"أهملوا عرضي؟!" ظهر لمحة من الخيبة على وجهها. لحظة احتقان فككت فيها فكيها قبل أن تقرع لسانها بالاستياء. تدريجياً، اشتعلت عينا ساريكا بالعزم. "منذ أن يتمنون الحرب، سأعطيهم الحرب!"
بعد إغلاق باب المفاوضات، الخيار الوحيد المتبقي هو الحرب. هذه المرة، ستستخدم الأسلحة الباردة التقليدية، ليس تلك البنادق الثقيلة. تستدرج نفسها، وتقف بشموخ أمام الجنود وهي تنبعث منها ثقة. صوتها يرتفع ليلفت انتباههم. "استعدوا للمعركة! سنأخذ هذه المدينة ونظهر لهم قوة البارليين!"
وهكذا، اندلعت الحرب بجدية.
تقدم جنودها نحو الجدران القوية للمدينة. تقدمهم، واجه مقاومة شرسة من الحصون رغم عدم استعدادهم. كان المدافعون على أعلى الجدران ينزلون زخات من السهام والصخور جنبًا إلى جنب مع الزيت المغلي على جيش بارليا.
"نشر برج الحصار!" بأمرها، تم نشر ثلاثة أبراج حصار مؤقتة، بنية خشبية ضخمة تمتلئ بالسلالم والمنحدرات لاختراق الجدار بينما يواصل الرماة إطلاق سهامهم لمنع المدافعين من التحرك.
"احفظوا الخط!" من أعلى الأسوار، حث قائد الحصن قواته، "لا تدعوهم يقتربون من الجدران! الرماة! استمروا في إطلاق السهام!"
على سطح الجدار، تستمر تقارير مرؤوسيه في التدفق إلى آذانه.
لا أحد منهم يسر به ذلك.
"سيدي!" صرخ جندي من الحصن، "سننفد من السهام بهذا الوتيرة."
"اطلب من الحداد أن يصنع المزيد. فقط تجاهل التفاصيل. أنا على ما يرام طالما يمكن أن تخترق الأعداء. أوه! قبل أن أنسى، قل لأولئك الأغبياء أن يغلوا المزيد من الزيت. الأعداء يقتربون من البوابة."
"اندفعوا!" أسفلها، صاحت ساريكا إلى جنودها وهم يحاولون اختراق البوابة بواسطة مدقة. صوتها يتجاوز ضجيج المعركة.
وأتت الهجمة المتواصلة من بارليا إلى ثمارها. أبراج الحصار أخيرًا تلامس الجدار. تم تنزيل الجسر المتحرك، مكشوفًا الجنود المدرعين بالكامل بداخله. تدفق جنود بارليا من برج الحصار، هبوطهم على جدار المدينة بصوت طنيني.
"احتفظ بالخط! احتفظ بالخط!" صاح أحد الكبار العسكريين، يحاول تجميع جنوده بينما تتقدم جنود بارليا.
تتصادم السيوف، وتطير السهام، وتملأ الصرخات والصياح الهواء بينما يتصارع الجيشان في قتال دموي. على الرغم من تفوقهم العددي، كان الحصن يقاتل بشجاعة، غير راغب في الاستسلام للغزاة.
مع استمرار المعركة لساعات، بدأ التعب والجروح يأخذان حصتهم من الجانبين. بدأ تيار مستمر من البارليين في أن يجعل خط الدفاع يتراجع. تمت الاستيلاء على جزء من الجدار من قبل الأعداء. بارليا تحصل تدريجيًا ع
لى اليد العليا.
أول ما فعلوه هو التوجه نحو برج البوابة، في محاولة لتقديم المساعدة لرفيقهم أسفلهم. دون أن يشعروا، قتل الحصون الذين كانوا مشغولين جدًا في مهاجمة مدقة البوابة من الخلف بسهولة من قبل البارليين.
أسفلها، يقوم مجموعة من أقوى جنود بارليا بتوجيه مدقة نحو الأبواب المتينة بصوت هزّ أرضية الأرض ويرسل قطعًا من الخشب تطير في الهواء.
على الجانب المقابل للباب، تعمل الحصون بجنون لإيقاف العدو عن الاختراق. يدفعون البوابة بكل قوتهم، يحاولون إيقاف تقدمها. ومع ضخامة القوة وراء المدقة الضاربة، بدأت الأبواب تتشقق تحت الهجوم المتواصل. بانهيار هائل، تنكسر الأخشاب المتشققة، وتتدفق قوات العدو، تتدحرج إلى المدينة بصرخة شرسة.
وفي الصفوف الأمامية، ركبت ساريكا جنبًا إلى جنب مع جنودها، حثهم على المضي قدمًا. "هجوم!! المدينة تكاد تكون لنا!"
اضطرت الحصون إلى الانسحاب بعيدًا إلى المدينة، للتجمع وشن هجوم مضاد، وتطلق الأعداء بالسهام. في لمحة بصر، اصطدمت الجانبين مباشرة.
ساريكا، ممسكة بسيفها بدقة قاتلة، قطعت الحصون ببراعة فيما تقود جنودها للأمام.
رفضًا للاستسلام، استفادت الحصون من معرفتها بتخطيط المدينة لصالحها. انتشرت وجلبت المعركة إلى الشوارع والزقاقات. من خلال استخدام تكتيكات الغويريلا والمشاركة في هجمات الاقتحام والانسحاب، حاولوا تسبب أقصى قدر من الضرر للعدو مع تقليل خسائرهم الخاصة. أصبحت شوارع المدينة ساحة معركة، مع مواجهات حامية وقتال عن قرب.
على الرغم من المقاومة، بدأ جيش ساريكا يكتسب تدريجياً الأرض، مقترباً أكثر من قلب المدينة. بفضل نجاحهم، قامت بارليا بالدفع بشكل أعمق في المدينة، واستعادة النقاط الاستراتيجية وسحق مقاومة الدفاع كما فعلت في دانستون.
ساريكا تنظر لأعلى، الشمس تميل بالفعل نحو الغرب. هذا الفتح استغرق وقتًا أطول مما كانت تتوقعه. دون مزيد من التأخير، قادت مجموعة صغيرة من الجنود لاقتحام قصر كوشيلبو، مقر إقامة المندوب الرسمي. احتياطًا، أرسلت فريقًا لتأمين الميناء، ممنعة أي احتمال للهروب.
بام -
تم فتح الباب بعنف. قبل أن تتمكن من رد الفعل، اندفع شخص ظليل نحوها بسيف، مفاجئًا إياها. لحسن الحظ، سرعة رد فعلها ممتازة.
"أنا مندهش من أنك تجنبت ذلك. حسنًا، يمكن فهم ذلك نظرًا لكونك قائد جيش." قال الرجل المجهول.
عندما أدركت هويته، ردت ساريكا. "وأنا مندهشة من أنك لم تهرب، على عكس ذلك الخنزير البدين في دانستون."
شعر الرجل بالإهانة، فاندفع نحوها بعيون قاتلة وصرخة. "لا تقارنني بخنزير مثله!!"
تصدع الصلب في صوت اصطدام السيوف عندما التقت شفراتهما في ضربات وصدمات متتالية. حاولت كل من ساريكا والمندوب الحصول على اليد العليا فيما ترقص سيوفهما في مواجهة مميتة. استفادت ساريكا من سنوات تدريبها حيث تصدت بحركات ماهرة. حركاتها سلسة وحسابية. ولكن خصمها لم يكن سهلًا أيضًا. هاجموا بنشاط لا يعرف الكلل.
"هذا ليس ما قيل لي! لا تدريب عسكري، تقول؟ هذه الكلبة اللعينة!" في داخلها، لعنت ساريكا فانيسا للمعلومات الناقصة.
نظرًا للتطور غير المتوقع، ساريكا سعت إلى إنهاء هذه المعركة بسرعة. لا يتبقى لديها طاقة. تم استنفاد كل شيء في ساحة المعركة. بانفجار سرعة، نفذت ساريكا حيلة جريئة، لفت انتباه خصمها قبل أن تغير اتجاهها بسرعة وتوجه ضربة قوية تغرس في ذراع الرجل. ضاجعه الألم وتعثر قليلاً.
قام الرجل بمحاولة يائسة على الجانب المكشوف منها. لكنها بسرعة قاومت وردت بالمضاد والهجوم، قطعت ذراع الرجل اليسرى. تراجع إلى الوراء بتأوهة من الألم. دون أن تدع الفرصة تفلت، أخذت خطوة إلى الأمام ووجهت ضربة أخيرة. سيفها قطع رقبته كما يقطع السكين الزبدة.
تتنفس ساريكا بصعوبة، حاولت التقاط أنفاسها. "هوو...انتهى أخيرًا."