بعد إتمام الصفقة مع مايكل، يحوّل ريز انتباهه إلى رئيس الوزراء السابق لباغياروسيا، وندال الذي كان جالسًا مقابل مايكل.
مثل مايكل، تسبب النظرة التي يتلقاها من ريز في توتر العجوز. قابل الكثير من الأطفال الشباب النبلاء في حياته، ولكن الشاب أمامه يبدو مختلفًا. وندال لم يكن متأكدًا بالضبط لماذا، لكن الشيء الوحيد المؤكد أنه لا علاقة للأمر بالعمر أو الهيئة.
يتصفح ريز الأوراق في ملفه بإصبعه قبل أن يتوقف عند الصفحة التي كان يبحث عنها. "وندال وينسلو، شخص مولود في العام 245 في قرية صغيرة زراعية بالقرب من كورتون. أنت الطفل الأذكى بين أخوتك الخمسة. بدأت حياتك كمزارع، مثل والدك لبضع سنوات. في وقت لاحق، توفي والدك خلال سنوات المراهقة. مع كل الميراث الذهاب إلى الأكبر سنًا، لا يتبقى للابن الثاني مثلك شيء بالنسبة لنفسك. ولزيادة الأمور سوءًا، قام أخوك الأكبر بالمبادرة الخاصة به لطردك. خوفًا من أن تستخدم عقلك الذكي لتحاكمه. لحسن الحظ، أخذ شخص لديه علاقة قريبة بوالدك يشفق عليك. تحت توجيهه، أصبحت تاجرًا متجوّلاً حتى بلوغك البلوغ، تبيع أي شيء من المنتجات الزراعية إلى السلع."
يراقب ريز وندال بنظرة سريعة. كما كان متوقعًا، فإن وجه الطرف الآخر قد فقد بالفعل لونه.
ومع ذلك، يواصل قصته.
"تبدأ المرحلة التالية من رحلتك عندما تستقر في نابونا. إن قدرتك على الابتكار يكسبك سمعة بين الأثرياء والنبلاء. خلال هذا الوقت، تدرك كيف تفكير الطبقة العليا القليل عن عموم الناس. لتجازي القصة الطويلة، أنت عازم على تحسين حياة الطبقة الدنيا. ومع ذلك، تحتاج إلى السلطة للقيام بذلك. لقد أحرزت تقدمًا ببطء وتدريج في سلم السلطة، هزمت خصومك يمينًا ويسارًا بأي وسيلة ضرورية قبل أن تصبح أخيرًا أول رئيس وزراء مولود عادي. منحك نيكولاس الأول اسم ال
أوينسلو". هل فهمت كل شيء بشكل صحيح؟"
في هذه النقطة، يوميئ وندال رأسه مرارًا وتكرارًا. يبدو له أن جميع الخطوات التي اتخذها في حياته أصبحت واضحة في عيون الملك.
هو متأكد تمامًا أن الملك يعلم بجميع الأفعال السيئة التي ارتكبها للحصول على موقعه، وكيف تغير قلبه بعد أن ذاق حلاوة السلطة. وهو متأكد من أن الملك ترك الجانب السيئ لعدم تشويه سمعته.
"بصراحة، قصة حياتك مثيرة للاهتمام. تستحق أن تكتب كرواية. أنا متأكد أن شعبي سيحب قراءة هذا النوع من القصص "من العوز إلى الثراء". ما رأيك؟ هل ترغب في تحويلها إلى قصة والسماح لشعبي بقراءتها؟" يحدق ريز في وندال بشكل مكثف.
وندال ليس غبيًا ليأخذ كلام ريز كما هو. بعد أن كان رئيسًا للوزراء وشارك في السياسة لعقود، فهم المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
"هل تريد مني أن أنشر الأفعال السيئة التي قمت بها للجمهور؟" هذا هو المعنى الفعلي لكلمات الملك.
سيؤدي ذلك ليس فقط إلى تشويه سمعته، بل سيدمر أيضًا الواجهة التي قام بإنشائها حول نفسه لإخفاء الأفعال السيئة التي ارتكبها في الخلف.
بصفته أول رئيس وزراء مولود عادي، كان نموذجًا للكثير من الناس. مصدر أمل وإلهام لهم. إذا عرفوا الأشياء التي قام بها، سيكون الرد فعل قويًا جدًا ليتمكن من التعامل معه بمفرده.
يرد وندال بنبرة متواضعة: "جلالتكم، حياتي ليست تستحق أن تُسجل كقصة. إن إنجازاتي مجتمعة لا تمثل شيئًا بالمقارنة مع إنجازاتكم. تُظهر قصور مهاراتي."
سخر ريز من كلام وندال قائلاً: "لا تتواضع. لا يمكن أن تكون مهاراتك غير كافية إذا كنت قادرًا على شغل منصب رئيس الوزراء لفترة طويلة. أعرف العديد من النبلاء الذين حاولوا إسقاطك وفشلوا. إن مهاراتك هي السبب فيما أبحث عنه في المقام الأول."
"ماذا تعني، جلالتك؟" يسأل وندال بحذر. يرفع الآخرون أذنيهم أيضًا.
"ترى... هناك منصب وزارة الغذاء والزراعة الذي بقي شاغرًا لفترة طويلة. لم أتمكن من منحه لأي شخص فقط
لأن مزارعيّ النبلاء ليسوا متعلمين ومؤهلين بما يكفي لشغل منصب عالٍ، وأما النبلاء فيمتلكون مهارات إدارية لكنهم ليسوا لديهم خبرة فيما يتعلق بالزراعة. ثم هناك أنت. شخص مولود عادي يمتلك خبرة في الزراعة ومهارات في الحكم."
العرض كان مغريًا بالنسبة له، وسيقبله على الفور إذا كان هذه هي مملكة أخرى.
وعلى حسب معرفته، فإن رينتوم مختلفة عندما يتعلق الأمر بالحكم.
أولاً، لا يوجد نبلاء بخلاف العائلة الحاكمة. يعني ذلك أن جميع المسؤولين لا يشعرون بالضغط عند التعامل مع الشخصيات العليا لأنهم جميعًا مولودون عاديون. فقط يحتاجون إلى عرض كمية من الاحترام المناسب.
بالإضافة إلى ذلك، لا يتمتع الشخص الأعلى بقوة خاصة تجبرهم على القيام بأي شيء ضد إرادتهم مثلما يمكن للنبلاء القيام به.
علاوة على ذلك، هذا الملك مختلف عن الملوك الآخرين. فهو لا يسلم المهمة للآخرين ويتركهم يعملون بحرية دون إشراف. إنه يراقبهم شخصيًا من وقت لآخر.
هنا كل شيء له إجراءات مُنظمة بشكل صحيح حتى لا يستطيع الوزراء تجاوزها. وهذا يعني أنه لا يمكن لوندال أن ينهب الأموال أو يمارس المحاباة كما يفعل دائمًا. استنادًا إلى قدرة رينتوم على كشف أسراره، فهو لا يريد أن يتخيل مصيره إذا تم ضبطه. تلك الفكرة تسببت في قشعريرة على ظهره.
كان وندال عالقًا بين مطرقة وسندان. يرغب في رفض العرض. يشعر أنه يضع اللجام على نفسه. وبلا حاجة للقول، فإن عواقب رفض هذا الملك ستكون أكبر بكثير. حصته العادلة من الأفعال السيئة قد تسبب له مشاكل لا تنتهي.
"وندال، ليس لدي وقت كثير في هذا العالم. أحتاج إلى إجابتك." قال ريز بلهجة الانتظار. يواصل توقيع إصبعه على الطاولة.
تحت نظرة الملك المكثفة، يستسلم وندال للعرض.
يحاول أن يأخذ الأمر بشكل إيجابي، "قد لا يكون سيئًا كما أعتقد. سأنتظر لبضع سنوات حتى يجد الملك خليفة لي ثم أتقاعد."