" صابون معطر؟ " التقطت كتلة واحدة ووضعتها بالقرب من أنفها لتشمها، وفي الواقع يمكنها أن تصنع رائحة الورود.
" نعم من الصعب تخيل أنه يمكن أن تصنعها، ستبدأ مع عجينة سميكة أضاف إليها سموه العطر ليجعلها مليئة بالرائحة ".
مرة أخرى نظرت ماي بدون وعي ناحية السعر المكتوب على الرف، مع سعر بيع قدره 25 فضية للكتلة الواحدة يمكن أن ينظر إليها كمنتج فاخر، ولكن بالمقارنة مع العطور أغلى ثمنا ، تم تعيين السعر منخفض للغاية بشكل واضح.
" هل أنت متأكد من أنه عطر؟ عندما قدمت عرضًا في مدينة الملك كان هناك يومًا نبيل قوي أعطاني ثلاث زجاجات من العطور، كل واحدة من زجاجات العطور هذه كانت بحجم الإبهام فقط لكن سعرها كان لا يزال أكثر من خمسة عملات ذهبية، لمثل هذه القطعة الكبيرة من الصابون عليك أن تضيف نصف زجاجة على الأقل أليس كذلك؟ ".
" هل هذا صحيح؟ " شعر كارتر بالذهول " العطور غالية الثمن بالفعل؟ ".
" بالطبع ، " ماي أعطته نظرة " إنه أحد منتجات جمعية خيميائيي مدينة الملك الأكثر فخرا، بإستثناء الزجاج البلوري فالعطور هي المنتج الأكثر مبيعًا، سمعت من أشخاص آخرين إلى جانب الجزية التي دفعوها للعائلة الملكية كانوا قادرين على السماح لما يقرب من ألف زجاجة بالتدفق إلى السوق كل عام، الأفراد الذين يستطيعون تحمل مثل هذا الترف ينتمون إلى طبقة النبلاء العليا أو التجار الأثرياء، في حال لم أحصل عليها كهدية فمن غير المرجح أن أشتري زجاجة عطر تكلف راتبي من عدة مسرحيات ".
" لكنني رأيت كيف أن صاحب السمو الملكي إستخدم العطر ولم يكن يبدو أنه مادة نادرة ... آه ... عند الإستماع إليه فهو يبدو وكأنه مصنوع من قصب السكر؟ " عند رؤية النظرة المحيرة على وجه ماي أضاف كارتر " قصب السكر هو مجرد مثل العصا الحلوة وهو محصول نموذجي من المضيق البحري والذي يشبه العصا، عندما تحطمها تحصل على جرعة من الماء الحلو، في الوقت الحالي يتم زراعته فقط في الفناء الخلفي للقلعة لكن في المرة القادمة عندما أرى صاحب السمو الملكي سوف أسأله عما إذا كان بإمكاني الحصول على البعض منها ".
مرة أخرى كان صاحب السمو الأمير ... منذ قدوم ماي إلى هذه البلدة كان اسم رولاند ويمبلدون هو أكثر ما سمعت به، سواء كانت إيرين أو كارتر كلما تحدثوا عن التغييرات التي تحدث في البلدة الحدودية كانوا يذكرونه دائمًا، يبدو أن صاحب السمو كان ذو علم ولم يكن هناك شيء لم يكن يعرفه، علاوة على ذلك كل هذه الأشياء الجديدة قد تم إنشاؤها من قبله.
هل يوجد حقاً مثل هذا الشخص المتعلم في العالم؟ لم تستطع أن تصدق ذلك حتى لو كانوا أذكياء فإن تعلم كل هذه المعرفة لا يزال يحتاج إلى وقت سواء كان في مدينة الملك أو معقل لونغسونغ ، فإن الأشخاص الذين تم الاعتراف بهم كعلماء كانوا جميعهم من كبار السن من الرجال ذوي الشعر الأبيض، حتى قوم الإقليم الغربي كان لديهم عبارة : " كلما كانت اللحية أطول كانت المعرفة أوسع " لكن الأمير كان في العشرين من عمره فقط فكيف كان يعرف كل هذه الأشياء؟.
حتى عند التفكير بهذه الطريقة لا يزال وجه ماي يظهر تعبيره المعتاد " لا إذا كان يمكن إستخدامه لصنع العطور يجب أن يكون محصول نادر للغاية، خاصة صيغة العطور التي يمكن بيعها لأي ورشة خيميائية بسعر مرتفع بشكل لا يصدق، يجب ألا تقوم أبدًا بإستفسارات سرية حول هذا الأمر لصاحب السمو، حتى في حالة رؤيتها يجب ألا تتحدث عنها ".
" حسنًا " قال كارتر وأخذ منديلًا ووضع أربع قطع من الصابون فيه
" هل ستشتري الكثير منهم حقًا؟ " سألت ماي بإندهاش.
" سوف نتظاهر بشرائها بشكل منفصل وعندما نغادر سأقدم لك كل شيء " رفع الفارس يده لمقاطعة ماي التي أرادت أن تقول شيئًا " عندما أستخدم مكانتي فلا يزال بإمكاني الذهاب إلى صاحب السمو لطلب سلع جديدة، لكن عندما يتم بيعها هنا فأنت لا تعلمين متى سيحصلون على سلع جديدة، لذا من خلال أخذ هؤلاء الأربعة يمكنك إستخدامها لفترة طويلة جدًا " عندما شاهدت ماي تعبيرًا شديدًا لدى نظيرها بدى الأمر وكأن قلبها بدأ يحترق فجأة، ولفترة طويلة تابعت بشفتيها فقط ولم تقل كلمة أخرى وشاهدت بصمت كيف يجمع الفارس العطر.
" بما أننا هنا بالفعل دعينا ننظر إلى بعض السلع الأخرى " أخذ كارتر الحزمة.
…
عندما عادت إلى منزلها في البلدة الحدودية أصبحت السماء الخارجية قاتمة بالفعل.
كان ضوء النهار الأخير الذي يسقط من خلال الستار قد زين الغرفة بلمسة من اللون البرتقالي، أداء الدراما الثانية سمح لماي بتلقي غرفة مثل إيرين، على الرغم من أنها لم تكن كبيرة جدًا إلا أنها كانت لا تزال مفروشة بالكامل.
بعد وضع السلع الجديدة التي إشترتها من سوق الفرص واحدة تلو الأخرى على الطاولة كان هناك بالإضافة إلى الأربع قطع من الصابون المعطر زجاجة النبيذ، لم يكن لها أي لون تقريبًا وبدلاً من ذلك كان نقيًا وشفافًا بدون إختلاف مثل الماء، لقد تذكرت أنه طبقًا لوصف المنتجات الذي كان يطلق عليه الخمور البيضاء، حيث يحتوي على نسبة عالية من الكحول لم يكن من المناسب شربها بكميات كبيرة.
" الخمور البيضاء " إبتسمت ماي، نظرت إلى مظهرها الخارجي انه حقا مناسب لإسمها.
سحبت الفلين الخشبي وسكبت لنفسها كوب، رفعت الكأس وضربت النكهة في وجهها ثم دخلت في أنفها مباشرة مما جعلها تعبس، ومع ذلك بعد أول رائحة قوية دخلت باقة من النكهات اللذيذة أنفها كانت حلوة وناضجة لا تشبه النبيذ المائي الأدنى من الحانات.
نتيجة لتكريس نفسها للتمثيل والقدر الكبير من الاهتمام التي تجمعه، نادرا ما ذهبت ماي إلى الحانات، عندما حققت المسرحية نجاحًا كبيرًا وذهب الممثلون جميعا للاحتفال عندها فقط كانت تتبعهم للذهاب لتناول كوبين من النبيذ، التأكد من عدم وصولها مطلقًا إلى حالة السكر حيث لم تتمكن من التحدث لأنها شاهدت العديد من الممثلين الذين ثملوا لدرجة أنهم نسوا كل شعور بالسيطرة على النفس، بدلاً من ذلك كانت تتحكم دائمًا في شربها حتى لا تؤثر أبدًا على نفسها، لولا ذلك لم تكن لتشتري مثل هذا الخمور الباهظة الثمن بسبب نصيحة كارتر، الرغبة في تجربة القصة التي سمعتها من ممثلين آخرين أنه عندما يكونوا في حالة سكر سيكونون قادرين على درء كل الإلهاء والقلق ورؤية الإجابة الحقيقية التي تكمن في أعماق قلبهم، رفعت الكأس على رأسها وصبت الشراب في فمها، على الفور إنفجر إحساس حار حار في حلقها، مما تسبب لها في إخراج الخمور مباشرة مرة أخرى والسعال حتى ظهرت الدموع.
بحق الجحيم، هل هذا نبيذ حقًا؟
في إنتظار أن يتلاشى الإحساس بالحرقة مسحت شفتها وحاولت مرة أخرى - هذه الجولة لقد تجرأت فقط على تناول رشفة من الشراب، مرة أخرى ظهرت نكهة حارة لكن هذه المرة أعقبها ثراء وهراء شديد عندما اختلط هذان النكتتان معًا، لم تستطع في الواقع أن تقول ما إذا كان مشروبًا جيدًا لكنه جلب نوعًا من الإحساس الغريب به بعد حوالي ربع ساعة شعرت ماي بشعور بالدوار يغمرها.
أخذت صندوقًا بحجم قبضة اليد من جيبها وفتحت غطاءها ورأت نفسها في المرآة الساطعة، كانت هذه المرآة مختلفة عن المرآة البرونزية السابقة أو المرايا الفضية الرفيعة، وكان سطحها ناعمًا دون خدش وكان انعكاسها واضحًا جدًا مما يجعلها ذات قيمة كبيرة، داخل هذه المرآة كانت ميا قد رأت خديها المغرورقين وعينيها المشوشتين.
لقد كانت الهدية التي قدمها الفارس أثناء فراقهما، كانت ترغب في الرفض لكن الجانب الآخر كان قد تحول سريعًا لدرجة أنه لم يكن يعطيها الفرصة لإعادتها، عندما كان يمشي بعيدا إستدار مرة أخرى ولوح لها وداعا لها.
تحدثت بصدق، عندما أغلق كارتر لانيز فمه يمكن اعتبار مظهره على أنه لا تشوبه شائبة، ولكن إذا لم يكن مثل هذا النوع من الثرثرة فربما لم تكن قد بقيت في الخلف بعيدًا عن المدينة الصاخبة وتبدأ من جديد في هذه البلدة النائية، حيث لم يعرف أحد هويتها سوى عدد قليل من الناس في الطاقم ... الخوف من المجهول جعل من الصعب عليها أن تقرر بعقلها.
ماي وضعت الرسالة على الطاولة التي تلقتها قبل عدة أيام ونشرتها - وقد أرسلها إليها الأمير هي وإيرين، وكان كتب أن مدير معقل لونغ سونغ بيتروف أخبرها أن المسرح قد أعلن أن مكانها الحالي غير معروف وأن بيتروف يأمل في أن تعود قريباً إلى معقل لونغسونغ لمواصلة أدائها.
صاحب السمو الأمير لم يخفي هذا الخبر وبدلاً من ذلك منحها الحق في الاختيار.
بعد إستنزاف ما تبقى من الكأس أصبحت رؤية ماي مضببة تدريجياً، وبدأت في كتابة رد على الورقة.
داخل قطار الأفكار المتداخل رأت مسرح المعقل، أيرين، فرلين إتيك، هتاف الحشود المدوي في ساحة البلدة، والممثلين من الدرجة الثالثة الذين فقدوا أنفسهم السيطرة بعد أداء جنبا إلى جنب معها، في النهاية تلاشت هذه الصور ببطء ولم تترك سوى ذكرى كارتر لانيز حيث دعاها بابتسامة.
" مرحباً يا آنسة ماي هل لي أن أدعوك للشراب؟ ".
Krotel