الفصل 86: حالم الأحلام
-------
"أعرف ذلك. كانت والدتي عبدة اشتراها والدي بعملاته المعدنية. وأنا أفهم أن هذا هو السبب وراء نبذ عائلتي دائمًا. ففي نهاية المطاف، كنت طفلاً غير شرعي، والأسوأ من ذلك، ابن عبد".
بقي أتيكوس صامتاً وهو ينظر إلى وجه آشر المهيب.
وبعد فترة قصيرة، زفر.
"وأنت أفضل من آشبورن. أمل العائلة يقع على عاتقك، وليس على عاتقه، وأعتقد أن موهبتك أعظم من موهبتنا الوراثية. وعلى الرغم من أنها موهبة جيدة، إلا أنها لا تملك نصف الموهبة". ميزة موهبتك."
نظر أتيكوس إلى الأفق.
"بموهبتك، يمكنك الارتقاء بالتآزر إلى مستوى جديد تمامًا. كان سلفنا الأول قادرًا فقط على التحكم في البرق؛ وكان توراس قادرًا على التحكم في النار؛ وكانت والدتي تستطيع التحكم في الريح؛ وكان بإمكاني استخدام الماء، ومن خلال موهبتك، يمكنك النقر في تآزرنا."
ألقى نظرة سريعة على آشر.
"أنت لا تفهم ما يعنيه هذا. السحرة فقط هم الذين يمكنهم ثني العناصر لإرادتهم، واستحضار الأشياء من خلال التعويذات والقيام بما هو أعظم ولكن المحاربين لديهم استخدام مقيد للعناصر. حتى في الذروة، لا يزال ذلك مقيدًا مقارنة بالسحرة. لكن التآزر يسمح لنا، يا أشبورن، باستخدام العناصر في أشكالها الأولية."
أخذ آشر نفسا عميقا.
"هذا هو السبب في أنه يمكنك استدعاء المطر؟"
"لم أستدعي المطر. كنت فقط بحاجة إلى الماء لذلك طلبته. هطول الأمطار يحدث حول نصف القطر الخاص بي، لذا فهي لا تمطر فعليًا."
"ماذا عن والدتك؟"
"لقد سمح لها تآزرها بالتحكم في الريح. وفي مرحلة معينة، كانت قادرة على الطيران لفترة قصيرة من الزمن."
ذهبت عيون آشر واسعة. كل هذه بدت له وكأنها أشياء قديمة. لقد اختفت هذه القوة منذ فترة طويلة، ولكن كانت أمامه قناة للوصول إليها مرة أخرى.
"كفى من الحديث. أنت بحاجة إلى إتقان فن التأمل لأن هذه هي الطريقة الوحيدة لفتح عقلك. من خلال التأمل، يمكنك تحقيق التآزر واكتساب فهم أعمق لـ "فن قوة معركة الشورى بليد". لا تتأمل إلا بعد التدريب ومرة واحدة أكثر من ذلك، كثف تدريبك، مهاراتك في المبارزة ضعيفة."
....
فتح آشر عينيه وجلس.
في تلك اللحظة، دخلت سينثيا إلى الخيمة وأمامها صينية تطفو. "وجبتك جاهزة يا سيادتك."
نظر إليها آشر. "أنا لست جائعة-"
غو غو!
قرقرت معدته، مما جعله يرفع حاجبيه بينما ابتسمت سينثيا. كانت تشعر بالقلق من أن آشر كان يرفض وجباته.
"لقد أعددت حساءًا بلحم غزال ذو قرون كريستالية."
أخذ آشر الوعاء ونظر إلى الحساء. "من أين حصلت على غزال ذو قرون كريستالية؟"
"لقد اصطادته الآنسة إريتريا. وقالت إن الغزال ذو القرون الكريستالية طعام شهي، وسوف تحبه بالتأكيد."
"هل أكدت ذلك؟"
أومأت سينثيا.
"إنها جيدة كما ادعت."
"أرى."
أخذ آشر ملعقة، وخفت تعابير وجهه. "انها جيدة."
بعد أن قال ذلك، استمر في تناول الطعام حتى تم تنظيف الوعاء قبل أن يعيده إلى سينثيا، التي وقفت هناك طوال الوقت تراقبه بقلب متحمس. لا شيء يسعدها أكثر من تناول ربها طعامها بنهم.
وبعد مرور بعض الوقت، عندما أشرقت الشمس، جلس أشير على حصان يتحرك نحو الشمال مع بقية جيشه. وتحركوا بسرعة متوسطة بفضل القسم اللوجستي والمشاة.
في طريقهم، استمر آشر في طرح الأسئلة على كاتارينا، واكتشف أن عشيرة باشان كانت تمر بحرب داخلية!
كان الزعيم الذي أرادت أن يلتقي به في حالة حرب مع زعيم القبيلة. وتضم عشيرة باشان عشيرة واحدة كبيرة وثلاث عشائر متوسطة وعشر قرى. كانت كاتارينا رئيسة قرية تحت قيادة الزعيم آدم، الذي قاد الحرب ضد الزعيم بيوولف.
رأى آشر في ذلك فرصة عظيمة. وبما أن إريتريا ذكّرته في الوقت المناسب بأن الأسلحة هي أفضل الأشياء للتبادل في الأراضي المقفرة، فقد جمع ما يكفي من الأسلحة من الحدادين لديه وسيكون مفيدًا خلال هذه الحرب.
وفقًا لكاتارينا، سيكون آدم في حاجة ماسة إلى الأسلحة لأنه كان يواجه العشيرة الكبيرة والعشيرتين المتوسطتين الأخريين وأربع قرى.
أكثر ما أثار إعجاب أشير هو أن عشيرة باشان كان عدد سكانها كبيرًا.
وهكذا، بعد أسبوعين من الرحلة عبر حوض باشان، الأراضي المقفرة الشهيرة والأسطورية، وصلوا أخيرًا إلى ضواحي عشيرة باشان.
جلس آشر على ظهور الخيل، ويحدق في السهول الشاسعة. ومن هذه البقعة المرتفعة، كان بإمكانه رؤية العشائر متناثرة عبر السهل. كانت الأعشاب تنمو بالفعل، واختفى الثلج من على وجه الأرض.
وبجانبه كانت كاتارينا وإريتريا. وكانت طلائعه أيضًا على خيولهم لكنهم منتشرون.
"سوف تذهبان معي لرؤية الرئيس آدم."
"نعم يا سيادتك." كلاهما استجاب.
كان أسبوعين كافيين لكي يجعل آشر كاتارينا تابعة له. من المضحك أن كاتارينا كانت تتمتع بموهبة غريبة ولكنها عالية المستوى.
[الاسم: كاتارينا
العمر: 74
الرتبة: برونزية
الموهبة: حالم (A)
الوظيفة: مستشارة
الوفاء: 74]
[وصف الموهبة: الحالم هو موهبة فاعلة تمنح الفرد القدرة على أن يكون حالماً بالأحلام، أي أنه يمكن للفرد أن يحلم بالمستقبل أو الماضي.]
"هل كان لديك أي أحلام؟"
- سأل آشر.
نظرت إليه كاتارينا بعيون واسعة.
"كيف عرفت عن أحلامي؟"
ضحك آشر.
"هل كان لديك أي شيء؟"
"لا."
"فهمت. فلنذهب لرؤية الرئيس آدم إذن."
.....
وكانت الشمس عالية في السماء.
عند رؤية آشر وحاشيته قادمين من بعيد، صرخ الجنود البرابرة الذين كانوا يرتدون ملابس فراء الوحش.
"الغرباء!"
قبل أن يتجاوز آشر علامة الثلاثمائة ياردة، خرج الفرسان من بوابة العشيرة متجهين نحوهم. عند رؤية القوام المهيب للسنتراك، بدأت الطلائع في رؤية خيولهم على أنها ضعيفة.
لن يكون لديهم فرصة ضد هؤلاء السنتراك الأقوياء!
وفي مقدمة الفرسان البرابرة كان هناك رجل كبير يرتدي جمجمة وحش تغطي نصف رأسه، ويسيل جلد الدب من رأسه إلى ظهره مثل عباءة سميكة.
كان ساطوره السميك يتدلى بجانب هذا الحصان العظيم، وعندما رأى كاتارينا، المرأة التي اتخذوها عرافة بجانب آشر، ضاقت عيناه.