ميناء إيكادير، منطقة إيكادير.
المحافظة التي كانت تابعة لـ سيردوكسيا الآن تقع في يد بارليا بعد الغزو منذ مئات السنين أو نحو ذلك. في تلك الفترة الطويلة من الزمن، نجح البارليون في تفتيت هوية السيردوكسيين ودمج سكانها كجزء من الأمارة. الآن، إذا سألك أحدهم، بلا شك، ستسمون أنفسكم بارليون.
تُعتبر إيكادير حبل النجاة للأمارة. فهو يعمل بوابة إلى جنوب البلاد ومنطقة إنتاج الغذاء. بدونه، ستموت جزء كبير من سكان بارليا جوعًا.
لحماية المحافظة من الانزلاق من بين يديهم، نشرت الحكومة العديد من القوات. ليست مبالغة. على الرغم من وجود مدينتين رئيسيتين فقط، العدد الكبير من الجنود النشطين هناك يكفي لمنع الدول المجاورة من الحصول على نوم هنيء.
مع مرور الوقت، استمر عدد سكان بارليا في الزيادة. لم تعد إيكادير وحدها كافية للحفاظ على معيشة البارليين. في وقت لاحق أو لاحقًا، ستصبح الطعام نادرًا بالنسبة للشعب العادي وتصبح ترفًا للأغنياء.
بالتأكيد، ستؤثر هذه الظروف على استقرار البلاد الداخلي. التجارة لم تكن خيارًا من البداية. من سيكون في وعيه السليم ليضع حياته في أيدي الدول الأخرى؟ الاستغلال هو الحل الوحيد لحل مشكلتي السكان والغذاء.
وقبل عامين، بدأت الفرصة الذهبية التي يسمونها تظهر أمام أعينهم. كان الحظ في صفهم عندما تم تفتيت بجياروسيا إلى أشلاء.
هذه المرة، لا يستطيع أي قوة كبرى تهديد الطموح الذي يحملونه.
مرة أخرى، بدأت التروس تدور.
اليوم، كان ميناء إيكادير هادئًا كالمعتاد. الجميع يقوم بنشاطاتهم اليومية، يعرضون البضائع، يحملون البضائع، يتفاوضون، يضحكون، يتشاجرون وما إلى ذلك.
في البحر، لاحظت سفن تأتي وتذهب، تحمل الحبوب والفواكه والأدوات من وإلى الجنوب. لا يزال هناك نشاطًا حيويًا في الميناء، ولكن ليس على نفس مستوى مي
ناء بيديفورد وميناء هارلينغتون.
في حين أن ريز يتجادل مع الدوق في القصر، شاهد الميناء العديد من السفن ذات الأشرعة ذات اللون الأزرق والتطريز بشكل تاج ينتمي إلى عائلة بارليا وهي تعبر بحر ليفيانك من الشمال، وتحمل آلاف الخيول إلى الجنوب.
في هذا القارة، تحتاج أشرعة السفن إلى أن تكون مرسومة بصور أو رموز أو كلمات كنوع من وسائل التحديد. تركها فارغة يمكن اعتبارها سفينة غير مرتبطة أو متمردة. ويحق للسفن المتمردة أن تتعرض للهجوم والنهب من قبل أي شخص. على الرغم من أنه لا يعلم أحد من أين نشأ هذا القانون، يعتقد أنه موجود ويتم ممارسته منذ قرون.
ومع ذلك، مثل أي قانون آخر، يميل الناس إلى إيجاد طريقة للتحايل على القانون من أجل مصالحهم الشخصية. تزوير تحديد الأشرعة هو ممارسة شائعة يستخدمها القراصنة والمجرمون وحتى التجار.
"هذا الكثير من الخيول، سيدي الفارس! ما الذي تعتزم القيام به بهذا الكم؟" سأل عمال الرصيف في الميناء.
"أيش، ماذا ستفعلون به إلى جانب إعطائها للمزارعين كحيوان زراعي؟ من سيرسم المحراث ومنشار البذر؟ أنت؟ فقط قم بوظيفتك وقم بتفريغها بسرعة. لا تشكك في صدق صاحب السمو الأمير." رد الفارس على السؤال بنصف قلب. إنه يرتدي درعه المعقد من الفولاذ. لا يمكن لأحد أن يشتري درعًا فخمًا مثل هذا إلا إذا ولد في عائلة نبيلة.
صراحة، فإنه نفسه لا يعلم. لم يخبره رئيسه بشيء. كل ما عليه فعله هو قيادة مجموعة من الفرسان لاستلام الخيول والطرود المرسلة من الحكومة المركزية. يجب توزيعها في المدن والقرى في المحافظة. بنظرة إلى كيفية تصرف رئيسه، فقط قام باتباع الأمر. على الرغم من أنه سمع أقاويل عن الحرب، إلا أنه لم يبحث أكثر من ذلك.
على الرغم من أنه كان متسائلاً عن التفاصيل، يتجنب الفارس التجسس حولها. تقول الناس إن الفضول قتل القطة. إنه شاب ولكنه ليس غبيًا أو ساذجًا بما يكفي ليضع رأسه حيث لا ينتمي.
يرفع عمال الرصيف صندوقًا ثقيلاً. ينتج الاهتزاز صوتًا معدنيًا معتدلاً. سأل على الفور: "سيدي، أين يجب أن أضع هذا؟"
"قسمه تمامًا كما الخيول." بتعبير مشكوك فيه، يحذر الفارس بصراحة. "لا ت esخترقوا محتواه إذا كنتم تقدرون حياتكم وعائلتكم! أعرفكم جيدًا. سمعت الكثير من الأشياء السيئة عنكم!"
تتصاعد العرق من جبينهم، خشية المصائب التي قد تحل بهم. عمال الرصيف الذين لم يكونوا ينوون الالتفات لكلمات الفارس يغيرون رأيهم في لحظة. "لا تقلق سيدي الفارس. لسنا ذلك الفضوليين. ههههه."
تم تفريغ المئات من صناديق الخشب من السفن. بسبب الكمية الهائلة، فإن نقل الصناديق واحدة تلو الأخرى يستغرق وقتًا وجهدًا.
الميناء نفسه ليس بحجم بيديفورد ولا يخضع تمامًا للملكية الملكية لبارليا. لا تزال هناك تجار ينتظرون رسو السفينة. أي تأخير سيكلفهم المال وعلى وجه السرعة، ربما سيحذف هؤلاء التجار هذا الميناء من قائمة أعمالهم.
لذلك، قرر عمال الرصيف أن يتبعوا المثال الذي تظهره الطبيعة. أنشئوا صفًا مشابهًا للنمل، يمررون الصندوق إلى الشخص المجاور لهم. كما توقع، زاد الكفاءة عدة مرات. تم تفريغ السفينة في وقت قصير.
"هذا الصندوق هو الأخير، أليس كذلك؟" سأل الفارس، وهو يشعر بالقلق بسبب حرارة أشعة الشمس. يأمل أن ينتهي من هذه المهمة.
"نعم، سيدي." أكد العامل على الفور كلامه. "هذا هو الأخير-"
قبل أن يتمكن العامل من إنهاء جملته، تعثرت قدماه عن طريق الصدفة على شيء ما على الأرض، مما تسبب في فقدان توازن شريكه أيضًا.
يسقط صندوق الخشب على الأرض، تلوه صوت ضجيج عالٍ. انتظر الجميع القريبون من مصدر الصوت ليروا أطنان من البارود الأسود ينسكب.
يطغى الصمت عليهم بينما يحاول عمال الرصيف تحديد المادة.
الفارس يتنهد بتعب عند مواجهة حالة لا يمكن التنبؤ بها. يدلك صدغيه بشكل بدائي. بوصفه مولوداً نبيلًا، فإنه بطبيعته يمتلك وصولًا إلى معلومات أكثر من العامة.
كان يحتاج إلى نظرة واح
دة فقط ليخمن اسم المسحوبة من البارود.
"س-سيدي الفارس، أنا..." تلألأت عينيه بالخوف. دعا الفارس في حالة من الذعر، يخشى العقاب الذي قد يلحق به.
"تسك، أصبح هذا مزعجًا..." أمر عمال الرصيف بسرعة بجمع البارود مرة أخرى في الصندوق قبل أن يستدعيهم لإجراء حديث صغير.