الفصل 89 - الإعلان
-------
[ توصية ]
[السحلية ذات القرون ذات الحجم الكبير]
[رتبة القوة: الشيطان الأصغر]
[ القدرات: ]
- [ تجديد الدم ]
- [ ردود الفعل السريعة ]
- [ الذيل الحاد ]
في وسط المستنقع الأسود، وجد أنجوس نفسه محاطًا بشياطين السحالي الشرسة، وكانت عيونهم المفترسة تلمع بالجوع وهم يحيطون به.
إدراكًا للموقف، قام أنجوس بإلغاء تنشيط قدرته على شراهة الظلام. كان يعلم أنها لن تكون ذات فائدة كبيرة هنا - لقد استنزفت طاقته السفلية بسرعة، وعندما ابتلع السحلية الشيطانية في وقت سابق، شعر برعشة طفيفة حول روحه، مما يشير إلى أن الاستمرار في امتصاص الكائنات الحية في مستواها الأساسي سيكون تكون مرهقة للغاية.
وظل يقظا، وشحذ تركيزه وهو يراقب من جميع الجوانب.
ووش!
دون أي تحذير، اندفع شيطان سحلية نحو أنجوس من الخلف، ومخالبه الحادة تقطع الهواء بقوة كافية لقطع الفولاذ مثل التوفو.
بفضل الإحصائيات البدنية المحسنة حديثًا لـ أنجوس، قام بالدوران بشكل انعكاسي في الوقت المناسب تمامًا للهجوم المضاد، مما أدى إلى توجيه ضربة قوية. ومع ذلك، كانت شياطين السحالي الأربعة الأخرى تتحرك بالفعل، وتوهجت ذيولها المسننة التي تشبه الخناجر بضوء غريب بينما كانت تتأرجح نحوه، عازمة على تخريبه من الخلف.
على الرغم من تحسن إحصائياته البدنية، عرف أنجوس أنهم ليسوا منيعين، وأن هذه الهجمات المنسقة يمكن أن تطغى عليه بسهولة. وقف الشعر الموجود على الجزء الخلفي من رقبته عندما بدأت غريزة المفترس في الظهور، مستشعرًا بالخطر الوشيك في لمح البصر.
بدون تردد للحظة، قام بتنشيط كفن الظلام، مما جعل نفسه غير مرئي على الفور وانزلق بصمت بعيدًا عن ضربات السحالي القاتلة.
عرف أنجوس أن عليه إنهاء هذا الأمر بسرعة؛ احتياطيات المانا الخاصة به لن تدوم طويلاً إذا استمرت غريزة المفترس في العمل بشكل متكرر.
ظهر أنجوس مرة أخرى أمام شيطان سحلية كبير ذو قرون، وقام بتوجيه ما يقرب من 90 نقطة قوة - أقوى بحوالي 12 مرة من قوة الإنسان العادي - في قبضته. لا يزال متخفيًا، وجه لكمته مباشرة إلى بطن السحلية.
"بوم... بوم!"
وتحطمت حراشف السحلية الصلبة كالزجاج تحت الاصطدام، وطار المخلوق الضخم على ارتفاع يتراوح بين 10 و15 مترا في الهواء.
"إنه هنا! اقتله!" زأر أحد شياطين السحلية، غاضبًا لرؤية رفيقهم يسقط.
في هجوم منسق، قاموا بسرعة بتحريك ذيولهم الطويلة المتوهجة نحو المكان الذي ضربه أنجوس للتو، عازمين على قطعه.
"جلجل."
عندما سقطت السحلية ذات القرون التي تم سحقها سابقًا على الأرض - جثة مشوهة - قام أنجوس بسرعة بتنشيط نبض الظلام الخاص به. انبعثت منه موجات من الظلام المتآكل، مما أدى إلى إذابة ذيول شياطين السحلية مثل الغراء على بعد بوصات فقط قبل أن تتمكن من الوصول إلى وجهه.
راقبهم أنجوس ببرود بينما كانت السحالي ذات القرون تزمجر من الألم، وتتدحرج على الأرض في محاولة يائسة للهروب من الألم الحارق. وتعمق رعبهم عندما أدركوا مدى إصاباتهم وعدم جدوى كفاحهم.
"د- لا تقتلنا! كنا نحمي منزلنا فقط! سيكون زعيم القبيلة هنا قريبًا جدًا! من فضلك، لا تقتلنا!" توسلوا، وأصواتهم ترتجف من الخوف.
لكن أنجوس لم يظهر أي رحمة. ظلت نظرته غير مبالية، خالية من أي تعاطف. واصل التقدم، وكانت نيته واضحة - قتلهم واستيعاب جوهرهم، وتعزيز نفسه في هذه العملية.
كانت القوة هي كل ما يهمه الآن.
مع اقتراب الشيطان نصف السلالة، تسابقت قلوبهم بالرعب. لقد شعروا بالهلاك الوشيك، مدركين أن توسلاتهم من أجل الرحمة لم تلق آذانًا صاغية.
تمامًا كما كان أنجوس على وشك سحق السحالي وتحويلها إلى عجينة دموية، وإعداد نفسه لصراعهم اليائس الأخير، تردد صوت قوي وآمر عبر المستنقع، وأوقفه في مساراته.
"قف!"
كان الصوت عميقًا ورنانًا، مليئًا بالسلطة. التفت أنجوس للعثور على المصدر ورأى سحلية قرنية ضخمة، يبلغ عرضها 20-30 مترًا وطولها 10 أمتار، وكان وجودها مهيبًا ولا يمكن إنكاره.
"لماذا تتعدى على ممتلكاتي وتقتل رجالي أيها السيد الشاب؟ هل لي بتفسير؟" كانت لهجة زعيم القبيلة حذرة ولكن حازمة، معترفًا بالهالة القوية والسلالة الملكية في أنجوس. وعلى الرغم من الوضع، سعى الزعيم إلى التفاهم وربما التفاوض، لعلمه أن استفزاز مثل هذا الخصم قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
ظل أنجوس هادئًا ومتماسكًا، حتى أثناء تقييمه للوضع. من الواضح أن زعيم القبيلة كان على نفس مستوى قوته، وبينما عرف أنجوس أنه قادر على هزيمة الزعيم إذا بذل كل ما في وسعه، ستكون معركة صعبة. كان لديه أيضًا خيار إطلاق العنان لشراهة الظلام، على الرغم من أن ذلك من شأنه أن يجهد روحه.
لكن المشكلة الحقيقية كانت وجود 20-30 سحلية ذات قرون أقل رتبة شيطانية تتربص خلف الزعيم، وعلى استعداد للهجوم في أي لحظة.
بعد أن أدرك أنجوس أن هذا المخلوق الضخم كان على الأرجح زعيم القبيلة، قرر التفاوض أولاً، مدركًا أن الدبلوماسية قد تخدمه بشكل أفضل من القوة الغاشمة، على الأقل في الوقت الحالي.
واقفًا أمام العملاق الشاهق الذي يبلغ طوله عشرة أمتار، تحدث أنجوس أخيرًا، وقطع صوته الصمت المتوتر مثل النصل. يبدو أن كل مخلوق في المنطقة المجاورة يحبس أنفاسه، وأعينه مثبتة على السيد الشاب. تصدع الجو بالترقب، وكانت شياطين السحالي على وشك الهجوم في أي لحظة.
"أنا بارون وادي الظلام الجديد،" أعلن أنجوس، لهجته آمرة وثابتة. "استسلم لي، أو سوف تهلك".
كانت كلماته بسيطة، لكنها كانت تحمل ثقلًا لا يمكن إنكاره، تشع بإحساس بالقوة والتهديد المميت. كان الإنذار واضحا، وأضافت كلماته التالية طبقة من الإغراء. "سيكون لك الشرف بخدمتي وتصبح قوياً بجانبي."
هسهست السحالي في غضب، وكانت همساتهم مليئة بالازدراء السام.
"كم هو متعجرف! هل يعتقد أنه لمجرد أنه لديه بعض الدم الملكي، يمكنه أن يفعل ما يريد؟"
"زعيم القبيلة، لا تقبل عرضه. لن ننحني لهذا المغرور المتعجرف!"
"نعم يا زعيم القبيلة! اقتله بالفعل!"
وعلى الرغم من الضجة، ظل زعيم القبيلة هادئًا ومتماسكًا. أخبرته سنوات خبرته أن إشراك هذا البارون الجديد في المعركة قد لا يؤدي إلا إلى خسارة غير ضرورية. كان هناك شيء ما في حضور أنجوس، تيار خفي خطير يشير إلى أنه لا ينبغي الاستهانة به. ومع ذلك، كان الرئيس لا يزال مترددًا في الخضوع ببساطة.
"لكن أيها السيد الشاب،" بدأ زعيم القبيلة بصوته العميق الرصين والثابت، "معك وحدك، لا أرى لماذا يجب أن أنحني لقوتك. ألا تعتقد ذلك؟"
توقف مؤقتًا، وضاقت عيناه وهو يقيّم أنجوس عن كثب. كان هناك بصيص محسوب في نظرته وهو يتابع، "إلى جانب ذلك، فإن قوة جيشك في وادي الظلام لا شيء مقارنة بنا، قبيلة السحالي ذات القرون. لذلك، أجد عرضك ... غير مقبول. إذا كنت لا تزال ترغب في القتال، فهذا القديم يجب أن يمتثل ".
لمعت عيناه بشكل خطير، وهو تحذير واضح بأنه ليس من الأشخاص الذين يمكن الاستخفاف بهم. لقد تم تحديد التحدي، وازداد التوتر عندما ابتعد الزعيمان، وكان كل منهما يفكر في خطوته التالية.
رفع أنجوس حاجبه، وألقى قرناه التوأم بظلالهما على عينيه الداكنتين الثاقبتين. "أوه...،" قال متأملًا، ونبرة صوته تقطر بفضول غير رسمي بينما كان يستقيم ويتأمل السحالي ذات القرون أمامه، ملاحظًا كل التفاصيل بعين ثاقبة. "إذن هذا ما أنت فخور به؟" سأل، صوته يحمل تلميحا من السخرية.
لقد فوجئ زعيم القبيلة. لماذا لم يأخذ البارون الشاب هذا الأمر على محمل الجد؟ هل كان متعجرفًا، أم أن هناك شيئًا آخر بالنسبة له، شيئًا مراوغًا وخطيرًا؟ لم يستطع الرئيس إلا أن يشعر بمزيج من الارتباك والقلق.
ألقى أنجوس نظرة أخيرة على شياطين السحلية، وابتسامة صغيرة واعية تلعب على شفتيه. ثم، دون كلمة أخرى، استدار وبدأ يسير عائداً في الطريق الذي أتى منه، وكانت حركاته بطيئة ولكنها مفعمة بالثقة. لقد كان انسحابه متعمدًا، كما لو كان يوضح نقطة معينة بدلاً من إظهار أي علامة على الهزيمة.
"سنراك قريبًا يا زعيم القبيلة،" صاح أنجوس من فوق كتفه، وكان صوته هادئًا وثابتًا. "كن مستعدًا لقسم الولاء لي."
شاهدته السحالي وهو يرحل، وكانت تعبيراتها مزيجًا من الغضب وعدم اليقين. بقي زعيم القبيلة صامتا، وضاقت عيناه أثناء معالجة اللقاء. كان هناك شيء ما في أنجوس جعله غير مستقر، وهو شيء يلمح إلى قوة غير مرئية بعد.
لكن في الوقت الحالي، ظلوا متمسكين بمكانتهم، وهم يشاهدون بينما يختفي بارون وادي الظلام الشاب في المسافة، وكانت عقولهم تخطط بالفعل للدفاع في المستقبل.