الفصل 77 - هدف بيلا بيلفروست
------
"هاهاها..." انفجرت بيلا فجأة بالضحك، وتردد صدى صوتها في جميع أنحاء الغرفة. قالت: "استرخي يا عزيزتي. كنت أمزحك فقط"، وقد خفت لهجتها عندما أدركت أنها حصلت على حليف مخلص آخر. بالنسبة لبيلا، كان أنجوس أكثر من مجرد خادم؛ لقد كان شريكًا محتملاً في خططها الكبرى للمستقبل.
أضافت بابتسامة مطمئنة: "الآن، دعنا نذهب. سأخذك إلى سيدي والدي. هو سيقرر ما إذا كان سيوافق على طلبك أم لا. لكن لا تقلق - سأوصيك شخصيًا".
بحركة رشيقة، أشارت بيلا بيلفروست إلى أنجوس ليتبعها. وبينما كانت تقود الطريق، تمايلت وركها بجاذبية مغرية، وانتشرت أجنحتها الملائكية الداكنة إلى كامل امتدادها، مما أضاف جمالًا أثيريًا إلى حضورها الآسر بالفعل.
تبعها أنجوس إلى الخارج، تاركًا الخدم خلفه، وما زالوا مهتزين من التبادل العنيف الذي حدث للتو.
"هو هو، انظر من هو؟ سيد نصف سلالة وخادمها نصف سلالة. حقا، مزيج مناسب مثير للاشمئزاز، "تردد صوت ساخر فجأة عبر الممر.
عندما اقتربت بيلا وأينجوس من بلاط الدوق، واجهوا الشيطانة التي كانت كلماتها مليئة بالازدراء. كان صوتها حادًا، يقطع الهواء مثل النصل. كان للشيطانة جو من الغطرسة، وضاقت عيناها عندما رأت بيلا وأينجوس.
استدارت الشيطانة بسخرية، مخاطبة مجموعة الشيطانة خلفها. "ألم أقل ذلك بشكل صحيح يا أخواتي؟" سألت، لهجتها مليئة بالسم. كانت الشيطانة التي تقف خلفها تناقضًا صارخًا مع بيلا. كانت بشرتهم ذات لون أرجواني داكن وغني، وهو اختلاف صارخ عن بشرة بيلا الشاحبة التي تشبه بشرة الإنسان تقريبًا. كان كل واحد منهم ينضح بطاقة مظلمة ومغرية، وكانت عيونهم متوهجة بالتسلية الخبيثة.
"هاهاها .."
رداً على ذلك، انفجرت مجموعة الشيطانة في الضحك، وكانت أصواتهم مليئة بالبهجة القاسية وهم يرددون الإهانة. ملأ صوت ضحكاتهم الساخرة الممر، في تناغم ملتوي يتردد صداه مع ازدراءهم المشترك.
لمعت عيون بيلا بغضب جليدي قصير، لكنها ظلت هادئة، وتعبيرها غير قابل للقراءة.
"روبي، أنت غير ناضجة كما كنت دائمًا. هل نسيت بالفعل درسك الأخير؟ أم هل أحتاج إلى تذكيرك مرة أخرى؟" لمعت عيون بيلا بشكل خطير وهي تتحدث، وكان صوتها مليئًا بالتهديد المخيف. انبعثت منها هالة قوية، مما أدى إلى اختناق الهواء بكثافة لا هوادة فيها.
تومض عيون روبي باللون الأحمر، واختلط الغضب والخوف في نظرتها وهي تتذكر الهزيمة المهينة التي تعرضت لها في المرة الأخيرة التي قاتلوا فيها. ومن الواضح أن ذكرى ذلك اللقاء المرير ما زالت تطاردها، كما فعلت مع الآخرين الذين كانوا يراقبون عن كثب.
روبي والسسكوبي الأخريات كانوا جميعاً أخوات بيلا غير الشقيقات، يتقاسمون نفس الأب، لكن أمهات مختلفات. كانت أمهاتهم من دماء شيطانية ملكية، ويفتخرن بنسب نقي وقوي.
لكن بيلا كانت مختلفة. كانت والدتها بشرية، وهو أمر نادر في عالم الشياطين. لا أحد يستطيع أن يشرح كيف يمكن لامرأة بشرية أن تلد طفلاً شيطانيًا - وهو لغز كان يحير العالم بأكمله في ذلك الوقت.
بعد وقت قصير من ولادة بيلا، اختفت والدتها من قصر الدوق، وربما تركت أراضي الشيطان تمامًا. انتشرت شائعات مفادها أن لديها عشيقًا آخر، وأنها هربت لتجنب جعل الديوث من دوق إنكوبوس.
ومع ذلك، بدا الدوق غير منزعج من الشائعات. وبدلا من ذلك، أصدر مرسوما بعدم إيذاء أي إنسان داخل أراضيه، وهو القانون الذي تم تطبيقه بصرامة. على الرغم من الهمسات والفضيحة، كان حب الدوق لبيلا لا يمكن إنكاره - فقد كان يعتز بها أكثر من أي من أبنائه الآخرين.
كان لدى بيلا العديد من الإخوة غير الأشقاء، والأخوات غير الأشقاء، وزوجات الأب، لكنها كانت الوحيدة غير الشقيقة بينهم. غالبًا ما جعلها هذا التمييز هدفًا للازدراء والحسد، ومع ذلك لم يتمكن أي من إخوتها من منافسة قوتها. على الرغم من دمهم الملكي، إلا أنهم لم يكونوا يضاهي بيلا.
كان هناك شيء آخر بداخلها، سلالة قديمة مختلفة منحتها قوة تفوق بكثير ما يمتلكه أي منهم. لقد جعلها خصمًا هائلاً - خصمًا لم يجرؤ سوى القليل على تحديه، وعدد أقل من ذلك كان يأمل في هزيمته.
لم يكن الأمر كما لو أن جميعهم كانوا سيئين. لديها بعض الأشخاص الذين يبدو أنهم يدعمونها. ومن بينهم كان دعم والدها الأبرز.
"دعنا نذهب يا عزيزتي! وإلى اللقاء يا أخواتي العزيزات!" صرخت بيلا بابتسامة ماكرة قبل أن تجتاح أنجوس بين ذراعيها وتنطلق في السماء برفرفة قوية من أجنحتها السوداء.
نظرت إليهم روبي بغضب، وكأنها طفلة. حسنًا، لقد كانت أخت بيلا الأصغر غير الشقيقة بعد كل شيء.
كان بلاط الدوق يقع بعيدًا قليلاً عن القصر، في منطقة أكثر عزلة. وبينما كانت تطير، احتضنت أنجوس بين ذراعيها مثل أمير يحمل أميرته. اندفعت الرياح أمامهم أثناء صعودهم، ووجد أنجوس نفسه يحدق في المناظر الطبيعية المظلمة والمقفرة بالأسفل، متجنبًا محاولات بيلا المرحة لجذب انتباهه.
"لذا يا أنجوس، نسيت أن أسألك: هل ما زال معك هذا النظام؟" سألت بيلا وقد أثار فضولها عندما نظرت إليه.
أجاب أنجوس، الذي كان حذرًا دائمًا، "لا".
كان يعلم أن الكشف عن الحقيقة قد يعرضه لخطر جسيم. كان جسده يحمل سرًا - سرًا قادر على صنع المعجزات. بداخله، تعايشت طاقتان قويتان، وهي ظاهرة نادرة وفريدة من نوعها. إذا اكتشفت بيلا هذا، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب غير متوقعة.
"أوه، فهمت،" أجابت، وأومأت برأسها بينما تسللت تلميح من الكآبة إلى صوتها. انجرفت نظراتها إلى السماء، غارقة في التفكير.
"البشر مباركون للغاية،" بدأت بيلا، وكان صوتها مشوبًا بالمرارة. "لديهم أراضي خصبة، وأطعمة لذيذة، والنظام - منحهم القوة فقط عن طريق قتل الوحوش والوحوش. وفي الوقت نفسه، علينا أن نتدرب بلا هوادة لإتقان قدرات سلالتنا. وأولئك منا ليس لديهم أي سلالة خاصة؟ نحن فقط وقودا للمدافع، أليس هذا غير عادل؟"
توقفت مؤقتًا وقد أظلمت عيناها وهي تتابع: "لماذا علينا أن نعاني كثيرًا؟ ماذا فعلنا بالبشر؟ لمجرد أن قدراتنا تختلف عن قدراتهم، فإنهم يصنفوننا على أننا شياطين - أعدائهم اللدودين."
استمع أنجوس بهدوء، وشعر بالتوتر في كلمات بيلا. كانت لهجتها عبارة عن مزيج من المرارة والشوق، واستياء عميق الجذور من العالم الذي ولدت فيه. كان بإمكانه الشعور بثقل أفكارها، والإحباط الناجم عن الحكم عليها ومطاردتها لمجرد وجودها.
تابعت بيلا، وصوتها يحمل الريح وهم يطيرون، "نحن لم نختر أن نولد هكذا يا أنجوس. ومع ذلك، نحن الذين وُصفوا بالشياطين، مجبرين على القتال من أجل بقائنا كل يوم. الأمر لا يقتصر على ذلك". أرض البشر وبركاتهم المزعومة التي تجعلني أشعر بالغيرة - إنها حريتهم.
حرية العيش دون أن يتم اصطيادهم، دون أن يضطروا باستمرار إلى إثبات قيمتهم أو حقهم في الوجود".
ظل أنجوس صامتًا، متفهمًا الألم في كلماتها ولكنه كان يعرف أفضل من الكشف عن الكثير من أفكاره. كان يشعر بالتوتر في قبضتها وهي تمسك به، وثقل الإحباط واليأس يضغط عليها. على الرغم من مظهرها الخارجي المغري، كانت بيلا مخلوقًا مثقلًا بوجودها، وتكافح ضد عالم يسعى إلى تدميرها لمجرد ما كانت عليه.
عندما اقتربوا من بلاط الدوق، بدأت أجنحة بيلا ترفرف في التباطؤ، وكان الهيكل الضخم يلوح في الأفق أمامهم. نظرت إلى أنجوس، وكانت عيناها لا تزال تحمل ذلك البريق الكئيب.
"لا أريد أن أخسر القليل الذي أملكه يا أنجوس. لدي أحلام كبيرة للمستقبل ولشعبنا. أريدهم أن يعيشوا بسلام جنبًا إلى جنب مع البشر. لكن الأمر صعب عندما يكون العالم ضدك."
"لذا، أنا بحاجة إلى كل جزء من المساعدة التي يمكنني الحصول عليها لإقناع الجميع في عالم الشياطين هذا بأن البشر والشياطين يمكن أن يتعايشوا بسلام، إذا اختاروا ذلك فقط."