ويميويستو، بجياروسيا.
راقبت ساريكا من بعيد كيف يقصف جيشها جدران ويميويستو، عاصمة مملكة بجياروسيا، بلا هوادة.
على عكس نجاحها السابق، واجه جيش بارليا صعوبة في اختراق التحصينات لأن الجدران كانت سميكة ومصنوعة من الحجر الصلب والطوب، ومحصنة ببرجين. على الرغم من التحصينات النموذجية التي تتمتع بها، إلا أن قوة الجدار تفوقت على توقعاتها.
حاول جيشها كل ما في وسعه لضعف الجدران، بما في ذلك النردبان والمطارق، ولكن الجدران لا تزال قائمة. حاولوا أيضًا تسلق الجدران ولكنهم واجهوا عاصفة من السهام والزيت المغلي. كان مدافعو وايميويستو قوة لا يستهان بها.
في النهاية، قررت استخدام المدافع على الرغم من أن الأسلحة لم تكن مخصصة لاستخدامها ضد بجياروسيا. ولقد مرت أكثر من أسبوعين الآن.
لا تزال المدينة تتمسك بصمودها على الرغم من توقعها أن تسقط في غضون أيام. الذخائر تنفد والإمدادات التالية لن تأتي في أي وقت قريب.
أصبحت ساريكا عصبية مع مرور الوقت. لم تكن معتادة على الانتظار، خاصة الآن عندما تم إبلاغ اللواء عن وصول فيكتور.
راقبت وجنودها وهم يطلقون كرات المدفع على الجدار، مما تسبب في ارتفاع غيوم من الغبار مع كل ضربة. ولكن حتى مع القصف الشديد، لا يزال الجدار قائمًا.
"لعنة!" نفتحت ساريكا عندما عادت إلى خيمة القيادة. "كيف لا يزال الجدار قائمًا؟" التفتت إلى نولان، "هل هناك أي أخبار عن إمداداتهم؟"
"لا، سيدتي. وفقًا لتحقيقنا، يكون لدى رئيس الوزراء فيليب عادة توفير إمداداتهم بانتظام. يمكننا أن نعتقد أنها يمكن أن تستمر لعدة أشهر." أجاب.
حاليًا، تجتمع الضباط والمستشارون في جيش بارليا في خيمة القيادة لمناقشة سبيل للقبض على المدينة وتخطيط خطواتهم المقبلة. وكانت خريطة كبيرة للمدينة معلقة على إحدى الجدران، بينما تنتشر الخرائط والتقارير على الطاولات.
انغلقت فك ساريكا بقوة. "لا يمكننا أن نواصل هذا القصف لشهور. يجب أن نبتكر خطة مختلفة." لقد حاصروا المدينة وقطعوا إمداداتهم. ولكن الانتظار حتى يستسلموا سيستغرق على الأقل شهرًا.
اقترح أحد الضباط، "سيدتي، يمكننا أن نحاول هجومًا مباشرًا مرة أخرى. سنستخدم قوتنا العددية وقوة النار للتغلب على الدفاعات من خلال هجوم بشكل كامل."
بعد التفكير في الأمر، رفضت ساريكا مرة أخرى برأسها. "هذا أمر مخاطرة جدًا. يمكننا أن نخسر الكثير من الجنود ولا نستطيع لاستيلاء على المدينة بعد. لأن لدينا العدد لا يعني أن علينا استخدامه."
"ماذا عن حفر نفق تحت الجدار واختراق المدينة من هناك؟" حولت جميع الأعين إلى ضابط آخر.
أجابت ساريكا، "يبدو أنه أمر
مزعج لي. قد يستغرق المزيد من الوقت من حصار المدينة." تم رفض الفكرة.
بلغت المناقشة طريقًا مسدودًا، وقضى الضباط عدة دقائق يبحثون عن أفكار جديدة. في تلك اللحظة، اقتحم جندي الخيمة مصرعه. "أخبار عاجلة، يا جميعا! سقطت مدينة فوفورس. استولى الجنرال فيكتور بنجاح على عاصمة الجمهورية."
توسعت عينا ساريكا في العجب. بعد استعماره مدينة واحدة من جانبه، يجب أن يكون هدف فيكتور التالي هو دالفوس. إذا تأخرت، سيستولي على المدينة وستكون كل الأعين في بارليا عليه. كرجل، سيحظى بمزيد من الاهتمام منها. بلا شك، ستحاول فرع عائلتها تقويض إنجازها.
"لعنه" همست بصوت منخفض.
"عذرا... في الواقع، كان لدي رسالة أخرى لأسلمها." قال الجندي.
نظرت ساريكا إلى الأعلى، "ما هو؟"
"هناك وفد آخر أرسله ملكهم للتفاوض على اتفاقية سلام معنا."
'اتفاقية سلام؟' ابتسمت ساريكا بتفاؤل. "هذا هو! أرسل الوفد إلى هنا." ابتسامة صغيرة تظهر على وجهها. وصل الوفد في التوقيت المثالي.
في الداخل، تشكر سريكا على أن بجياروسيا لا تستسلم وتواصل إرسالهم على الرغم من الرفض المتكرر. يمكنهم الآن أن ينهوا النزاع ويتعاملوا معهم لاحقًا.
أومأ نولان وأشار للجندي بتوجيه الوفد إلى الخيمة. لم تنس ساريكا ترتيب وجهها الدبلوماسي الأكثر احترامًا واستقبلتهم بابتسامة.
بينما دخلوا، وقفت ساريكا ومدت يدها للتحية. "تحية، ضيوف محترمون. أفترض أنكم هنا للحديث عن اتفاقية سلام؟"
انتقد زعيم الوفد، رجل ذو لحية رمادية، قائلاً بصوت حازم. "نعم، الجنرال كلوف. هدفنا لا يتغير أبدًا، وهو التفاوض على حل سلمي ووقف هذه الحرب التي لا معنى لها. نحن نعتقد أن الجانبين عانيا خسائر هائلة. ملكنا على استعداد لتقديم تنازلات."
أومأت ساريكا، وتظاهرت بالموافقة. "بالفعل، لقد فقدنا العديد من الأرواح في هذه الحرب ولكن لدى بارليا المزيد بكثير." مالت قليلاً للأمام، مهتمة. "إذن، ما هي شروطكم؟"
"ملكنا مستعد للتنازل عن بلدتي دانستون وكوشيلبو لصالح برليا، مقابل ضمان عدم العدوان ضد بقية مملكتنا"، قال الرجل ذو اللحية الرمادية.
"أعطنا دانستون وكوشيلبو وهاوغداك وسأنهي هذه الحرب."
تجاوزت وجه الرجل ذو اللحية الرمادية بالاستغراب. "هذا أمرٌ كثيرٌ جدًا! إذا فقدنا هاوغداك، فإن المملكة ستبقى فقط بمدينة واحدة. هل يمكنك حتى أن تسمي ذلك مملكة؟"
"يمكنك أن تطلق على نفسك مملكة صغيرة." قالت برداءة قبل أن تهدد. "لا تخلط بين استعدادنا للتفاوض والضعف، يا رجل عجوز. يمكنني بسهولة تجزئة الجيش إلى جزئين، أحدهما يركز
على الحصار والآخر يركز على الفتح. أطلب منك أن تسلمها حتى نتجنب كلاً من الإراقة الدموية وتوفير الوقت."
ألقى الرجل ذو اللحية الرمادية نظرة عصبية على زملائه، الذين كانوا واضحين غير مرتاحين بمجرد تطور الأحداث. "أعطونا بضع دقائق للمناقشة."
بتعابير مغرورة على وجهها، استلقت ساريكا إلى الوراء في كرسيها. كانت تدرك أنها في موقف تفاوض أقوى. "بالتأكيد، خذ وقتك."
غادر الوفد الخيمة بسرعة. اجتمعوا سويًا وتحدثوا بأصوات منخفضة. سأل الرجل ذو اللحية الرمادية، "هل تعتقد أنه يجب أن نوافق على شروطها؟"
"بالتأكيد لا!" اختلف أحدهم في الرأي في حين أن الآخر بدا مترددًا.
تحدث وفد آخر، "توقف عن العناد، ليس لدينا خيار سوى قبول شروطها في الوقت الحالي. هاجمتنا بارليا بشكل مفاجئ وليس لدينا وقت للرد بشكل مناسب. قامت قواتنا بعمل جيد جدًا في الدفاع عن العاصمة حتى الآن. ومع ذلك، أصبحوا أيضًا مرهقين للغاية بينما يمكن لبارليا دائمًا تدوير جنودهم. من الأفضل أن نتنازل الآن. يمكننا أن نستعيد المدينة في وقت لاحق بعد تجميع قوتنا. إنه أفضل من فقدان المزيد من الأرواح والموارد بلا فائدة."
أومأ بقية الوفد، إدراكًا للمنطق في كلامه. بعد عدة دقائق من المناقشة الأخرى، توصلوا إلى اتفاق.
عندما عادوا إلى الخيمة، أعلن رجل اللحية الرمادية، "نحن على استعداد لقبول شروطك، ومع ذلك، يجب أن تدفع بارليا مبلغ تعويض عن الأضرار التي لحقت بشعبنا."
ساريكا، ما زالت تستند على كرسيها، سألت. "حسنًا، اذكر المبلغ الذي ترغبون فيه."
"نحن نطلب 500,000 عملة ذهبية من رينتوم."
رفعت ساريكا حاجب العين، "هذا مبلغ ضخم."
"إنه تعويض عادل عن فقدان أراضينا ومواردنا"، رد الرجل.
"حسنًا، أقبل هذه الشروط"، قالت ساريكا بابتسامة قبل أن تتجه إلى نولان. "أعد مشروع اتفاقية السلام
فورًا."
أومأ نولان وبدأ العمل بسرعة. في الوقت نفسه، أمرت جنودها بوقف هجومهم على المدينة والعودة إلى المعسكر.
بعد ساعة من الانتظار، جاء نولان بمشروع اتفاقية السلام وسلمهما لكل من ساريكا وزعيم الوفد. قرأ الاثنان الاتفاقية بعناية، متأكدين من توضيح جميع البنود.
[اتفاقية السلام بين كيان بارليا ومملكة بجياروسيا
التمهيد:
كل من كيان بارليا ومملكة بجياروسيا يتفقان على إنهاء الصراع الجاري بينهما.
المادة الأولى: وقف التراب
توافق مملكة باغياروسيا على التخلي عن السيطرة على دانستون وكوشيلبو وهاوغداك لصالح كيان بارليا.
المادة الثانية: التعويض
يوافق كيان بارليا على دفع مبلغ قدره 500,000 عملة ذهبية من رينتوم لمملكة بجياروسيا كتعويض عن فقدان الأراضي. يتم الدفع خلال ثلاثين يومًا من توقيع هذه الاتفاقية.
المادة الثالثة: معاهدة عدم العدوان
لا يجوز لأي طرف القيام بأي عمليات عسكرية ضد الطرف الآخر. يجب حل أي نزاع بشكل سلمي من خلال الوسائل الدبلوماسية.
المادة الرابعة: الإفراج عن السجناء
يوافق كيان بارليا على الإفراج عن جميع أسرى الحرب المحتجزين لديهم من مملكة بجياروسيا. وبالمثل، توافق مملكة بجياروسيا على الإفراج عن جميع أسرى الحرب المحتجزين لديها من كيان بارليا.
المادة الخامسة: التصديق
يجب أن تصدق هذه الاتفاقية من قبل...]
"تبدو جيدة بالنسبة لي"، علقت ساريكا بعد المراجعة السريعة. أومأ زعيم الوفد أيضًا بالموافقة.
تابعت الجانبان في توقيع اتفاقية السلام، وتنهي بذلك رسميًا الحرب بينهما.
قبل مغادرة الخيمة، قال الوفد لساريكا. "نحن سعداء بانتهاء الصراع. آمل أن يتمكن جانبك من تحقيق الوعد."
"لا تقلق، سأفعل ذلك"، أكدت ساريكا.
بسرعة، أمرت نولان قائلةً: "اجمع ضباطنا. هدفنا التالي هو دالفوس."