"ماتيلدا..." يهمس هارفورد اسم المربية الرئيسية التالية، أخت مارك دونالد. تم تعيينها بشكل شخصي من قبل الأمير لمراقبة الأميرة. بطريقة ما، يقوم الأمير بذلك لاختبار ولاءها ومعرفة ما إذا كانت تستحق الثقة مثل أخيها.
إذا كانت هي المسؤولة، فمن المحتمل أن تكون حول الأميرة في غرفة الرعاية.
"ما الذي تنتظره هنا؟ هل لديك شيء آخر لتقوله؟" تقاطع صوت رئيسة الخادمات أفكاره.
لوح هارفورد بلسانه. وجهه مليء بالاستياء، "تسك، كنت على وشك المغادرة، يا عجوز. كن صبورة."
بعد أن رمى سلسلة من الشتائم على رئيسة الخادمات، غادر المكتب بسرعة.
وجهته التالية هي غرفة الرعاية.
منذ ولادة الشاب الصغير، قضت الأميرة رينا معظم وقتها هناك. بفضلها، أصبحت مهمته في المراقبة أسهل بكثير.
طقطقة
طقطقة
يطرق هارفورد بلطف على الباب، خائفًا من إزعاج الشاب الصغير.
"سموكم." ينادي.
"ما الأمر، هارفورد؟" تجيب الأميرة رينا من الجانب المقابل.
"هل ماتيلدا موجودة معك؟"
"لا، ليست هنا. أنا مع خادمة."
"هو؟! خادمة، تقول؟" قد سمع شائعة عن أميرة تشعر بتفضيلها لخادمة معينة. على الرغم من فضوله، إلا أن لدى هارفورد أولوية.
كان عليه التركيز على التحقيق أولاً.
"إذا لم تكن معك، فسأغادر الآن. أعتذر على إزعاج وقتك."
....
لم يتمكن من العثور على ماتيلدا ولكن لا بأس.
هناك شيء واحد متبقٍ يحتاج إلى القيام به.
لفحص مسار الهروب.
ذهب هارفورد إلى المبنى الإداري. في الوقت الحالي، يكون هذا المكان مليئًا بالناس الذين يذهبون ويأتون. دون الاهتمام بالضجيج في المبنى، ذهب مباشرةً إلى الطابق الثالث.
عيناه تجوبان، تفتيش كل زاوية في الطابق.
"لا توجد الكثير من الخيارات للهروب، إما النوافذ أو السلالم. فلنفترض أن المتسللة تختار الفرار عبر النافذة، كيف تعتزم إغلاقها مرة أخرى؟ ناهيك عن القفز مباشرةً من الطابق الثالث إلى أي شجرة للتمسك بها، فذلك خطير جدًا. ما لم تهتم بأن تُكتشف. ومع ذلك، تظهر أفعالها خلاف ذلك. لذا، الخيار الوحيد المتبقي هو السلالم. السؤال هو أي سلم؟"
بين سلمين، أحدهما سلم رئيسي والآخر سلم المطبخ. يعلم أن المتسللة قد تقضي بعض الوقت في مكتب الأمير. عندما يشرق الشمس، يصبح القصر أكثر حيوية مع زيادة وجود الناس. الهروب باستخدام السلم الرئيسي سيضع المتسللة في وضع غريب.
الاختيار الأكثر احتمالًا للخادمة سيكون سلم المطبخ في الخلف.
نزل هارفورد السلالم التي أوصلته مباشرةً إلى المطبخ.
دفع الباب الخشبي مفتوحًا.
في المقابل، فزع الطاقم المطبخي بدخوله المفاجئ.
"لا تهتموا بي، استمروا في عملكم."
الجميع مشغولون خلال وقت الغداء. لذلك، اعتقد أن الحالة نفسها في الصباح. فكرة التسلل إلى المطبخ دون أن يلاحظوه لا تبدو بعيدة المنال.
تقترب الخادمات المتثاجرات من مجموعة يتشاجرن. "عن ماذا تتحدثون، أيها الناس؟"
"س-سير هارفورد!" تلعثمن وحاولن قدر استطاعتهن أن يشرحن، "ن-نحن نتحدث عن الخادمة المحظوظة."
"الخادمة المحظوظة؟ من هي؟ ولماذا تسمى 'المحظوظة'؟ اشرحوا لي." قال بنبرة قائدية.
بعد استلام التفسير، ازداد اهتمامه بالخادمة المدعوة دوروثي. خياطة ممتازة وبطريقة ما تجذب انتباه ماتيلدا والأميرة رينا. من الصعب عدم أن يثير الشكوك.
"أين هي الآن؟"
"ذ-ذلك... لا نعرف إلى أين تم تعيينها."
"هل هكذا؟ حسنًا."
باستخدام سلطته، توجه هارفورد إلى السكن ليفتش في غرفة دوروثي. قد يكون فعله قد أغضب رئيسة الخادمات. على الصراحة، لا يهتم هارفورد بذلك.
من الممكن أن يحصل على أدلة للقبض عليها.
مجمل السكن للخادمات غير قابل للوصول، على الأقل في الطبقة الأمنية الخارجية. بمجرد أن تدخل، يمكنك التجول بحرية. تم تجهيز كل غرفة بآلية قفل بسيطة على الباب يمكن تكسيرها بسهولة.
دخل هارفورد الغرفة.
"هذه الغرفة نظيفة نسبيًا. الآن، أيها الذي تخص دوروثي." نظر يمينًا ويسارًا بالتناوب.
تم تقسيم الغرفة إلى نصفين لكل شخص. نظرًا لعدم معرفته، سيراجع متعلقاتهن.
"سير هارفورد؟" ظهرت دوروثي عند الباب وهي تتنفس بشكل سريع. لقد ركضت هنا بكل قوتها.
كانت عينيها تنظر إلى الباطن بتعجب.
"أنت دوروثي؟" يظل هارفورد هادئًا.
"نعم، سيدي!" ردت. قلبها يرتجف خوفًا.
"لماذا لم تكوني تعملي الآن؟"
"لقد انتهيت بالفعل من مهامي، سيدي."
"ممتاز كما أخبرتني،" يتلعثم هارفورد بمفرده. "على أي حال، أيها الذي تخصك؟"
"الجانب الأيسر، سيدي." أشارت. "هل يمكنني معرفة لماذا أنت هنا؟"
بينما يجيب عليها، لم يتوقف هارفورد عن البحث. "هل أنت على علم بشائعات تحقيقي في شيء ما؟"
"نعم، أنا على علم بها، سيدي."
"جيد، ستجعل الأمور أسهل. أنت واحدة من المشتبه بهم المحتملين."
كانت عيون دوروثي مذهولة، "ماذا؟ أ-أنا؟"
"إذا كنت بريئة، ليس هناك سبب للذعر."
"ك-كيف لي ألا أذعر، سيدي؟! هذا المكان هو مكان يطعن الناس بعضهم البعض في الظهر للقضاء على المنافسين." كانت دوروثي بديهية.
اخترعت عذرًا يناسب وضعها الحالي بإلقاء اللوم على الآخرين. في النهاية، سوف يتوقف تقليل الشكوك حولها أم لا على هارفورد بالكامل.
"هل حقًا؟" يعطي هارفورد إجابة غير ملموسة. الصراع الداخلي بين الخ
ادمات ليس مثيرًا بالنسبة له. "لماذا لديك الكثير من الأوراق معك؟"
"ذ-ذلك... أنا غالبًا ما أرسل رسائل إلى عائلتي."
"ألا يمكنك زيارتهم في عطلة نهاية الأسبوع أو أثناء عطلتك؟"
"أنا-عادةً ما أحصل على يوم أو يومين فقط. بالتأكيد ليست هناك مدة كافية للعودة إلى الوطن."
"أفهم، كلوفر بعيدة نسبيًا عن العاصمة، أليس كذلك؟ عليك أن تبحر لمدة أسبوع فقط للوصول إلى هناك."
"أه!... بالحقيقة... يتم السفر لمدة ثلاثة أيام إلى كريغوس بالسفينة قبل الاستمرار بالرحلة بالبر. في المجمل، يستغرق الأمر خمسة أيام فقط. لكن... كلوفر... ليس لديها ميناء، سيدي."
"أوه! غلطتي." انتشرت ابتسامة كبيرة على وجهه.
ابتسامة هارفورد أرعبت دوروثي. لقد قام الخادم بالتحقق من خلفيتها. سؤاله كان مجرد اختبار لها. إذا كانت قد وافقت بغباء معه أو أجابت "السفر بالبر"، لكان سيضعها في موقف صعب جدًا.
وجد الخادم أوراقًا مشوهة في درج مكتبها تعززت بها زعمها. للمرة الأولى، تشعر بالامتنان لأنها ليست شخصًا متطلبًا.
بعد ذلك بوقت قصير، قال هارفورد بخيبة أمل. "لا يوجد شيء مشبوه يمكنني اتهامك به."
أوتت أنفاس دوروثي بالارتياح. لحسن الحظ، قامت بتخزين أدوات فتح الأقفال بشكل منفصل.