"هذا هو مقعدك، جلالتك." يُظهِر الملك الذي سيكون قريبًا ضيفه الأهم مقعده. تتحرك عيناه بسرعة نحو السيدات اللتان يرافقانه. بأناقة وأدب، يُظهِر لهما مقاعدهما قائلاً: "وهذا الطاولة على جانبي الأيسر هو مقعدكما، سيداتي."
نظر ريز إلى ترتيب الطاولات في هذا الجزء من القاعة. الطاولة المستديرة على اليمين مخصصة للسادة، والطاولة على اليسار مخصصة للسيدات. لكل مقعد مالكه المحدد.
من التزيين إلى الأواني الفضية والأطباق والأكواب ومجموعة متنوعة من وجبات الإفطار المقدمة على الطاولة، لا يستطيع تقدير جهود الكونت لجعلها مثالية. كل شيء هنا. عندما يجلس، ليس لديه سبب للوقوف مجددًا.
بالمقارنة مع جانب السادة، تبدو الطاولات التي تنتمي إلى السيدات باردة ومشدودة قليلاً. تراجع.
"النسوة النبلاء مخيفات حقًا. عيونهن بدأت بالفعل في فحص ثيودورا وشارلوت من الأعلى إلى الأسفل. آمل أن يبقيا سالمتين خلال هذا الحفل."
في داخله، يصلي من أجل سلامتهما.
جلس في مقعده. على الطاولة، كان هناك شخصان يجلسان بالفعل، يلقيان نظرة فضولية عليه.
"إذًا أنت الملك الشهير لرينتم. أنت ممتاز لشخص من سنك. عندما كنت صغيرًا، لم أستطع أن أتصور أنه من الممكن تحقيق الكثير من الإنجازات مثلما فعلت. يجب أن أعترف، أنت سريع بالفطرة بشكل لا يصدق على عكس والدتك. بخلاف الذكاء، فإنك ترث الكثير من ملامح وجهها وشخصيتها. خصوصًا تلك الدهاء والقسوة."
"ماذا؟!" عندما جلس، فوجئ بتعليق مفاجئ. بدأ الشخص الموجود في الجانب المقابل منه في التحدث. نظر ريز إلى الرجل بوجه مليء بالارتباك كما لو كانت تتدلى عليه علامات الاستفهام. 'من هذا الشخص اللعين؟ لماذا تحدث عن والدتي؟'
يبدو أن الشخص المعني يستطيع أن يحدد بدقة تفكير ريز، "آه؟ عذرًا، كان غير لائقًا مني عدم تقديم نفسي لك. على الرغم من أنني سمعت الكثير عنك، لا أعتقد أنك سمعت الكثير عني. ستكون هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهًا لوجه، أنا رئيس جمهورية سيردوكس
، ماثيو ميلان. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك."
قدم ماثيو يده وعرض على ريز مصافحته. ومع ذلك، نظر ريز بصورة غافلة إلى هذه اللفتة الطيبة المقدمة له.
سماع ذلك الاسم أثار شعورًا غريبًا بداخله. فجأة، شعر بثقل في صدره. كما لو أن دمه يغلي وأن جسده بأكمله يشعر بالحرارة. يرتعش جسده لسبب غير معروف. لا يبدو بصحة جيدة. إذا كانت الأنظار قادرة على قتل الشخص، فإن ماثيو سيموت في غضون ثانية واحدة.
"سيردوكس..." قال ريز ببطء. لا يعرف ما إذا كان الكونت ناهاروغ قد ترتب مقعده بهذه الطريقة عمدًا أم أنها مجرد صدفة. سيعرف ذلك لاحقًا.
الأهم من ذلك، ظهرت العديد من الأسئلة في رأسه. لماذا أصبح غاضبًا؟ ماذا عن كل هذه العواطف؟ هل تعود هذه العواطف لي؟
من بين أصدقائه على الأرض، كان معروفًا أن ريز يتمتع بمستوى عالٍ من الصبر ودرجة عالية من السيطرة على عواطفه. هذا هو ما يفترض به.
'لا، يجب أن يكون هذا بقايا ريز الأصلي. أنا لست شخصًا عاطفيًا.' يحاول إقناع نفسه. لكن فكرة أخرى تطفو، 'أو ربما لدي جزء أيضًا في هذا الغضب. هذا الرجل سبب الكثير من المتاعب بالفعل لي قبل بضع سنوات. من المؤامرة الاغتيالية من قبل جالكاكس إلى الحرب ضد نبلاء بجياروسيا بأكملها.'
سكت الجميع في القاعة. شاهدوا بالسر عرض الدراما التي تكشفت أمامهم.
الشائعات حول ريز باعتباره النسل الأخير لسلالة سيردوكس من الجانب الأم أنتشرت بين النبلاء.
لا يمكنه فعل شيء لمنع ذلك.
عندما تصبح شخصًا مشهورًا، فإنه لا مفر من إخفاء المعلومات الشخصية من الجمهور.
سحب ماثيو يده بعد أن شعر بالعداء من الجانب المقابل. أومأ بأنه كان يتوقع هذا النوع من الاستجابة من ريز. لتهدئة غضب ريز، قال بجدية: "أعلم أنك تكرهني. أفهم أن لديك ارتباطًا عاطفيًا بعضو العائلة الذي لم تلتقِ به أبدًا. ولكن الخطأ يقع على عائلة سيردوكس الملكية. إنهم يست
متعة أنفسهم في أسلوب حياة فخم ويتجاهلون رفاهية الناس. بصفتي قائدًا محترمًا للجيش، كان علي مسؤولية وضع حد لمثل هذه الممارسات."
سخر ريز، مسليًا من سبب ماثيو. "المسؤولية؟ إنه مزحة! يمكنك أن تروي هذه القصة للفلاحين في بلدك. سيصدقونها، لكني لا. أنا لا أشتريها. أعرف كل شيء عنك، ماثيو. كل شيء."
لقد قام بتحقيق شامل حول هذا الرجل. كلام ماثيو غير متسق مع أفعاله. لذلك، يعارض ريز بشدة: "لا تحاول تبرير نفسك. إنه يجعلك تبدو أكثر إثمًا مما كنت عليه بالفعل. في يوم من الأيام، ستتلقى العقاب. إذا لم يفعلها أحد، سأفعلها بنفسي."
من الكذب أن يقول ريز أنه ليس لديه طموح للاستيلاء على سيردوكسيا. بعد كل شيء، يفترض أنها تنتمي إليه.
رؤية أراضيه الشرعية في قبضة شخص آخر يجعل معدته تتقلص. ناهيك عن أن هذا الشخص هو المدرب السابق للعائلة الملكية.
ماثيو في الأساس معلم والدته.
إنها تجربة حقيقية للغاية للإساءة لليد التي تغذيك.
أما بالنسبة لأفراد عائلته الأموية، ربما يهتم الريز الأصلي بذلك بسبب رغبته في الحنان العائلي.
ولكن، الريز الحالي لا يهتم بمثل هذا المفهوم المجرد.
لا يرى سببًا للعناية بفرد من العائلة الميتة التي لم يرها أبدًا.
"أهلًا بك في حرب ضد سيردوكسيا؟" صوت ماثيو يصبح أكثر برودة. الفتى أمامه لا يمنح أدنى قدر من الاحترام.
يضحك ريز، "حرب ضد سيردوكسيا؟ هل تعتقد أنني سأشن حربًا فقط بسبب ذلك؟ لن أجر الناس ولا سيردوكسيان بلا داعٍ إلى ساحة المعركة فقط من أجل الانتقام. هناك العديد من الطرق لطردك من مقعد السلطة. آمل أن تعرف مكانك، ماثيو. لقد خدعت نفسك بالتفكير أنك مؤهل لتكون ملكًا. ربما يجب عليك البقاء في الجيش. نظرًا للتوتر الحالي في سيردوكسيا، أرى أنك ليس لديك القدرة على الحكم بشكل صحيح."
سادت حالة من الصمت القاتل في القاعة عندما سمع الجميع الشاب الملك الصغير يهين الرئيس العجوز.
"أرى... يبدو أنك أيضًا ورثت ذاك اللسان النابض بالسوء من والدتك. ومع ذلك، يجب أن أخبرك أنه لا ينبغي أن تفتخر بعد سنتين أو ثلاثة من الحكم. الأوقات الصعبة لم تأتِ بعد بالنسبة لك."
انقر اللسان ريز، مستاءً من محاولة ماثيو التظاهر بأنه رجل عجوز جيد يقدم نصيحة للشاب. "اهتم بنفسك بدلاً من ذلك. سمعت أن منصبك الرئاسي غير مستقر منذ بضع سنوات. ربما حان الوقت لتحقيق الوعد الذي قدمته لهم، أليس كذلك؟"
يبتسم ماثيو، "يريدون مني أن أفي بوعدي فقط لأنني قدمت الوعد. بينما في الوقت نفسه رفضوا فكرة الرئاسة والانتخابات. كيف يمكنهم أن يكونوا بهذا الطمع؟ سأنتقم منهم بمجرد أن يصبحوا مخلصين تمامًا لي وينسوا فكرة استعادة النظام الملكي. بمجرد أن أقبض على أنصار الملكية، سيكون كل شيء تحت سيطرتي."
بفضل ريز وماثيو، نمت البرودة في القاعة حتى وإن كان النهار يقترب من الظهيرة.
على جانب واحد، المملكة ذات القدرات العسكرية الأفضل. وعلى الجانب الآخر، الجمهورية ذات الشبكات التجارية الواسعة.
لا أحد يتجرأ على أن يتحدث أو يقاطع الأمةين القويتين. إنهم مجرد نملة محاصرة بين فيلين.
حسنًا، باستثناء شخص واحد.
"أوه، يا إلهي... سيدي، الرئيس ماثيو، دعونا نضع عدائيتنا جانبًا ولا ندمر يوم ناهاروج الفرحة اليوم"، قال رجل آخر على الطاولة.
لقد كان يراقب الاثنين وهما يتخانقان هكذا طوال الوقت. وجهه يبدو وكأنه شخص في منتصف الثلاثينات.
"من تكون بالضبط؟" سأل ريز.
"اسمحو لي أن أعرف نفسي. أنا رئيس الجمهورية الشعبية لفوفورز، ميترنيش هندرسون." قدم الرجل نفسه ووضع يده على صدره الأيمن.