الفصل 83: الأسرى
------
طار أحد اللصوص أمام زعيم اللصوص، فالتقط رمح القتيل وألقاه على أشير. على الرغم من أن آشر كان يواجه ثلاثة قطاع طرق، إلا أنه ما زال يضرب الرمح ويضرب ركبتيه. طار الرمح من أمامه وضرب برميلًا مملوءًا بالماء.
بوم!
عندما انفجرت المياه، حدث شيء ما داخل آشر. وفي تلك اللحظة انفجرت براميل أخرى، وجرى الماء باتجاه آشر.
عندما رأى زعيم قطاع الطرق ذلك، وقف على قدميه وألقى بساطوره نحو أشير. دار الساطور في الهواء متجهًا نحو آشر بسرعة فائقة.
لكن آشر لم يخطط للتهرب هذه المرة.
غزل سيوفه فتبع الماء حركته!
عندما تأرجح للأعلى، تحول الماء إلى سيف مائي عملاق! لقد ضرب الساطور بعيدًا عن الطريق وضرب زعيم قطاع الطرق قبل أن يتمكن من رمش عينه.
بوم!
وفتحت القوة حفرة في الجبل، وسقطت الصخور على ما تبقى من زعيم العصابة. وتجمد قطاع الطرق الباقون في حالة صدمة.
بام!
ضرب مومت آشر بقدمه اليمنى على الـ g، وارتفعت المياه بقوة كبيرة وقذفت قطاع الطرق نحو جدران القلعة!
بوم! انهارت أسوار القلعة وجرفت المياه قطاع الطرق إلى عمق 30 قدمًا!
في هذه اللحظة، وصلت إريتريا وأليكس ونيرو إلى قاع الجبل، مما يعني أنهم كانوا في الممر الجبلي الواسع.
فقط لكي يسمعوا صوت الماء المتدفق.
تم تنبيه قطاع الطرق على الممر وركضوا نحوهم، لكن جثث رفاقهم سقطت من الجبل مع كمية كبيرة من الماء، مما أذهلهم.
"إنه قادم."
قال نيرو وهو ينظر للأعلى.
نظرت إريتريا وأليكس إلى الأعلى. لقد رأوا الظلام فقط، مما جعلهم يعقدون حواجبهم.
جلجل!
سقطت صورة ظلية من أعلى وهبطت خلف قطاع الطرق الخمسة الذين أتوا من الممر، وكانت عيناه ثاقبتين خلال الليل، منغلقين على الجميع، الحلفاء والأعداء.
عند سماع هذا الصوت، استدار قطاع الطرق لمواجهة رجل يبلغ طوله 6 أقدام ويمسك سيفًا عريضًا، وهو كبير جدًا بحيث لا يستطيع التعامل معه، ومع ذلك كان يمسكه بشكل صحيح وسيفًا طويلًا في اليد الأخرى.
كانوا على وشك الهجوم عندما توقفت قلوبهم فجأة، مما تسبب في اتساع أعينهم عندما سقطوا على ز، وأصبحوا بلا حياة بعد فترة وجيزة.
تسببت المشهد في اختفاء وجوه إريتريا ونيرو. أليكس، على الرغم من إصابته الشديدة، كان لديه تعبير أفضل.
أزال ذراعي إريتريا من كتفه وصدره ثم ركع.
"سيادتك."
الرجل الذي تحدث إليه وجد روحه في الوادي، وهو ينظر إلى فارسة حمراء جميلة تقف على قمة التل وظهرها يواجهه. تم ربط سيفين طويلين على خصرها.
الفارس المخيف!
دون أن يخبره أحد، كان يعلم أن تلك المرأة هي آرييل أشبورن، الفارسة المخيفة والأنثى الوحيدة التي حكمت آل أشبورن!
أمالت رأسها قليلاً نحوه حتى يتمكن من رؤية جزء صغير من ملفها الجانبي.
"أنت لست مستعدا، آشر."
....
أصبحت عيناه طبيعية، لكن تلك الكلمات ظلت ترن في ذهنه.
هل كان الأمر يتعلق بكونه حاكمًا أو باستخدام مهاراتها القتالية؟
من الواضح أن مهارتها القتالية كانت قوية جدًا لدرجة أنه قتل خمسين من المحاربين ذوي الرتب الحديدية والفضية دون تحريك أي عضلة.
مهما كان الأمر، فإن كلماتها حفرت في قلبه.
لقد كانت الثانية فقط؛ ماذا عن توراس وإيف الزاس العظيم؟ ماذا سيقولون له ؟
"سيادتك."
إريتريا ونيرو يركعان على ركبهما.
لقد أخرجت أصواتهم آشر من أحلام اليقظة.
ونظر إلى سيفيه في يديه. الآن أصبح من الغريب أن تحمل سيفين. في الواقع، لم يكن متأكدًا من قدرته على التلويح بالسيف الطويل في يده اليسرى بشكل صحيح.
وقد أعطاه هذا انطباعًا أكبر عن مدى عظمة دوقات أشبورن، الذين وصلوا إلى قمة هذا الأسلوب.
كلوب! كلوب!
حوافر الخيول التي تضرب الصخور سقطت في آذانهم. تباطأ كاسري الشفرات وانحنى.
"سيادتك!!"
"لقد انتهت المعركة. اصعد وتحقق مما إذا كان الأسرى على قيد الحياة." قال آشر بنبرة عميقة ومهيبة عندما وجد صخرة قريبة وجلس.
نظرت إريتريا وأليكس إلى بعضهما البعض. يمكنهم أن يقولوا أن مزاج آشر قد تغير.
ظل آشر على هذا النحو حتى وصل أليك وعدد قليل من الآخرين وكان أليكس في مقدمة الطبيب.
"يا سيادتك، الأسرى في حالة مناسبة للتحدث معك." أفاد لامبرت وهو يحمل خوذته بيد واحدة. وكان الرمح في الآخر.
"مممم،" شخر آشر.
وبعد مسافة قصيرة، وصل إلى تجمع يضم حوالي 0 أشخاص جالسين على جذوع الأشجار. وكانت ملابسهم مصنوعة من جلود الوحوش. رأى امرأة ذات شعر رمادي تحمل عصا في وسطهم.
عندما رأوا أشير، امتلأت أعينهم بالامتنان والخوف الطفيف.
بعد كل شيء، لقد رأوا أكثر مما أراد آشر.
"ربما تكون تناسخًا لراكب الذئب العظيم؟"
رمش آشر.
لم يكن يتوقع أن يعرف هؤلاء الأشخاص أتيكوس. خطر بباله الآن أن أتيكوس كان بالفعل شخصية مجذَّفة في الأراضي المقفرة، وأن هؤلاء الناس كانوا من الأراضي المقفرة!
"أنتم جميعًا من الأراضي المقفرة."
جلس آشر وخلفه طليعتان من الشورى.
أذهل المعدن المهيب البرابرة.
"نحن من حوض باشان." ردت كاتارينا بنبرة هادئة.
رفع آشر الحاجب.
"أنا أتحدث عن المكان الذي يقع خلف الممر. إنه -"
"إنها تسمى أرضًا مقفرة عندكم أيها الغرباء، ولكنها في الحقيقة تسمى باشان. باشان حوض كبير جدًا أيها الشاب، وهي ليست مقفرة."
لهجتها اللطيفة والتوبيخية جعلت الطلائع تحدق بها.
من ناحية أخرى ضحك آشر.
"أرى. عشيرتك هي العشيرة الحاكمة لهذا الحوض الكبير."
عرف آشر أن الأراضي المقفرة، المعروفة أيضًا باسم حوض باشان، تبلغ مساحتها 300 ألف كيلومتر مربع. لقد كانت أكبر من دوقية النوبيين والمورمونت!
"لا على الإطلاق. إنه مجرد رجل فخور يريد أن يحكم الحوض يومًا ما."
ضحك آشر.
"أرى."
"أفترض أنك رئيس هذه القوات المخيفة."
"أنا أكون."
"أنت أصغر من أن تكون رئيسًا."