الفصل 33 - الجنرال ليون؛ حارس الجليد الأسطوري
------
بينما كان جدعون يتجه نحو ميريل، وكان شكله الضخم يدفعه للأمام بسرعة مرعبة، فجأة اندفع شخصية غامضة أمامه بسرعة خارقة. كان الشكل سريعًا جدًا تقريبًا بحيث لا يمكن للعين أن تتابعه، وبحركة دقيقة ومتمرسة، تم توصيل الشفرة.
"خفض!"
انحرف رأس جدعون إلى الجانب في الوقت المناسب وظهر جرح عميق على طول رقبته. كان الألم فوريًا وحارقًا، مما جعله يترنح قليلاً. حاول التخلص من الصدمة بزئير حلقي من الألم والغضب، لكن الإصابة، على الرغم من خطورتها، لا يبدو أنها تخيفه تمامًا. كان شكله الوحشي لا يزال حيًا وغاضبًا للغاية.
كان الهجوم من والد إريا باستخدام إحدى مهاراته في الاغتيال.
"سأقتلكم جميعا!" زأر جدعون، وتردد صدى صوته في قاعة المزاد مثل ناقوس الموت. بدأ جسده الضخم يلمع بالطاقة المظلمة والمهددة. لقد داس بقدمه على الأرض بقوة لدرجة أن القاعة بأكملها ارتجفت.
"مجال جاذبية القرد (S)،" هدر، ملقيًا مهارته في الرتبة S.
في لحظة، كانت قاعة المزاد مغطاة بمجال جاذبية ساحق. القوة المطلقة لضغط الجاذبية أثقلت كاهل جميع الحاضرين. يبدو أن الهواء نفسه أصبح سميكًا، مما يجعل من المستحيل تقريبًا التحرك.
أُجبر والد إريا، الذي كان يحافظ في السابق على شكل الظل الخاص به، على الظهور بسبب القوة القمعية.
"انفجار!"
لقد اصطدمت شخصيته بالأرض، وتبدد شكله الغامض تحت الضغط الهائل.
"أب!" صرخت إريا في يأس وهي تراقب جثة والدها المصاب. لقد ابتلع صوتها الجاذبية الهائلة التي شلت حركتها أيضًا. لم يُسمح لها حتى بالوصول إلى جانبه.
كافح إيثان ضد الوزن الساحق، وكانت أنفاسه تتقطع بينما كان مستلقيًا على الأرض. كانت قوة الصياد من الرتبة S ساحقة، مما جعله يشعر بأنه صغير بشكل غير ملحوظ. "هل هذه هي القوة الحقيقية للصياد من الرتبة S؟" فكر في رعب. كان الاختلاف في القوة صارخًا ومرعبًا، حيث جعلت ضربة جدعون الفردية الجميع عاجزين.
"هاهاها! أيتها الفئران البائسة، تعرفي على مكانك!" كانت ضحكة جدعون مليئة بالبهجة الحاقدة. "يجب عليك فقط أن تتذلل تحت قدمي وتتوسل من أجل الموت السريع." كانت لهجته الساخرة مليئة بالقسوة لأنه كان يستمتع بعجزهم.
ألقى نظرة خاطفة على المفتاح القديم الملقى على الأرض، وانتشرت ابتسامة قاسية على وجهه عندما اكتشف أنه مزيف. ومع سخرية ازدراء، سحقه تحت قبضته الهائلة، وانشق المفتاح إلى أجزاء. "هل تجرأت على خداعي؟ سأتأكد من أنك ستعاني بسبب ذلك!"
"الآن، أتباعي، اذهبوا وأبيدوا البشر!" أمر جدعون وصوته يزدهر بالسلطة. اندفعت الشياطين، التي لم تتأثر على ما يبدو بمجال الجاذبية، إلى الأمام بقصد قاتل. لمعت عيونهم بالجوع المفترس عندما نزلوا على البشر المقيدين.
"أوه لا! هل سنموت هكذا؟" انتشرت صرخات اليأس بين البشر وهم يواجهون زوالهم الوشيك. "لو كان سيد المدينة هنا فقط، قد تكون لدينا فرصة!" تحولت أفكارهم إلى سيد المدينة من عشيرة فاير كرو، وهو شخصية قوية كان غيابها واضحًا.
"هاها! يموت!" زأر جدعون بسرور سادي، مستمتعًا بمنظر خوفهم. وكان استمتاعه برعبهم واضحا، واستمر في الشماتة بمعاناتهم.
وفجأة، قطع صوت هادئ وغير مبال تقريبا من خلال الفوضى.
"أوه! ما هو الاستعجال؟" بدا الصوت، السلس والعادي، وكأنه يسخر من خطورة الوضع. المتحدث – شاب، يتحرك بنعمة هادئة، لا يتأثر بالجاذبية القمعية. اشتعلت غرائز جدعون بإحساس شديد بالخطر، لكن جسده كان متجمدًا، مشلولًا بسبب خوف عميق.
بعد خروجه من الفوضى، أصبحت شخصية الشاب واضحة. كان أسلوبه متعمدًا، حيث كانت كل خطوة يتردد صداها مع هدوء عالم آخر تقريبًا.
عند رؤية شكل الشاب، صرخت غرائز جدعون لتأمره بالركض، لكن جسده لم يتحرك بطريقة ما. "من هو هذا الشاب؟" كان يرتجف من فكرة وجود أي قوة أعلى تشارك في هذه اللعبة. حتى سيد المدينة لن يكون قادرًا على إخافته كثيرًا.
كما تم لفت انتباه إيثان والجميع إلى الشاب. بمجرد وصول الشاب، أوقف الشياطين أفعالهم وكأن قيدًا غير مرئي يقيدهم بقوة شديدة.
وجد إيثان الشاب مألوفًا. اتسعت عيناه وهو يدرك من هو لقد كان ليون، الرجل المتأنق الذي جلس بجانبه. وهكذا تحققت شكوكه أخيرًا.
عندما تقدم ليون إلى الأمام، ترددت كل خطوة من خطواته في آذان الجميع في الجو الهادئ المميت.
تغير سلوكه تمامًا مع اقترابه، وخضع مظهره الشبابي لتحول مذهل. أصبح شخصًا بالغًا متميزًا، يرتدي الزي العسكري الملكي مزينًا بالشارة الملكية لمملكة أركانيس على صدره.
كان الرجل ينضح بهالة من الهيمنة المطلقة، وشعره الأزرق الجليدي الطويل يتدرج في أمواج أنيقة تؤطر وجهًا مثاليًا لا تشوبه شائبة. يوحي بنيته العضلية الهزيلة بالقوة الهائلة وخفة الحركة، في حين أن عينيه الزرقاوين المحيطيتين، الهادئتين كبحيرة قديمة، تتمتعان بقوة يمكنها قيادة الجحافل. بشرته الناعمة مثل اليشم المصقول، أبرزت جماله الآخروي.
كان يرتدي زيًا عسكريًا وسيمًا بشكل لافت للنظر يسلط الضوء على كل عضلة منحوتة، وبدا أقل كبشر وأكثر كإله بين الرجال. كان حضوره المهيمن لا يقاوم، وكان يأسر كل امرأة تحدق به.
وعلى الرغم من خطورة الوضع، إلا أن جاذبيته المطلقة كانت بمثابة قوة مشتعلة استحوذت على قلوب النساء الرقيقة، مما جعلهن يشعرن بالإغماء وتملأ أعينهن بالنجوم. الظروف الخطيرة زادت من سحره، ولفتهم في عناق حار لا يمكنهم الهروب منه.
بلمسة لطيفة من أصابعه الوامضة، انتشرت موجة من الإحساس البارد في جميع أنحاء قاعة المزاد، مما جعل عقل الجميع مسترخيًا، وحرر الجميع على الفور من مجال جاذبية القرد.
تحولت عيون جدعون إلى صحون عندما تعرف أخيرًا على هوية الرجل.
اتسعت عيون جدعون في الكفر عندما بزغ فجر الاعتراف به. "الجنرال ليون!" تلعثم، وكان صوته مشوبًا بالرعب حتى في شكله الهائل "القرد الشيطاني". مجرد وجود الجنرال ليون كان كافياً لهزه حتى النخاع.
"قوة متعالية!"
زعماء العشائر الآخرين، الذين شعروا بالانزعاج نفسه، ناضلوا لفهم وجود مثل هذه الشخصية الرفيعة المستوى في وسطهم. بالنسبة لهم، كان أكثر من مجرد قائد. لقد كان تقريبًا مثل إله، كائن يتمتع بقوة وسلطة هائلتين. في حضوره، شعروا وكأنهم مجرد بشر، وأتباعه المخلصون في رهبة من كل تحركاته.
إن إدراك وجود الجنرال ليون، المتعالي، كان حاضرا، أضاف بعدا جديدا إلى الأحداث الجارية.
"أخي، هل استدعيت الجنرال ليون حقًا؟ لم أكن أعلم أن لديك مثل هذا التأثير." تعجب عم إريا وكان وجهه يعكس الرهبة والكفر. "لهذا السبب كنت غامضًا للغاية بشأن المساعدة التي سنتلقاها. لم أكن أدرك أن لديك مثل هذا الحليف القوي."
هز والد إريا رأسه، وكان تعبيره مزيجًا من الارتياح والدهشة. "لا أيها الأحمق. كيف لي أن أتحلى بالجرأة؟ لقد أرسلت فقط رسالة إلى العاصمة أطلب فيها المساعدة. ولم أتوقع أبدًا في أعنف أحلامي أن يأتي شخصيًا. إنه لغز حقًا."
شعر عم إريا، الذي أدرك سوء الفهم، بموجة من الإحراج. "بغض النظر، من حسن الحظ أن الجنرال ليون موجود هنا."
"نعم،" وافق والد إريا، وكانت نبرة الارتياح واضحة في صوته.
"الأب، هل أنت بخير؟" اقتربت إريا من والدها وكان قلقها واضحًا.
"أنا بخير"، طمأنها والدها بابتسامة مؤلمة. ثم تحولت نظرته إلى إيثان بجانبها، وظهر وميض من الرفض على وجهه. لكن في حضور الجنرال ليون أمسك لسانه ولم يجرؤ على ارتكاب أدنى خطأ.
قبل أن يتمكنوا من مواصلة حديثهم، تم لفت انتباههم مرة أخرى إلى المواجهة الأكثر توقعًا التي تتكشف أمامهم. لقد غيّر وجود الجنرال ليون مسار المعركة بشكل لا يمكن إنكاره، ووصل التوتر في قاعة المزاد إلى ذروته مع اقتراب المواجهة النهائية.
ومع ذلك، يمكن للجميع تخمين النتيجة بالفعل.