الفصل 55 - التوطين
-------
عندما خرجوا إلى الخارج، تسللت شمس الظهيرة المتأخرة عبر الأشجار، وألقت ظلالاً طويلة على الأرض. كان الهواء مثقلًا برائحة الأرض وأوراق الشجر، ممزوجًا بلمحة خافتة من الدخان - وهو تذكير بأن اللحظة الهادئة التي تقاسموها للتو في الداخل لم تكن سوى فترة راحة قصيرة من الفوضى في الخارج.
شعر إيثان بمدى إلحاح وضعهم، وسرعان ما استحضر عربة باستخدام مهارته في التلاعب بالأرض. وبقليل من الإيماءات التي تم ممارستها، تمكن من صنع سيارة قوية بما يكفي لاستيعاب خمسة أشخاص بشكل مريح.
كان والدا إيريس ولونا يحدقان برهبة عند الظهور المفاجئ للعربة أمامهما، وكانت أعينهما واسعة من الدهشة.
وقالت وهي تساعدهم على الصعود إلى القمة: "هذا سيأخذنا إلى بر الأمان". "لقد أنشأها إيثان حتى نتمكن من التحرك بسرعة وتجنب أي خطر."
استقرت الأسرة المكونة من أربعة أفراد بسرعة في المقاعد الخلفية، على الرغم من أن لونا لم تستطع إلا أن تتذمر وهي تتلوى على الملمس الصخري الصلب. "إنه أمر غير مريح للغاية"، اشتكت وهي تحاول العثور على مكان أكثر ليونة أثناء تحريك مؤخرتها الصغيرة.
عندما سمعها إيثان، نظر إليها بابتسامة خفيفة. "آسفة لذلك يا لونا. لا أستطيع أن أصنع مراتب ناعمة هنا، أليس كذلك؟ لكني أعدك أن ذلك أفضل من المشي على الأقدام."
عبست لونا للحظة لكنها استقرت في النهاية، مدركة ضرورة وضعهم. تبادل والداها نظرة الامتنان مع إيثان، وشكره بصمت على تفكيره السريع وسعة حيلته.
وبمجرد أن أصبح الجميع آمنين، ركز إيثان على الطريق أمامه. مع نفس عميق، وجه طاقته العنصرية الأرضية لدفعها مرة أخرى.
ومع زيادة سرعة العربة، تغير المشهد من حولهم، وتعمقت الظلال مع انخفاض الشمس في السماء.
على طول الطريق، واجهوا العديد من الوحوش الشرسة، وهي مخلوقات تجوب الغابة بحثًا عن الفريسة. لكن في كل مرة، كان إيثان يتجنبهم بمهارة، ويسرع العربة بتدفق مانا، وتستجيب السيارة على الفور لإرادته.
انطلقت العربة عبر التضاريس الوعرة، وبدأت الإطارات المتكونة من التربة المضغوطة في التدحرج فوق الصخور والجذور بسهولة.
ظل تركيز إيثان حادًا، وكانت حواسه متناغمة مع أدنى إشارة للخطر. كان يعلم أنه لا يستطيع التقليل من شأن الوحوش الشرسة، لأنه من الممكن أن يكون هناك وحش عالي المستوى أيضًا.
إذا حدث ذلك، فسوف يكافح لمواجهته وجهاً لوجه أثناء محاولته حمايتهم. يمكن أن تجذب هذه الضجة المزيد من الوحوش إلى موقعها. لذا، فمن الأفضل تجنبها كلما أمكن ذلك.
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، بدأوا في رؤية علامات الحضارة - جدران الطوارئ في المنطقة الرئيسية حيث يمكنهم العثور على مأوى من الأخطار.
وفوق الجدران، تم وضع عدد قليل من نقاط الحراسة في مواقع استراتيجية لأغراض أمنية. حتى أدنى تلميح للخطر من شأنه أن يدفعهم إلى تنبيه المدينة بأكملها على الفور.
عندما اقتربت عربة غريبة غير مألوفة من المدخل، ألقى أحد الحراس نظرة غريبة. شعر بعدم الارتياح بعض الشيء، ودفع رفيقه.
"يا جورج، انظر إلى ذلك!"
"ما هذا؟" التفت جورج ليرى ما الذي لفت انتباه زميله الحارس.
شاهد كلاهما خروج العديد من عامة الناس من العربة، التي ذابت على الفور في الأرض.
جمع إيثان والآخرون أمتعتهم وتوجهوا نحو البوابة.
"وقف!" انطلق صوت جورج من أعلى الجدار، حازمًا وآمرًا.
على الفور، تجمد الجميع في مساراتهم أمام البوابة المعدنية المهيبة.
بعد أن شعر إيثان بحذرهم، تحدث بسرعة. "السلام! نحن نبحث فقط عن مأوى، لا أكثر".
بدا الحارسان مرتاحين وسألا: "إذا كنت تبحث عن ملجأ، فأظهر بعض أوراق اعتماد هويتك". قالوا ليبعدوا شبهاتهم. لقد سمعوا شائعات مفادها أن بعض الشياطين رفيعي المستوى يمكنهم حتى إخفاء أنفسهم كبشر في الوقت الحاضر، مما جعلهم في حالة تأهب أكبر.
أظهر إيثان وإيريس بسرعة شارات الصياد الخاصة بهم كأوراق اعتماد وقام الحراس بفحصها باستخدام جهاز يمكنه اكتشاف ما إذا كانت صحيحة أم خاطئة.
لقد وجدوا الشارات حقيقية، وكلاهما من صيادي الرتبة E الأصليين.
"حسنًا، يمكنك الدخول. ربما تكون هناك حاجة لقوتك في المستقبل القريب."
وفتحوا البوابة وسمحوا لهم بالدخول. وبمجرد عبورهم البوابة، رأوا مخيمات إيواء مختلفة على مسافة.
واصلوا المضي قدمًا، مدركين أن هذه كانت وجهتهم التالية.
وعندما وصلوا إلى المخيم، استقبلوهم بمشهد صاخب. وكان المخيم يمتد أمامهم، وهو عبارة عن خليط من الخيام والملاجئ المؤقتة التي تؤوي آلاف اللاجئين. كان الجو مزدحما بغمغمة الأصوات، وهمهمة خافتة من اليأس والأمل ممتزجة ببعضها البعض بينما كان الناس يبحثون عن ملجأ من الفوضى التي قلبت حياتهم رأسا على عقب.
[المترجم: sauron]
كان المعسكر ضخمًا، وكانت هناك صفوف فوق صفوف من الخيام مرتبة بشكل أنيق في أعمدة. كان بعضها كبيرًا بما يكفي لاستيعاب عائلات بأكملها، بينما كان البعض الآخر صغيرًا، بالكاد يوفر مساحة كافية لشخص واحد. وتنوعت الخيام في الألوان والمواد، بعضها مصنوع من قماش متين والبعض الآخر يبدو أنه تم بناؤه على عجل من الأقمشة والبطانيات.
قاد إيثان إيريس ووالديها ولونا عبر المخيم، وكانت خطواتهم بطيئة بينما كانوا يرون المنظر أمامهم. ومروا بمجموعات من الناس المتجمعين، بعضهم يعتني بالجرحى بينما يقوم آخرون بإعداد وجبات بسيطة على النار المكشوفة. كانت رائحة الحطب المحترق وطهي الطعام تملأ الهواء، وتختلط مع رائحة العرق والخوف.
كان الأطفال يركضون، ووجوههم مغطاة بالتراب، وكانت ضحكاتهم ذات صوت نادر في وسط الجو الكئيب. كان بعضهم يلعب بألعاب خشنة، بينما تعلق آخرون بوالديهم وأعينهم واسعة من الارتباك والقلق.
كان اللاجئون مجموعة متنوعة: مزارعون، وتجار، وحرفيون، وحتى عدد قليل من النبلاء الذين فروا من قصورهم الآمنة. لقد أصيب الجميع بالحزن بسبب نفس الكارثة، والآن يتقاسمون هذا المنزل المؤقت، متحدين في كفاحهم من أجل البقاء.
وتحركت مجموعة من المسؤولين بالزي الرسمي في المعسكر برفقة فرسان يرتدون الدروع. ساروا في أزواج أو مجموعات صغيرة، وأعينهم ساهرة بينما كانوا يتأكدون من الحفاظ على النظام. وفي بعض الأحيان، كانوا يتوقفون للتحدث مع أحد اللاجئين أو لتقديم المساعدة، وكان وجودهم بمثابة عزاء بسيط في أوقات غير مستقرة.
لاحظ إيثان التعب المحفور على وجوه المسؤولين والفرسان. لقد كانوا يعملون بلا كلل للحفاظ على النظام، وتوفير الرعاية لآلاف الأشخاص الذين وجدوا أنفسهم فجأة بلا مأوى ومستضعفين. لقد كانت مهمة ضخمة، وعلى الرغم من بذل قصارى جهدهم، بدأ التوتر في الظهور.
ظل والدا إيريس ولونا على مقربة من إيثان وإيريس، وكانت تعبيراتهما مزيجًا من الرهبة والخوف. لم يسبق لهم أن رأوا هذا العدد الكبير من الناس متجمعين في مكان واحد، ولم يشهدوا من قبل مثل هذه الجهود الإغاثية واسعة النطاق. لقد كانت حقيقة وضعهم واضحة، وكان من الواضح أنهم كانوا يكافحون من أجل التصالح معها.
أثناء سيرهم، اقترب منهم فارس، وكان درعه يصدر صوت خشخشة مع كل خطوة. لقد كان رجلاً طويل القامة ذو أكتاف عريضة وتعبيرًا جادًا، وخوذته مدسوسة تحت ذراع واحدة. اجتاحت نظرته المجموعة، وبقيت لفترة وجيزة على إيثان وإيريس.
"مرحبا بكم في المخيم،" قال بصوت هادئ وموثوق. "أنا السير جيرالد، أحد الفرسان المسؤولين عن الأمن هنا. إذا كنت تبحث عن مأوى، فيمكنني توجيهك إلى خيمة متاحة."
أومأ إيثان برأسه في التقدير. "شكرًا لك يا سيدي جيرالد. يمكننا استخدام مكان للراحة. لدينا كبار السن وأطفال معنا."
فأشار لهم الفارس أن يتبعوه. "من هنا من فضلك. سآخذك إلى منطقة أكثر هدوءًا حيث يمكنك الاستقرار فيها."
بينما كانوا يتبعون السير جيرالد عبر المعسكر، لم يستطع إيثان إلا أن يلاحظ مدى تنظيم كل شيء، على الرغم من العدد الهائل من الأشخاص. من الواضح أن الفرسان والمسؤولين بذلوا الكثير من الجهد لضمان حصول الجميع على ما يحتاجون إليه، على الرغم من أنه كان من الواضح أن الموارد كانت ضعيفة.
"سيدي جيرالد، هل لي أن أسأل عن الضحايا؟" سأل إيثان بحذر.
أجاب السير جيرالد دون تردد: "حتى الآن فقدنا ما يقرب من 10.000 إنسان من المنطقة العامة و500 من المنطقة النبيلة. لقد تفاجأنا بهجومهم المفاجئ، وإلا كان بإمكاننا تقليل الخسائر كثيرًا.
"ومع ذلك، تمكنا من طردهم بعيدًا عن المدينة، ولكن تم تقصير أراضينا إلى حد كبير. لا يزال هناك عشرات الآلاف من الوحوش الضارية متجمعة خارج الأسوار، ونواياهم واضحة. إنهم سيهاجمون مرة أخرى بعد حلول الليل. إنه كل ذلك بسبب تلك الشياطين البغيضة ماتت العديد من النفوس البائسة في لحظات قليلة.
"لقد أصبح إيثان قلقًا عندما أشار إلى أن عدد سكان المدينة كان حوالي 200 ألف نسمة فقط، وأن 10.500 قد ماتوا بالفعل.
"هل العمة غريتا وإميلي بخير؟" تساءل بقلق.
على الرغم من أن نزلهم كان يقع في مكان قريب، إلا أنه شعر بالحاجة إلى الذهاب والاكتشاف بنفسه.