بداية شهر أكتوبر ليست سعيدة بالنسبة لمواطني نابونا. غمرت الأجواء الهادئة المدينة بأكملها.
في هذا اليوم على وجه الخصوص، تم إغلاق جميع المحلات والأعمال التجارية بأمر الأمير نايل كعلامة على الحداد على وفاة الملك. لم تواجه مثل هذه الأوامر أي معارضة من طبقة التجار. تم رفع علم باغياروسيا بنصف العمود في جميع أنحاء المدينة بأمره.
بعض المواطنين كانوا في الشارع الرئيسي في وقت مبكر منذ طلوع الفجر مرتدين ملابس نظيفة ومرتبة. ينتظرون هناك بصبر حيث يجب عبور العربة السوداء عبر الشارع الرئيسي للوصول إلى المقبرة الملكية في ضواحي المدينة.
أن نقول أن نيكولاس الأول هو ملك عظيم هو مديح كبير جدًا له. ومع ذلك، فهو بالتأكيد ليس مؤهلاً ليكون ملكًا رهيبًا أيضًا.
في القصر، الملكة والأمير ورئيس الوزراء والقادة والنبلاء جميعهم هناك. يرتدون جميعًا ملابس بسيطة ذات ألوان داكنة مع إكسسوارات وزخارف بسيطة.
الكونت تيثرسوست وعائلته لم يحضروا على الرغم من الدعوة التي تم إرسالها قبل خمسة أيام. وبشكل غريب، نايل لا يرى أي شخص من عائلة مايكل أيضًا.
السيدات النبيلات يواسين الملكة بينما يتوافد البعض الآخر إلى نايل مع بناتهن على الجانب. بدلاً من الحداد، جاؤوا هنا لتملأوا رأسه بالثناء ويحاولوا حظهم من خلال تقديم بناتهم للأمير. جميعهم يسعون لإقامة صلة مع العائلات الملكية من خلال الزواج.
أما نايل، فهو لا يلقي نظرة على هؤلاء. ليس لديه خطيبة حيث أن كل رسالة أرسلها إلى سيدة نبيلة لاقت الرفض في الماضي. وهؤلاء الأشخاص نفسهم يعرضون بناتهم عليه الآن. يا له من مزحة!
إنما ما يريده هو الانتهاء من هذا ووضع تاج على رأسه.
يتعامل بصبر مع إغراء النبلاء هؤلاء قبل أن يلاحظ قدوم البواب نحوه. وصول البواب يشبه نعمة منقذة.
"سموك، نحن مستعدون للانتقال إلى المقبرة." يتحدث البواب بصوت منخفض.
يقدم نايل إيماءة بسيطة للبواب. ثم يعتذر عن وجوده في حشد النبلاء.
....
تبدأ مراسم دفن الملك نيكولاس الأول في بعد الظهر في نفس اليوم. يضع فريق الدفن بقيادة البواب تابوتًا خشبيًا يحتوي على جثمان الملك السابق داخل العربة السوداء. تظهر هذه العربة فقط خلال جنازة العائلة المالكة.
بوجود سائق عربة ذو خبرة يمسك بالزمام، بدأ ثلاثة خيول سوداء بسحب العربة وتحركت ببطء.
تم تكليف نفس المجموعة من الجنود الذين قتلوا الملك بمهمة مرافقة العربة وحراسة جميع جوانبها بواسطة نايل. هذه هي الطريقة التي يذل بها نايل والده.
تتبع العربة عن كثب مجموعة من الموسيقيين المكونة من عازفي الناي وعازفي الغيتار البقري وعازفي الطبل. ترافق التراتيل الرسمية والأغاني المأساوية موكب الجنازة بأكمله مما يسبب أجواء حزينة في المدينة.
بعد الموسيقيين يأتي عضو من العائلة المالكة، نايل والملكة كاثرينا، ويندال، والنبلاء، وبعض الأشخاص المرموقين من الشعب الذين عملوا مع نيكولاس الأول خلال حياته.
توقف الأشخاص الذين استمعوا إلى الأغاني عن الحديث فورًا ووضعوا نفسهم في صفوف على جانبي الطريق. عندما مرت العربة بجانبهم، قاموا برمي زهور باللون الأبيض تجاهها.
تمت العملية بصمت تام. لم يكن هناك أحد يبكي. ليس لأن نيكولاس الأول قدم أي إسهامات مذكرة لهم.
عند وصولهم إلى المقبرة الملكية، رفع فريق الدفن التابوت من العربة واتخذوا خطوة ثابتة نحو القطعة المخصصة حيث سيتم دفن نيكولاس الأول.
آخر مرة جاء فيها هنا كانت خلال جنازة نييل. ألقى نظرة سريعة على قبر نييل. تجعل شفتيه تتكون ابتسامة. لكنه سرعان ما سحب الابتسامة عن وجهه.
نايل نظر حوله وحوّل انتباهه إلى المقبرة الملكية. هذا المكان كان فارغًا في الأصل من أي مبانٍ.
بعد وفاة الملك الأول، طلب أن يُدفن هنا. ثم دُفنت الملكة الأولى بجانب زوجها. تبعها الملك الثاني على خُطى والديه. فيما بعد، قام الملك الثالث بتحويلها إلى مقبرة مناسبة لتُبنى حول قبورهم. أمر ببناء مشاريع ضخمة حول هذه الأرض مثل مبنى للإدارة وجدران حجرية وممرات وأشجار.
تم بناء المبنى الإداري للحفاظ على نظافة المقبرة وصيانتها. كما يديرون موقع القبور لكل عضو في العائلة المالكة.
عدة أشخاص خفضوا التابوت ببطء إلى القبر الذي تم حفره بعمق ستة أقدام. لقد قام نايل بعمل استثنائي لتيسير عملية دفن والده.
في الوقت نفسه، لا ينسى الموسيقيون الذين تم توظيفهم تكثيف أغانيهم وتراتيلهم لإضفاء حزن على قلوب الناس.
كاترينا كانت الوحيدة التي كانت تنهمر في حزن. عينيها انتفخت كثيرًا من البكاء. النبلاء مثل الكونت كوشيلبو والوكلاء والبارونات يرتدون تعابير حزينة على وجوههم.
ثم قام فريق الدفن بملء حفرة القبر بالتربة ووضع حجر القبر على القبر.
بهذا، انتهت الجنازة.
قبل أن يتفرق الحشد، جذب نايل انتباههم. "جميعًا، أشكركم مرة أخرى على مشاركتكم في جنازة والدي. على الرغم من وجود بعض الاختلافات في الرأي، فهذا لا يعني أنني لست حزينًا على رحيله. لنحتفل بذكرى والدي وشقيقي الصغير، أود أن أدعوكم جميعًا لحضور حفل جنازة هذا المساء. بالإضافة إلى ذلك، سيتم إقامة حفل تنصيبي بعد ستة أيام من الآن. النبلاء مدعوون للبقاء في القصر حتى انتهاء الحفلة."
النبلاء يصفقون ويهتفون. يهنئون نايل بمناسبة قربه من أن يصبح ملكًا. رفعت الأجواء الحزينة واستبدلت بالسعادة والابتسامات.
كاترينا وويندال كانا مندهشين من هذا الإعلان.
ظهرت بعض الأسئلة في ذهن كاثرينا، "ما هو حفل جنازة؟ منذ متى لدينا هذا النوع من الحفلات؟ هل تعني أن وفاة والدك حدثًا سعيدًا؟"
تكمن نفس الشعور في ويندال. شعر بالاستياء من هذا الأمر، "أليس من الوقاحة أن نتحدث عن حفلة التنصيب ونحن لا نزال في المقبرة؟"
"هذا لم يعد مجرد احساس في أمعائي. أنا مشتبه به حقًا به"، قال ويندال بصوت غير مسموع.
كان كل هذا يسير بسلاسة شديدة. كان لديه شعور بأن نايل قد أعد استعدادات للجنازة مسبقًا. ولكنه لا يستطيع أن يقول أي شيء بدون أدلة تدعم ادعائه.
في وسط حشد الناس في المقبرة، تمكن شخصان أو شخص واحد من الانسحاب بسرية والاختفاء دون أن يلفتوا الانتباه.