عاد ريز إلى مكتبه ومعه الرسالة. في انتظار تقديم العشاء، سيستغل هذه الفرصة لكتابة رد على الكونت تيثرزويست.
في رأيه، قبول تيثرزويست سيجلب له مزيدًا من المتاعب من الفوائد.
إذا كان ملكًا عاديًا، قد يوافق على طلبه. بالنسبة لملك في مملكة تعتمد على الزراعة، الأرض هي ثروة قيمة. المزيد من الأراضي يعني المزيد من الضرائب.
لشخص لديه معرفة متقدمة، هذا العرض لا يبدو جذابًا في نظره. فكرة وجود شخص يدير منطقة بسلطة ذاتية تجعله يرفضها بدون تفكير.
يشعر ريز وكأنه سيكون لديه ملك صغير في مملكته. إنها غير مريحة للغاية، كما لو كان هناك عظمة عالقة في حلقه.
في حالة حدوث شيء سيء فيما بعد، ستكون العائلة الملكية هي المسؤولة عن تحمل العواقب بينما النبلاء ينجون من العقاب. التاريخ أثبت هذه الحقيقة.
النبلاء هم سيوف ذات حدين لا يرغب في امتلاكهم.
مملكة رينتوم في عملية انتقال من اقتصاد مستند إلى الزراعة إلى أمة صناعية. يحتاج كل ما بالمملكة للتحرك معًا ولن يسمح لأي شخص بإعاقتها.
تم طرق باب مكتبه الخاص. جاء إدوارد ليخبره بأن العشاء جاهز.
بعد ترتيب مكتبه، أخذ ريز ملفًا وانطلق إلى قاعة الطعام.
اليوم، يوجد الكثير من الأشخاص الذين ينضمون إليهم بدلاً من الأربعة المعتادين.
هم السابقون كونت بجياروسيا، وزير الخارجية السابق وندال ومجموعة من العلماء.
كل واحد منهم ينظر بعناية إليه. بعضهم صدم عندما رأوا ملك هذه المملكة ذات الحجم المتوسط كونه شابًا في سن المراهقة.
بعد ذلك بوقت قصير، عاد هدوءهم.
يسود الصمت المريب قاعة الطعام بالكامل والأجواء مشدودة.
لا يبدأ ريز أي حديث معهم مما يجعل ضيوفه يتعرقون بشدة. يلقون نظرة خفية عليه من وقت لآخر ولكن الملك الشاب لا يلتفت إليهم.
ينتظر العشاء بصمت وهو يغلق عينيه. ثيودورا وشارلوت وجوزفين لديهن تفاهم ساكت بشأن سلوكه، لذا لم يزعجوه بالتحدث معه.
ثيودورا توجه له نظرات تحذيرية سريعة عندما ترى أحدهن يفتح فمها. تعلم أن خطيبها يكره أن يزعج وجبته بالضوضاء.
انتهت الأجواء المشدودة عندما دخلت الخادمات القاعة بالوجبة. خطوة حذرة تُخطئ عند التصرف بطريقة تسبب أي ضوضاء غير مرغوب فيها.
تم وضع شريحة لحم بقر متوسطة النضج مع فطر مقلي أمامهم. فورًا، تخترق رائحة اللحم المطبوخ حديثًا أنوفهم وتثير حاسة الشم لديهم.
"استمتعوا بالوجبة، جميعًا"، قالت آنا بإحترام.
إنها خادمة شخصية لثيودورا التي جاءت إلى بيدفورد معها. أصبحت مساعدة للخادمة الرئيسية. كان من المتوقع أن تتولى المنصب عند تقاعد الخادمة الرئيسية.
"شكرًا لك، آنا"، رد ريز بامتنان. يتذكر دائمًا نصيحة معلمه بأن يكون محترمًا تجاه الشخص الذي يقدم لك الطعام.
بدأ ريز في استمتاع بالوجبة اللذيذة أمامه بهدوء. تبعه الآخرون وأخذوا أدواتهم للأكل.
لفترة طويلة، كانت الأصوات المسموعة في القاعة الهادئة هي أصوات المضغ فقط.
بعد ساعة، انتهى ريز من تناول طعامه. نظر إلى مايكل وهو يجذب ردة فعلٍ أخرى من الجميع.
الفيكونت السابق لم يجرؤ على الاستمرار في تناول الطعام والملك يحدق به. هذا الملك الشاب ينبعث منه ضغط لا يصدق. لم يشعر بهذا الشكل عندما كان يواجه نيكولاس الأول.
"مايكل"، نادى الملك الشاب باسمه. لكن هذا جذب ردود فعل من الآخرين أيضًا. توقف الجميع عن الأكل حيث كانوا يشعرون بالفضول حول ما سيقوله الملك الشاب.
"نعم؟!" ، تلعثم بشكل غير متوقع.
"أنا أخطط لإنشاء وزارة الشؤون الخارجية وأرغب في أن تقودها كوزير. ما رأيك؟" ريز ألقى قنبلة على الجميع في هذه الغرفة. تمنح منصبًا رفيعًا بهذه البساطة خلال وجبة عشاء عادية.
بعد الحادثة مع مملكة إنفير، أدرك ريز تدريجيًا أنه لا يمكنه حل كل شيء بالحرب. نظرًا لمستوى التصنيع الصناعي في رينتوم، يمكن أن تضع الحرب ضغطًا على أموالهم ومواردهم.
بالتالي، يحتاج رينتوم لحل أي مشكلة مزعجة تنشأ دبلوماسيًا واحتفظ بالحرب كخيار أخير. لذلك، يحتاج إلى شخص كفء للتعامل مع الدول الأخرى.
يمكنه ضمان أن المشكلة ستأتي لعتبتهم بنفسها. سيثير صعود مملكته في جوانب مختلفة اهتمام الآخرين بشكل مقصود أو غير مقصود.
وسيجذب اهتمام العديد من الحكام سواء أعجبه أم لا.
بالعبادة حدث أن يجمد مايكل في لحظة. استغرق منه بضع دقائق لتسجيل الكلمات التي تلفظها الملك الشاب.
جاء إلى بيدفورد في الاستعداد لأسوأ ولكن توقعاته تخذله. بدلاً من ذلك، تم تقديمه منصبًا عالٍ كوزير في هذه المملكة.
"جلالتكم، ليس لدي تجربة في شغل منصب عالٍ. كنت مجرد رسول لنيكولاس الأول طوال حياتي"، رد مايكل بلطف. بناءً على نبرته، يمكن لأي شخص أن يعرف أنه متردد في قبول العرض.
ريز أدار عينيه لأعلى وقال: "أوه، من فضلك! توقف عن التواضع والتقليل من موهبتك. لقد قمت بأكثر من ذلك. لم أتخذ هذا القرار على مضايقة عابرة".
ثم فتح الملف الموجود بجانبه وقام بمسح سريع، قائلاً: "قام تحتيَ بتحقيق موسع في شأنك. يجب أن أقول إنني معجب جدًا بإنجازاتك السابقة. يعتقد الجميع أن نيكولاس الأول أبقى باغياروسيا سالمة بمفرده. ومع ذلك، الحقيقة أبعد من ذلك. لديك وجود ملموس يساعده في السيطرة على النبلاء. ناهيك عن مساهمتك الأخيرة في تحويل ثلاثة بارونات ضدنا خلال الحرب. لكني قررت تجاوزها. إذًا، ما رأيك؟"
تشاحب وجه مايكل عندما ذكر ريز ذلك. هل هذا نوع من التهديد إليه إذا رفض عرضه؟ فمن الآن فصاعدا لا يمكنه الهروب. يتنهد بثقل، "ما هو دوري بالضبط؟"
"على سبيل المثال، ستكون الوزارة مسؤولة عن الشؤون الخارجية والدبلوماسية والعلاقات الخارجية والشؤون الثنائية والشؤون المتعددة الأطراف. سأعطيك ملفك غدًا وسأطلب من جيرالد أن يشرح لك كيف نقوم بتوظيف موظفينا الرسميين".
تفكر مايكل لثانية. لا يرى أي مشكلة في مواصلة هذا المجال من العمل. التعامل مع الناس هو ما قام به في جوهره حتى الآن. في النهاية، اعتقد أن هذا قد يكون أفضل سيناريو له.
"جلالتكم، أقبل عرضكم."
"رائع!"