ألقى الملك ناهاروغ خطابه الأول كملك. لحسن الحظ، كان خطابًا موجزًا وبسيطًا، على عكس جليبيوس. تدور معظم محتواه حول وعده بخلق حياة أفضل لأبناء بلده، على الرغم من أن ريز يعلم أنه ربما لن يفعل ذلك.
بعد ذلك، انتهت الحفلة دون مشكلة. ينتقل النبلاء إلى القاعة نفسها لتناول الغداء بينما يعود الشعب العام إلى حياته اليومية. ترتيب المقاعد هو نفسه وهذه المرة، انضم الملك ناهاروغ إلى نفس الطاولة مع رؤساء الدول الأخرى.
من بين كل المقاعد الفارغة، اختار أن يجلس بجانب ريز.
وبينما يستمتعون بطعامهم، يطرح ريز السؤال الذي كان يدور في ذهنه. "لا أعرف أنك نوعًا متدينًا يا ملك ناهاروغ".
ضحك الملك ناهاروغ على افتراض ريز، "هاهاها. في البداية، لم أكن. ومع ذلك، أقنعني الأشخاص الذين أرسلتهم الأساقفة بجعل سيلدريس دين دولة حتى يتمكنوا من نشره بحرية دون أي قمع. كتعويض على سخاءي، سيساعدونني في السيطرة على الجماهير والرأي العام وفي الوقت نفسه بناء صورتي."
عبس ريز لثانية قبل أن يستعيد وجهه الهادئ. لحسن الحظ، لا أحد لاحظ ذلك.
ومع ذلك، لم يكن مرتاحًا بالنسبة لكلمات نيلسون.
لم يستطع أن يمنع نفسه من الشكوى في داخله، 'صراحةً، يجب أن ترفض هذا العرض بكل قوتك. إعطاءهم السيطرة على الجماهير يعني السماح لهم بأن يمسكوا بعنقك.'
واصل الملك الجديد، "بصراحة، ليس لدي سبب لرفض صفقة من هذا القبيل. كما أنني مغرم قليلاً بفكرة أن يحمي التنين مملكتي. انظروا إلى إمبراطورية سيديان، لديهم إقليم واسع يمتد عبر المحيط. أعتقد أن مملكتي ستكبر بهذا الحجم بمجرد أن نثبت تفانينا لسيلدريس. سترسل جيشًا من التنانين لمساعدة مملكتي!!"
وبينما ينظر إلى الملك الجديد المتوج، يتنهد ريز بلا مساعدة. 'لا يمكن. هذا الرجل فقد الأمل بالفعل. لا أعرف ما الأكاذيب التي أطعموه بها ليصبح هكذا. إذا اتسعت مملكتك، فهل لن تعتدي على أراضيي؟'
عيون نيلسون تتراوح بين التفاني والجنون.
لقد تحول جاره المشكل إلى متعصب تحت نفوذ سيلدريس.
"كيف ستثبت ذلك، ملك ناهاروغ؟" سأل الرئيس ميتيرنيش الذي كان يستمع بانتباه.
"أنا أخطط للقبض على لونسباك!!" قال الملك ناهاروغ بقرارة. لا يمكن العثور على أي أثر للتردد.
"ماذا؟!! لونسباك؟!!!" قال الثلاثة في نفس الوقت.
أعطى لهم الملك ناهاروغ نظرة غريبة جدًا، "لماذا يبدو الثلاثة منكم متفاجئين؟"
"اسمع هنا، زميلي الملك." أزال ريز الشحمة عن حنجرته، "وفقًا لمعرفتنا، كان الكونت هاجدو بالفعل تحت ظل الإمبراطور في اين
فيرلوخ واعتبرت المقاطعة جزءًا من أراضي إينفيرلوخ. هذا هو السبب في أننا متفاجئون جدًا." شرح ريز.
"ملك ناهاروغ، هذه ليست مسألة تافهة! قد تعطي هذا الإمبراطور سببًا للتحرك نحو الشمال." قال الرئيس ماثيو بصوت حازم، معبرًا عن تحذير طفيف للملك الجديد.
مهما كان الملك، أفعاله قد تؤثر عليهم جميعًا. حتى رينتوم، التي تعتز دائمًا بقوتها العسكرية، ليست متأكدة مما إذا كانت قادرة على مواجهة إينفيرلوخ. يمكن لهذه الإمبراطورية ببساطة أن تغمر مملكته بسكانها الكبيرة وتنتصر.
"لا تقلقوا، زملائي الحكام. انظروا إلى فوفورس، إنهم يعيشون بسعادة بعد أن احتلوا دالفوس التي كانت تنتمي أصلاً لهاجدو."
رد ميتيرنيش عليه، "ذلك لأننا هاجمنا قبل أن يخضع الكونت هاجدو للإمبراطور. قد يشعرون ببعض المرارة تجاه هذه الحقيقة ولكن لا يمكنهم فعل أي شيء. ما لم يكن الإمبراطور أحمقًا، فيمكنهم الاستمرار في مطالبهم الضعيفة ومواجهة جميع الدول الشمالية."
أومأ كل من الرئيس ماثيو وريز برؤوسهما، موافقين على تقييم ميتيرنيش.
من ناحية أخرى، سقط الملك ناهاروغ في صمت.
"لا تقلق، ملكنا. يمكنك الاستمرار في خطتك. دفء سيلدريس سيحمي دائمًا أتباعها. طالما كان قلبك صادقًا، النصر في يديك." قال الكاهن جليبيوس.
"الكاهن جليبيوس..." كان الجميع يهمسون نفس الكلمات.
رفع ريز حاجبيه. هذا الكاهن العجوز يظهر فجأة وينقذ الملك ناهاروغ من الضغط الذي يمارسه ثلاثة رؤساء دول في التوقيت المثالي.
لماذا هو في محيط هذا الطاولة في المقام الأول؟ أليس هذا المكان حكرًا على أعلى رتب النبلاء؟
وصول جليبيوس يشبه شعاعًا من الأمل للملك ناهاروغ، "منذ أن يقول الكاهن ذلك، سأتابع خطتي. بنيران سيلدريس، سأنقذهم من برودة العالم."
جليبيوس يوافق بقوة. كان راضيًا عن ردة فعل ناهاروغ.
ثم يبتعد ويتجه إلى جزء آخر من القاعة وكأن شيئًا لم يحدث.
تبقى الملك والرئيسان مندهشين من سهولة إقناع الكاهن للملك ناهاروغ. لا يستطيعون فهم حقيقة أن كاهنًا مجردًا يعطي الضوء الأخضر للملك.
"أأنت مجنون؟! لماذا تدعه يقودك بالخوض؟" ركل ريز يده على الطاولة.
جميع الحاضرين وخاصة الملك ناهاروغ صدموا، "يقودني؟! لا، لا، لا، فهمتك بشكل خاطئ، الملك ريز. جليبيوس رجل يتم تعيينه من قبل جحر سيلدريس لنشر تعاليم النار للبشرية. عندما يتعلق الأمر بقرار حاسم، فمن الطبيعي أن يلجأ إلى توجيهاته."
نظر ماثيو وميتيرنيتش وريز إلى بعضهم البعض. للمرة الأولى، يتوصل ثلاثة قادة بمعتقدات وأيديولوجيات مختلفة في الشؤون الحكومية إلى توافق ضد هذا السخف.
إنها فكرة حكيمة تغيير موضوع الحديث قبل أن تزداد صداعهم سوءًا.
ركل ريز ضلع ميتيرنيتش برفق، إشارة منه له بأن يبدأ أولاً.
"دعونا ننسى ذلك للحظة. الآن، الملك ناهاروغ، هل تكون كريمًا بأن تخبرنا المزيد عن تاجك وقضيبك وخاتمك المبهرين؟ أرى أنها تحمل تشابهًا واحدًا."
ريز شعر بالارتياح، "إذًا، لست الوحيد الذي لاحظ ذلك."
"أوه! هل تقصد هذا، الرئيس ميتيرنيتش؟" رفع الملك ناهاروغ يده، مما يسمح لهم بالنظر عن كثب. "هذا هو هدية من تورتيفيكيسيا تهنئة بتوليي للعرش."
"لم أرى حجرًا كريمًا بهذا التركيز العالي من اللون الأحمر. ما هو؟ هل هو عقيق؟" سأله ريز سؤالًا تكميليًا.
قام الملك ناهاروغ بتجميع شفتيه. ينظر إليهم بتعبير الانتصار، "لا، لا، لا، هذا ليس حجرًا كريمًا بل بلورة منا. من ما قيل لي، فإنها تنبع من دماء سيلدريس. يُقال أن جسدها كان مشبعًا بالمانا إلى درجة أن قطرة واحدة من دمها تحتوي على المزيد من المانا من أعلى جودة بلورة المانا في الطبيعة. هناك كمية ضئيلة جدًا منه متاحة. ترتيفيكيسيا أرسلت ثلاثة من هذه البلورات الثمينة إلي كهدية سخية من سيلدريس."
"إذن، أين يتواجد سيلدريس حاليًا؟" يثير فضول ميتيرنيتش حول هذه الإمبراطورة المزعومة للتنانين.
على عكس ميتيرنيتش، لا يهتم ماثيو بتلك الأمور. ربما كان مُتقدمًا في السن ليكون مفتونًا بها. في سنه، تلاشى روحه المغامرة والبحث عن الحقيقة منذ زمن بعيد.
"تم رصد التنين الأحمر العظيم سيلدريس في الشرق لآخر مرة. يعتقد سيلدريسيس أنها في جزيرة فاكيا. سيلدريسيس شجاعة ستتحدى للمغامرة في المحيط الحارق لفاكيا. يقال أنه يمكن للمختار الوحيد الوقوف على تلك الجزيرة بأمان."
"قصة مثيرة للاهتمام. ألست تعتقد ذلك أيضًا؟" قال ميتيرنيتش وهو يتجه نحو الجانب.
"همم؟ نعم... نعم... مثيرة للغاية." ريز لم يكن متركزًا على حديثهم العابر.
ذهبت أفكاره إلى مكان آخر. ظهور بلورات المانا قد يعرقل خطته لتأسيس الهيمنة في القارة.
الآن، الجار الظاهرة على الغرب يشكل العديد من التهديدات بالنسبة له.
"يجب عليّ إعادة تقييم الوضع عندما أعود إلى المنزل..."