كان اليوم الرابع والعشرون من مارس 303 من عصر باين. في نفس اليوم الذي بدأت فيه بلاندي قصف جدار مدينة تيثرزويست، وجد الجيش الثاني لبارليا، بقيادة الجنرال فيكتور شينا، هدفهم أخيرًا.
مدينة فوفورس، عاصمة جمهورية فوفورس، كانت مثل أي مدينة أخرى. كانت محاطة بجدار يحيط بالمدينة، مع أبراج سميكة تظهر على فترات منتظمة. كانت الحصون في الأعلى تضمن التحصين.
بانج--
قبل أن يتمكن البارليان من فعل أو قول أي شيء، تم إطلاق النار عليهم من قبل الحصون على جدار المدينة.
تردد صوت البارقوس العالي في الهواء، مما تسبب في قفز بعض جنود بارليا من الصدمة. لم يكن الضربة قريبة من الدقة، ولكن الصوت الذي أنتجته سمعه الجميع داخل وخارج المدينة.
بينما اندلعت الهلع داخل جدار المدينة، لم يتأثر البارليان بشكل طفيف.
تأمل فيكتور وحارس المحصنة بعضهما البعض لبضع دقائق قبل أن تنتقل عينيه إلى الجانب. هناك رجل يرتدي بدلة ذات لون داكن مع سترة وقميص وكرافاط. بالمقارنة مع حارس المحصنة، زيه أكثر رسمية وأناقة.
'يجب أن يكون هذا الرجل متيرنيش هندرسون...' قال فيكتور لنفسه.
لم يكن هناك حاجة للكلمات بينهما لشرح سبب هذا الإجراء. كانت إطلاقة تحذيرية واضحة، تخبر المهاجمين بالابتعاد عن المدينة.
نظرًا لأن البارليان سافروا لعدة أيام، فإن معظمهم متعبون ومنهكون. إنهم بحاجة إلى بعض الراحة والتعافي على أي حال. لذا، أومأ فيكتور بتفهم ووافق.
أمر جيشه ببناء معسكر بعيدًا عن المدينة. لتجنب أي هجوم ليلاً، تم بناء المعسكر في أعلى نقطة يمكنهم العثور عليها. وبينما بدأ الجنود في العمل، لم يستطع فيكتور أن يمنع نفسه من الشعور بالانتظار. بعد كل شيء، استطاع ساريكا التي كانت أصغر منه ببضع سنوات أن تستولي على مدينتين في أقل من أسبوع. وبالمقابل، استغرقت له فترة طويلة جدًا قدرها أربعة أيام للتحرك.
....
تشرق الشمس بسطوع في اليوم التالي، مغمورة المعسكر بدفء ذهبي مريح. يستيقظ فيكتور باكرًا ويتلبس بسرعة ببدلة الدروع الكاملة المكونة من ألواح معدنية. كانت درعه مزينة بنقوش معقدة وشعار عائلته. وبينما يمسك بخوذته ذات الريشة الزخرفية، يخرج من خيمته الضخمة للتحقق من جنوده.
ولم يمض وقت طويل حتى بدأ جيش بارليا يتقدم نحو المدينة، لكن تقدمهم تعرقله القوات المقدمة من فوفورس التي تريد أن تبعد هذا القتال عن المدينة.
وعلى ظهر جواده، يرى فيكتور جيش فوفورس يقفون كتلة واحدة في خط مستقيم وعلى ترتيب مع بنادقهم ومدافعهم الجاهزة للإطلاق في أي لحظة. تم توضيب المدافع في مواقع حيوية وكانت تحت إشراف مدفعين ماهرين تلقوا تدريبًا من رينتوم.
تحوم عينيه حوله، فإن ميتيرنيش لم يكن في المنطقة كما كان يتوقع. بدلاً من ذلك، هناك قائد غير معروف يتولى قيادة جيش فوفورس بأكمله.
وقف جنود فوفورس في صمت متوتر، مع الجبهة تمسك الدروع بإحكام لحماية أنفسهم وزملائهم.
يتردد بين المشاعر تحريض صعب وجيش العدو البالغ عددهم خمسون ألفًا يتفوقون عليهم بمعدل خمسة إلى واحد،
ركز فيكتور نظره على المدافع الثقيلة بوزن 12 رطل بفضول. كان قد سمع عنها وقيل له أن يحترس لأن هذا السلاح قد يلحق ضررًا هائلاً بالجيش التقليدي.
بالتالي، الاعتماد فقط على هجوم مباشر سيكون انتحاريًا ويفتقرون إلى القوة النارية اللازمة لكسر خط المدافعين.
ما تبقى هو الاستفادة من التفوق العددي والقدرة على الحركة التي تتيح لهم التحرك بسرعة أكبر من فوفورس.
جاء مستشاره الاستراتيجي، كايليسون، وهو يتأمل خياراته.
"جنرال، لدي فكرة"، قال. "يمكننا أن نهاجم فوفورس من الجانب بواسطة فرساننا. لن يكونوا قادرين على التصرف بسرعة في هجوم جانبي حيث تكون مدافعهم وبنادقهم تواجه قوتنا الرئيسية."
بعد التفكير في الأمر، أومأ فيكتور. "إنها مجازفة، ولكنها قد تعمل. لا يمكننا إرسال كل فرقة الفرسان التي تبلغ عشرة آلاف مرة واحدة. لزيادة قدرة الفرسان على التحرك، سنقسمهم إلى مجموعتين. ستكون الأربعة آلاف مقسمة إلى مجموعات أصغر، ومهمتها الرئيسية هي التحريض على العدو وتشتيته. بينما ستكون الستة آلاف الباقية هي قوتنا الهجومية الرئيسية، لتفاجئهم. المشكلة هي كيف نفاجئهم؟"
أومأ كايليسون، وموافق على نهج فيكتور. "جنرال، أعتقد أننا يمكن أن نخبئهم في الغابة على يسارنا. تنتمي إلى نفس الغابة التي نمر بها في طريقنا هنا من سيردوكسيا."
"همم... إنها بعيدة قليلاً ولكن أعتقد أننا يمكننا جذبهم بطريقة ما." أومأ فيكتور موافقًا على خطة استراتيجه. "حسنًا جدًا، لنفعل ذلك."
بعد أن تلقى الموافقة من فيكتور، انطلق كايليسون لتنفيذ أمر الجنرال.
مع ارتفاع الشمس في السماء، انتقلت ثلاثة وثلاثون ألف جندي من بارليا إلى الجبهة تليهم خمسة آلاف قوسي سيقدمون الدعم عن بُعد ويشوشون تشكيلات العدو.
"الهجوم!!" بدون مزيد من تردد، أصدر الجنرال فيكتور شينا أمره.
مزيج من الجنود المتقدمين والخفافيش المتقدمة يتقدمان. يتردد صوت المئات من الأحذية على الأرض بمرة واحدة في ساحة المعركة.
في الجانب الآخر من ساحة المعركة، استعد جنود فوفورس للتصادم. تشكلت تشكيلاتهم من الرماح جدارًا من الصلب. وضعت بنادقهم ومدافعهم خلفهم، جاهزة للإطلاق. كان الهواء سميكًا برائحة البارود.
تصادمت جيشان، مما أدى إلى صوت تصادم وصراخ. تورطت القوات الثقيلة لبارليا في قتال شرس وجسدًا مع رماح العدو بينما تحركت القوات الخفيفة بينهما، قتلت المدفعيين بينما كانوا مشغولين بإعادة التحميل.
وفي الوقت نفسه، تورطت الفرسان في اشتباكاتهم الخاصة على الجانب الأيمن. مع صراع السيوف والرماح وصيحات الخيول تعبئ الهواء، هاجمت وردعت فرسان بارليا في محاولة لإخراج المدفعيين وتعطيل سلاح فوفورس الأساسي.
دوووووم! -
انطلق صوت عميق ومرن لإطلاق المدافع عبر ساحة المعركة. بسرعة وفعالية، يقوم فريق القوات المدفعية في فوفورس بتحميل وإطلاق مدافع الوزن 12 رطل بدقة. كل طلقة تقتل جنود المشاة بدشمة مميتة من الشظايا والحطام. تم تدمير أولئك الذين كانوا غير محظوظين بسرعة.
على الرغم من أن بارليا تم إطلاعهم مسبقًا على المدافع، لا تزال الفوضى والارتباك يحدث في صفوفهم. في كل مرة يتم فيها إطلاق المدافع، ينشأ فجوة ضخمة في خطوطهم.
بينما تدور المعركة، أمر فيكتور بتراجع الجنود المشاة بطريقة منظمة.
بدأ جنود فوفورس، مليئين بالثقة، في التقدم. تفكر في القتال الذي يميل إلى جانبهم يملأ أذهانهم. مع رفع الرماح وتموضع المدافع خلفهم، التقدموا في خط مستقيم.
راقب فيكتور من بعيد حركة الجنود العدو وهم يقتربون من الغابة على جانبهم الأيمن، في انتظار فرصته لشن هجوم جانبي وتغيير مجرى المعركة.
عندما وصل فوفورس إلى المكان المطلوب، أشار لفرسانه بالتقدم. "فرسان، تقدموا! هاجموهم من الجانب!" صاح.
تردد صوت الخيول المرتجفة. أدرك جنود فوفورس خطأهم في وقت متأخر جدًا.
"ماذا يحدث؟ إنهم يهاجموننا من الجانب!" صرخ أحد الجنود بذعر.
انتشر الذعر حيث كانوا قد تقدموا بعيدًا للغاية للتراجع. تقدم فرسان بارليا بسيوفهم ورماحهم وهم يلمعون في ضوء الشمس. اصطدموا بجانب فوفورس الأيمن بهدف إسقاط فرق المدافع والتغلب عليهم بسرعة.
المشاة، الذين كانوا يتراجعون، عادوا الآن وشرعوا في الهجوم من جديد. مع فرقة المدافع في فوضى، ليس هناك شيء يخيف.
قاتل فوفورس بشجاعة، ولكنهم الآن محاصرون من الأمام والخلف بواسطة المشاة والفرسان التابعين لبارليا على التوالي.
بعد وقت قصير من ذلك، نقل فيكتور بعض المشاة من الوسط إلى الجانبين الأيسر والأيمن. ببطء، بدأ جنود فوفورس في أن يكونوا محاصرين تمامًا.
بدأ عدد الهاربين بين صفوف فوفورس يزداد بعد أن شعروا بلا مفر من هزيمتهم. أصبح تشكيلهم أكثر اضطرابًا، وبدأت معنوياتهم تتلاشى. انطلق المزيد والمزيد من الرجال في الهروب من ساحة المعركة في محاولة للنجاة بحياتهم، على الرغم من أفضل جهود القادة للحفاظ على تماسكهم.
"استمروا في القتال! نحن على وشك الفوز!" صاح فيكتور، يحث قواته على المضي قدمًا. أصبح واضحًا له أن جيش فوفورس على شفير الانهيار.
زاد بارليا جهودها، وشددت على التقدم بحماسة وعزيمة متجددة. بدأ
ت خطوطهم تتفكك، وأصبح جنودهم أكثر عرضة للهجوم.
استمرت المعركة لساعات إضافية، مع فوز بارليا في نهاية اليوم. تم هزيمة جيش فوفورس تمامًا وتشتت جنودهم في جميع الاتجاهات.
هربوا وتركوا وراءهم أسلحتهم الثمينة والمدافع والبنادق. تم أخذ العديد منها من قبل جيش بارليا.
ستكون هذه الأسلحة إضافة مفيدة لمجموعتهم وتمنحهم ميزة في المعارك المقبلة. على الرغم من فوزهم في الحرب، لا يزال مدينة فوفورس غير مستعمرة.