"أين يجب أن أبدأ؟" سألت نفسها وهي تلقي نظرة حول الغرفة. تتجه عينيها نحو الطاولة الكبيرة ذات الشكل المدرفل الخشبية. "أليس الجميع يحتفظ بشيء مهم بالقرب منهم؟"
سارت دوروثي بحذر نحو الطاولة. لحسن الحظ، يحافظ أمير بارليا على طاولته نظيفة ومرتبة. لذا، ليس هناك مشكلة إذا أحدثت فوضى طالما تذكرت الترتيب الأصلي.
بدأت بالملف المرتب بدقة على الطاولة. تهمس شفتاها نفس الجملة مرارًا وتكرارًا بصوت غير مسموع، "المعلومات المتعلقة بالصفقة تأتي أولاً."
كان الملف مفتوحًا. إنه ليس ما كانت تبحث عنه ولكن محتواه جذب انتباهها. إنه يتعلق بالمصروفات الشهرية للأميرة. "لعنة!" صرخت. "هل ليدي رينا سلبت ثروته؟ يا فقراء الأمير، هذا ما تحصل عليه لاختطاف امرأة وإجبارها على أن تكون زوجتك. عمل جيد، يا سيدتي." دوروثي تقدم إبهامها النفسي.
منحتها التشتت مرة أخرى، فأغلقت الملف على الفور. فتحت الملف، ومرت بالسرعة على محتواه وكررت العملية. إذا اعتبرته مهمًا، ستضعه على جانب واحد. لم تتوقف دوروثي حتى وجدت الملف الذي كانت تبحث عنه.
بعد حوالي عشر دقائق أو نحو ذلك، وجدته. العنوان المكتوب على الملف أثار فضولها.
[اتفاقية بارليا-بلاند للتحالف الشمالي]
فتحت دوروثي الملف بسرعة. بدأت بقراءة المحتوى بعناية دون أن تفوت حرفًا واحدًا. يتناول الاتفاقية القضية الاقتصادية التي تواجهها البلدين واتفاقهما على تعزيز العلاقات التجارية بينهما من خلال تيسير قيود الحدود ومزامنة الرسوم الجمركية.
الجزء الثاني من الوثيقة يجعلها تتعرق بشكل فظيع. إنه يتعلق بمبدأ الاحتلال والاندماج في جوزيا الوسطى.
اتفق كلاهما على شروط يحق لكل منهما أن يكون له حق فوري وفعال في الأرض التي يحتلها.
سيعتبر كل السلطة المحلية في المنطقة المغزاة باطلة على الفور.
في حالة مواجهة كلا الدولتين لسلطات غير متعاونة، سيتم التعامل معه
ما على أنهما متمردين. يلتزم كلا البلدين بالعمل معًا في تطهيرهما.
أيضًا، كان لديهما الحق في استغلال الأراضي المحتلة بأي طريقة يرونها مناسبة.
"إذًا، لم تكن زيارة عادية. لا عجب أن الخادمات قالن أن الأمير والممثل يتناولان الطعام معًا لمدة أسبوع. في الواقع، هؤلاء الأشخاص كانوا يخططون لنقش الجنوب! حتى قدموا خريطة لوصف الأراضي التي يهتمون بها. إنها أخبار كبيرة."
وفقًا لمديرها، الرجل العجوز دن، قام الممثل في وقت لاحق بمرافقة الأمير بالدوين نفسه إلى الثكنات والموانئ وغيرها من المرافق العسكرية. كل شيء أصبح منطقيًا الآن. اتخذ القرار الصحيح بطلب منها التحقيق في الصفقة التي تمت بينهما.
نسخت دوروثي بجنون النقاط الرئيسية للاتفاقية. ثم، ألقت نظرة على الأكوام من الملفات التي جذبت انتباهها.
[نتائج البحث عن سلاح المسحوق المتفجرة]
[التعاون البحري في بحر ليفيانيك]
[عملية الجراد]
على الرغم من ألم يدها، استمرت دوروثي في الكتابة. بعد كل شيء، يتعلق الأمر بسلامة مملكتها.
بعد ساعة، وضعت كل شيء في مكانه الأصلي. وضعت الأوراق في جيوب سروالها الداخلية.
فكرت دوروثي في الهرب الآن لكنها لم تكتمل إلا عشرة في المئة من الملفات. القرص المرتب على الرف الكتاب يغريها بتمديد إقامتها.
"سألقي نظرة سريعة حقًا..."
وصلت يدها إلى ملف عشوائي وانتقلت بين صفحاته. لم تجذبها أي معلومة. وضعته مرة أخرى واختارت الثاني.
"الانقطاع في التيار الكهربائي؟ أعتقد أنني سمعت عنهم من قبل." بفضول، قرأت الملف. تتسع عينيها تدريجيًا ويتسع فمها. هذه المرة، حصلت على الجائزة الكبرى. "أليسوا أعداء شبكة التجسس السرية؟"
بسعادة، كتبت دوروثي عن موقع أوكارهم في رينتوم. تخيلوا المكافأة التي ستحصل عليها للحصول على هذه المعلومات.
بدون أن تعلم، هارفورد يتقدم بثبات نحو المبنى الإداري. كخادم نموذجي، يقوم بترتيب الوثائق استنادًا إلى الطوارئ مسبقًا لتسهيل عمل الأمير.
انتبه الحراس النعسان فجأة وصححوا وضعيتهم عندما رأوا الخادم العجوز يسير نحوهم.
"صباح الخير، سير هارفورد!!" يحية الحارس.
"صباح الخير"، أجاب هارفورد بجفاء. "هل حدث أي شيء غير عادي خلال الليل؟"
هز الحارس رأسه، "كانت الليلة الماضية هادئة كالمعتاد، سيدي. لم يحدث شيء غير عادي."
....
عند العودة إلى المكتب،
انتهت دوروثي للتو من إغلاق المكتب. استغرق الأمر وقتًا أطول لإعادة إقفال الباب.
بقدر ما ترغب في فحص جميع المستندات، فإن الشمس بالفعل مرتفعة في السماء. على الرغم من أن النبلاء قد يستيقظون الآن، إلا أن العاملين لديهم قصة مختلفة. سيكون من الأصعب الهروب عندما يبدأ الناس في الوافد إلى هذا المكان. زي الخادمة لها يبرز وكأنه غير مناسب.
قامت بترتيب نفسها. كل ذلك البحث جعل ملابسها متجعدة. بدأت قدماها تسير نحو الخروج. البقاء في هذا الممر الضيق والفارغ لفترة أطول سيزيد من فرصتها في القبض عليها.
طبقة!
طبقة!
طبقة!
"لعنة! لكنني كنت سأموت لو كان هارفورد." يمكنها سماع شخص يقترب منها فور خروجها من القاعة.
الدرج الذي استخدمته سابقًا غير مناسب. تحتاج إلى استخدام مسار هروب آخر.
ركضت دوروثي إلى الجناح الغربي، هناك كان هناك سلم يؤدي مباشرةً إلى المطبخ في الطابق السفلي. بصراحة، لم تكن ترغب في الهروب من هذا المسار. يتم استخدام هذا المسار من قبل العاملين في المطبخ لتوصيل الطعام مباشرة إلى الأمير عندما لا يكون لديه وقت لتناول الطعام في غرفة الطعام. لذلك، سيجد العاملون في المطبخ الأمر غريبًا عندما يظهر دوروثي من هناك مما يثير شكوكهم.
ومع ذلك، تخطط للتعامل معها عندما يحين الوقت. أولويتها هي الهروب من الطابق الثالث.
الأقدام تصبح أعلى وأعلى. على الرغم من أن دوروثي تشعر ببعض الذعر، إلا أنها تتمكن من السيطرة عليه وتحرص على عدم إصدار أي صوت.
وصل هارفورد إلى الطابق الثالث. على الرغم من أن عينيه كانت على الممر الضيق، لاحظ شيئًا ما يتحرك من حافة عينه. استدار، ليجد ممرًا فارغًا.
"هل عيناي تخدعاني؟ أقسم أن عيني رصدت شيئًا يتحرك."
يحدق الخادم في الممر لبعض الوقت، يعتقد أنه قد تسللت بعض الحيوانات. بعد أن لاحظ عدم حركة أي شيء، فقط تجاهل الأمر وتوجه إلى مكتب الأمير.
عند الدرج، تبقى دوروثي متجمدة لبضع دقائق وتغطي فمها بيدها. لحسن حظها، نجت من الاشتباه من هارفورد بأعجوبة. ومع ذلك، لا تجرؤ على تحريك جسدها بعد.
الصمت يجعل العرق يتساقط من جبينها.
طقطقة -
دوروثي تنهدت بالراحة. انتهى انتظارها عندما سمعت صوت فتح الباب. على عجل، انطلقت إلى الطابق السفلي.
....
دخل هارفورد المكتب كالمعتاد. يبقى الغرفة دون تغيير أو هكذا اعتقد.
أول ما لاحظه هو وجود رائحة مختلفة عن رائحة الغرفة.
تمسح عينيه الغرفة مثل صقر، لرؤية أي تغيير طفيف يمكنه أن يجده. لا شيء خارج الترتيب إلا السجاد
ة البنية تحت قدميه. لديها آثار بقعة يدوية على السجادة.
"هناك شخص هنا..."