"اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا رئيس جمهورية فوفورز العادي، ميترنيش هندرسون. يمكنكم أيضًا أن تسموها جمهورية فوفورز للإختصار." قدم ميترنيش نفسه ووضع يده على صدره الأيمن.
"عادي؟ هل يمكنك أن توضح لي؟ هل لأنه لا يوجد نبيل هناك؟" سأله ريز.
وافق ميترنيش بسعادة على الطلب، "كما تشتهون، صاحب الجلالة. لفهم السبب وراء ذلك، يجب أن نلقي نظرة إلى الوراء. كانت مقاطعة فوفورز تعاني من فجوة ثروات وعدم المساواة. ومع ذلك، لم يتم التصدي لهذه المسألة. النبلاء وتجارهم استمروا في استنزافنا، وقمع الأعمال التجارية الصغيرة والناس على حد سواء. بينما فرسان يخدمون النبلاء نسوا جذورهم الخاصة. بدلاً من مساعدة زملائهم المشتركين، يتصرفون كأنهم نبلاء أنفسهم.
خلال تلك الفترة، وصلت أخبار عنك وعن إصلاحك هنا. إنها أخبار تعطينا الأمل. بطبيعة الحال، نحن نطالب بالشيء نفسه لكننا واجهنا الرفض. بدلاً من ذلك، قام النبلاء بالعكس.
كانوا يشدون الحبل حول أعناقنا في كل فرصة يستطيعون. وبما أنا ملينا من هذه الهراء، بدأت الثورة. فكرتنا هي توفير فرص متساوية في كل جانب للعموم في فوفورز بغض النظر عن خلفيتهم. ومع ذلك، نعتقد أن النبلاء لا يجب أن يكونوا موجودين في فوفورز على الإطلاق. وجود النبلاء قد يعوق ويعيب هذه الفكرة بسبب الميزة الثروات التي يمتلكونها.
كقائد للثورة، من واجبي عدم السماح للنبلاء الطماعين بالانضمام إلى مجتمعنا اليوتوبي. ولذا، قررنا قتلهم.
هذه هي القصة، جلالتكم. إن إجراءاتك تحفّز حركة الثورة لدينا من أجل حياة أفضل. بطريقة ما، نحن ممتنون لك على ذلك."
كانت شرحًا طويلاً من قبل ميترنيش يجعل الجميع في القاعة غير قادرين على قول أي شيء. تدمج الاهتمامات والاشمئزاز والازد
استغراب والاحتقار والدهشة معًا. واسترجعت وجوه النبلاء ذكرياتهم بالأصدقاء النبلاء الذين عاشوا في فوفورز لأجيال تضجرت، وأصبحت وجوههم مظلمة.
لا داعي للقول إنه عليهم أن يعترفوا بأن هذا الرجل هو الحقيقة المطلقة.
وقد ترددوا في إعلان ارتباط هذا الرجل بقتل النبلاء في حضور العديد من النبلاء هنا. يمكن اعتبار قتل النبلاء أمرًا محرمًا بالنسبة للعامة.
عادةً ما يلجأ المجرمون إلى الاختباء وتغيير هويتهم أو مظهرهم خوفًا من أن يتم مطاردتهم. ولكن الأمور تغيرت.
في السنوات الأخيرة، يمكن للنبلاء أن يشعروا بأن قوتهم وتأثيرهم قد تقلصا. ظهور جمهوريتين في وسط مجتمع نبيل مركزي تقوم بتحريك الوزن في المنطقة.
أصبح النبلاء أكثر تحفظًا في تصرفاتهم.
على الرغم من ذلك، سخر البعض من النبلاء الفخورين من ذلك. وقالوا إن قيادة العموم لأمة هي كارثة.
"أنا مكرم جدًا بأن أفعالي تساهم إلى حد ما في ثورتكم. أعتقد أنها فكرة جيدة وآمل أن تحققوا أهدافكم." قال ريز.
عند سماع كلمات ريز، برزت عيون ميترنيش، "شكرًا لك، جلالتك. لو كان نبيلنا مثلك، ربما لم نحتاج إلى إراقة دماء."
بقي ريز صامتًا بعد سماع تصريح ميترنيش. في الداخل، قدم تعليقه الصادق. 'فكرة جيدة لا تعني أنه يمكن تنفيذها بشكل مثالي في الواقع. على سبيل المثال، هناك العديد من الأفكار التي تبقى مجرد أفكار. فكرة تكافؤ الفرص في مجتمع تعتقد فيه قد لا تجلب أي ثمار. انظر فقط إلى فوفورز، إنها فوضى. الهيكلية تتشكل دائمًا بنفسها، خاصة عندما يتذوق شخص عمومي لم يتذوق السلطة حلاوة السلطة اللذيذة. في المستقبل، ستواجه فوفورز نفس المشاكل الخاصة بفجوة الثروة. حسنًا، مشاكلهم ليست مشكلتي لحلها. الأمة الواحدة السلمية أقل بكثير من الأمم المضطربة.'
"إيه، صاحب الجلالة..." عندما رأى ميترنيش يتمتم، علم ريز أنه يحتاج إلى شيء منه.
"ما الأمر، الرئيس ميترنيش؟"
كان لهجة ميترنيش هذه المرة ليست كما كانت في السابق، فهو يكون صادقًا مع ريز. "كما تعلم، نحن دولة حديثة التأسيس. نحن عرضة جدًا لأي هجوم ونفتقر إلى الوسائل اللازمة لحماية أنفسنا. لذا، نرغب في شراء خط إنتاج أسلحتك."
أدهش ريز للحظة. لم يقدم له أحد هذا العرض التجاري سوى ناهاروغ. كل ما فعله الآخرون هو إرسال جواسيس لسرقة التكنولوجيا منه بدلاً من التجارة. ليس أن لديه توقعات عالية من هؤلاء الأشخاص الوحشيين.
لا يهم بعد الآن، لقد وضعهم في القائمة السوداء.
جذبت كلمات الرئيس ميترنيش انتباههم، وخاصة ماثيو.
انعكس وجهه، مما يدل على أنه لم يكن سعي
لهذا النوع من الطلب من ميترنيش. إذا وافق ريز، فإن ذلك يعني أن الجار الجديد الذي ولد للتو سيكون لديه سلاح متقدم يهدد أمن سيردوكسيا.
سقط ريز في تفكير عميق. منذ فترة طويلة توقف عن إنتاج الأركبوس، لماذا لا يبيعها فقط؟ بالتأكيد ليس لأي شخص.
وفقًا للوضع الحالي، لدي ماثيو ميزة على الدول الأخرى بسبب الوصول إلى البحر ومواردها والشبكة التجارية التي تمتلكها. إذا تحول ماثيو الأمم المحيطة إلى حلفاء له، فإن الأمور لن تكون جيدة لرينتوم.
خط إنتاج الأسلحة أمر سري جدًا لكل دولة. تمتلك كل دولة معايير ومواصفاتها الخاصة لإنتاج سلاحها البارد من تأمين المواد الخام إلى القوى العاملة المستخدمة.
بصفته رائدًا في التصنيع، لم يشكل هذا المشكلة بالنسبة لريز. بفضل معرفته، يمكن لريز أن يجعل التكنولوجيا تتغير بسرعة من خلال تحديد اتجاه البحث وتطوير الأسلحة الجديدة.
سيستغرق وقتًا أقل لتطوير الأسلحة هنا مقارنة بالأرض.
بحلول الوقت الذي يتمكنون فيه من تقليده، ستكون الأسلحة قديمة.
بناءً على نقص المهارات التقنية للمواطنين في فوفورز، يمكنه أن يفرض عليهم تكاليف صيانة المعدات. باستخدام التكتيك نفسه في حالة ناهاروغ، يمكنه بيع الذخيرة لهم بشكل منفصل حتى يتمكنوا من تصنيعها بأنفسهم.
بهذه الصفقة وحدها، يمكن لريز أن يحصل على كمية كبيرة من الذهب والفضة تتدفق إلى خزانة رينتوم ويرفع احتياطيه.
"يمكنني بيع خط إنتاج أركبوس ومدفع بوزن 12 رطل ولكن الثمن مرتفع. لا أعتقد أن فوفورز لديها القدرة على دفع ثمنه لي."
عند سماع الرد، بدأوا جميعًا بالهمس بينهم. كانت آذانه حادة بما فيه الكفاية لسماعهم يصفونه بالأحمق.
في البداية، كان حائرًا لكنه بعد ذلك فهم السبب. 'أها! هؤلاء الناس غير على علم بوجود بندقية فلينتلوك وأسلحتي الجديدة. تصميمها لا يمكن تمييزه في نهاية المطاف.'
أكد رئيس فوفورز له: "لا تقلق بشأن ذلك، جلالتك. لدينا في فوفورز كل الاحتياطيات الذهبية التي نحتاجها لشراء خط الإنتاج."
صدمه ثقة ميترنيش مرة أخرى. من أين تأتي هذه الثقة؟ هل وجدوا كميات كبيرة من الذهب عند اقتحام منازل النبلاء؟
فجأة، قامت شارلوت بالوقوف من مقعدها وتقدمت إليه. يبدو أن إجراءها غير مهذب ولا يتماشى مع الأخلاق في نظر النبلاء. استدعت نظرة ساخرة من السيدات في القاعة.
"حتى لو كانت محبوبة من الملك، يجب أن تعرف مكانها كعامة." قالت امرأة نبيلة كبيرة تحدثت بهذه العبارة عندما كانت عند الطاولة نفسها التي كانت شارلوت فيها.
ألقى ريز نظرة سريعة على صاحبة الصوت، محذرًا إياها من عدم التحدث بشيء آخر.
تجاهل كل ما حدث، انحنت شارلوت لتصبح قريبة من أذن ريز اليسرى وذكرته قائلة: "ميلورد، فوفورز لديهم الكثير من الذهب. لقد حققوا نجاحًا كبيرًا خلال ثورتهم وغزو دالفوس، مدينة شمال مقاطعة هادجو. وتخمن ماذا؟ كل هذا المعدن الثمين بحوزة ميترنيش. لأنه هو الزعيم، تم تكليفه من قبل زملائه في الثورة بوضع إطار لتوزيع الموارد."
"ألم يخش أصدقاؤه أن يهرب بالمال؟" كان من الصعب بالنسبة لأي شخص أن يثق بشدة في الآخرين بهذا القدر.
"كانوا متشككين قليلاً ولكن من الأشياء الت
يتم الإبقاء عليها بالإشارة إليها، زادت عدد الحراس الذين يحرسون عائلته بشكل كبير عندما كان على وشك المغادرة إلى هذا الحفل."
"أعترف، لذا فهمت. يقومون بإحتجاز عائلته كرهينة. شكرًا لك، شارلوت."
"على الرحب والسعة، ميلورد." عادت شارلوت إلى مقعدها تحت أنظار الكثيرين.
حول رأسه إلى ميترنيش. الرئيس ينتظر بتوتر قول الشاب الملك الأخير. إنه لا يعرف من تلك الفتاة، ولكن من خلال مشاهدة إجرائها، فإنها بالتأكيد شخص قادر على تحويل قرار الملك.
"حسنًا، الرئيس ميترنيش. بما أنك مستعد للدفع، ليس لدي سبب للرفض. 10 مليون جولد رينتوم مقابل الأركبوس و20 مليون جولد رينتوم مقابل المدفع. لا يمكنني أن أبيع لكم وصفة الذخيرة ولكن يمكنني توفيرها لكم بسعر رخيص. لتهنئة أول صفقة بين دولتنا، سأوفر تدريبًا لعمالكم. ما رأيك؟"
"هم..." استغرق ميترنيش بعض الوقت لاستيعاب السعر. إنه أعلى مما كان يتوقع، ولكن عرض التدريب لا يقاوم. واعيًا بأنه ينحدر من خلفية شخص عادي، فهو يدرك أهمية المعرفة. "أوافق على عرضك، جلالتك."
ابتسم ريز من أذن إلى أذن، "رائع، دعنا نرسم العقد بعد انتهاء الحفل."