بعد أربعة أيام أبحر أسطول التجار مغادرا الرصيف.
ثيو ومئة من أفراد الجيش الأول ذهبوا مع السفينة متوجهين إلى مدينة الملك.
خلال هذه الأيام توصل رولاند ومارغريت إلى اتفاق، يمكن أن يأتي ثيو إلى متجرها لطلب أي مبلغ من العملات الذهبية وسيتم خصم المبلغ بعد ذلك من سعر المحركات البخارية، بالإضافة إلى ذلك كان رولاند بحاجة أيضًا إلى دفع نسبة واحد في المائة إضافية من الفائدة.
هذه المرة كانت كمية الأملاح والخام تزيد عن ضعف كمية وسائل النقل السابقة، ولكن مع إيداع تحويل القوارب البخارية كان رولاند لا يزال يتلقى أكثر من 2200 من العملات الذهبية، التي كانت دخلا شهريًا لم يكن يجرؤ رولاند أن يحلم به خلال أشهر الشياطين، حتى من خلال بيعه للخام لمدة شهر كان سيحصل أيضًا على دخل يصل إلى 300 عملة ذهبية فقط، كانت قد السفينة قد غادرت كما وصل يوم مغادرة ماغي للبلدة الحدودية مؤقتًا.
وفقًا للاتفاقية المبرمة مع آشيس كانت ماغي ستسافر إلى الجزر في المضيق البحري لتقدم لهم أخبارًا عن الإقليم الغربي، كانت رسالة طويلة كان على ماغي أن تأخذها بالإضافة إلى التعبير عن رغبته في التعاون أعرب رولاند عن أمله في أن تتمكن الأميرة الخامسة من إرسال بعض السحرة الذين يمكنهم القدوم ومساعدته، في الخطاب لم يخاطب نفسه كأخوها بل كلورد البلدة الحدودية بالرغم من قتله للدوق ريان لورد الإقليم الغربي، على الرغم من أن احتمالية موافقة الجانب الآخر على طلباته كانت ضئيلة إلا أنه ما زال يريد أن يجربها - على أي حال، فإن قضاء بعض الوقت في كتابة بضع كلمات أخرى لم يكن مجهودًا على الإطلاق، في الفناء الخلفي للقلعة كانت جميع الساحرات حاضرات.
أعطتها نايتينجل كيسًا صغيرًا من الأسماك المجففة بينما قدمت لها لايتنينج حزمة من الفلفل المطحون.
وكانت الساحرات الأخريات مترددات أيضًا فقد تقدموا جميعًا إلى الأمام لعناقها، كانوا يتصرفون كما لو كانوا في معركة ويمكن أن يفترقوا إلى الأبد.
" إطمئنوا جوو " قالت ماغي ثم رفعت رأسها " سأعود قريباً جو! ".
" ماذا لو لم تسمح لك تيلي بالعودة؟ " سألت لايتنينج بقلق.
" جو ..." فكرت ماغي في كلامها لفترة من الوقت ثم هزت ريشها " في هذه الحالة سأتسلل وأهرب جو! ".
" إذا توصلنا إلى اتفاق " وعدت الفتاة الصغيرة بجدية.
" إذا عدت، فسوف أصطاد لك حفنة من الطيور وأشويها من أجلك، هناك أيضًا قرص العسل الذي اكتشفناه آخر مرة سأنتظر منك العودة حتى نتمكن من سحبها معًا ".
" جوو! "هزت رأسها مرارًا وتكرارًا " لقد توصلنا إلى اتفاق جوو! ".
ما هي الكلمات الطيبة التي يمكنني أن أقولها؟ رولاند وقف على الجانب وقد شعر بالعاطفة، لقد مر شهر واحد فقط لكن ماغي أصبحت بالفعل واحدة منا.
" حسنًا وداعًا جميعا جو! " فتحت ماغي أجنحتها الكبيرة، بعد أن ركضت بضع خطوات نهضت ببطء وحلقت بها مرتين ثم اختفت تدريجيًا في الأفق الجنوبي الشرقي " سوف تصل إلى الجزيرة بسلاسة " عندما رأى رولاند النقطة الصغيرة تختفي ببطء لم يكن بمقدوره إلا أن يقلق.
" نعم لن تكون هناك أي مشاكل " وافقت لايتنينج دون تردد، ثم أمالت رأسها " لا ينبغي أن يكون هناك شي ... أليس كذلك؟ ".
بعد إرسال ماغي بعيدًا عاد رولاند سريعًا إلى الداخل وكان مشغولًا بالعمل اليومي.
هذه المرة أراد أن يرسم مجموعة كاملة من خطط التحويل من بين سفينتي خليج هلال القمر، ستكونان أول سفينتي تجديف تعملان بالبخار في العالم.
نظرًا لاستخدامهما لمصدر طاقة واحد لم تكن هناك حاجة لتغيير الجذع حيث يتم توصيل البخار الذي يعمل مباشرة كمجداف بالعجلة، استخدام بعض الجذور للتحكم في كمية خط أنابيب الهواء وبذلك تتحكم أيضًا في السفينة، لإبطاء أو إيقاف القارب ستكون هناك حاجة فقط لإغلاق أنبوب المدخل بينما يتسرب البخار الزائد من منفذ العادم، أثناء عملية التوقف لا يزال اللهب مشتعلًا مما يجعل من السهل جدًا السير للأمام مرة أخرى.
لم يكن المبدأ وراء الخطة معقدًا لذلك كان رولاند قادرًا على استنباط نموذج تقريبي بسرعة إلى حد ما، في حالة رغبته في الحصول على رسم إنتاجي دقيق فسيتعين عليه الذهاب إلى الرصيف لقياس الحجم الدقيق للقوارب.
في هذا الوقت دخلت آنا إلى المكتب وهي تحمل كتابًا، وضع رولاند ريشة الكتابة بينما كان غير قادر على كبح إبتسامته.
" انتهيت من هذا الكتاب " بهذه الكلمات وضعت الكتاب مع العنوان" الأساس النظري للعلوم الطبيعية "على مكتبه.
رؤية ذلك أصبحت إبتسامة رولاند فجأة شديدة إلى حد ما كان هذا ببساطة مبالغا فيه جدا!، في غضون بضعة أشهر فقط كانت قادرة على قراءة المعرفة الرياضية والبدنية الكاملة لمستوى المدرسة الثانوية؟ لم يكن بحاجة حتى إلى السؤال عما إذا كان نظيره قد فهم كل شيء لأنه عندما تحدثت آنا عن القراءة كانت تعني الفهم الكامل، أو كانت ستأخذ بالتأكيد نظرة أخرى أو ببساطة تأتي لسؤاله.
" هل ترسم المخططات لاستبدال الشراع بمحرك بخار كمصدر للطاقة؟ " تم جذب انتباه آنا سريعًا إلى المخطط الممدود على الطاولة " لكن ... ".
" لكن ماذا؟ ".
" هل تشبه هاتان عجلتا التجديف؟ عندما تدوران فإنهما يمكن أن ينتجا قوة دفع ولكن نصفهما يتعارض وهذا مضيعة هائلة للقوة، فلماذا لا تغمرهم تمامًا في الماء؟ ".
" ... " حدق بها رولاند بفم مفتوح على مصراعيه ولا يعرف كيفية الرد، بما أن الأشخاص الذين يولدون بمعرفة لا وجود لهم فهل هذا يعني أنه بمجرد النظر إلى الخدوش تمكنت من إصدار هذا الحكم خلال هذه اللحظات القليلة؟ بالتفكير في هذا الاحتمال أثير اهتمامه فجأة " هل يمكن أن تخبريني كيف أحسنه؟ ".
للحظة فكرت آنا في الأمر ثم رفعت الريشة وبدأت في الرسم على الورقة.
أمسك رولاند ذقنه بيده بينما كان يقدر باهتمام شديد محاولة الرسم بعناية - كان شعرها المثبت بمشبك يتأرجح ذهابًا وإيابًا مع كل حركة، تحركت رموشها الطويلة النحيلة مرتين وكشفت خدودها البيضاء عن صبغة وردية طبيعية، على الرغم من أنه من هذه الزاوية لم يتمكن من رؤية جانب وجهها ولكن على عكس الخلفية المشرقة، شكل وجهها وجسر أنفها وحتى ذقنها منحنى مثالي ولطيف.
" هل تريدين أن تأكلي بعض الأسماك؟ " سارعت نايتنجيل ووضعتهم بين يديها الاثنين، أومأت آنا وأخذت الوجبة الخفيفة المقدمة " شكرًا لك ".
عندما تم حجب خط بصره سعل رولاند مرتين ثم اضطر إلى العودة إلى تلك اللوحات على المكتب مرة أخرى.
في البداية حاولت آنا تضمين العجلة بالكامل في الماء ومع ذلك تعني هذه الطريقة أنه سيكون من الصعب مراقبة موضع العجلة عندما تقترب من الشاطئ مما يسهل عليها الوصول إلى الرصيف.
ثم وضعت العجلة في النهاية الخلفية للسفينة - كانت هذه هي الممارسة المعتادة ولكن بهذا أصبح إعداد ناقل الحركة أكثر تعقيدًا، بعد كل شيء لم يكن محرك البخار الضخم مناسبًا لوضعه في نهاية الهيكل، بهذه الطريقة سينتهي عمود المحرك وعلبة التروس بجزء كبير من الهيكل.
عندما رأى رولاند رسومات لأحدث مفاهيمها لم يستطع مرة أخرى مساعدة نفسه في التصريح بإعجابه بتفكيرها الشديد، الرسم الذي كانت آنا تدرسه حاليًا جاء بالقرب من تصميم المروحة أحادية المحور؛ تم تعيين محرك البخار في الجزء السفلي من الهيكل ويمتد عمود محرك الأقراص من الهيكل إلى أسفل الخط المائي، وحتى نهايتها ربطت أربعة شفرات مربعة مما أعطاها مظهرًا مشابهًا لطاحونة الهواء.
ترددت قائلة " أنا لا أعرف ما إذا كان يمكن القيام بذلك بهذه الطريقة ولكن من المنطقي القول إنه بإبقاء المجذاف في مائلا يمكن أن ينتج قوة دفع أفقية، ومع ذلك عن طريق تقليل العجلة إلى شفراتنا لا أعرف ما إذا كان يمكنها توليد طاقة كافية لتحريك السفينة ".
" بالطبع سيكون ذلك ممكنًا فهو يحتاج فقط إلى تعديل طفيف " قام رولاند بأخذ الريشة من يد آنا ورسم التصميم الأصلي للمروحة " بالمقارنة مع شكل الطاحونة فإن هذا الشكل من الشفرة هو أكثر ملاءمة للتدوير داخل الماء، إن مجموعة تفكيرك صحيحة تمامًا ولكن الشرط التعاقدي هو تحويل السفينة لذلك سنظل متمسكين بالطريقة الأولى - لا علاقة لذلك بالتكنولوجيا، إنها ببساطة استراتيجية أعمال " لقد توقف مؤقتًا و ثم سأل " سأقيس الهيكل هل تريدين أن تأتي معي؟ ".
آنا رمشت بعيونها الزرقاء " آه! ".
اتقان النظرية ومن ثم وضعها موضع التنفيذ هي أفضل طريقة للتعلم.
…
" نايتينجل؟ ".
عندما تابعت آنا الأمير إلى الباب رأت أن نايتينجل لا تزال تنظر إلى تلك المخططات على الطاولة مما يجعلها غير قادرة على عدم فتح فمها.
" آه، يمكنكما الذهاب أولاً سوف أتي على الفور ".
بينما كانت تمسك بالرسومات الموجودة في يدها قامت " نايتينجل بمقارنتها مرارًا وتكرارًا لتستنتج " ألم يغيروا فقط موضع وضع العجلة؟ ".
Krotel