الفصل 76 - خطة الهيمنة
-------
حدق أنجوس في الفاتنة بأعين باردة وغير مبالية، حتى وهي واقفة على بعد سنتيمترات فقط، وكان حضورها طاغيًا في قوته المغرية. كانت شفاهها الحمراء القرمزية، ذات الشكل المثالي، الممتلئة والمثيرة بشكل جذاب، مغرية بلا شك. بدت ناعمة وملساء، من نوع الشفاه التي يمكن أن تجذب أي رجل مثل الفراشة إلى اللهب.
من المحتمل أن الرجل العادي، الذي يواجه هذا القرب من جمالها، لن يكون قادرًا على المقاومة، مدفوعًا بالغرائز البدائية لإغلاق المسافة والمطالبة بتلك الشفاه على أنها ملكه.
لكن أنجوس لم يكن رجلاً عاديًا، ليس بعد الكارثة على الأقل.
على الرغم من أنه يمكن أن يعترف بجمالها، إلا أن وجهه ظل جامدًا، وتعبيراته لا تكشف عن أي إشارة إلى الرغبة أو العاطفة.
لم يكن الأمر أنه يفتقر إلى القدرة على الشعور، فهو لم يصبح عاجزًا أو مخدرًا بأي معنى جسدي. كان الأمر ببساطة أن جاذبيتها لم يكن لها أي سيطرة عليه، فقد أصبح قلبه متصلبًا مثل الحجر بسبب قلب الظلام بداخله. هذه القدرة القوية جعلته محصنًا ضد نوع الإغراءات الصغيرة والسطحية التي ربما كانت ستوقع شخصًا آخر في شرك، مما جعله غير متأثر بجهودها.
لقد فهم أن بيلا كانت تحاول إغوائه لسبب ما، وتحاول إخضاعه لإرادتها بسحرها. ومع ذلك، حتى عندما رأى نواياها، لم يشعر أنجوس بأي غضب تجاهها.
في الواقع، كان هناك شعور بالتفاهم - تقريبًا بالامتنان - خلف مظهره الخارجي الجليدي. لقد كانت منقذته، بعد كل شيء. بدون تدخلها، لن يكون هناك أنجوس ديجارو، ولن يكون إيثان سميث موجودًا ليحمل الأمل في إحياء أحبائه المفقودين.
بعد ما بدا وكأنه صمت أبدى، تحدث أنجوس أخيرًا، صوته هادئ لكنه كان يحمل جدية خطيرة.
بدأ كلامه بنبرة محسوبة ومدروسة: "سأحتاج إلى بعض المواد لنفسي، يا سيدة بيلا". وأضاف: "هناك طاقات مظلمة متبقية تفسد جسدي. إذا لم أتمكن من جمع الموارد اللازمة، فقد لا أتمكن من البقاء على قيد الحياة"، متظاهرًا بالضعف وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
اختفت ابتسامة بيلا المغرية، وحل محلها جبين مجعد مع ظهور القلق على ملامحها الجذابة.
لم تكن فكرة فقدان أنجوس فكرة يمكن أن تأخذها باستخفاف. لقد استثمرت فيه كثيرًا، ليس فقط من باب النزوة، ولكن بهدف واضح. لو مات الآن، لكانت كل جهودها لإنقاذه هباءً.
تحرك عقل بيلا وهي تتذكر الأحداث التي أوصلتهم إلى هذه النقطة. لقد رأت بأم عينيها اللحظة التي أصبح فيها أنجوس مشبعًا بسلالة بعلزبول، أحد أقوى أسياد الشياطين من بين أسياد الشياطين السبعة القاتلين.
كانت الذكرى حية، لحظة مذهلة، تكاد تكون معجزة.
إن الحصول على سلالة بعلزبول يعني أن بعض قدرات سيد الشياطين قد تستيقظ داخل جسد أنجوس. حتى لو كانوا أقل شأنا من قوى بعلزبول الحقيقية، لا يمكن الاستهانة بإمكانياتهم.
---
"حقًا؟ أخبريني سريعًا، ماذا تحتاجين؟ سأجمع كل شيء في أسرع وقت ممكن،" طلبت بيلا، وكان صوتها مليئًا بالإلحاح وهي تتراجع برشاقة. وبحركة خفية، أطفأت السحر المشع الذي كان يأسر الغرفة.
الخدم، الذين كانوا منبهرين، رمشوا وتبادلوا نظرات حيرة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي وقعوا فيها تحت سحرها، واعترفوا بذلك بصمت بإيماءة، مدركين أن سيدتهم استخدمت مرة أخرى سحرها الغامر ضدهم.
أحس أنجوس بالتحول، وسمح لابتسامة ماكرة أن تلتف على شفتيه وهو يتخلى عن فعله. "شكرًا لك يا سيدتي،" قال بهدوء، وكانت لهجته عادية ولكن متعمدة. "أحتاج إلى حجر الفراغ، وغبار الأثيريوم، وقطرة من دم التنين."
"ماذا! غير معقول!" انفجر صوت من الظلال، مليئا بالغضب. كانت ملكًا لمصاصة دماء قوية، واحدة من أكثر خدم بيلا رعبًا. كان حضورها آمرًا، وعيناها القرمزية تلمعان بالغضب عندما خطت إلى الأفق.
"سيدتي، هذا الخادم يتجاوز الجرأة والجشع الذي لا يشبع. كيف يجرؤ على تقديم مثل هذه المطالب من سيده!" كان صوتها يقطر بازدراء سام.
كشفت عن أنيابها الطويلة الملطخة بالدماء، وزاد بريقها من غضبها. وتابعت بصوت بارد لا يرحم: "لا يمكن التسامح مع مثل هذه الوقاحة. يجب إعدامه على الفور".
عند سماع انفجار مصاص الدماء، وجهت بيلا بيلفروست نظرتها الجليدية نحو فيسبيرا. بدا أن درجة الحرارة تنخفض مع تثبيت نظرتها الباردة التي لا تنضب على الخادم المسيء.
"اصمت يا فيسبيرا! نحن نناقش الأمور هنا. لا تقاطعنا،" كان صوت بيلا باردًا وسلطويًا، وكان يحمل بردًا واضحًا جعل الهواء يبدو أكثر برودة.
تراجعت فيسبيرا بشكل واضح، وتحطمت ثقتها بنفسها تحت نظرة بيلا الثاقبة. "آه، أنا آسف يا سيدتي. أنت على حق!" تلعثمت، وصوتها بالكاد يهمس. ارتجفت من الخوف، وتراجعت بسرعة إلى الظل، واختفت عن الأنظار كما لو أن الظلام قد ابتلعها.
ثم حولت بيلا تركيزها إلى أنجوس، الذي بدا هادئًا، حتى في ظل التهديد المميت المفاجئ. لقد تأثرت بهدوئه، وذكّرت نفسها مرة أخرى بأنه ليس ولدًا عاديًا.
"هذا... كثير جدًا! عزيزتي"، تمكنت أخيرًا من قول ذلك، وصوتها أصبح أكثر نعومة الآن، تقريبًا كالهمس. أغلقت عينيها عليه بحثًا عن أي إشارة لعدم اليقين.
"هذه ليست مجرد أشياء عادية. إنها كنوز حقيقية، كل منها يساوي ثروة في كورس. جمعها كلها لن يكون بالأمر الهين. أعتقد أنني سأضطر إلى مناقشة هذا الأمر مع والدي،" قالت على وجهها. مدروس، وزنها التكلفة. ثم حدت نظرتها وهي تسأل: "ولكن ماذا ستقدم في المقابل؟" حدقت مباشرة في روحه، كما لو كانت ترى من خلاله.
أنجوس لم يفوت ثانية. انحنت شفتيه إلى ابتسامة ماكرة مخفية بينما انحنى قليلاً، وعيناه تلمعان بالأذى. أجاب بصدق مبالغ فيه، وصوته يقطر بالسحر: "ماذا تريدين يا سيدتي؟ كياني كله لك". لم يكن هناك أثر للخجل في تعابير وجهه؛ وبدلاً من ذلك، لم يكن هناك سوى ثقة وتلميح لشيء أكثر جرأة.
ضاقت عيون بيلا قليلاً عندما نظرت إليه، وأثار فضولها. بحركة بطيئة ومتعمدة، لعقت شفتيها، وهي لفتة مغرية ومدروسة في نفس الوقت. لم تفارق نظراتها عينيه قط، وتزايدت حدة نظراتها.
"عزيزتي، هل أنت جادة؟" سألت بصوت منخفض ومشوب بمزيج من الشك والمؤامرة. نظرت بعمق في عينيه، كما لو كانت تحاول فك الحقيقة المخبأة وراء كلماته.
"نعم يا سيدتي،" أجاب أنجوس دون تردد، ولهجته ثابتة. "سأفعل كل ما تأمر به." وكانت ثقته المخزية تشع منه، ولم تترك مجالاً للشك في التزامه.
لقد أراد فقط تحقيق هدفه، لأنه مهما كان الأمر الذي يجب القيام به، فسوف يفعله في لمح البصر.
"هيهيهي..." انحنيت شفاه بيلا لتبتسم، وذابت صدمتها السابقة في التسلية. أطلقت ضحكة رنانة، وكان الصوت خفيفًا وجيد التهوية، مثل النسيم من خلال دقات الريح.
بدت القاعة وكأنها تضيئ بضحكتها، وملأت المكان بصوت يكاد يكون من عالم آخر، كما لو أن الجدران ذاتها ترددت صدى الفرح الذي بعثته.
اقتربت أكثر وصوتها انخفض إلى همس استفزازي. "ماذا لو قلت لك أنك يجب أن تنام معي؟ كيف سيكون رد فعلك؟" لمعت عيناها بمزيج من الفضول والتحدي، لتختبر حدود صدقه.
تردد أنجوس للحظة. للحظة عابرة، يومض وجه إريا أمام عينيه، وهي ذكرى قصيرة ومؤثرة تلاشت بسرعة. كان استبداله قرارًا فولاذيًا، عززته التأثيرات القاسية لقلب الظلام.
بعد توقف مؤقت، بقي تعبيره ثابتا. "إذا كانت هذه هي رغبتك يا سيدتي، فسألتزم بها. سأنام معك كما تريدين"، أجاب بتصميم هادئ، وصوته لا يظهر أي إشارة إلى التردد.
وكانت هذه هي اللحظة المناسبة لتزييف ولائه لكسب ثقتها والحصول على ما يريد. سواء كانت ستنام معه أم لا، لا يهم في كلتا الحالتين. حتى لو فعلت ذلك، فلن تكون قادرة على استخدام سحرها لجعله دمية لها.
أما بالنسبة لأي نوايا خبيثة أخرى لو كانت لديها، لكانت قد كشفت عنها بالفعل. كان عاجزا أمامها.
لقد كان حقًا تافهًا وغير مهم مقارنة بقوتها الهائلة. لم تكن تمتلك السحر وقدرات استنزاف الحياة فحسب، بل كانت أيضًا أقوى بكثير. يمكن أن يشعر بذلك.