28 سبتمبر 301 عصر باين.
الكثير من الناس يتجمعون أمام مقر العمدة. إنهم مبعوثي الملك إلى إنفر. بعد أسبوع من الإقامة في باروكس، حان الوقت أخيرًا لهم لاستئناف رحلتهم.
ما عدا دوان وعدد قليل من الأشخاص لمساعدته في تدريب الجنود. لديهم أسبوع آخر هنا لتدريب الجنود. على الرغم من أن الدورة التدريبية مكتظة بعض الشيء، إلا أن الجنود في باروكس يحافظون على حماسهم. من الواضح من الناحية المنطقية، من لا يرغب في تجربة استخدام المدفع.
أيضًا، يستمر الحشد في التزايد يومًا بعد يوم. يمكن أن يراه دوان وهو يراهن أن هناك جواسيس من دول أخرى أيضًا. ولكنه لا يهتم بذلك.
دع SIN يتعامل معهم.
"تأكد من عدم نسيان أي شيء، أودري"، تذكر جيرالد.
"لا أنسى. ليس كأني اشتريت الكثير من الملابس معي"، قالت أودري.
جيرالد يحدق بها لحظة دون أن ينطق بكلمة. إنه لا يعرف ما إذا كانت ثلاثة أكياس من الأمتعة تعتبر قليلة أم لا. في النهاية، يختار الصمت.
سامويل وزوجته أورورا يراقبانهما وهما يضعان الأمتعة في العربة. من الواضح أنهما حزينان بسبب رحيلهما، حيث توطدت علاقتهما خلال أسبوع من إقامتهما. قدما لجيرالد وأودري مأوى خلال رحلتهما العودة إلى العاصمة.
لكن عرضهما تم رفضه.
يحتاج جيرالد إلى تقديم نتائج القرار إلى الملك في أقرب وقت ممكن. لذلك، يتحركان بوتيرة سريعة نحو العاصمة.
"تأكدوا من البقاء صحيين خلال الرحلة"، يوجه سامويل نصيحتهما.
"وتجنبوا تناول الأطعمة الغريبة"، أضافت أورورا. بعد قضاء وقت مع أودري، قلقة قليلاً على أودري التي لديها توجه لتناول أي طعام لم تتذوقه من قبل.
"سأكون حريصة. اعتني بنفسك أيضًا، أورورا"، ردت أودري على التذكير بإجابة غامضة. لا توافق أودري مع أورورا ولا تعد بالتوقف عن عادتها. لا يمكن لأودري أن تدع بعض آلام المعدة تعيقها في طريقها نحو الفتح الذوقي.
مدينة إنفر، مملكة إنفر.
بعد ثمانية أيام من السفر، يرون أخيرًا سور مدينة إنفر. تتحرك العربات داخل المدينة بعد تأكيد هوياتهم عند البوابة.
وجهتهم هي قصر هادريا.
هناك طريقتان للوصول إليه.
الأولى، عن طريق تجاوز المدينة تمامًا واتخاذ طريق مباشر. الثانية هي طريق أطول يتضمن دخول المدينة من الشمال ثم الخروج من بوابة الغرب. الخيار الثالث هو التوقف في ميديفير والسفر إلى إنفر عبر القارب. ثم يحتاج الشخص إلى ركوب عربة إلى القصر. هذا الخيار متاح فقط للنبلاء.
اختار جيرالد بصورة متعمدة الخيار الثاني، الذي يمر عبر بلدة، لأنه لا يرغب في التعرض للخطر إذا سلكوا الطريق المباشر والنائي إلى القصر.
مثلما فعلت في باروكس، تتطلع أودري من النافذة لمشاهدة عاصمة مملكة أخرى. إنها تبحث عن شيء مثير وفريد هنا ولكنها تواجه فقط خيبة أمل.
بتنهيدة، تعبر عن رأيها قائلة: "كيف يمكنني وضع ذلك... المدينة مملة بعض الشيء على الرغم من أنها أكبر بحجم من بيدفورد. لا أستطيع أن أشعر بالحيوية والحيوية التي ينبعث من الناس هنا. الهندسة المعمارية هنا ليس لها مظهر جمالي. يبدو أن المباني بُنيت ببساطة لتخدم الغرض المطلوب ولا شيء آخر. إذا كنت سأختار مكانًا لشهر العسل، فلن يكون هذا المكان أبدًا."
يضحك جيرالد على كلماتها، "هاهاها. لم يأتِ أحد هنا لقضاء شهر العسل، أودري. أولاً وقبل كل شيء، هذه المدينة ليس لديها مناظر جذابة سوى القصر والبحيرة المجاورة. للأسف، كلاهما مغلق للزوار. لا يمكن زيارة البحيرة بعد الآن حيث يستخدمها الجيش كمعسكر تدريب. أيضًا، تأسست إنفر للهروب من عائلة إنفيريا بغاية استعادة فيرلوشيا من العائلة الحالية لإنفريا."
بعد عشرين دقيقة، تتوقف العربة أمام القصر الأرجواني، قصر هادريا. كما يوحي لقبه، القصر أرجواني بنسبة تسعين في المائة من اللون. إن هذا اللون الموحد غير معتاد.
حجمه يتجاوز خمسة أضعاف منزل رينتوم على الأقل. على الرغم من حجمه، فإنه يعتبر مملاً أو بالأحرى لا روح له عند مقارنته بإقامة الملك في بيدفورد. لا يوجد جدران مرسومة، أو صور، أو زخارف رائعة. العنصر الوحيد الذي يبدو ذا مظهر باهظ هو تمثال من الرخام لملك في وضعية مختلفة موزع حول الحدائق الثلاثة.
استقبلت وصولهم رجل في الخمسينات من عمره يقدم نفسه على أنه خادم في القصر ولكنه لا يذكر اسمه لسبب ما. لا يظهر الخادم أي عاطفة. إنه يحافظ فقط على وجه مستقيم.
وراءه مجموعة من الخدم لمساعدة في تفريغ الأمتعة.
"أيها الضيوف الأعزاء، اسمحوا لي أن أأخذكم جميعًا إلى غرفة الضيوف حيث ستبقون خلال إقامتكم هنا." قال الخاد
محترمًا.
"على الأقل، لا يزال لديهم بعض الأخلاق لمعاملتنا باحترام." لا تدع أودري أفكارها تخرج. بدلاً من ذلك، تبتسم ببساطة.
"شكرًا لك، السيد الخادم. يرجى أن ترشدنا إلى الطريق." يرد جيرالد بلطف. باستثناء الوثائق الهامة، ترك جميع الأمتعة وراءه ليتم نقلها بواسطة الخدم إلى غرفهم.
ست دقائق فقط تستغرقها للوصول إلى غرفة الضيوف. إنها هيكل ثلاثي الطوابق يحتوي على أماكن إقامة فخمة للزوار الرسميين. تم تجهيز 175 غرفة بأثاث باهظ التكلفة. هذا هو الجزء الوحيد في القصر الذي يبدو طبيعيًا وفقًا لمعايير القصور. إنه ضخم وبه روعة ويتلألأ بالذهب.
"هنا حيث ستقيمون جميعًا. اختاروا أي غرفة متاحة حيث لا يوجد ضيوف آخرين في الوقت الحالي. ولكن من أجل راحتكم، أوصيكم بالاختيار من الغرف في الطابق الأرضي. في حالة الحاجة إلى أي شيء، لا تترددوا في طلب مساعدتنا." يعطي الخادم شرحًا طويلًا. قبل أن يرحل الخادم، يطرح جيرالد سؤالًا على الخادم العجوز.
"عذرًا، السيد الخادم. هل يمكنني معرفة متى سنتمكن من مقابلة الملك إسحق؟"
"جدول الملك إسحق مكتمل حاليًا. سيقابلكم في غضون يومين. في الوقت الحالي، أنتم حرين في التجول داخل القصر." يبتعد السيد الخادم.
"رائع، لدينا يوم كامل لإضاعته. هل يجب أن نذهب لجولة في المدينة؟ ليست لدي توقعات عالية على الرغم من ذلك." تسأل أودري جيرالد.
"ماذا تعني بجولة؟ أنت لست هنا للعطلة. ستبقى هنا غدًا وتساعديني في هذه الوثائق." يهز جيرالد حقيبة الملفات.
"تسك، ظننت أنك نسيت." تلتصق أودري بلسانها. نجاح محاولتها للابتعاد عن المسؤولية بنجاح.