الحي الصناعي، بيدفورد.
في حين أن جيرالد وأودري مشغولان في الجنوب، كان ريز مشغولا في ورشة عمل معينة تُعرف سابقاً باسم "ورشة عمل أرنولد للأخشاب". تضاعفت مساحة الورشة أكثر من أربع مرات مما كانت عليه في الماضي وتمت تجديدات متعددة بها. كل ذلك بفضل توريد المال السخي من قبل الملك.
نظراً لتعيينه جوبان كباحث أول في شركة غاثاريكس للأسلحة، فإن أرنولد هو الشخص الوحيد المتبقي الذي يمكن أن يثق به في القيام بأبحاث وتجارب في مجال آخر غير الأسلحة. بفضل الأعمال المشتركة المتعددة بينه وبين جوبان في الماضي، بالإضافة إلى التعليم المقدم، تم توسيع معرفته في مجال الصناعة التقليدية.
في الواقع، لا يتعاقد أرنولد رسمياً مع ريز، ولكن الواقع عكس ذلك. ليس فقط أنه يدفع راتب شهري لأرنولد، بل إنه ينقل عددًا من عملاء شبكة التجسس إلى الورشة كعمال. يكون عملهم الرئيسي مراقبة أرنولد، والتأكد من عدم حدوث تسريب وسرقة اختراعاته.
يراقب ريز المشهد حوله في الورشة. جزء منها أصبح يشبه ورشة عمل وجزء آخر يشبه مختبر الأبحاث.
"أعتذر عن الفوضى، جلالتكم." اعتذر أرنولد عن تجمع قطع الصلب المتبقية والألواح، والمكونات الصغيرة من الصلب والفحم والرسومات القذرة والمخططات المتناثرة على الأرض ونموذج بسيط لمحرك بخار بحجم معتدل.
تتواجد مخاطر الصحة والسلامة في كل مكان بدون اتخاذ تدابير فعالة.
"لا بأس، أرنولد. دعني أعرف لما جئت هنا، أليس كذلك؟" أوقف ريز تفسيره برفع يده. ليس لأنه غير مهتم، ولكن لأنه يعرفها بالفعل. وأيضًا لمنع الرجل العجوز من الانحراف عن الموضوع الرئيسي. "حسنًا، توقف هنا، أرنولد. يمكنك أن تشرح ذلك لي لاحقًا. أرني المنتج أولاً."
"أعتذر، جلالتكم. تفضل، تعال هنا."
يقود أرنولد ريز إلى الجزء الداخلي من الورشة. الجزء الداخلي هو المكان الذي يتم فيه تخزين الاختراعات النهائية ويقتصر الوصول إليه على ثلاثة أو أربعة أشخاص.
"حسنًا، هذا مذهل..." تدخل إلى ناظريه شيء مصنوع من الصلب ذو حجم ضخم ومألوف.
على الرغم من أنه يدرك وجوده، إلا أنه لا يزال مندهش منه. يشعر بشيء مختلف عندما يشهده بنفسه، إنه جرار مدفوع بالبخار. محرك الجر.
يمكن لريز أن يتخيل مختلف الأماكن التي يمكن استخدام هذا الجهاز فيها، مثل حرث الحقول وتشغيل الماكينات ونقل الأحمال الثقيلة. إنه في الأساس نسخة صغيرة من محرك البخار القطار.
قبل أن يبدأ في استخدام محركات البخار في أماكن أخرى، يريد تحسين قطاعه الزراعي. الهدف هو زيادة الإنتاجية وتقليل تكلفة الغذاء قدر الإمكان. حاليًا، زاد إنتاج الغذاء بفضل سياسته السابقة، ولكنه لم يكن مرضيًا بالنسبة له.
ظهرت العديد من شركات الغذاء في العام الماضي كالفطر، ومع ذلك فإن شعبه لم يستغل الأراضي الخصبة التي يمتلكها بشكل كامل.
يفحص الملك الشاب كل بوصة من محرك الجر. لديه جميع المكونات مثل صندوق الحريق وخزان الماء والأنابيب والمدخنة. قام أرنولد باتباع المخطط التفصيلي الذي قدمه بالضبط وتمكن من إكمال الجزء الناقص في المخطط الخاص به.
"هل يجب أن أبدأ المحرك، جلالتك؟"
"نعم، عجل. لا أستطيع الانتظار لرؤية هذا الشيء وهو يتحرك. وبينما نحن هنا، دعنا نجول في المدينة." يقترح ريز بحماس.
"أليس ذلك سيجذب انتباه الدول الأخرى؟ هناك الكثير من التجار الأجانب في بيدفورد."
"لا تقلق. الأمر عادي طالما نحافظ على المخطط الآمن. لا يوجد طريقة يمكن بها سرقة هذا المحرك الثقيل."
"إذا كنت تقول ذلك... أيها الرفاق، قوموا بتحميل الفحم والماء هنا."
على الفور، بدأ العمال في تنفيذ الأمر وبدأوا في تحميل الفحم في حجرات الفحم. تم تصميم هذا المحرك الجر لاحتواء 3000 لتر من الماء.
بعد الانتظار لبعض الوقت، يصل الماء أخيرًا إلى درجة حرارة كافية ويولد بخارًا كافيًا. تبدأ الأصوات الهائجة للمحرك وصوت تقطير التروس في ملء ورشة العمل والمنطقة المحيطة بها. إن هذا الضوضاء العالية صعبة التجاهل، حيث أنها غير مألوفة لهم وتثير فضول الناس القريبين.
"اقفزوا، جلالتكم." تجاهل أرنولد الهمسات المنبثقة من الناس هنا وهناك، ودعا الملك لركوب المحرك الجر معه.
فعل ريز كما قيل له وبدأت الوحش المعدني في التحرك إلى الشارع من الباب الخلفي. يقود أرنولد عجلة الموجه بطريقة مترددة وهذا أمر مفهوم.
"ما هذا؟!"
"كيف تحرك؟"
"ابتعدوا! لا تعترضوا الطريق!" يصيح أرنولد إلى الحشود. "أيها أنت! لا تلمسه إلا إذا كنت ترغب في فقدان ذراعك."
من أعلى الجرار، يستطيع ريز رؤية الصدمة والإعجاب والرعب والفضول في أعينهم.
بعض الأمهات تحتضن أ
طفالهن بإحكام لمنعهم من الاقتراب من مخلوق غريب. ينظر الرجال بفضول. ومن بينهم، يجذب انتباهه مجموعة صغيرة من الناس. إنهم ليسوا خائفين ولا فضوليين ولكنهم يحدقون بتركيز في المحرك الجر.
"حسنًا، إنهم جواسيس لعنة هناك. أوه! أنا أرى واحدة هناك. وآخرى في الزاوية. يجب أن أطلب من شارلوت إجراء جولة تنظيف أخرى."
على أي حال، لا تؤثر كلمات أرنولد على المشاهدين. وبالتالي، يجب عليه الخروج بنفسه لمنعهم من الاقتراب من المحرك الجر قبل حدوث أول حادث مرتبط بالمركبات في هذا العالم.
فتح ريز فمه قائلاً: "أيها الناس في بيدفورد، أنا أفهم فضولكم ولكنني أريدكم أن تتحركوا جانبًا. لا أريد حدوث أي إصابات."
بعد سماع كلماتهم من ملكهم، لم يعدوا يتجمعون حول المحرك الجر. ولكن لا يمنعهم ذلك من متابعة الوحش المعدني.
أرنولد يتنهد بالراحة قائلاً: "أخيرًا لدينا مساحة للتحرك. كنت خائفًا جدًا من أن أدهسهم."
"أعتقد أن الخطأ فيّ. اختبار هذا لأول مرة في وسط مدينة مزدحمة ليس فكرة جيدة. يمكن أن يتسبب فشل واحد في أضرار كارثية."
"لا تلوم نفسك، جلالتك. أنا أيضًا مخطئ لعدم التفكير في ذلك. لحسن الحظ، الشارع هنا واسع، وإلا كان الأمر سيكون أسوأ. الآن، إلى أين يجب أن نتوجه؟"
"لنخرج من المدينة ونتجول فيها. يمكننا أن نعرف مدى تحرك هذا الوحش."
"يبدو كخطة جيدة." يدير أرنولد عجلة الموجه نحو أقرب بوابة للمدينة، وهي البوابة الجنوبية.
على طول الطريق، تلقى كل منهما نفس ردود الفعل في كل مرة.
"بطيء جدًا كالحلزون. ما هذه السرعة؟ 5 كيلومترات في الساعة؟" ضاحكًا عندما تحرك.
"ما هي خطتك المقبلة، جلالتك؟" بدأ أرنولد بالمحادثة.
"همم؟ دعنا نرى... أولاً، يجب علينا إنتاج هذا بشكل جماعي وتأجيره أو بيعه للمزارعين. فالمزارع لدينا يمتلكون أراضٍ واسعة. تخيل إذا استطاع المزارعون حراثة الأرض بسرعة أكبر مما يفعلونه الآن. ثم أريد منك تعديل شركتي لاستخدام محرك البخار. بعد ذلك، سنقوم بتطبيق استخدام محرك البخار على المملكة بأكملها."
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تبذل كل هذا
الجهد في البحث عن الفحم، جلالتك؟"
"نعم. أولئك الذين يسيطرون على مصادر الطاقة هم من يسيطرون على العالم. ما هي رؤيتك لتأثير هذا الاختراع على عالمنا، أرنولد؟"
"سيتسبب في تغيير كبير في المجتمع. أرى أن العديد من الوظائف ستصبح غير ذات أهمية." يبدو أرنولد وكأنه رجل عجوز يرى العالم الذي يعرفه يصبح غير معروف.
"اطمئن، أرنولد. وظيفة تنقرض وظيفة جديدة تظهر. أستطيع أن أضمن أن الفئة التي استفادت من هذا هم الناس. ستصبح هذه البلاد أفضل وأفضل."