السفينة تبحر في البحر دون أي تعثرات أو عقبات. يُقدر وصولهم إلى بيتبيري خلال يوم ونصف.
في الرحلة، يقضي نيال وقته يحدق بلا توقف في البحر.
"هل تفكر في والدة الملكة، جلالتك؟"
"لا تذكرها، يا رجل العجوز. لا أرغب في سماع أي شيء عنها. بالنسبة لي، إنها ميتة بالفعل." نيال يحدق بالخادم بنظرة غاضبة. تحمل عينيه غضبًا عميقًا.
بصراحة، لا يشعر بأي ندم لترك والدته وراءه. يعتبر ذلك انتقامًا عن المعاملة الظالمة التي تلقاها أثناء نشأته. أخوه الأصغر، نيل، يتفوق عليه في الدراسة والسياسة منذ أن كان في السادسة من عمره.
على الرغم من وجود عائلة، لا يشعر أبدًا أنه لديه عائلة. تركز والديهما كل اهتمامهما على نيل. إنه جوهرة وفخر العائلة. عبقري نادر في هذا القرن هكذا يسمونه. كل ما يفعله نيال لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية، على الأقل ليس بمثل ذلك الجودة التي يتمتع بها شقيقه الأصغر.
هناك شخص واحد فقط يهتم به، وهي مربيته. امرأة مسنة كانت مع نيال منذ طفولته. كانت أمًا حقيقية بالنسبة له. لو كانت لا تزال على قيد الحياة الآن، لكان سيضع كل العمالة والموارد التي يملكها للحفاظ على سلامتها وإحضارها معه.
"أعتذر، يبدو أنني تحدثت بغير وقته." انحنى الخادم باحترام.
....
في الوقت نفسه، تمكنت قوات ناهاروج من اختراق العاصمة والسيطرة على مواقعها الاستراتيجية.
ساروا في شوارع نابونا، مقتحمين المنازل والمتاجر كالوحوش الجائعة تبحث عن الطعام، ينهبون كل ثرواتهم. وأثناء ذلك، يسحبون كل شخص من منازلهم. وليس هذا فقط، بل يذهبون إلى هدم المنازل وإحراقها.
"اسحبوهم! لا تدعوا أي شخص يهرب!" صرخ الجنود.
اضطر الرجال والنساء بغض النظر عن عمرهم للتجمع في الساحة. تم ضرب أولئك الذين عارضوا بوحشية حتى استسلموا. وتم قتل أولئك الذين حاولوا الفرار من المدينة بكميات كبيرة.
لا يشفقون على أحد، حتى الأطفال. الحياة رخيصة بالنسبة لجنود ناهاروج.
الناس يرتجفون خوفًا، يرتعدون بلا سيطرة أثناء سيرهم في الشوارع. المتراصون سويًا معًا في الساحة. لا أحد يجرؤ على مواجهة وحشية جنود ناهاروج.
جعل جنود ناهاروج مثالاً من عائلة تاجر حاولت شراء طريقها للنجاة. نتيجة ذلك، تم ضرب كل فرد في عائلة التاجر بلا رحمة حتى الموت على يدي الجنود. حتى أطفاله الذين لم يتجاوزوا سن العاشرة تلقوا نفس المصير كوالدهم. تركت جثثهم باردة على الشارع بعد أن استمتع الجنود بتفريغ غضبهم.
يشاهد جنود ناهاروج الآخرون زملاءهم وهم يعذبون التاجر وعائلته حتى الموت بإهتمام كبير. يفتح البعض مائدة للرهان على مدى مدة استمرارهم.
"نحن بالتأكيد سنموت. أين الملك وجنوده؟" همس الرجل بعجز. تغيرت حياته رأسًا على عقب في لحظة.
"أنا أيضًا لا أعلم. لم نر حتى أثرهم منذ انهيار الجدار." أجابت الزوجة. أمسكت بزوجها وأطفالها أثناء سيرهم إلى الساحة. لديها شعور قوي بأن الملك قد هرب من المدينة منذ فترة طويلة.
عند وصولهم إلى الساحة، كان الجنود يصرخون بأوامر لجميع العائلات للفصل عن بعضها البعض حسب جنسها. التعابير المروعة واضحة على وجوههم. في مثل هذا الوضع الخطير، يفضل مواطنو نابونا أن يظلوا معًا. ومع ذلك، لا قيمة لتفضيلاتهم في وجه الغزو الناهاروجي.
ليكونوا مثالاً، أمسك الجنود بصبي يبلغ من العمر عشر سنوات تقريبًا بذراعه وجره بقوة إلى جانب الرجال. حاول الصبي الفرار من قبضة الجندي ولكنه فشل في ذلك.
"أنت قطعة صغيرة من القرف! كيف تجرؤ على محاولة مقاومتي!" غضب الجندي. أخذ قطعة خشب وضرب وجه الصبي بقوة أمام رفاقه وبقية الرهائن.
"لا! رجاءً! توقف عن ضرب ولدي!" استغاثت والدته بينما ترى ابنها ينزف بغزارة.
ولكن كلمتها ليس لها تأثير. يجب أن يعلم هذا الصبي درسًا. يمكن للجندي أن يعرف أن هذا الصبي من عائلة ثرية بناءً على ملابسه. ذلك جعل دم الجندي يغلي بشدة.
لماذا يمكن لهذا الصبي أن يعيش حياة جيدة في حين يجب على ابنه العمل فقط للبقاء على قيد الحياة؟ لا يمكن لابنه أن يتخيل حتى وجود ملابس جميلة من هذا القبيل.
على الرغم من كل ما عمله، لم يتغير شيء. لأجيال، حياة الكثير من الناس لا تتحسن أبدًا.
لو أن الملك وسلفه تمكنوا من السيطرة بشكل أفضل على مملكته، لما كانوا سيعانون من الصعوبات.
"أمي! ساعديني!" همس الصبي بكلمته الأخيرة حينما وجه الجندي ضربته القاتلة، مُنهية حياته.
من ثم، يركل الجندي الجسد البلا حياة في اتجاه والدته. نظرت بصورة فارغة إلى جثة ابنها. فقط أمس، كان ابنها حيًا ونشيطًا كما هو عادة. لكن اليوم، جسده لا يتحرك بالمسافة بالبوصة.
كل شيء يشعر وكأنه حلم لها. لا، تأمل أنها مجرد كابوس ستستيقظ منه.
لإحباطها، ركلة من نفس الجندي في وجهها جلبتها إلى واقع الأمر.
في الساحة، يشاهد الكونت ناهاروج كل ما يجري من حوله بإهتمام شديد. حقق جزئيًا حلمه برسم العاصمة بالأحمر. في المجمل، كان راضيًا عن أداء جنوده.
تكدست الثروات التي نهبها جنوده من سكان المدينة. يمكن استخدامها لتطوير مملكته لاحقًا.
بجانبه، يقول روبرت "جلالتك، هل سنسمح للجنود بالفعل كما يشاؤون؟"
"نعم، لقد كانوا في حالة توتر مستمرة على مدار الأيام القليلة الماضية. دعهم يعبرون عن مشاعرهم المكبوتة واستغل هذه الفرصة لمعانقة الأشخاص الأغنياء الذين يعيشون أفضل حياة منهم." قال الكونت.
قد غرس في ذهن الفلاحين الجهلاء والساذجين الفكرة بأن العائلة الملكية مسؤولة عن معاناتهم. في الأوقات الصعبة، يبحث الناس غالبًا عن شخص مسؤول لتحميله اللوم.