ذهب ريز إلى القاعة البيضاء فور خروجه من غرفة الطعام. نظرًا لأن ثيودورا ما زالت في القصر، قرر ترك عربته المعتادة لاستخدامها من قبلها والمشي إلى هناك. سيعتبر هذا المشي تمارين خفيفة لتعويض التمرين اليومي الذي تخلف عنه اليوم.
بعد عشر دقائق، وصل إلى المجمع الحكومي وتم توجيهه بسلاسة من قبل الموظفين إلى القاعة البيضاء.
هذه المرة، القاعة خالية من الناس على عكس الاجتماع مع شركات البناء. من المفهوم أنه لا يُسمح سوى للوزراء ونوابهم بحضور هذا الاجتماع السري.
على الفور، لاحظ جيرالد، وزير التجارة والصناعة، في القاعة.
"جيرالد، منذ متى وصلت؟" رحب ريز به بشكل عادي كالمعتاد. لم يُحرج نفسه بممارسة البروتوكولات التي تتطلب تصلب التصرف عند التفاعل مع وزرائه.
"صاحب الجلالة!! لم أصل هنا منذ وقت طويل." جيرالد، الذي سمع صوت الملك، رحب به بلطف بطبيعة الحال. نظر إلى ريز الذي كان بمفرده، "همم؟ هل جئت وحدك يا صاحب الجلالة؟ أين توجد وزيرة ثيودورا؟"
"لم تنتهِ من وجبة الإفطار بعد. لذلك، غادرت القصر قبلها." لا يمكنه أن يخبر جيرالد أنه هرب من زوجة أبيه.
"صاحب الجلالة~ كيف يمكنك أن تفعل هذا لامرأة؟ بما أنك ستتزوج هذا العام، يجب أن تكون أكثر رومانسية معها. إذا لم تفعل ذلك، فستظن أنك لا تهتم بها." استغل جيرالد هذه الفرصة لمضايقة الملك.
عبس ريز ولكنه لم يتحدث. لم يمر شهر يناير من السنة 303 بعد، ولكنه سمع هذا للمرة المئة.
"عن ماذا تتحدثون يا رفاق؟" صوت أنثوي يناديه. بالرغم من الذهول، تعرف على صاحبة الصوت وتحول وجهه.
هز رأسه ريز، "لا شيء جدي، ثيودورا. إنها مجرد كلام سخيف من جيرالد. اذهبي واجلسي. سيبدأ الاجتماع في لحظة."
بعد وقت قصير، وصل جميع الوزراء إلى القاعة البيضاء. لم يأتوا بأيديهم خالية، وإنما مع مجموعات من الوثائق. يساعد الموظفون الوزراء ونوابهم في حمل الوثائق السرية. بغض النظر عن فضولهم، أقصى ما يمكنهم فعله هو قراءة عنوان التقرير. ما لم يكنوا يرغبون في الموت، فهم مدعوون بشدة للاط
لاع على محتوى الوثائق.
يبدأ الاجتماع بمجرد وجود الجميع في أماكنهم. لا يرغب ريز في إضاعة المزيد من الوقت في الثرثرة عندما يمكن أن يستغرق الاجتماع وقتًا طويلاً للانتهاء.
"لنبدأ اجتماعنا السنوي مع وزارة المالية أولاً. ثيودورا، إذا سمحتِ..."
"نعم، صاحب الجلالة." ردت خطيبته على النداء. دخلت في وضعها المهني كامرأة عاملة محترفة.
"الناتج المحلي الإجمالي السنوي لرينتوم في العام 302 هو 857 مليون رينت، مسجلاً زيادة قدرها 7.8 في المئة مقارنة بـ 3.2 في المئة في العام السابق. من حيث القطاع، تمثل الزراعة 34.7 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي لرينتوم تليها التصنيع بنسبة 29.5 في المئة، والبناء بنسبة 16.6 في المئة في المركز الثالث، والتعدين والاستخراج بنسبة 13.2 في المئة وأخيراً، المجالات الخدمية بنسبة 6 في المئة. شهدت رينتوم صافي صادرات إيجابي في العام الماضي. في العام 302، صدرنا سلعًا بقيمة إجمالية قدرها 356.76 مليون رينت، وهو ارتفاع قدره 23.56 في المئة مقارنة بالعام 301. وأخيرًا، بلغت النفقات التشغيلية للحكومة في العام الماضي 14.98 في المئة."
بعد انتهاء ثيودورا من جزئها، لم يتابع ريز مباشرة مع الوزير التالي.
بدلاً من ذلك، قلب التقرير السميك الذي أرسلته له ثيودورا. بشكل عام، هو راضٍ عن أداء المملكة. فقط، يشعر ببعض الخيبة لأن رينتوم لم تتمكن من تحقيق حاجز المليار رينت في العام الماضي.
على الرغم من ذلك، يثق بأن رينتوم يمكنها تحقيق ذلك في هذا العام بناءً على نمو جيد في السنتين الماضيتين.
أغلق ريز التقرير الذي كان يقرأه حاليًا وأخذ تقريرًا آخر.
كان من وزارة التجارة والصناعة.
"جيرالد، يمكنك أن تبدأ."
وزير التجارة والصناعة، جيرالد، يقف مع قطعة من الورق في يده.
"شهد العام 302 أداءً تجاريًا قويًا من مملكتنا. وقد ضمنت مكانة مملكتنا كقوة في المنطقة الوسطى. كما ذكرت وزيرة ثيودورا من قبل، صادراتنا الصافية للعام الماضي كانت إيجابية. وهذا يعني أننا نصدر المزيد من السلع إلى البلدان الأخرى مما نستورده منها.
قائمة شركاء التجارة لدينا من الأكبر إلى الأصغر هي: ناهاروغ، إنفر، فوفورس، تيثرسويست، سيدجيان، باجياروسيا، سيردو، كابيريا، بارليا، إنغينيس، كامبل وليسباريا. يكمن التوسع في التجارة في قدرتنا على توفير السلع بأسعار أقل من منافسينا وفي جديدة منتجاتنا. لنفصل الأمر، تتكون صادراتنا من المحاصيل الزراعية والأسماك ومنتجات الأسماك والماشية ومواد البناء ومنتجات الصلب والأسلحة والسفن والمنتجات الكيميائية وأخيرًا معدات البصريات والعلمية."
"ليسباريا؟ هل لدينا اتصال معهم؟" إذا تذكر بشكل صحيح، فإن ليسباريا هي مملكة ملكية مثل رينتوم ولكنها تبعد بعيدًا عنهم.
"يمكن لتجارنا بيع السلع بعيدًا إلى ليسباريا لأن معظم منتجاتنا ليست منتجات غذائية. معظم منتجاتنا جديدة في نظرهم وتجلب الكثير من المال. إذا نظرت إلى الصفحة الرابعة، يظهر أن ليسباريا سجلت نسبة صادرات قريبة من الأرقام ذات الأرقام المزدوجة. وفقًا لتقديراتنا، قد تتجاوز ليسباريا كل من إنغينيس وبارليا في إجمالي حجم الصادرات هذا العام." أجاب جيرالد على السؤال بثقة.
ومع ذلك، بينما كان ينظر إلى التقرير، لاحظ نقطة أخرى تبرز عن بقية النقاط. "على العكس من ذلك، شهدت الصادرات مع كابيريا انخفاضًا حادًا. ما هو سبب ذلك؟"
"الدوقية فجأة قامت بفرض حظر على سلعنا من دخول أراضيهم. معظم التقارير التي تلقيناها من تجارنا تفيد بأن سلعهم تمت مصادرتها لأسباب سخيفة." بدلاً من أن يشرح له، يبدو جيرالد أكثر كأنه يشتكي.
فرك ريز ذقنه قائلاً: "همم... ربما لأنهم اكتشفوا عن تعاوننا مع ناهاروغ. ربما يكونون غاضبين بسبب طريقة فقدان الملكة كاثرينا لحياتها ويرغبون في إظهار انتقامهم. تعرف، مثل مراهق في مرحلة التمرد. هل كان لذلك تأثير كبير علينا؟"
رأس جيرالد برأسه قائلاً: "ليس كثيراً. فقط في البداية. فيما بعد، غيروا تجارنا وجهتهم إلى مكان آخر."
"إذاً، اتركوهم يكونوا. السوق العالمية لا تزال فارغة." ريز لا يهتم بالدوقية الصغيرة في الجنوب.
توسع صناعته بوتيرة ثابتة بفضل اعتماد المحرك البخاري. إن قرار براءة اختراع المحرك البخاري أثمر نتيجة.
وحده العام الماضي، أقام العديد من أصحاب الأعمال مصانعهم في حديقة الصناعة الشمالية فور الانتهاء من البناء.
على الرغم من عدم فهمه تمامًا لآلية المحرك البخاري، فإن الأشخاص الذكياء بما في ذلك برومينا بما في ذلك كانوا ذكاءً بما يكفي للاعتراف بتأثيره الكبير على مقياس الإنتاج. عندما انتشرت أنباء حول خبرة أرنولد في المحركات البخارية، انتهقت إليه طلبات الوظائف من أجل إنشاء مصانعهم.
"كم عدد المساحات الأرضية التي تم احتلالها في حديقة الصناعة الشمالية؟"
أفاد جيرالد قائلاً: "تم احتلال نصف المساحة الأرضية المتاحة. يحدث معظم الإنتاج في الشمال الآن، مما تسبب في انخفاض عدد ورش العمل في الجنوب بشكل كبير."
"ماذا عن الفحم؟ هل كان لدينا مشكلة في الإمدادات؟"
"بسبب الطلب الكبير على الفحم، ارتفعت الأسعار من 5 رين للطن في العام 301 إلى 6 رين للطن في العام 302. زيادة صغيرة ولكننا سنبقي عيوننا على سعر الفحم."