"80,000 راين!! هذا غالٍ جدًا!" ريز فاجأه هذا السعر. لا عجب أن قليلًا جدًا من الناس كانوا مهتمين. معظم شركات الأغذية تنشأ من خلفيات المزارعين. هذه الشركات لا تزال في مرحلة النمو وليس لديها مال إضافي لدفع مبلغ مثل هذا. حتى إذا دفعوا بالأقساط، فإن تكاليف التشغيل والصيانة لمحرك الجر لا تزال موجودة. "لماذا هو مكلف جدًا؟"
"حسنًا، هناك الكثير من الأجزاء ذات الأحجام المتنوعة التي يجب تصنيعها. لذلك، يرتفع التكلفة بشكل طبيعي."
"لماذا لا نسمح لشركات أخرى بتصنيع الأجزاء بكميات كبيرة لنقوم بتجميعها وبيعها في السوق. بهذه الطريقة ستنخفض التكلفة." سأل ريز.
أرنولد أخفض كتفه، مشيرًا إلى الأخبار السيئة التي كان على وشك أن يبلغها. "أنا أقوم بإرسال أشخاص لتشكيل عقود اتفاق مع الحدادين، لكن معظمهم رفضوا العرض. بالنسبة لهم، الخطر كبير جدًا ليتحملوه. يريدون التمسك بالطرق القديمة."
المخاطر التجارية، والخوف من عدم اليقين وفقدان الربح. يعتبر صاحب العمل أي شيء يعوق العمل عن تحقيق الربح كمخاطرة.
يمكن تصنيف عرض أرنولد على أنه عامل غير مؤكد. لا أحد لديه الجرأة للتخلي عن طريقة ربحهم المؤكدة لكسب المال والاستثمار في شيء جديد. إذا كان لدى كل رجل أعمال تلك الجرأة، فسيستغرق وقتًا طويلاً لاعتماد التكنولوجيا الجديدة.
"كم عدد الحدادين الذين وافقوا علينا؟" يواصل ريز سؤاله.
أرنولد يبحث عن قطعة ورق وضعها داخل ملابسه بسرعة. يكتب جميع النقاط الهامة على تلك الورقة المطوية. ينسى رجل عجوز مثله أحيانًا المعلومات الحاسمة. دون رغبة في إبقاء الملك في انتظار طويل، انتقلت عيناه بسرعة عبر الورقة.
"هناك ثلاثة حدادين، سيدي. أحدهم في بورتسبوري واثنان في رافولدرود. تعمل هذه الحدادين منذ أكثر من مائة عام، وتقدم مختلف الأعمال المعدنية للناس. جميع أفراد عائلاتهم الذكور هم حدادين ناجحين. سمعتهم في صناعة الحدادة ليست منخفضة ومحترمة جدًا. بصراحة، مفاجأني اتفاقهم على عرضنا."
ريز طرق بإصبعه على الطاولة، وهو يفكر في السلوك الغريب لهؤلاء الحدادين. "لماذا يوافقون عندما يكونون بوضوح يحققون أرباحًا هائلة؟ أنا متأكد أن الناس لا تزال تتوافد عليهم لتكليفات حتى الآن".
"لأنهم يرون انخفاضًا في مبيعات منتجهم الرئيسي".
"منتجهم الرئيسي؟"
"الأسلحة ليكون دقيقاً. كانت تشكل أكثر من نصف إجمالي إيراداتهم. وفقًا لهم، يقل عدد الأشخاص الذين يطلبون الأسلحة منهم. تعرضت هذه الحدادين الثلاثة لضربة قوية بسبب انتشار الأسلحة النارية".
الحجة لا تتوافق، "ولكن ذلك لا يفسر العلاقة بين الأمرين. الأسلحة النارية متاحة فقط للجنود، وليس المواطنين. لا يزال هناك خطر عند السفر".
"لا شيء".
"آسف، كررها مرة أخرى". لم يتمكن أذنه من استيعابها.
"لا يوجد خطر إلا من الوحوش المتربصة. وحتى ذلك إن كان شخص مستخدمًا طريقًا آخر غير الطريق الرئيسي. بسبب إخضاع النبلاء الذي قام به جلالتكم، اتحدت جميع المقاطعات التي كانت منفصلة سابقًا من حيث الحكم والضرائب والسياسات. في السابق، كانت كل منطقة تحكمها النبلاء المسؤولون عن أرض معينة. حياة العامة تختلف اعتمادًا على ذلك. الذين لا يزدهرون يلجأون ليصبحوا لصوصًا بيأس. الآن، لا يحدث سرقة على الطرق السريعة في رينتوم. على الأقل، بقدر ما أعلم. أيضًا، تردع الأسلحة النارية الناس عن ارتكاب مثل هذه الأعمال. مهما كانت مهارتهم في المبارزة بالسيوف، فإن رصاصة واحدة تطلقها جندي كافية لإنهاء كل شيء."
ريز كان راضيًا عن توضيح أرنولد الواضح. لم يكن يتوقع أن التأثير الذي أحدثه على المجتمع سيكون بهذا الحجم عندما كان يعمل فقط لمصلحته الشخصية.
على أية حال، نظرًا لأنه عمل لصالحه، لا يرى حاجة لتصحيح الأمر. ولكن هناك سؤال آخر لم يتم الإجابة عليه بعد.
"أرنولد، أنا أفهم أن المنطق الذي أعطيتني إياه منطقي إلى حد ما. ومع ذلك، يبدو غريبًا بالنسبة لي أن ثلاثة حدادين رابحين يوافقون في نفس الوقت. هل لدى هؤلاء الثلاثة صلة بينهم؟"
أُصيب الرجل العجوز بالدهشة، "لقد أعجبت بحدة ذهنك. نعم، تمامًا كما يشتبه جلالتك. إنهم مرتبطون بالزواج مثل الزواج السياسي الذي يمارسه النبلاء. هل تعتقد أن ذلك سيسبب مشكلة؟ أو ربما هم يخططون لشيء ما؟"
ريز رفض رأسه بضعف، "لا أعرف ما لم أحقق تحقيقًا. ليس هناك شيء خاطئ في الزواج المرتب، فمن الشائع بين الأغنياء تأمين الفوائد. الحب يتلاشى ولكن الفوائد تبقى أبدية. بما أنهم قبلوا العرض، فسوف تساعدهم على تجهيز مكانهم لإنتاج القطع لنا بشكل مستمر."
"أي الأجزاء يجب أن ن—"
رفع يديه، "سأترك ذلك لك، أرنولد."
"حسنًا، إذًا. أعتقد أن هذا كل شيء من جانبي."
"لا تستعجل، هناك سؤال آخر أحتاج أن أسأله." ريز أمسك به قبل أن يغادر. "ليس بالضبط سؤال ولكنه رأي، أعتقد."
"ما هو، جلالتك؟ أنا كل أذن."
"في رأيك، كيف يمكننا جعل الناس أكثر استعدادًا للمشاركة في الأعمال التجارية؟ وفقًا للتقرير الذي لدي، يميل المواطنون إلى البحث عن وظيفة بدلاً من تأسيس أعمالهم الخاصة. أنت رجل أعمال سابق وتعرف الكثير من الناس."
وفي حين يفرك ذقنه، غرق أرنولد في تفكيره. "في رأيي، ذلك يرتبط بالمعرفة والعبء. ووفقًا لما قاله لي حفيدي، يبدو أنه لا يوجد دورة أساسية في الأعمال التجارية مُقدَمة في المدارس الثانوية. قد يقمع هذا الطلاب الطموحين الذين يهتمون."
"حسنًا، أعترف بأن مدرستنا تميل إلى الهندسة كثيرًا. لم يكن لدي معرفة عميقة في الأمور التجارية. لا تقلق، سأستشير أصحاب الأعمال لوضع المنهج الدراسي. ماذا عن العبء الذي تتحدث عنه؟"
"العبء الذي يتحمله الشخص وزنه كبير جدًا. أهم شيء لبدء عمل تجاري هو المال. بالنسبة للعائلات الثرية، ليس لديهم مشكلة في تجميع المال. ومع ذلك، هذا ليس الحال بالنسبة للآخرين. إذا كانوا لا يستطيعون تخطي هذا الحاجز الأول، فلن يفكروا في البدء بالأعمال التجارية." عبّر أرنولد عن أفكاره.
"همم... أعتقد أنني فهمت ما تريد قوله، أرنولد. اتركه لي. شكرًا لرأيك."
"على الرحب والسعة، سيدي. أنا سعيد دائمًا بالمساعدة."
بعد أن غادر أرنولد، دفع ريز جانبًا مسألة بلورة المانا. بدأ في كتابة قانون براءات الاختراع ولوائح الترخيص رقم 301، والتي كان لديه فكرة تقريبية عنها في ذهنه.
المحتوى بعيد عن الكمال ويحتاج إلى تحسين هنا وهناك خلال المناقشات مع وزرائه في وقت لاحق.
أما بالنسبة لمسألة المخاطر التي ناقشها، قرر وضع تنظيمات لكيانات الأعمال في عام 301. تُقدم هذه التنظيمات نوعًا من ملكية الأعمال مثل الملكية الفردية والشراكة العامة وشراكة المسؤولية المحدودة وشركة المسؤولية المحدودة والشركة المساهمة.
لم ينسَ ذكر وضعها القانوني والضرائب المتعلقة بها. مرة أخرى، فإن المسودات التقريبية تحتاج إلى تحسين فيما بعد.
ثم، جاءته فكرة جديدة أخرى. أطلق عليها مبادرة بدء الأعمال. الفكرة هي أن يضع الحكومة مبلغًا معينًا من المال كقرض لأي شخص يرغب في بدء عمل تجاري. وتعتمد المبالغ التي يحصل عليها الأشخاص على نموذج أعمالهم.
وحتى لا يتحول هذا المبادرة إلى عبء على الحكومة، يخطط ريز لتحديد وتذبذب عدد المستفيدين كل عام.
لنفترض أن هناك مائة مستفيد في العام 301. إذا كانت دفعة الأعمال المئة الأولى تحقق أداءً جيدًا وتعيد جزءًا من القرض في الوقت المحدد، سيزداد إجمالي عدد المستفيدين في العام التالي. وإلا، فسيقل.
احتلت هذه التشريعات الاثنتين وهذه المبادرة خاطر ريز لعدة أيام.
لا يكاد يكون من السخف القول إنه فقد عدة ساعات من النوم بسببها.