" المضيق البحري يمتلك عددًا لا يحصى من الجزر، حتى الآن لم يسبق لأحد أن تجاوز الحدود بين كل هذه الجزر " هكذا أخبرهم رجل ذو مكانة عالية ومظهر قاسي وقوي :
" كلما أبحرت شرقًا كلما أصبح المناخ غير متوقع، الأمر نفسه ينطبق أيضا على الجزر، أنا حقاً لا أعرف ما درجة الغرابة التي وصلوا إليها في النهاية ".
" حتى لو لم تصل إلى نهاية الجزر؟ " سألت تيلي بفضول.
" يقولون إنك المستكشف الأكثر بروزًا في المضيق البحري، بصرف النظر عنك لا يوجد سوى قلة منهم يجرئون على عبور جزيرة اللهب الحارق ويواصلون الإبحار شرقًا ".
"ها ها ها ها " بدأ الرجل يضحك بحرارة.
" مدحك كثير للغاية، في الواقع يوجد كل عام أشخاص شجعان من المضيق البحري يبحرون شرقًا بحثًا عن أرض جديدة لكن من الصعب عليهم العثور على أي شيء جديد، مع الأعاصير المستعرة والضباب الظاهر فجأة أصبح من المستحيل بالنسبة للسفن أن تتحرك خطوة واحدة إلى الأمام ".
إنه ثاندر، تذكرت أشس أول مستكشف يكتشف جزر الظل.
لكن قبل عامين وفي ظل مخاطر البحر أصبح مكانه فجأة مجهولًا والآن يعتقد الكثير من الناس أنه قد مات بالفعل.
لم يخطر ببالها مطلقًا أنه سيكون في جزيرة سليبينج.
وحتى أكثر من ذلك أن الأميرة الخامسة إتفقت معه على أنه سيساعد على فتح طرق بحرية جديدة لجزيرة النائم، ويرسم خريطة بحرية ويبحث عن أطلال جديدة في مقابل أن ترسل تيلي سحرة لدعم إستكشافاته.
بالنسبة لسبب إختفائه خلال العامين الأخيرين لم تسمع به من قبل ولم تذكره تيلي أبدًا.
لكنها شعرت أن صاحبة الجلالة عرفت القصة الحقيقية.
وإلا فلن يصلوا أبدًا إلى مثل هذا التفاهم المتبادل.
تسببت هذه النقطة في أن تشعر آشس بأنها غير سعيدة قليلاً داخل قلبها.
" تمامًا مثل إعصار الأمس؟ ".
"هذا صحيح، تظهر وتختفي بالسرعة نفسها " هز ثاندر الغليون وألقى الرماد في البحر ثم أعاد تعبئته ببعض أوراق العشب قبل إشعاله مرة أخرى " إذا لم يكن ذلك بسبب القدرة السحرية لساحرة ما ".
" إسمها مولي " ذكرته أشس بقوة.
" آه هذا صحيح أنظري إلى ذاكرتي " لم يبدو أن ثاندر يهتم بها لقد خدش ظهر رأسه و بدأ في الضحك " لو لم يكن الأمر لمولي أخشى أن السفينة قد إنقلبت، قدرتها رائعة ببساطة، لقد فكرت في كثير من الأحيان بالفعل أنه ربما كان السحرة أكثر ملائمة ليكونوا مستكشفين ".
" أليس هذا هو الحال بالفعل " إبتسمت تيلي "... ساحرة ورثت بالفعل إسم المستكشف الأكثر بروزًا؟ ".
" حسنًا ..." أخذ ثاندر نفسًا عميقًا عبر الغليون ثم أرسل سلسلة طويلة من الدخان " أتمنى أن يكون الأمر كذلك ".
مرة أخرى عبست أشس، قالوا مرة أخرى شيئًا لا تستطيع فهمه.
تركت مقدمة السفينة برفق وبدلاً من ذلك ذهبت إلى الخلف لتحاول تهدئة مشاعرها.
بدت صاحبة الجلالة متعجلة للغاية لإستكشاف الآثار، بعد تنظيف كنيسة المضيق إتخذت على الفور جميع الترتيبات اللازمة للخروج إلى البحر.
وللمفاجأة قالت صاحبة الجلالة بشكل غير متوقع أيضًا أنها أرادت الذهاب شخصيًا بصرف النظر عن الطريقة التي حاولت بها أشس تثبيطها فكل شيء عديم الجدوى.
عند وصولها إلى الخلف رأت مولي جالسة هناك وهي تتحكم في خادمها السحري الذي بدوره كان يحمل صنارة الصيد ويتعلم كيفية الصيد من البحارة.
على الرغم من أن البحارة كانوا معارضين عندما ركبت الساحرات لأول مرة، لكن منذ إعصار الأمس تحول موقف الجميع رأسًا على عقب.
إستدعت مولي خادمها وأمرته بالتوسع بسرعة ويبتلع الجزء الأوسط من السفينة مما جعل من المستحيل على أي شيء الوصول إليهم سواء كان المطر أو الريح.
على الرغم من إصابة السفينة بموجة متصاعدة تلو الأخرى مما جعلها تتحرك للأعلى والأسفل إلا أن الهيكل ظل ثابتًا كما هو الحال دائمًا.
في الوقت الحاضر تعامل كل من البحارة مع السحرة على أنهم جالبوا الحظ، حتى أنهم ذهبوا إلى حد القول بأنهم في المستقبل سيكونون خائفين للغاية من الذهاب إلى البحر إذا لم ترافقهم ساحرة.
" أنظر إلى السمكة الكبيرة التي أمسكت بها! " أشارت مولي إلى البرميل الذي خلفها حيث وضعت داخلها سمكة بحرية بلا حدود ذات فم طويل وحاد ومدبب وتبدو مختلفة تمامًا عن أسماك النهر التي شاهدتها في غرايكاستل.
أجاب أحد البحارة " هل هذا؟ ".
" سمك أبو سيف، يحبون السفر مع السفن لكن في بعض الأحيان يهاجمون الهيكل بأفواههم ويفصلونه " أجاب البحار " لكنهم أيضًا لذيذون جدًا كطعام خصوصًا لحم البطن، بعد أن تضعه في فمك يذوب كالثلج على لسانك " سحق شفتيه " في هذا المساء يمكن للجميع الاستمتاع بأسماك السيف المطبوخة والطازجة لأنفسهم ".
صرخت مولي " يبدو أن لدي سمكة أخرى ".
رأت أشس مجرد ظل مظلم يتحرك تحت سطح المياه الزرقاء المظلمة ولكن إلى جانب تحريك الخادم السحري للصنارة أصبح الظل أكبر وأكبر.
" هذا…" حدق البحار بحذر " لا بسرعة إرمي صنارة الصيد! ".
صوته لم يسقط بعد حيث قفز بالفعل مخلوق وحشي من الماء، فمه العريض مفتوح على مصراعيه توجه مباشرة إلى مولي يريد إبتلاعها.
في لحظة كان سيستهلك الهدف بأكمله ولكن أشس كانت أسرع من هذا الوحش.
إلتقطت مولي بيدها اليسرى بينما كانت تمسك سيفها الضخم بيدها الأخرى وضربته مباشرة على رأسها.
أصدر الوحش صراخًا مؤلمًا حيث تم إرساله من الجو إلى الألواح.
ثم بدأ بسرعة في تحريك جسمه الذي يبلغ طوله ستة أقدام محاولًا الفرار مرة أخرى إلى الماء، ومع ذلك فإن أشس لم تترك له الفرصة.
لقد وضعت مولي في الأسفل وأمسكت سيفها بالقبضة العكسية وسمّرت الوحش مباشرة على سطح السفينة.
للحظة إستمر في حركته ثم خرجت سلسلة من الفقاعات البيضاء من فمه مما أدى إلى توقفه عن الحركة.
" ما هذا؟ " في هذه اللحظة أتيح لأشس أخيرًا الفرصة لإلقاء نظرة فاحصة على الوحش أمام عينيها.
كانت تشبه السمكة إلى حد ما إلا أنها كانت لها أرجل شبيهة بالسلطعون.
كان الفم المفتوح العريض كبيرًا تقريبًا بنفس حجمها وكانت مليئة بصفوف كثيفة من الأسنان الحادة.
ولكن الشيء الأكثر إثارة للاشمئزاز هو زوج الأسلحة المشعر الذي ينمو من جانب أفواهه والذي تم تقسيمه إلى خمسة أصابع فقط يشبه يد الإنسان بشكل عام.
" أشباح البحر! " أجابها بحار بصدمة وهو يربت على صدره " غالبًا ما يتنكرون كسمكة ويأخذون طعم الصياد ويسحبونه مرة أخرى إلى الماء، علاوة على ذلك لقد سمعت أيضًا أنه بعد تناولهم لإنسان سيتمكنون من تنمية أيديهم! ".
قال أحدهم من الخلف " الجزء الأخير لديك مجرد شائعة لا أساس لها من الصحة " إستدارت أشس لتكتشف أن ثاندر وتيلي قد إنتهيا.
" الكابتن! " صاح بحار وتخطى بسرعة.
" الشائعات أكثر إثارةً " جاء ثاندر وركل إحدى أرجل الوحش " في الواقع له أيضًا اسم آخر ربما تكونين أكثر دراية به ".
" أي واحد؟ "طلبت أشس.
" الوحش الشيطاني " صرح ببطئ.
" يا سيدي ثاندر الضباب في الأمام! " صاح أحدهم فجأة.
" الجميع تحركوا! " ثم أمر ثاندر بصوت عالٍ " ضع الشراع لأسفل لقد دخلنا الآن بحر الظل! ".
لاحظت أشس أنه قبل لحظات فقط أصبحت السماء المشمسة والغيوم فجأة جميعها مظلمة وتحول البحر الأزرق إلى ظل مظلم، كما لو كانت كتلة من الحبر تنتشر تحت سطح الماء.
وسرعان ما كانت السفينة بأكملها محاطة بضباب كثيف، وقفت عند مؤخرة السفينة ولم تتمكن حتى من رؤية رأس الرسم الذي كان على المقدمة.
" ما الذي يحدث؟ " لم تستطع تيلي سوى الاستيلاء على ذراع أشس.
" هذا هو الدليل على أننا لا نبحر في الإتجاه الخاطئ " هكذا صرّح ثاندر.
" عندما تقترب من جزر الظل سيخلق البحر ضباب كثيف، بطبيعة الحال فإن الطريقة الصحيحة للقول إن مياه البحر هي في حالة انخفاض مباشر أي أقل بحوالي عشرة أقدام (3.3 أمتار) مما هي عليه عادة، سوف ينتج عن التراجع الهائل كمية كبيرة من الضباب والشعاب المرجانية التي ستظهر في كل مكان، لذا حتى لو كناً مهملين قليلا فسوف نغرق أنفسنا، الآن سوف أحتاج إلى مساعدتكم لضمان عدم تحطم السفينة ضد أي شيء ".
بعد كلامه جاء كل الناس إلى المقدمة ومثلما فعلوا خلال الإعصار توسّع خادم مولي إلى أقصى حد ممكن.
إبتلع المقدمة لذلك حتى لو إصطدموا بأحد الشعاب المرجانية فإن خادمها السحري سيكون أول من يشعر بها.
" في حال لم تكن معنا ساحرات ماذا كنت ستفعل؟ " أشس سألت.
" ثمّ سنكون قادرين فقط على الإعتماد على صبرنا وحظنا " تنهد ثاندر " يرسل الأسطول زورقًا صغيرًا أمامه كمستكشف وبعد تلقي تأكيد بأن المسار آمن سوف نتابع بعد ذلك، ولكن هذه المنطقة من البحر ليست سلمية، كما رأيت من قبل كلما إقتربت من جزر الظل كلما زاد الخطر، هناك الضباب والشعاب المرجانية ووحوش البحر ... ولهذا السبب أيضًا على الرغم من أن العديد من المستكشفين قد وصلوا بالفعل إلى هذا المكان لم يتمكن سوى عدد قليل منهم من العثور على مدخل الأنقاض ".
بعد الإبحار بهذا الشكل لمدة ساعتين تقريباً إختفى الضباب تدريجياً مما سمح لأشس برؤية المزيد والمزيد من الجزر المحيطة.
ولكن لم يكن هناك سوى أجزاء قليلة من الغطاء النباتي التي شوهدت إلى جانب بعض الطحالب الخضراء لم يكن هناك سوى العديد من القشريات التي كانت تتسلق الصخور.
" هل ستغرق كل هذه الجزر في الماء؟ ".
" هذا صحيح تمامًا مثل جزيرة النائم، لكن هنا المد والجزر وفترة المد والجزر المنخفضة أسرع بكثير وتتغير كل دورة نصف قمر، سرعة الإرتفاع والهبوط سريعة بشكل لا يصدق كما لو كان هناك ثقب ضخم في قاع البحر يبتلع كل المياه المحيطة، أعتقد حتى أن سبب تغير مستوى سطح البحر في المضيق البحري يرتبط بهذا المكان، إذا كنا محظوظين فيمكننا حتى رؤية كيف ستخرج الجزيرة الرئيسية من البحر ".
Krotel
--+--
- حسنا شباب سيكون هذا أخر فصل على موقع نادي الروايات… منذ الأن سأبدأ النشر في موقع جزيرة الروايات أراكم هناك…
الرابط هنا وفي التعليقات…
https://www.novelsisland.com/novel.php?id=27