اليوم التالي،
مع طلوع الشمس، يقوم ريز بممارسة التمارين الرياضية اليومية. يركض، ويقوم بتمارين البطن والضغط، والتمرينات العضلية الأخرى.
تحسين جسده أمر ضروري. ما لم يكن هناك أمر مهم يحتاج إلى التعامل معه، فإنه لا يهمل روتينه اليومي.
حتى الآن، فإن خادمات المنزل قد فهمن بالفعل كم من الوقت يقضيه سيدهم في ممارسة التمارين اليومية. فهن يفهمن بصورة ضمنية عادات سيدهم ويستطعن تجهيز الماء المتاح للحمام دون أن يُطلب منهن ذلك.
بعد تنظيف جسده من العرق وتغيير ملابسه براحة، استمتع بوجبة إفطار بسيطة مع بقية العائلة. قائمة اليوم هي خبز محمص مع بيض نصف مطهو.
إنه طعامه المفضل وامتلأ معدته حتى الشبع.
"آمل ألا أصبح كسولًا في استخدام عقلي في وقت لاحق." يقوم بتربيته عدة مرات.
أول شيء يقوم به ريز بعد الانتهاء من وجبة الإفطار هو استدعاء وزير الحرب والدفاع، ويليام جيفري، ليأتي إلى مكتبه.
كما ذكر في الأمس، يريد مناقشة المشكلة مع ويليام.
مرت عشر دقائق قبل أن يدرك ذلك. أخيرًا، يصل ويليام. يدفع بلطف الباب الذي لم يتم إغلاقه تمامًا،
"وصلت، جلالتك." يحيي.
"ويليام! من فضلك اجلس." يُجيب ريز بحماسة. لم يره منذ فترة طويلة الآن.
بطاعة، يحدق ويليام في الملك الشاب أمامه. إنه يفكر في سبب استدعاء الملك له.
"إذًا، كيف يعاملك الحياة؟" يبدأ ريز المحادثة باللطف. هذا شيء لم يفعله عادة بغض النظر عن الشخص. لكن بما أنه نادراً ما يرى ويليام، قرر أن يفعلها مرة واحدة.
"جيد جدًا، أعتقد ذلك" يرد ويليام على الرغم من الصدمة على وجهه.
"رائع! قبل أن ننتقل إلى الموضوع الرئيسي، هل يمكنك أن تخبرني بإيجاز عن تقدم الوزارة الحالي؟"
رفع ويليام ظهره، "حسب رغبتك، جلالتك. يتوفر لجيشنا ما مجموعه 25,000 جندي نشط جاهز للقتال. في حالة الحرب، يمكن للوزارة ضم مثل هذا العدد بالاستدعاء نصفه الآخر ليصل إلى 50,000. يجب علي أن أقول أننا ربما نكون أكبر عددًا من الجنود بين المملكة في وسط القارة الرئيسية لجوزيا. يتم تعيين جميع الجنود النشطين في القواعد العسكرية التي أنشأناها في العاصمة، بورتسبري، باروكس، تيغروت، تسورفار ودوربوتيس. حاليًا، نحن في عملية تزويد هذه القواعد بمدافع وذخيرة كافية."
نظرًا لنظرة ريز إلى الخريطة، يمكنه رؤية أن المواقع التي تم اختيارها تقع في مدن قرب الحدود ونقاط الدخول المتعددة إلى المملكة.
تحمي المدن الداخلية والبلدات في حالة الهجوم الخارجي. إذا كان الهجوم قادمًا من الداخل، يمكن للجنود أن يحاصروهم. في حالة الهجوم القادم من الخارج والداخل، يمكن للقواعد القريبة من الحدود أن تركز على القوات الخارجية بينما تقوم القواعد في بيدفورد وبورتسبوري بالتطهير.
"عمل جيد. وماذا عن القانون العسكري؟ هل أنتم انتهيتم منه؟ أعتذر جدًا لعدم تمكني من مساعدتكم في ذلك. إنه خارج مجال خبرتي." سأل ريز. للسيطرة على هذا العدد الكبير من الجنود، فإن عدم وجود نظام للمكافأة والعقاب قد يسبب مشاكل في الحفاظ على انضباطهم وحافزهم لخدمة المملكة. بغض النظر عن مدى جمالية الوطنية التي يصفها شخص ما، لا أحد يرغب في التضحية بحياته من أجل البلاد إذا لم يكن هناك فائدة لهم أو لعائلاتهم.
"لا بأس، جلالتك. لقد انتهينا من صياغته وستتلقى قريبًا الموافقة عليه. يمكنك أن ترى إذا كنت ترغب في إجراء بعض التغييرات أو الاقتراحات أو إذا كان هناك جزء تشعر بعدم اليقين بشأنه." رد ويليام قبل أن يضيف موضوعًا آخر إلى المحادثة. "بالإضافة إلى ذلك، اكتملت وزارة الحرب توضيف المعايير ووحدة التدريب للجنود الجدد ولكن..."
"ولكن ماذا؟"
"ولكن أعتقد أنه إذا كنا يمكننا بناء أكاديمية عسكرية، فإن عملية التوظيف ستصبح أسهل وجودة الجنود مضمونة"، اقترح ويليام.
هو يدرك المشاريع المختلفة التي تجري. لم يكن يرغب في إضافة مزيد من العبء على المالية المملكة، وهو السبب في تردده في إخبارهم.
"نعم، أعتقد نفس الشيء كما تفكر أنت. وجود أكاديمية عسكرية هو أفضل بكثير وأسهل لتنفيذ التغييرات في المستقبل. ولكن ليس الآن. لدينا عدد كافٍ من الجنود حاليًا. يأخذ هذا الأمر الأولوية أولًا." يوافق ريز على فكرة ويليام ولكنه يقرر تأجيلها. ثم يمرر الرسالة إلى ويليام.
قرأ ويليام الرسالة التي يشتبه في أنها السبب في استدعائه إلى مكتب الملك. "هذا..." إنه مندهش من الحدث الذي وقع. بالنسبة للجنود الأجانب للدخول إلى مملكتهم بسهولة. إنه فشل من جانبه كوزير للدفاع.
"نعم، أنا آسف، جلالتك. هذا تقصيري في رعاية الحدود."
"لا، نحن مشغولون بإنشاء القواعد ولم أشدد عليك بشأن الحدود أيضًا. لحسن الحظ، كان باروكس مباشرة أمام المدخل إلى الشمال، وإلا لكانوا قد توغلوا بعمق داخل أراضينا."
بصراحة، كان ذلك خطأً من جانبه أيضًا. لم ينشئ نقطة تفتيش صارمة على الحدود بعد لأنه يريد أن يتيح للناس ترحيلهم بسهولة إلى مملكته. رينتوم بحاجة إلى قوة عاملة الآن وأكثر في المستقبل. وهو يعلم أن هذه الطريقة تشكل خطرًا من التسلل. ومع ذلك، يثق في قدرة إس إن على تعقبهم والعثور عليهم.
إس إن يتتبع أي شخص مشبوه، يقوم بالقبض عليهم، يجرون التحقيق معهم ويقتلون جميع الجواسيس ما لم يأمر به الملك.
"هل يجب أن نستعد للحرب، جلالتك؟"
"لا، لا تستعد. أريد تجنب الحرب بأي ثمن. ستعطل اقتصادنا. نحتاج إلى وقت سلمي لتطوير أنفسنا. لذا، سنسعى إلى تسوية سلمية."
يشاهد ريز وجه وزير الدفاع وجهه يتجهم. ويليام يظهر تعبيرًا يقول "إذا لن نذهب للحرب، فلماذا تستدعيني؟" ولكن لا يستطيع إلا أن ينطق كلمة واحدة.
"كيف؟"
يبتسم ريز قائلاً: "ترى...ملك إنفر تجاهل كل رسائلي عندما أرسلتها لمناقشة قضية أسعار الفحم. في البداية، لم أُولي اهتمامًا لذلك وافترضت أنه شخص مشغول. ولكن، أثبت لي هذا الحادث مدى خطأ تفكيري فيما يتعلق به وقلة اهتمامه بي. لذلك، إذا كنت أرغب في تسوية الأمر بشكل سلمي، فأحتاج إلى استخدام القوة التي أمتلكها لدعم كلمتي. ولا شيء يعمل بشكل أفضل من إظهار قوتنا العسكرية. أنت قلت أنك تزود القواعد بالمدافع، أليس كذلك؟"
يوافق ويليام. يمكنه أن يخمن إلى أين سيتجه الأمر.
"ثم، أعطِ أولوية لتسليح باروكس أولاً. أثناء ذلك، قم بتنفيذ تدريب عسكري بالقرب من فيلغين."
"لا تقلق، جلالتك. سأأمر الجنود بإطلاق بعض المدافع في اتجاه الجنوب."
تلهج ريز من السعادة عند سماع حماسة ويليام، "جيد. دع صوت الانفجارات يملأ تلك المنطقة خلال التدريب. كم تخطط لتزويد كل قاعدة بالمدافع على أي حال؟"
"ذلك يعتمد على عدد الجنود المتمركزين في كل قاعدة. في باروكس، أنوي إرسال 10 إلى 15 مدفعًا هناك."
"همم... بالتأكيد، سأترك ذلك لتقريرك. اطلب من شخص ما أن يجهز رحلة إلى باروكس. يمكنك الذهاب الآن."
ويليام يقف من مقعده ويتجه نحو الباب.
أما ريز، فهو يبحث في ذاكرته عن شخصية مناسبة لقيادة فريق المفاوضات مع إنفر.
إنها مشكلة تؤرق مملكته.
نقص القادة المؤهلين والموثوقين.
نظرًا لأن النبلاء كانوا يسيطرون على الحكم لمئات السنين، لم يكن للشعب فرصة للقيادة بنفسهم.
تمر ساعة في لمح البصر وهناك شخصين فقط يتبادران إلى ذهنه.
جيرالد وأودري.
سارع على الفور بدعوتهما إلى مكتبه.
وصل جيرالد قريبًا وجلس أمامه. بعد شرح الوضع له، وافق على اللقاء بملك إنفر نيابةً عن ريز.
"مرة أخرى، أعتذر لإلحاق هذه المهمة بك، جيرالد. أعتقد أنك الشخص الوحيد الذي يصلح للقيام بها." بكل الوسائل، هذا خارج نطاق عمل جيرالد، مما ترك في ذهن ريز طعمًا سيئًا. يشعر وكأنه صاحب عمل يسند مهامًا ليست من صلاحيتهم.
"لا يهمني، جلالتك. أنا على علم بوضعنا الحالي." يرد جيرالد بصوت هادئ.