الفصل 87: الجبال الجديدة
-------
قام آشر بفحص الخيول السوداء النفاثة التي كان لها عرف طويل وريش قبل حوافرها. كان لدى الخيول أشواك صغيرة تشبه العظام تبرز من أرجلها الأمامية السميكة والمكتظة بالعضلات وأكثر على أرجلها الخلفية. المسامير العظمية في أرجلهم كانت موجودة في مفاصلهم، مما يجعلها أكثر فتكا!
والذي ركب عليه آدم كان في رأسه أربع نتوءات. وكان يقع من أنفه وينتهي بالقرب من العينين.
على عكس الخيول الأخرى، كان لديهم أنياب تشبه السكين لأسنان عادية وعيون زرقاء داكنة كانت تقريبًا مخفية تحت الدرع الجلدي المستخدم لحماية رؤوسهم.
كانت هذه الخيول بلا شك خيولًا من الدرجة الأولى وهؤلاء النبلاء في السهول المرتفعة لن يعرفوا ما الذي أصابهم عندما كان فرسانهم يتقدمون وجهاً لوجه ضد سلاح الفرسان الثقيل الذي كان لديه سنتراك كجبل حربي.
"سيدة كاتارينا." كان صوت آدم غليظًا وثقيلًا لدرجة أن أذني آشر ارتجفت بهدوء.
"رئيس." أحنت كاتارينا رأسها، لكنها أصبحت مشكلة بسيطة عندما لم ينحني آشر ولا آدم لبعضهما البعض.
عقد آدم حاجبيه بينما رفع آشر حاجبه.
"من هو الغريب؟"
"هذا هو اللورد آشر، سليل الذئب الأبيض العظيم، سيد منطقة ما وراء الجبال، والرجل الذي أنقذني وأنقذ القرويين."
رفع آدم كلا الحاجبين. لم يتوقع أن يمتلك آشر هذا النوع من المقدمة، لكن ما لفت انتباهه هو كلام الذئب الأبيض العظيم.
"هذا الفتى هو سليل الذئب العظيم؟" آدم حرك رأسه.
"أنا أكون." أجاب آشر بينما كان يرتدي ابتسامة صغيرة.
"إنه هنا ليتاجر معك أيها الرئيس."
"تجارة؟ أنا سعيد بالمتاجرة بقدر ما تريد من فراء الحيوانات الغريبة، لكنني سأبادلها مقابل الأسلحة المناسبة."
سعلت كاتارينا.
"دعونا نتحدث في الداخل."
............
في المعسكر، بينما كان آشر وكاتارينا وآدم داخل خيمة الزعيم، تجمع المحاربون البرابرة حولهم لينظروا إلى الرجال طوال القامة الذين يرتدون ملابس معدنية من الرأس إلى أخمص القدمين. وكانت أيديهم اليمنى على مقبض سيوفهم، ولم تفارق أيديهم اليسرى دروعهم.
دروعهم الرائعة وهالتهم المهيبة جعلتهم يبدون وكأنهم محاربون من السماء أمام أعين البرابرة، الذين كانوا جميعًا يرتدون ملابس جلدية ويضربون الفراء. عدد قليل فقط كان لديه بعض أجزاء من الدروع اللوحية.
عندما حاول بربري أن يخطو خطوة إلى الأمام، أطلق عليه أحد طلائع الشورى نظرة. على الرغم من أن خوذة الطليعة أخفت وجهه، إلا أن المحارب البربري صاحب المرتبة الفضية والذي كان أحد قادة قوات آدم تجمد.
يمكن أن يشعر بنظرة الطليعة الثاقبة.
وفي هذه الأثناء داخل الخيمة، لم يصدق آدم ما قالته كاتارينا للتو.
"نحن لا نتاجر بالسنتراك، أنت تعلمين هذا يا سيدة كاتارينا."
ما أذهل أشير هو مستوى سيطرة آدم على عواطفه. وعندما كان مصدومًا أو مهيبًا أو غاضبًا أو محايدًا، ظلت لهجته كما هي.
لقد جعله ذلك في حيرة من أمره وأخبره شيء بداخله أن هذا يجب أن يكون مرتبطًا بموهبة آدم.
والمواهب التي تفرض مثل هذه القيود يجب أن تكون من الدرجة الأولى!
وهذا يعني أن آدم يجب أن يؤخذ على محمل الجد. حتى لو كان محاربًا ذو تصنيف ذهبي، فيمكن أن يشكل تهديدًا أو حتى يقتل فارسًا ذو تصنيف ألماسي اعتمادًا على مدى خطورة موهبته.
"سنعطيك سيفين فولاذيين ودرعًا فولاذيًا مقابل سنتراك واحد." إريتريا التي صمتت كل هذا بينما تكلمت أخيرا.
التفت آدم نحوها. لقد كان يدقق في هذه المرأة الشابة الجميلة التي ظلت هادئة طوال هذا الوقت. ومن النتائج تأكد من أنها كانت قناصًا لا يصدق.
"السيوف الفولاذية مزورة بشكل جيد؟" كشفت عيناه عن بريق.
"بالطبع. اذهب واحصل على واحدة." وقال آشر لإريتريا.
وبعد أن غادرت، التفت إلى آدم. "سمعت أنك حاليًا في حالة حرب ضد زعيم آخر ولديك عيب في العدد والأسلحة. يمكنني أن أمدك بالأسلحة والطعام الرائع الذي من شأنه أن يقوي رجالك بشكل كبير."
"طعام؟" رفع آدم حاجبه بينما كان يرتدي تعبيرًا محيرًا.
"لدي بيضة يمكن أن تجعل رجالك يكتسبون ما يعادل 300 قطط من القوة بشكل دائم. ليس عليهم رفع الحجارة، وليس عليهم التدرب لأسابيع، كل ما عليهم فعله هو تناول الطعام وزيادة قوتهم."
"هل هذه مزحة؟" ضحك آدم بهدوء وهو يستدير لمواجهة كاتارينا.
"إنه يقول الحقيقة يا زعيم."
مسح آدم تعبيره المسلي ووقف على قدميه. "هل لديك هذه البيضة؟"
في تلك اللحظة دخلت إريتريا برفقة بربري يحمل خلفها بعض الأشياء. وبما أنه لن يُسمح لأي طليعة من الشورى بالدخول، كان على الخادم البربري أن يفعل ذلك.
قدمت إريتريا السيف الفولاذي الناعم أمام آدم، لكنه كان مهتمًا أكثر بالبيضة السحرية التي تحدث عنها آشر.
أخرج آشر صندوقًا خشبيًا من الكيس الجلدي، وعندما فتحه، تم الكشف عن عشر بيضات سداسية، تتلألأ بهدوء بينما يغمر روعتها الغرفة.
"هذا هو بيض الدجاج المصنف بالألماس. فهو لا يزيد من قوتك فحسب، بل يمكنه أيضًا إطالة عمرك."
آدم أخذ واحدة. نظر إلى البيضة الرقيقة ذات القشرة المصممة بشكل فريد.
وبدون سابق إنذار، فتحه وابتلع السائل اللزج اللامع بداخله. وبينما كان يتدفق عبر المريء، انتشر إحساس دافئ في جميع أنحاء عضلاته وعظامه وأعضائه. كان الأمر كما لو كان نظامه الداخلي يرقص!
فجأة...
كانت هناك تغيرات في عضلاته وشعر بخفة.
لقد خرج من الخيمة، مباشرة إلى ساحة التدريب وضرب بقبضته على صخرة. بوم! كانت قبضته بعمق بضع بوصات. كما تركت الشقوق.
كان بإمكان آدم أن يقول أن قوته قد زادت بالتأكيد!
"سآخذ سنتراكين مقابل بيضة واحدة."
"اتفاق."
يجب على المرء أن يعلم أن بيضة السداسية الواحدة تكلف 10 عملات ذهبية، في حين أن السنتراك الواحد في السوق سيكلف 50 عملة ذهبية! ولم يكن هذا يعني أن السداسي كان أقل من السنتراك، لكن الطلب جعل الأمور مختلفة.
كان للخيول استخدام مستمر وكانت دافئة ولكن يمكن استهلاك البيض على الفور ولم يمت التأثير بعد تناول بيضة واحدة.
ولو كان الأمر كذلك، لكان سعر بيضة السداسية قد ارتفع عدة أضعاف.
ومع ذلك، إذا وصل الأمر إلى المزاد، فسيتم بيع البيضة بسعر أعلى بكثير من سعر السنتراك.
كل هذا يتوقف على السوق، والآن، كان كل ذلك لصالح آشر.
"لدينا 100 بيضة متاحة للمتاجرة. هل يجب أن نتاجر بها كلها هنا أم نتاجر بنصفها؟"
همست إريتريا في أذن آشر.
"أين تعتقد أننا سنجد مثل هذه الفرصة بعد الآن؟"
آشر صرف انتباهه عنها.
"لدي 100 بيضة سداسية."
"أعطني كل شيء."
قادهم آدم إلى حقل حيث كان هناك ما يقرب من ألف سنتراك متناثرة. كان البعض يركض، والبعض ينام، والبعض ينظر إلى الأرض، والبعض الآخر يفعل أكثر من ذلك بكثير.
عندما أخرج البرابرة السنتراك، كان آشر يختار الشخص الذي يريده ويرفض تلك التي لم تكن جذابة. عندما تم الاختيار، نظر إلى 200 سنتراك عظيم، جميعهم ينتظرون راكبيهم بتعبير متحمس.
حان الوقت لإنشاء سلاح فرسان أكثر قوة. الرعب لجميع القوات البرية!