في منطقة معينة في نابونا، عزلت مجموعة من الناس المكونة من الرجال والنساء وأُعفوا من العنف الذي يحل بسكان العاصمة حاليًا.
على الرغم من عدم قدرتهم على رؤية أي شيء، إلا أن لديهم آذانًا حسنة لسماع الصرخات والبكاء خارج الغرفة. في كل مرة يسمعون فيها، ترتجف قلوبهم خوفًا، خشية أن يكونوا هم الأهداف التالية.
أنوفهم تحتفظ بالقدرة على استشعار الروائح. في كل مرة يشمون فيها رائحة معدنية، ترتجف أجسادهم.
مشهد حي للسيوف وهي تمزق اللحم مباشرة قبل أن يتم اعتقالهم يظل واضحًا في ذهنهم.
هؤلاء الناس لم يكونوا أبدًا في حالة حرب، ولم يشاركوا أبدًا في المساهمة فيها، ولم يختاروا العنف في أي وقت من حياتهم. ظروف نادرة بالنسبة لشخص وُلد في حقبة مضطربة.
ومع ذلك، لم يحدث لهم أي شيء. لم يتعرضوا لأذى بأي شكل من الأشكال. هؤلاء الناس لا يعرفون السبب الذي يجعلهم آمنين.
الجنود ببساطة يأسرونهم ويضعونهم هنا. الجواب الوحيد الذي يعطونه الجنود هو أن الكونت أعطى أمره الصارم بعدم فعل أي شيء لهم. في بعض الأحيان، يأتي الأعداء ويسقطون الطعام لهم.
في زاوية الغرفة، يبدأ أحدهم في التحدث مع الآخر من أجل التسلية.
"منذ متى ونحن في الأسر؟" تبدو شابة نسبيًا مقارنة بالآخرين. ربما في منتصف الثلاثينات.
"لست متأكدة، ستيلا. وفقًا لتقديري، ربما مرت خمس أو ست ساعات." يجيب العجوز السيدة اللطيفة.
قاطعهم شخص آخر، "لكي نكون أكثر دقة، فقد انتهى الآن غروب الشمس. هذا ما اكتشفته استنادًا إلى الجثة الميتة هنا."
"آه... من أجل الله، أليكس! توقف عن اللعب مع جثة ميتة. ماذا لو أصابتك مرض؟"
"في هذه الحالة، يجب عليك صنع دواء له، أستاذة"، أضافت ستيلا.
"توقفي عن دعمه، ستيلا." العجوز توبيخ طالبتها. "ماذا يريدون أن يفعلوا بنا؟"
أهتزت ستيلا كاشفة عن رأيها، "لا أعرف ولكن استنادًا إلى تجميع
الكتب والوثائق التاريخية التي قاموا بجمعها، ربما يكون ذلك مرتبطًا بالأكاديميين."
تنظر العجوز حولها، كل شخص محتجز في هذه الغرفة هو عالم.
يوجد حوالي عشرين إلى ثلاثين منهم في المجمل.
المرأة العجوز تسخر قائلة: "هل أنتم حقًا مثل هؤلاء البدائيين؟ أنتم نوع الناس الذين يقدرون المعرفة؟"
ستيلا لم تجد ردًا على تلك السؤال. سلوك الأعداء لا يمثل سلوك الأشخاص المثقفين.
توقفت حديثهما المتبادل فجأة عندما سمعا صوت الباب يفتح.
ظهر رجل متجهم داخل غرفة احتجازهم. حركته ليست كحركة الجنود الخشنة. رأوا العلماء هناك أن يعرفوا هوية هذا الرجل بسرعة.
إنه الكونت ناهاروغ، المهاجم لهذه المدينة. فاجأهم برمي شخص مقيد على الأرض.
"توقف عن الأنثناء كالدودة، ويندال." قال وهو يضع قدمه على جسم الرجل العجوز. نظر الكونت في جميع أنحاء الغرفة ليشاهد ردة فعلهم.
'ويندال!' صاح العلماء. من الصعب تصور أن رئيس الوزراء لهذه المملكة يكون في حالة تعاسة مثل هذه.
ظهرت ابتسامة تدريجياً على وجهه بينما يبدأ في مديحهم، "كما هو متوقع من العلماء، جميعكم تحافظون على رؤوسكم باردة على الرغم من أنكم قد تم أسركم من قبلنا." ثم يتنهد ويتلفظ ببعض الكلمات "لو أن المواطنين أعطونا نفس التعاون، لما كان علينا أن نهدر الكثير من الذخيرة."
"توقف عن الثرثرة! ماذا تريد أن تفعل بنا؟ أين عائلاتنا؟" تكلمت العجوز فجأة وكسرت الصمت بينها وبين الكونت.
سطع وجه الكونت عندما نظر إلى العجوز. يعرفها جيدًا.
"انظروا من هنا لدينا، أليس هذه العالمة الجنونية ستايسي؟ الحظ ليس في صالحك، أليس كذلك؟" يستهزئ الكونت بطريقة احتقارية. هذه المرأة العجوز دائماً ما تكون متكبرة. من الجيد أن نراها في هذا الموقف.
"فقط أجب على سؤالي، يا وغد متعجرف!" اندلعت صبر ستايس بمعدل مقلق. قامت ستيلا بأقصى ما في وسعها لتهدئة معلمتها. الظروف الحالية ليست كما كانت عند لقائها بالملك حيث يمكن لمعلمتها أن تتصرف بطريقة متعالية. لا يمكنهم تحمل إهانة الكونت.
"كما كنت دائمًا، أليس كذلك؟" سخر الكونت منها. على الرغم من رغبته في ضربها بعنف، يجب أن يحترم نصيبه في الصفقة. "لا تقلقي بشأن عائلتك. هم آمنون وسالمون ولم يتعرضوا لأذى بأي شكل من الأشكال. سيتم إرسالكم جميعًا إلى بيدفورد حيث ستكونون خدمة عظيمة للملك."
"كنت أعرف ذلك! أنتما اثنان تتواطأان!" أشارت ستايس بإصبعها نحو ال
كونت ناهاروغ.
"إنها صفقة متبادلة ومربحة بيننا. لدينا كل منا شكوى ضد نابونا وكلاهما يريد شيئًا ما من ذلك. في حالة رينتوم، يرغب ملكهم في رئيس الوزراء، والمثقفين والمعرفة المخزنة هنا. يمكنني أن أؤكد لكم أن رينتوم ستعاملكم جيدًا. ذلك الفتى لديه احترام كبير للمعرفة. أنا متأكد أن معظمكم قد سمعتوا شائعة عن رينتوم، أليس كذلك؟"
ستايس اندفعت إلى التفكير العميق. كشخص يسافر كثيرًا بحثًا عن المعرفة الطبية الجديدة، فإنها تعرف بشكل طبيعي عن الأحداث الرئيسية التي تحدث أثناء رحلاتها. وبالتالي، سمعت أيضًا عن الشائعات المتعلقة بهذه المملكة المستقلة الجديدة.
فقط أنها لم تكن لديها فرصة لزيارة المملكة. خاصة لرؤية الهندسة المعمارية الشهيرة للمجمع الحكومي.
علاوة على ذلك، من خلال نقاشات التجار التي التقتهم، تعرفت على أن المملكة قد قفزت قفزة كبيرة خاصة فيما يتعلق بنظام الحكومة، والتسلسل الاجتماعي، والتعليم والابتكار.
على الرغم من أن ستيسي هي عالمة محترمة في العاصمة، إلا أن نطاق تدريسها محدود فقط لأطفال النبلاء وعدد قليل من العامة. هذا الانتشار الضيق للمعرفة لا يسرها على الإطلاق.
فضلاً عن ذلك، تفرض المقاطعة الملكية قيودًا صارمة جدًا على العامة لمنعهم من السعي للتعليم. وبالطبع، عائلات النبلاء تتبع خطوات الملك.
يوفر الأسر النبيلة فقط تعليمًا للعامة. وبطبيعة الحال، يتعرضون من وقت لآخر لتعليقات مزدوجة المعنى. ولكن، هذا فقط ما يحدث.
رينتوم، على الرغم من كونها جزءًا من باغياروسيا، قوية. حتى الملك يحتاج أن يكون حذرًا.
ليتمكن العامة من سعي جملة المعرفة، يجب أن يمروا بكميات لا تصدق من الصعوبات والمشاكل.
معظمهم فقدوا ثقتهم بأنفسهم وقدرتهم على اتخاذ القرارات في نهاية رحلتهم من أجل المعرفة.
تم تقليصهم إلى مجرد دمى يتحكم بها النبلاء.
لن تهتم كثيرًا إذا كان هذا الحال هو الوحيد، لأنها نفسها نبيلة من الدم. بفضل خلفيتها وسمعتها، يمكنها أن تخفف هذا القيد قليلاً وتوسع عدد طلابها من خلال اختيار بعض العمال الموهوبين.
لكن معظم أطفال النبلاء لم يتعلموا منها لأنهم يشعرون بالإثارة للغاية. لكن هذا الاهتمام لحظي وسرعان ما يتلاشى مع مرور الوقت. وهم يريدون فقط أن يكونوا مختلفين عن أقرانهم وأن يُظهروا مزاياهم في الولائم والأحداث الاجتماعية.
لم يكن أي منهم جادًا تمامًا في أن يكون خبيرًا طبيًا مثلها، باستثناء ستيلا، الفتاة اليتيمة التي التقتها في الحي المزدحم.
إذا كانت كلمة الكونت والشائعات صحيحة، فإنها ستوافق بسعادة على التزامها مع ترتيبهم والانتقال إلى بيدفورد. إنها ترغب في أن تحكم بعينيها هذه الجنة المزعومة للعلماء.
بعد أن رأى ستايس يصمت، فتح الكونت فمه. "أعلم أن لديك الكثير من الاعتبارات، سيدة ستايسي. ولكن سواء كنت توافق أو لا، ليس أنت من يقرر ذلك." يحول انتباهه بعيدًا عن ستايس ويتحدث إلى العلماء الآخرين. "على أي حال، يجب أن أنظم كل منكم
فالرجاء، بينما أنا أتحدث بلطف معكم، تقدموا واحدًا تلو الآخر. اذكروا أسمائكم ومجال تخصصكم."
العلماء فعلوا كما طُلب منهم بلا قوة للمعاناة. تقدم واحدًا تلو الآخر لتقديم المعلومات المطلوبة. استغرق الأمر أقل من ساعة لإنهاء العملية بأكملها.
وبعد ذلك بوقت قصير، كانت لائحة كاملة في يد الكونت.