الفصل 45 - المحارب في الخطوط الأمامية
--------
بينما كانوا يثرثرون، أسرع إيثان نحو المغول الحجري، وعيناه مثبتتان عليه. توهجت عيون المخلوق الضخم بضوء مشؤوم بينما كان يستعد للهجوم.
اندفع نحو إيثان، مما تسبب في اهتزاز الأرض مع كل خطوة مدوية. على الرغم من حجمه، إلا أن سرعته كانت مثيرة للإعجاب، مما جعله خصمًا هائلاً.
بقي إيثان هادئًا، ورفع سيفه من الدرجة C بيد ثابتة. من خلال تأرجح أفقي سريع، أطلق العنان لقوة خام قوية ضد الغولم. قطعت الشفرة في الهواء بصافرة، مما يدل على براعتها الاستثنائية وتحكم إيثان الدقيق.
"رنين!"
تردد صدى صوت اصطدام المعدن بالصخور عبر الكهف عندما ضرب سيف إيثان الغولم الحجري. كان التأثير هائلاً، حيث أرسل اهتزازات عبر الأرض. المخلوق العظيم، غير قادر على تحمل القوة، انهار إلى قطع، وتحول إلى كومة من الأنقاض. على عكس المخلوقات الأخرى، لم يكن لدى العملاق الصخري دماء أو أعضاء، مما يجعل تدميره يبدو نظيفًا تقريبًا.
"رائع!" صرخت إيريس والآخرون، وأعينهم واسعة من الدهشة. تقدموا إلى الأمام، والإثارة الحقيقية تضيء وجوههم، باستثناء واحد.
قال سيدريك بصوت مليء بالإعجاب: "إيثان، كان ذلك مثيرًا للإعجاب! لقد تمكنت من هزيمته بضربة واحدة. أنا منبهر". لقد كان سعيدًا بوجود مثل هذا الحليف القوي. مع وجود إيثان إلى جانبهم، قد يتمكنون أخيرًا من إخلاء هذه الزنزانة وزيادة مستوياتهم.
"نعم إيثان، عمل جيد!" شاركت لينورا والفتاتان الأخريان، ووجوههما مشرقة بالإعجاب.
من ناحية أخرى، أصبح ماركوس أكثر غيرة واستياءً. في السابق، كانت الفتيات يتدفقن إليه كلما أنهى المعركة، لكنهن الآن يميلن نحو إيثان. لقد شعر بأن أضواءه قد سُرقت، مما تركه عابسًا في الظل.
"لا، لا يمكن أن يحدث هذا لفترة أطول. إنه فقط يتباهى بثروته ويسرق كل أضواءي. لا أستطيع أن أترك ذلك يحدث. سأثبت لهم أنني أفضل منه"، فكر ماركوس، وعزمه يتزايد. أقوى. لقد افترض أن إيثان ليس لديه أي قدرات هائلة أخرى، بل الثروة فقط.
لقد قاموا بتطهير الطابق الأول بسهولة، لكن على الرغم من جهودهم، لم يتسببوا في أي قطرات وحشية. وبدون أي خيار، توجهوا إلى الطابق الثاني خالي الوفاض.
"لماذا أصبح من الصعب جدًا الحصول على قطرات الوحش هذه الأيام؟" تذمرت إيريس، ونفخت خديها في الإحباط أثناء نزولهما إلى عمق الزنزانة.
"ربما يكون ذلك لأننا كنا نطحن هذا الزنزانة مرات عديدة. إذا كنا محظوظين، فقد نجد قطرات أفضل في الطوابق العليا،" أجاب سيدريك وعيناه تدوران حولهما، منتبهين لأي علامات خطر.
"جولو...جولو...!"
في تلك اللحظة، هاجمهم حشد من الغولم، وتسببت أجسادهم الضخمة في ارتعاش الأرض بشكل أكثر عنفًا من ذي قبل. توهجت عيونهم بشكل خطير عندما اقتربوا في تشكيل ضيق.
"استعدوا! حشد كبير قادم"، أمر سيدريك، وقام بتقييم الوضع بسرعة. كان هناك سبعة أو ثمانية غولمات حجرية في تشكيل ضيق، وأعينهم المتوعدة مثبتة على المجموعة.
دون تردد، اندفع ماركوس إلى الأمام، حريصًا على إثبات نفسه.
"ماركوس، ماذا تفعل؟ التزم بالخطة!" صاح سيدريك، لكن ماركوس تجاهله، وركز عقله فقط على إظهار قيمته.
أمسك ماركوس سيفه العظيم بكلتا يديه، وهاجم غولم حجري قريب.
"ضربة تيار الرعد!" صرخ، وقام بتفعيل إحدى مهاراته في السيف العظيم. اشتعلت نصله بالكهرباء، وأصبح سلاحًا للتدمير التام. أضاءت أقواس الكهرباء الكهف، وألقت ظلالا مخيفة على الجدران.
اشتعل سيف ماركوس العظيم بالطاقة بينما أرجحه للأسفل بكل قوته، مستهدفًا رأس أقرب غولم. ارتبط النصل بحادث يصم الآذان، مما أدى إلى تطاير شظايا الحجر في كل الاتجاهات. ومع ذلك، لمفاجأة ماركوس، ترنح الغولم لكنه لم يسقط.
"هاه!" صاح ماركوس في مفاجأة. حتى مهارته التدميرية القوية لم تكن كافية لتدمير الغولم الحجري. يبدو أن هذه الغولمات كانت أصعب من الأخيرة التي واجهها.
"ماذا يحدث؟ لماذا أصبحوا بهذه القسوة فجأة؟" شعر بالإحباط، وسأل نفسه في شك.
"انفجار!" تعرض ماركوس، مشتت الذهن، لهجوم من قبل حجر غولم آخر من الجانب، مما أدى إلى اصطدامه بزملائه في الفريق مصابًا بجروح طفيفة.
"ماركوس، لماذا تقدمت بمفردك؟ ألا تستطيع أن ترى أنهم في حشد؟" بدا سيدريك غاضبًا بعض الشيء، بينما استخدمت إيريس مهارة الشفاء على ماركوس.
"لقد اعتقدت أنني أستطيع هزيمتهم وحدي، تمامًا مثل الغارات السابقة. لكن لماذا هم بهذه القوة هذه المرة؟" تمتم ماركوس والارتباك واضح في صوته.
فرك سيدريك جبهته بسبب الإحباط من تصرفات ماركوس المتهورة.
"ماركوس، لا تنس أن لدينا إيثان بأقصى سرعة، لذلك من الواضح أن الأمر سيكون أصعب قليلاً من حيث العدالة." نظر سيدريك إلى سيف إيثان من الدرجة C أثناء حديثه.
فكر إيثان في الموقف وفهمه بسرعة. إن وجود معداته عالية المستوى جعل وحوش الزنزانة أكثر صرامة.
نظر إيثان إلى سيفه وقال معتذرًا: "آسف يا رفاق. لم أكن أعلم أنكم سوف تنزعجون بسببي. هل يجب أن أتركه بالخارج؟" نظر إليهم في أعينهم، بقلق حقيقي.
هز سيدريك والآخرون رؤوسهم. وأوضح سيدريك: "لا يا إيثان. على الرغم من أن الأمر أصبح أكثر صعوبة بعض الشيء، إلا أن المزايا ستكون أكثر وضوحًا. نأمل أن نحصل على نتائج جيدة منه. ربما نسي ماركوس الأمر".
[المترجم: sauron]
"أوه..." أومأ إيثان برأسه متفهمًا.
هذا يعني أن إيثان كان عليه أن يكون أكثر استباقية في استخدام سيفه، بينما سيساعده الآخرون.
أومأ الجميع برؤوسهم بالموافقة، كما لو كانوا يعرفون ذلك مسبقًا. لم تكن لديهم مشكلة في تولي إيثان زمام المبادرة في الخطوط الأمامية، باستثناء ماركوس بالطبع.
بدا ماركوس ساخطًا، مقتنعًا بأن إيثان هو سبب فشله. شخر ووقف، وقد شفي تمامًا من الخدوش.
تولى إيثان زمام المبادرة وبجانبه سيدريك وماركوس. تمركزت إيريس ولينورا في المنتصف، بينما قامت يونا بتغطية المؤخرة تحسبًا لأي كمائن محتملة.
قام إيثان بتنشيط [قفزة الجحيم (D)] واندفع للأمام، موجهًا نصله الصارم إلى الأسفل.
مع الدمار الناري، هبط إيثان، مما تسبب في كسر تشكيل الحشد. أدى التأثير إلى تطاير ألسنة اللهب والحطام، مما أدى إلى إرباك الغولم.
على الرغم من دهشته من مهارة إيثان، سرعان ما حول سيدريك انتباهه إلى غولم حجري آخر واشتبك معه بمهارات الرمح في قتال متلاحم.
استعاد ماركوس رباطة جأشه ورفض أن يتفوق عليه إيثان مرة أخرى. وزاد من ضراوة هجماته، مستهدفًا غولمًا حجريًا آخر بتصميم متجدد.
استخدمت لينورا مهارتها النارية المتأصلة من سلالة غراب النار، وأضاءت هجماتها النارية الكهف وزادت من الفوضى.
انضمت يونا، مستخدمة مهاراتها العالية في الرماية من الخلف، مستهدفة نقاط ضعف الغولم الحجري بدقة.
"غضب التنين!"
استخدم إيثان إحدى قدراته الخاصة من السيف. في لحظة، تم اجتياح اثنين من الغولمات الواردة في جحيم، وذوبان تحت الحرارة المفرطة.
نظر حوله بحثًا عن هدف آخر ولاحظ وجود غولم كبير نصب كمينًا لماركوس بينما كان الجميع مشتتًا. حتى ماركوس لم يكن على علم بالخطر الوشيك.
"احترس!" صاح إيثان وقام بتنشيط [ضربة سيف أزولا]، واندفع للأمام.
"حفيف!" تم قطع الغولم إلى قسمين، وانهار على الأرض.
عندها فقط أدرك ماركوس أن إيثان أنقذه من الكمين. أنهى هدفه ونظر إلى إيثان بمزيج من الاحترام على مضض والاستياء المستمر.
"شكرًا!" لم ينس ماركوس إظهار امتنانه. ليس الأمر كما لو كان لديه ضغينة مدى الحياة ضد إيثان. لقد أراد فقط أن يثبت نفسه بشكل أفضل. "ربما كان أسلوبه خاطئًا منذ البداية؟" هذا الفكر عبرت عقله للتو.
ابتسم إيثان وقال: "لا مشكلة. نحن فريق." لم يأخذ كلمات ماركوس الهجومية على محمل الجد.
ومع شعور متجدد بالصداقة الحميمة، ركزت المجموعة على معاركها، حيث قامت بتطهير الطابق الثاني من خلال تحسين التنسيق. حتى ماركوس، على الرغم من استيائه السابق، كان متناغمًا مع الفريق، وساهم بشكل فعال في جهودهم.
لسوء الحظ، لم يعثروا بعد على أي غنائم، لكن نقاط خبرتهم في رفع المستوى زادت قليلاً. هذا الانتصار الصغير أبقى معنوياتهم مرتفعة عندما انتقلوا إلى الطابق الثالث.
عند دخول الطابق الثالث، واجهوا ستون جوليمز مرة أخرى. هذه المرة، كان هناك حوالي 10-15 منها منتشرة على الأرض، وممتزجة مع التضاريس الصخرية. بدا الهواء أثقل، وبدا أن درجة الحرارة المحيطة بالكهف تنخفض، مما زاد من الجو الغريب.
استغرق إيثان لحظة لمسح المشهد، وعيناه تتفحصان الغولم. "سيدريك، هل هناك فقط ستون جوليم في هذه الزنزانة؟" سأل إيثان بفضول بينما كان يستعد لمعركة أخرى.
"لا"، أجاب سيدريك، وهو يضبط قبضته على رمحه. "هناك عدة أنواع من عمالقة الصخور في هذه الزنزانة، كل منها يتمتع بقدرات فريدة. هذه الغولم الحجرية هي فقط الكائنات الأساسية التي لا تتمتع بقدرات خاصة. سوف يصبح الأمر أكثر صعوبة كلما تقدمنا. بعد الطابق الخامس، سنواجه الأرض جوليمز.
لديهم القدرة على التلاعب بالأرض في مجالاتهم المخصصة، وهو ما يجب أن نكون حذرين منه."
أثناء تحدثهم، قاتل الفريق بتنسيق محسّن، وأسقطوا الغولم الحجريين واحدًا تلو الآخر. كان كل عضو يعرف دوره، وكان يتحرك مثل آلة مزيتة جيدًا، وكانت هجماته ودفاعاته متزامنة تمامًا.
"احترس من اليسار!" صرخت يونا، وفقد سهمًا أصاب نقطة ضعف الغولم، مما تسبب في تعثره.
"فهمتها!" أجاب ماركوس، ملوحًا بسيفه العظيم بتصميم متجدد، محطمًا الغولم الضعيف.
"غضب الغراب الناري!" صاحت لينورا، وانفجرت ألسنة اللهب وابتلعت اثنين من الغولم، وتشققت أشكالهما الصخرية تحت الحرارة الشديدة.