بعد أسبوع،
تجتمع الناس في قلب كل مدينة في جمهورية سيردوكسيا. توقفت الأنشطة التجارية اليوم حيث لن يكون متاحًا لمواطني الجمهورية القيام بأي نوع من الأعمال.
اليوم هو يوم التصويت. مراكز الاقتراع مليئة بالألوان الزرقاء والبيضاء. رُفعت الأعلام على أعلى المباني حيث ستجري عملية التصويت.
تم وضع الجيش بالقرب لمنع أي نوع من التصرفات الاستفزازية بين الناخبين.
هناك ثمانية قنوات للتصويت، وفقًا لفئة العمر. يحتاج المرء إلى إحضار إثبات إقامة في المدينة ليكون قادرًا على التصويت حيث يتم التحقق والتأكيد من ذلك من قبل الموظفين.
وبسبب ذلك، تكوّن طوابير طويلة تلقائيًا.
ومع ذلك، لم يمنع الناخبين من الوفاء بمسؤولياتهم.
قد تستغرق عملية التحقق معظم الوقت. ولكن بمجرد تأكيد هويتك، يبدأ عملية التصويت نفسها وتنتهي في غضون بضع دقائق على الأكثر.
كل ما عليك فعله هو الذهاب إلى الغرفة المخصصة، ووضع علامة "X" على اختيارك، ثم وضعها في صندوق الاقتراع والمغادرة.
....
في مقر حزب حزب إصلاح سيردوكسيا،
بينما كان الناخبون يصطفون تحت أشعة الشمس الحارقة، كان المرشحون في الانتخابات يستمتعون بوجبة الإفطار دون أي اهتمام برفاهية الناخبين.
قامت حزب إصلاح سيردوكسيا بكل ما في وسعها لتحويل الرأي العام لصالحها. والآن، هم فقط يجلسون وينتظرون النتائج.
والتر أو راسل، على الرغم من تأكيدات كثيرة بأن الأمور تسير على ما يرام، كان يتعرق بغزارة. لقد حذر مرارًا وتكرارًا من قبل أسيلين حول عواقب فشله في الفوز.
نظرًا لمدى معرفته بالأمر بأكمله، فإن عقوبة الموت ستكون عقوبة مفرطة اللين بالنسبة له.
حتى الآن، يمكنه أن يشعر بالعيون التي تراقبه.
تراقب كل حركة يقوم به.
فجأة، أصبح المكان أكثر صخبًا.
نظر راسل لأعلى ورأى أسيلين يدخل من الباب. هز جسده بأكمله فورًا بوجة خوف. كيف لا يشعر بذلك؟ هذا الرجل عذبه كجزء من "التدريب". على الرغم من ذلك، فهو مستعد لتحمله من أجل الانتقام والمطالبة بحقه الشرعي.
راقب راسل من بعيد.
استُقبل وصول أسيلين بحفاوة من قِبل أعلى أعضاء الحزب. فهو، في النهاية، أكبر جمعية تمويل لهذه الحملة. يتعين على أعضاء CRP دفع الاحترام له.
"أرى أعضاء المجلس الأعلى يبتسمون من الأذن إلى الأذن. هل أنتم واثقون من الفوز في هذه الانتخابات؟" عرض أسيلين لهم سؤاله بلباقة.
يستطيع تخمين النتيجة بصورة أساسية لأن مساعديه دائمًا يحافظون على العين على حزب حزب الملكيين ومراكز الاقتراع طوال الوقت. إنهم مستعدون ومنتظرون لتغيير نتيجة الانتخابات إذا لزم الأمر.
"بالطبع، السيد أسيلين. كيف لنا ألا نكون واثقين عندما قمنا بإنفاق كل الأموال التي أعطيت لنا لهذا الغرض الوحيد؟ نحن بحاجة لإظهار للجميع أننا نقبل القيادة الشابة في الحكومة، وليس بعض الرجال العجائز العادية المتعفنة."
أومأ أسيلين متفقًا، "جيد، جيد. إذا استطاعت رينتوم القيام بذلك، فيمكن لسيردوكسيا القيام بذلك أيضًا. إنهم ليسوا الوحيدين الذين لديهم قائد شاب وقادر."
"هههه، أنت على حق تمامًا، السيد أسيلين. الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لنا."
"هل هكذا؟ كيف حضور الناس في مراكز الاقتراع بالمناسبة؟"
"أحدث تقرير وصلنا يشير إلى أن 38 في المائة من مواطني سيردوكسيا قد أدلوا بأصواتهم."
"حقًا؟!" صاح أسيلين. "لم يحين بعد الظهر."
"نعلم ذلك. لذلك نحن متحمسون." ثم دعا عضو المجلس الأعلى لمرشح الرئيس. "السيد والتر، ماذا تفعل في الزاوية بمفرده؟ تعال هنا وتعرف على ابن عمك. أنت النجم اليوم."
يتوجه راسل نحوهم على عجل، "أسيلين..."
مواظبًا على شخصيته، يعانق أسيلين 'ابن عمه'، "والتر، ابن عمي العزيز!! من يعرف أنك ستتنافس على منصب الرئاسة؟ يجب أن يكون والديك فخورين بك. نتمنى لك الفوز المجيد اليوم. مستقبلك يعتمد على ذلك."
أسيلين يتمنى له حظًا سعيدًا ممزوجًا بتحذير ضمني أمام أعضاء المجلس. ومع ذلك، يقوم آذانهم بتقييمه على أنه مجرد تهنئة بين ابناء العم.
راسل يوافق برأسه ببطء. قد أنفقت العمليات السوداء الكثير للوصول إلى هذا النقطة. لذا، فإنهم بالطبع يرغبون في أن تنجح.
"اعتذر، سادة. أود أن أتحدث سرا مع ابن عمي."
"حسنًا، السيد أسيلين. لن نزعجك بعد الآن."
بمجرد أن ابتعد عضو المجلس الأعلى بما فيه الكفاية، غير أسيلين لهجته الودية إلى لهجة جادة.
"راسل..."
"ن-نعم، سيدي!"
"هناك شيء يجب أن أخبرك به." وضع يده على كتف راسل. وهمس له، "من الواضح أن حزب حزب الملكيين تلقى مس
اعدة من شقيقك في هذه الحملة. على الرغم من أن تورطه ليس بعمق مثل تورطنا، إلا أنه لا يزال يتبرع بمبالغ كبيرة لحزب الروياليين. بمجرد أن تفوز، أحتاجك للضغط على هذا الحزب ولكن دون أن تجعله واضحًا جدًا. لا نريد أن يراك الناس كزعيم بعقلية انتقامية."
قام أسيلين بتقديم عدة أفكار يمكن للرئيس المستقبلي للعملاء السود مستخدمتها.
مصدر غير واضح للدخل، سلوك صريح من أعضاء الحزب، الرشوة، المحاباة، وغيرها.
راسل يومئ برأسه بانقياد بعد سماع اقتراح أسيلين.
للمرة الأولى، يشعر بالامتنان لعدم اكتراث ريز. إنه لا يعرف ما إذا كان ريز يرغب في استعادة هذه الأرض أم لا.
شيء واحد مؤكد، أنه سيكون في ورطة كبيرة إذا كان ريز يرغب في أن يشارك في هذه الانتخابات. إنه يعلم بنفسه بمدى ذكاء شقيقه.
بطبيعة الحال، لم يكن لديه سبب لرفض أمر أسيلين، حيث سيساعده هذا في تثبيت موقعه.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، يشعر أنه أقرب خطوة إلى أن يصبح دمية للعملاء السود.
لذلك، حاول راسل قدر المستطاع ترشيد خياراته في الحياة. لم يكن يرغب في فقدان قدرته على التفكير والوقوع في شباكهم بلا تفكير.
'يومًا ما، سأسحقكم جميعًا تحت أقدامي!' بصمت، عزم على تحرير نفسه من هذه القيود.
بالنسبة لأسيلين، فهو تمامًا غير مدرك لأفكار دميته الداخلية. إنه لا يهتم بها. إذا لم يكن راضيًا عن راسل، فسيستبدله بشخص آخر.
قبل أن يغادر، لم ينس أن يعطي تحذيرًا صغيرًا لهذه الدمية الصغيرة. "انتظر هنا بهدوء حتى يتم الإعلان عن النتيجة. لا تحاول فعل أي شيء غريب فقط لأنك أصبحت رئيسًا."
انتصف الليل، وانتهت عملية التصويت. لا يمكن لأي شخص أن يصوت بعد الآن.
تسود الظلام القارة.
ومع ذلك، لا يهتم السيردوكسيون الأدنى بذلك. يصل استخدام الشموع في هذه الليلة بمستوى قياسي في فترة خمس سنوات.
الجميع ينتظرون بتوتر النتائج.
تابعت اللجنة الانتخابية عملية فرز وعد الأصوات.
كلما قاموا بعد الأصوات بسرعة، كلما استطاعوا الإعلان عن الفائز بسرعة.
هنا حيث يلمع مرتزقة أسيلين. في كل مركز فرز الأصوات، سيضمنون فوزًا ساحقًا لـ CRP. بدون غياب الإضاءة الكهربائية، يعتمد عملية العد بشكل كامل على ضوء الشموع.
في منتصف الليل، وصلت النتائج من جميع المدن إلى العاصمة. السيردوكسيون الذين يظلون مستيق
ظين على دراية بهذا التطور.
عادت العاصمة للنشاط وأصبح وسط المدينة مكتظًا مرة أخرى بالناس والصحفيين والسياسيين وجواسيس الأجانب.
يشعر كل سيردوكسي بالتسارع.
صعد رجل على خشبة المسرح، محملاً ورقة واحدة.
"مساء الخير سيداتي وسادتي. أنا رئيس لجنة الانتخابات لهذه الجولة من الانتخابات. كما يمكن للجميع أن يتخمن، أحمل حاليًا نتيجة الانتخابات معي. بدون إضاعة الوقت، سأعلنها مباشرة. من بين 35 مقعدًا في البرلمان، فازت 28 مقعدًا منها بحزب سيردوكسيا للإصلاح، بينما تابعة البقية لحزب الروياليين."
ثم أعلن الرجل تفصيل النتائج من كل مدينة.
لم يول اهتماما لتفاعل الجمهور.
بعضهم هتفوا بالفرح في حين بكى آخرون بالحزن.