الفصل 58 - نداء الطوارئ
------
هزت إميلي رأسها الصغير، وارتجف صوتها وهي تتحدث. "لا يا أخي الأكبر. لقد قطع وحش كبير ذراع والدتي. لقد حاولت حمايتي، وأصبحت هكذا... كل هذا خطأي." تجمعت الدموع في عينيها وهي تتذكر تلك اللحظة المرعبة.
بكت بهدوء وتابعت: "لحسن الحظ، كان هناك ضيف قوي في نزلنا الذي أنقذنا من ذلك الوحش. ولكن بعد مغادرته، واجهنا هؤلاء الأشخاص السيئين". كان صوتها يرتجف من الخوف والغضب. "لقد سرقوا كل عملاتنا التي حصلنا عليها بشق الأنفس، ثم حاولوا أن يفعلوا أشياء سيئة بوالدتي".
أومأ إيثان برأسه، وكان تعبيره مليئًا بالتعاطف وهو ينظر إلى الثنائي الأم وابنتها. لقد تحملوا الكثير من الألم والمعاناة. وبينما كان يستمع إلى كلمات إيميلي، تحرك بداخله شعور بالذنب، وندم شديد لعدم قدرته على حمايتهم في الوقت المناسب. «لو كان حاضرًا وقت حاجتهم».
كان يعلم أنه لا يستطيع تغيير ما حدث، لكنه يستطيع التأكد من أنهم آمنون من الآن فصاعدا. قال إيثان بهدوء، وصوته مليئ بالعزم: "أنا آسف لأنني لم أكن هنا عاجلاً". "لكنني أعدك، لن يؤذيك أحد مرة أخرى."
شعرت إيميلي بصدق كلمات إيثان، وبدأت ارتعاشتها تهدأ. بإيماءة مترددة، تركت حضنه وأسرعت إلى والدتها، تفحص حالتها بيدين قلقتين.
وقف إيثان وسط المذبحة، ونظرته الباردة تجتاح أجساد البلطجية الهامدة. بعد لحظة، ركع وجمع بسرعة القطع النقدية التي سرقوها من إميلي ووالدتها.
دون إضاعة أي وقت، رفع هيئة صاحب النزل غريتا المصابة، وبإحساس بالإلحاح، أعادهما إلى موقع المخيم، مصممًا على الحصول على المساعدة التي تحتاجها غريتا في أقرب وقت ممكن.
بمجرد دخولهم الخيمة، نظرت إيريس للأعلى، واتسعت عيناها بقلق. "إيثان، من هم؟"
وضع إيثان صاحبة الحانة جريتا بلطف على سرير الطوارئ وأطلق تنهيدة مرهقة. أجاب بصوت مثقل بالقلق: "إنهم أقرب الناس لي في هذا العالم". ثم روى الحادث بسرعة، موضحًا من هم وكيف أصيب صاحب الحانة جريتا. في هذه الأثناء، لاحظت إميلي ولونا أنهما في نفس العمر تقريبًا، وبدأتا في الارتباط.
عرضت لونا على إيميلي بعض الطعام وحاولت إبهاجها، مما خفف من حدة التوتر في الجو.
التفت إيثان إلى إيريس، وكان تعبيره جديًا. "هل يمكنك استخدام مهارتك العلاجية على جرحها؟ لقد أعطيتها بالفعل بعض الجرعات العلاجية، لكن يبدو أنها لا تعمل."
أومأت إيريس برأسها وبدأت بسرعة في فحص الإصابة، مع التركيز على اللحم الممزق على كتف غريتا. وبينما كانت تتفحص الجرح، لاحظت وجود بقايا داكنة لهالة مشؤومة تلتصق بالجرح.
على الرغم من عدم يقينها، ألقت إيريس [الشفاء السريع] بشكل متكرر، لكن الجرح رفض أن ينغلق، وقاومت الهالة المظلمة جهودها.
مع تنهد، نظرت إيريس إلى إيثان، والقلق محفور في ملامحها. "إيثان، يبدو أن جرحها قد أصيب بهالة شيطانية. لن تنجح جرعات الشفاء وسحر الشفاء العادي. سنحتاج إلى العثور على بعض الماء المقدس لتطهير الجرح."
عبس جبين إيثان. "الماء المقدس؟"
أومأت إيريس برأسها موضحة: "نعم، الماء المقدس له خصائص تنقية يمكنها تطهير الطاقة الشيطانية. وبدونها، سيستمر الجرح في التفاقم، بغض النظر عن مقدار مهارة الشفاء التي نستخدمها."
وأوضحت إيريس بنبرة جدية: "يمكنك العثور على الماء المقدس في الكنائس، على الرغم من أنه عادة ما يكون باهظ الثمن".
"أرى..." أومأ إيثان برأسه وهو يفكر بعمق: "الآن أين هذه الكنيسة؟"
"تنقية الطاقة الشيطانية... تطهير... مقدس!" وفجأة، ضربه إدراك مثل البرق. لقد تذكر أن سيفه التنيني المقدس كان لديه قدرة مماثلة.
سرعان ما أخرج السيف من غمده، متذكرًا قوته الفريدة: التطهير المقدس - وهي القدرة التي تنبعث منها موجة من الطاقة المقدسة القادرة على تنقية وإتلاف الكيانات غير الميتة والشيطانية، بينما تعمل أيضًا على شفاء اللاعب قليلاً.
أضاءت عيون إيثان بالأمل عندما قرأ الوصف بعناية. "نعم، هناك،" تمتم، مع لمحة من الإثارة في صوته. بدون تردد، قام بتنشيط التطهير المقدس، موجهًا طاقة التطهير نحو البقايا المظلمة الملتصقة بجرح جريتا.
عند رؤية إيثان يسحب سيفه ويضع طرفه بعناية بالقرب من كتف جريتا المصاب، اتسعت عيون إيريس في حالة من الذعر. "إيثان، ماذا تفعل؟!" صرخت، صوتها مشوب بالذعر.
لكن كلماتها علقت في حلقها وهي تشهد ما حدث بعد ذلك. بدأ ضوء ناعم ومشع ينبعث من السيف، ويغلف الجرح بتوهج ذهبي دافئ. بدأت الهالة المظلمة المشؤومة التي كانت تقاوم جهودهم تتبدد، وتحترق مثل الظلال في وجه شمس الصباح.
شاهدت إيريس بدهشة أن الجرح الموجود في كتف غريتا بدأ يلتئم أمام عينيها. أعاد الجسد الممزق ربط نفسه معًا مرة أخرى، ولم تكتف طاقة التطهير بإزالة الصبغة الشيطانية فحسب، بل قامت أيضًا بتسريع عملية الشفاء. لقد انغلق الآن الجرح العنيد، ولم يترك وراءه سوى ندبة باهتة حيث كانت الطاقة المظلمة.
أطلق إيثان أنفاسًا مريحة وهو يغمد سيفه. تمتم وقد ارتسمت ابتسامة صغيرة من الرضا على وجهه: "لقد نجح الأمر".
وقفت إيريس هناك، عاجزة عن الكلام، عندما أدركت ما حدث للتو. كانت تعلم أن إيثان كان قويًا، لكن هذا... كان هذا شيئًا مختلفًا تمامًا. "أي نوع من السيف هذا؟"
شاهدت إميلي والآخرون المشهد وهو يتكشف، وكان فضولهم واضحًا، بينما تنفست إميلي نفسًا من الارتياح.
"الأخ الأكبر، هل يمكن لذراع أمي أن تنمو مرة أخرى؟" سألت، وجهها الشاب محفور بالقلق.
ابتسم إيثان مطمئنًا وقال: "بالطبع! والدتك تحتاج فقط إلى جرعة استعادة الصحة، وسوف تعود إلى حالتها الصحية الجديدة في ثوانٍ."
تراجعت إميلي في مفاجأة. "جرعة استعادة الصحة؟ لقد سمعت أنها باهظة الثمن حقًا. لا يمكننا أبدًا شراء واحدة في حياتنا. أين سنجد كل هذا المال؟" بحثت بسرعة في حقائب الظهر الخاصة بهم، وأخرجت الحقيبة الصغيرة من العملات المعدنية التي استعادها إيثان من البلطجية. "هنا، الأخ الأكبر.
قد لا يكون هذا كثيرًا، لكنه سيساعد قليلاً على الأقل".
عرضت العملات المعدنية دون تردد للحظة، مدركة تمامًا أنها كل ما تبقى لديهم.
شعر إيثان بشعور دافئ من الامتنان، مع العلم أنه لم يساعد أي شخص ناكر للجميل أو أناني.
وضع يده بلطف على كتفها وقال: "ليس عليك أن تفعلي ذلك يا عزيزتي. سأعتني بالأمر. لا داعي للقلق بشأن المال. الآن، لماذا لا تحصلين عليه". بعض الراحة؟ لديك هالات سوداء تحت عينيك من فضلك استرخي؛ والدتك ستكون بخير."
ترددت إميلي للحظة لكنها أومأت برأسها بعد ذلك، وكانت ثقتها في إيثان واضحة. عادت إلى جانب والدتها، وقد شعرت بالارتياح من كلماته، وسمحت لنفسها أخيرًا بإغلاق عينيها، وقد ارتفع ثقل أحداث اليوم قليلاً عندما انجرفت إلى النوم.
"حالة طوارئ! حالة طوارئ! نداء إلى جميع الصيادين للمساعدة في الخطوط الأمامية. هذا ليس تدريبًا، أكرر، هذا ليس تدريبًا! لقد اخترق هياج الوحوش الدفاعات الخارجية. يجب على جميع الصيادين المتاحين إبلاغ الخطوط الأمامية على الفور.
وننصح المدنيين بالبحث عن مأوى على الفور. هذا تهديد رفيع المستوى!"
عندما طمأن إيثان إميلي، امتلأ موقع المخيم فجأة بصوت مكالمة طوارئ بعيدة ولكن لا لبس فيها. انطلقت الأبواق في الهواء، وتردد صداها في جميع أنحاء المدينة، مما يشير إلى هياج وحش آخر. تم استدعاء صيادي المدينة للمساعدة، ولم يكن من الممكن إنكار الحاجة الملحة في الهواء.
تكررت الرسالة، وكان اليأس واضحا في صوت المذيع.