الفصل 41 - رسالة
------
أمضى إيثان الليلة في قصر عشيرة القمر الفضي تحت رعاية إريا. وكانت إصابته طفيفة فشفيت تماماً بعد راحة الليل.
---
في وقت لاحق من تلك الليلة، في غرفة صغيرة مليئة برائحة البخور المشتعلة، جلس والد إريا مفكرًا على كرسي بذراعين. كان شقيقه، عم إريا، حاضرًا أيضًا، وبدا متأملًا بنفس القدر.
"أخي، كيف يجب أن نتعامل مع هذا الصبي من الآن فصاعدا؟" وسأل عم إريا: هل يجب أن نستمر في خطتنا لفصلهم بالقوة؟
هز والد إريا رأسه بخفة. "لا، لا أعتقد ذلك. يبدو أن هذا الصبي لديه الكثير من الإمكانات، وخلفيته غامضة أيضًا. يبدو الأمر كما لو أنه ظهر في المدينة من العدم."
"ومع ذلك، كان بإمكاننا فصلهما كما هو مخطط له لو لم يتدخل الجنرال. الآن، لا يمكننا حتى لمسه".
"علاوة على ذلك، أعتقد أن الجنرال ليون قد كشف لنا عن موهبته عن قصد، وألمح بشكل غير مباشر إلى أننا يجب أن نساعده في الوصول إلى العاصمة. هذه هي طريقته في إخبارنا بأن علينا الاعتناء به."
"أفهم"، قال عم إريا، وهو يفهم المعنى الأعمق لأفعال الجنرال ليون.
"ثم، ماذا عن عرض الزواج من قبل العشيرة الأرستقراطية في العاصمة؟"
"هذا الزواج لم يتم تحديده بعد. لدينا بعض الوقت للتفكير في الأمر. علاوة على ذلك، لدينا تذكرة إلى أرض الكنز القديمة الآن. لن يمر وقت طويل قبل أن نصبح عشيرة أرستقراطية أخرى في العاصمة، هاهاها. لذا، لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن."
---
في صباح اليوم التالي، كان قصر القمر الفضي مليئًا بالنشاط. استعد الجنرال ليون، صاحب المكانة المهيبة والحضور القيادي، للمغادرة. كان حيوان الويفيرن الأزرق السماوي، وهو مخلوق رائع ذو حراشف لامعة وأجنحة قوية، ينتظره في الفناء.
اجتمع إيثان مع أفراد العشيرة الآخرين لتوديع الجنرال. كان مشهد الويفيرن مذهلاً، وكان وجوده رمزًا لقوة الجنرال وهيبته. بينما كان الجنرال ليون يركب الوحش المهيب، ألقى نظرة خاطفة على إيثان وأريا ودريك، وأعطاهم إيماءة بالموافقة.
"تذكروا أنتم الثلاثة،" جاء صوت الجنرال ليون، "إن الطريق أمامكم مليء بالتحديات، ولكنني أؤمن بقدراتكم. شقوا طريقكم إلى العاصمة وحققوا إمكاناتكم.
قال الجنرال بابتسامة ناعمة في النهاية: "وإيثان، تأكد من إعادة أموالي عبر الطرود".
ابتسم إيثان بسخرية. "حسنًا أيها الجنرال. سنفعل ما تقوله".
أومأت إريا ودريك برأسهما باحترام. وقالوا في انسجام تام: "لن نخذلكم".
مع رفرفة قوية من أجنحتها، انطلق الويفيرن إلى السماء، وحلّق عاليًا فوق القصر. ترك رحيل الجنرال إحساسًا بالعزيمة في قلب إيثان، مما عزز تصميمه على أن يصبح أقوى ويحقق أهدافه. لقد أراد أن يصبح قويًا مثل الجنرال ليون وأن يخوض مغامرات طويلة غير مقيدة. حتى ذلك الحين، كان عليه أن يعمل بجد.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، بعد توديعه لأريا وأفراد العشيرة الآخرين، استعد إيثان لمغادرة قصر سيلفرمون. على الرغم من أن معظم أفراد العشيرة لم يكونوا متحمسين إلى هذا الحد، إلا أن إريا رافقته إلى المدخل، وكان تعبيرها مزيجًا من القلق والتشجيع.
قالت بهدوء: "اعتني بنفسك يا إيثان". "تذكر أنك مرحب بك دائمًا هنا."
ابتسم إيثان. "شكرًا لك إريا. سأعود أقوى من أي وقت مضى." لوح ودخل داخل عربة.
"أعلم أنك ستفعل." تمتمت إريا عندما رأت شخصية إيثان المغادرة في عربة حصان. كانت عيناها ساحرة، وتشعر بمشاعر قوية بداخلها.
عاد إيثان إلى النزل الذي أقام فيه لأول مرة عند وصوله إلى المدينة. ولحسن الحظ، تم اصطحابه في عربة تجرها الخيول قدمتها العشيرة.
كانت الشوارع تعج بالنشاط، والسوق المتخصصة باحتياجات الصيادين كانت مزدحمة أكثر من أي وقت مضى. كان عقله يتسابق بالفعل مع خطط حول كيفية كسب ما يكفي من المال لشراء أجرام المانا والمهارات التي يحتاجها لزيادة قوته.
لقد كان بحاجة إلى قناة مناسبة لبيع جميع العناصر المركبة حتى لا يتم التعرف عليه. وعندها فقط يستطيع أن يفعل الأشياء بجرأة أكبر. مع أكثر من 8000 نقطة مانا، يمكنه فعل الكثير من الأشياء لكسب المزيد من العملات المعدنية.
أثناء تفكيره، عاد إلى النزل حيث كانت الفتاة الصغيرة إميلي تجلس في مكتب الاستقبال، وتتصرف كشخص بالغ مناسب. فالفقر يجعل الأطفال ينضجون بشكل أسرع، وكانت دليلاً حياً على ذلك.
عند وصوله إلى المكتب، كشف إيثان عن ابتسامة ناعمة. "مرحبًا إيميلي، كيف حالك؟"
كان انتباه إيميلي في مكان آخر، لكنها رفعت رأسها الصغير وابتسمت ببراعة عندما رأت إيثان أمامها.
"الأخ الأكبر، لقد وصلت أخيرًا! لقد كنا قلقين عليك حقًا. هل أنت بخير؟" كان شكلها الصغير مشوبًا بالقلق.
"أنا بخير. أين والدتك؟"
"ماما هنا. ستكون هنا في أي لحظة. انتظر هنا، سأحضرها."
قبل أن يتمكن إيثان من الاعتراض، هربت على عجل، وتمايلت ذيل حصانها يمينًا ويسارًا.
"هذه الفتاة ..." هز إيثان رأسه.
بعد فترة، وصلت صاحبة الحانة غريتا، وقد استرخى وجهها المسن عندما رأت إيثان آمنًا. باعتبارها الشخص البالغ الوحيد في عائلتها، كان لديها الكثير من العمل للقيام به. وعلى الرغم من ذلك، فقد اعتنت بإيثان شخصيًا.
كان زوجها صيادًا وتوفي في مهمة مميتة لسوء الحظ. ومنذ ذلك الحين، قامت برعاية الأسرة. كان تركيزها الوحيد هو تربية إميلي وإدارة النزل، ونتيجة لذلك أصبح وجهها متجعدًا، على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر 32 عامًا فقط.
قالت صاحبة الحانة جريتا بقلق: "إيثان، الحمد لله أنك بخير! لقد كنت قلقة حقًا". "هل كنت حاضراً بطريقة ما أثناء الحادث الذي وقع في قاعة المزاد؟ لقد بحثت في كل مكان ولكن لم أتمكن من العثور عليك على الإطلاق."
أومأ إيثان برأسه. "نعم يا عمتي. لقد كنت حاضرًا هناك أيضًا، لسوء الحظ. لكنني بخير الآن."
بدت صاحبة الحانة غريتا مرتاحة. "هذا جيد، هذا جيد. سمعت أن الكثير من النفوس التعيسة ماتت هناك على أيدي الشياطين. ولحسن الحظ، لقد نجوت."
تنهد إيثان وأجاب: "نعم، شكرًا للجنرال ليون".
ارتفعت آذان إميلي. "الأخ الأكبر، هل رأيت الجنرال ليون بأم عينيك؟ هل شاهدته وهو يقاتل؟ هل كان وسيمًا كما تقول الشائعات؟" سألت إميلي الأسئلة دون توقف.
ضحك إيثان من حماستها وأجاب: "نعم، رأيته شخصيًا. حتى أنني تحدثت معه شخصيًا. إنه بالفعل وسيم جدًا".
كانت عيون إميلي تتلألأ بالحسد. "آه، أريد أن أراه أيضًا. لقد كبرت وأنا أستمع إلى أعماله الأسطورية. اعتادت أمي أن تقرأ لي كتاب "حارس الجليد" كل ليلة. ولكن الآن أصبحت القصة قديمة جدًا."
ابتسمت صاحبة الحانة غريتا بحرارة، وهي تتذكر الذكريات القديمة.
"هل هذا صحيح. لا تقلقي يا إميلي. في يوم من الأيام سوف آخذك لمقابلته بالتأكيد. هذا هو وعدي!" قال إيثان وهو يربت على رأسها.
ابتسمت إميلي بسعادة قالت بحماس: "حقًا؟ أوه، شكرًا لك، أيها الأخ الأكبر. أنت الأفضل".
ابتسم إيثان وأخذ بعض العملات المعدنية من حقيبته. "خذي هذا يا عمتي. إنه المال اللازم للبقاء هنا وأماكن الإقامة الأخرى."
لكن العمة غريتا هزت رأسها وقالت: "إيثان، ليست هناك حاجة لذلك. أنت مثل ابني. كيف يمكنني أن أطلب منك رسومًا مقابل الإقامة في منزلك؟ يمكنك البقاء هنا بقدر ما تريد؛ أنت لا تفعل ذلك". لا تحتاج إلى دفع أي شيء، يجب عليك استخدامه لشراء بعض المهارات الجيدة لنفسك."
أصر إيثان. "لا يا عمتي، هذه مسألة مختلفة. العمل هو العمل. هنا، خذيه. وإلا فسوف أضطر إلى رميه بعيدًا في الخارج." بقي ثابتا.
"لا يا إيثان. لا تفعل!"
وفي النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى قبول ذلك. نظرت ووجدت ما يقرب من مائة قطعة نقدية فضية بالداخل. اندهشت وحاولت إعادتها إليه مرة أخرى، لكن إيثان أجبرها على قبولها.
"عمتي، أنا الآن صياد من الرتبة E. هذا المبلغ من المال لا يمثل شيئًا بالنسبة لي."
"صياد الرتبة الإلكترونية؟"
"الأخ الأكبر، هل أنت بالفعل صياد من الرتبة E الآن؟ تهانينا!" قالت إميلي وهي تبتسم ببراعة. "ولا يزال أمامي عامين لإيقاظ نفسي."
"شكرًا إميلي. أعلم أنك ستصبحين أيضًا صيادًا جيدًا يومًا ما. سأساعدك على أن تصبحي رقم واحد في المدينة."
"حقا؟ شكرا، الأخ الأكبر!" ابتسمت، على أمل مستقبل أفضل. كما أنها كانت تتوق إلى الخروج من أسوار المدينة والمغامرة بالخروج.
كان تعبير صاحب الحانة غريتا صعبًا بعض الشيء عندما فكرت في مستقبل ابنتها. من ناحية، كانت تشعر بالقلق إذا تعرضت ابنتها لحادث غير متوقع مثل والدها في يوم من الأيام. ومن ناحية أخرى، لم تكن تريد أن تسحق حلم ابنتها أيضًا. لقد كان خيارًا صعبًا.
تنهدت، وكأنها تتذكر شيئًا مهمًا، بحثت في مكتب الاستقبال وأخرجت مظروفًا من هناك.
سلمتها إلى إيثان وقالت، "إيثان، بالأمس أسقط أحدهم هذه على عتبة بابنا في الصباح. لا أعرف من أوصلها إلى هنا، ولكن اسمك مكتوب عليها، لذا احتفظت بها في مكان آمن بالنسبة لك."
***
عند وصوله إلى غرفته، حدق إيثان في المظروف بفضول. "من يستطيع أن يرسل لي هذا؟" لم يتذكر أي شخص ينطبق عليه هذا الوصف في هذا العالم.
كان المظروف لا يزال سليما، مما يعني أن أحدا لم يراه. على الأرجح، كان خطابا.
فتح المظروف ووجد رسالة بداخله. جلس بشكل مريح على السرير، وبدأ في قراءته بعناية. لم يكن هناك سوى بضع جمل، وليس من الصعب قراءتها. كانت اللغة غريبة، لكنه كان يستطيع فهمها بوضوح، على الأرجح بسبب امتيازاته كمتقمص.