.
"سيدي."
سينثيا، التي كانت تمسح رأسه بمنشفة دافئة، أحنت رأسها.
"ماذا يحدث؟ ألم أكن في القاعة المقدسة فقط؟"
"سيادتك ... نعم ...."
"ماذا؟"
أدار آشر رأسه نحوها.
"إنه اليوم التالي يا سيادتك."
"في اليوم التالي!"
صرير!
دخل كلفن إلى الغرفة وأغلق الباب خلفه. "سيادتك."
انحنى.
"تهانينا لك لأنك أصبحت مبارزًا من فئة الماس، يا سيدي. سيكون والدك فخورًا، لو كان على قيد الحياة."
"المرتبة الماسية!"
نظر آشر إلى ذراعيه العضليتين، اللتين أصبحتا أرق قليلاً من ذي قبل، ورفع حاجبه.
وبالنظر إلى الأسفل، اكتشف أيضًا أن عضلاته المتضخمة قد تقلصت. لقد أصبحا ضيقين وقاسيين، وصعبين للغاية حتى تعجب أشير.
كان بإمكانه أن يقول أن هناك الكثير من القوة المتفجرة في هذه الأذرع ذات المظهر العادي.
"الآن بعد أن أصبحت فارسًا برتبة الماس، يمكنك زيارة العائلة الإمبراطورية ورفع لقبك إلى لقب الفيكونت. بهذه الطريقة-"
"ليست هناك حاجة لذلك يا كلفن. الأخبار تنتشر بسرعة، وعلى الرغم من قوة جيشنا، فإن أكبر عيوبنا هو عدد سكاننا. يجب زيادته إذا أردنا التوسع، وأفضل مكان لزيادته دون علم العالم". العالم الإقطاعي يكون من خلال غزو الأراضي المقفرة."
اتسعت عيون كلفن.
"سيادتك. قد نتمكن من مواجهة بعض الأجناس الضائعة وعباد الهاوية."
"سيكون ذلك أفضل."
"أرى." أومأ كلفن برأسه، وأعطى إشارة إلى سينثيا. بمعرفة ما يعنيه كلفن، غادرت الغرفة بعد أن أخبرت آشر أن إفطاره سيكون جاهزًا قريبًا.
"وحشك الأليف أصبح الآن وحشًا ثنائي العناصر. أنت الآن بين صفوف أولئك الذين لديهم حيوانات أليفة مزدوجة العناصر. تهانينا يا سيدي."
وقف آشر على قدميه، باتجاه النافذة، ونظر إلى مجاله. غمرت أشعة الشمس الرائعة الحصن الجميل، وكان الناس يقومون بواجباتهم بسعادة. رؤية السلام والنظام، ارتفعت زوايا شفتيه.
"الجليد والنار. إنه الآن مؤهل ليكون الوحش الحارس لهذا المعقل."
"بالفعل." أجاب كلفن. تتوهج عيناه بالفخر وهو ينظر إلى ظهر آشر.
لقد تذكر عندما كان مجرد طفل، والآن أصبح سيدًا شابًا قويًا على وشك أن يُظهر للعالم تألقه.