تستمر القصف على مدينة تيترسوست لعدة أيام. وخلال تلك الفترة، شاهد براون الجدار الذي حاولوا بذل الجهود لتدميره يتم إصلاحه خلال الليل. في كل صباح، يقف الجدار متسامحًا وفخورًا.
عندما رآه لأول مرة، وقف مندهشًا ولا يصدق. على الرغم من أنه لا يعرف بالضبط ما المواد التي يستخدمونها، يراهن أنها تكنولوجيا رينتوم. على الأقل، كيف يمكن أن تمتلئ البارزات تمامًا؟
بغض النظر عن شعوره، أمر براون بزيادة شدة القصف. مع مرور الوقت، بدأ يشعر بالاستياء من صمودهم. قد طلب بالفعل أطنانًا من الموارد الإضافية لتعويض خسائره. الوقت يمضي وسمعته على المحك. البلاد بأكملها في انتظار أخبار جيدة منه.
لذا، قرر الانتقال إلى الخطة ب. استدعى نائبه إلى خيمته.
"ما الذي تحتاجه، الجنرال؟" سأل كورت.
"هذا الحصار يصبح مملًا. أخشى أننا نضيع وقتًا ومواردًا كثيرة هنا دون تحقيق أي إنجازات حقيقية. حان الوقت للخطة البديلة." كان يطرق إصبعه على الخريطة. "سنأخذ نيديترس في الجنوب الغربي، مما يعيق المساعدة من الوصول إلى تيترسوست والحصول على وصول إلى الخليج."
أومأ كورت، "فهمت، سيدي. هل يجب علينا التخلي عن الحصار هنا؟"
هز براون رأسه، "لا. سنحتفظ بالحصار كوسيلة تشتت ونستمر في قصف الجدار. لا تدعهم يتنفسوا. نيديترس لديها بضعة آلاف فقط من السكان في المدينة. لن يشكل أمرًا كبيرًا إلقاء القبض على المدينة بقوات صغيرة. قل للجيش الغربي والجنوبي أن يضعوا بضعة آلاف من الجنود للخطة. الجنود العاديون لا يفعلون شيئًا على أي حال. ليس عليهم أن يشغلوا المقلاع بأنفسهم."
تم تنفيذ أوامره على الفور في كلتا الجيشين في الجنوب والغرب.
مع غروب الشمس، تم تجميع أربعة آلاف جندي مؤلفة من المشاة والرماة والف
رسان. كانت حركتهم سريعة وهادئة حتى لا ينبهوا حامية المدينة.
"سأترك الأمور بيدك هنا، كورت"، قال براون بلهجة قائدية من أعلى حصانه الأسود. "تأكد من أنك تبقى في حالة تأهب طوال الوقت. يمكن أن يتغير مجرى الحرب في أي لحظة."
علم براون أن الحفاظ على قواته في حالة جيدة أمر أساسي للفوز في هذه الحرب. لا يريد تعب الجنود، بدنيا ونفسيا، بمسيرة سريعة أخرى. لذا، قرر التحرك بوتيرة أبطأ من المعتاد ستستغرق حوالي ثلاثة أيام للوصول إلى نيديترس.
"لا تقلق، الجنرال. سنبقيهم مشغولين ونتأكد من أنهم لا يهربون من حصارنا." رد نائبه، عيناه تتألقان بالعزم.
انطلق الجيش بقيادة براون في الليل تحت ضوء القمر الساطع. كانت الطريق المكسوة بالحصى محاطة بالغابة من الجانبين.
سار الجنود بثقة، متوقعين الانتصار السريع والسهل.
كانت رحلتهم بلا حوادث. كانت الأجواء لطيفة مع سماء صافية ونسمة لطيفة. على طول الطريق، أبقوا روتينًا مريحًا للمسير والأكل والغناء والتحدث والراحة، مما رفع معنوياتهم.
بحلول ظهر اليوم الثالث، قطع الجيش ثلثي المسافة. ذكرهم براون بأنهم قريبون جدًا من نيديترس، وحثهم على أن يستعدوا.
وكانوا يجهلون أن حركتهم تراقبها أعين كثيرة. كانت الكشافات من نيديترس تراقبهم سرًا طوال هذا الوقت.
بالنسبة لجيش براون، العدو في المدينة. ولكن قوة نيديترس كانت أقرب بكثير، تنتظر بصبر وتحضر الفخ لاستدراج الهدف إلى الفخ الذي أعدهم بجهد. بمجرد أن دخلوا أضيق جزء من الطريق، تم قطع حبل.
دوم-
انتشر صوت مفاجئ لسقوط جسم ثقيل على الأرض. حيث التفت الجميع، بما في ذلك براون، إلى الخلف بحثًا عن المصدر. رأوا شجرة تسقط من الجانبين وتنهار على الطرقات، متسببة في إصابة جنود بلاندج وخيولهم وتلف معداتهم. والأهم من ذلك، عائقت الشجرة المسقطة طريقهم للانسحاب.
بينما كانوا يحاولون معالجة الحادث الذي تعرض له زميلهم الجندي، بدأت المزيد والمزيد من الأشجار تنهار. سادت الفوضى بين الجيش البالغ عدده أربعة آلاف جندي بعدما انفصلوا عن بعضهم البعض.
أعطى ذلك لـ نيديتيرس الفرصة المثالية لشن موجة ثانية من الهجوم المفاجئ على جيش بلاندج .
لم يمض وقت طويل حتى بدأت السهام تمطر عليهم من الغابة على جانبي الطريق. ملأت الأجواء صوت حادق بالتصادم بين السهام والدروع. ثم تلتها صرخات الجنود البلاندج المصابين والمتوفين الذين علقوا تحت وزن جذوع الأشجار.
كانت كمينًا محكم التنظيم، هدفه تجزئة وقتلهم. قام العدو بقطع الأشجار استراتيجيًا، متركًا جزءًا صغيرًا منها سليمًا ومربوطًا الأشجار القريبة من السقوط بحبال. وبفضل النباتات البرية المتنامية بكثافة في الغابة، كانت الحبال صعبة الرؤية.
بدأ عدد القتلى على جانب بلاندج في الارتفاع. ولتجنب أن يتحول الكمين إلى مجزرة ذات جانب واحد، صاح براون على عجل. "تجمعوا وشكلوا حائطًا من الدروع!"
تنقل الجنود لتنفيذ تعليماته بينما يعبرون عن السهام التي تتساقط عليهم.
مع تعطيل الحركة بفعل الأشجار وتعثر حركتهم، أصبح تنفيذ التعليمات البسيطة أكثر صعوبة. النقد المتواصل للسهام والاشتباكات المتفرقة أبطأ سيرهم.
بثقة في ذهنه، ظهر نيديتيرس من الغابة وتوجه نحو جنود بلاندج في الحرس الخلفي.
"أطلقوا النار عليهم، يا رماة! المشاة احتفظوا بالصف! الفرسان، اندفعوا نحو المدينة!" تتوالى سلسلة من التعليمات من فم براون.
أطاع الجنود المتبقون أوامره واحتلوا مواقعهم على الفور. قام الجنود بتشكيل حائط من الدروع حول الرماة. وفيما يتعلق بالفرسان، اندفعوا نحو المدينة. هز الأرض تحت ح
وافر الخيول المرتفعة بينما تسابق نحو الهدف.
أطلق الرماة سلسلة من السهام نحو نيديتيرس المهاجمة، مما تسبب في سقوط بعضهم على الأرض. ولكن الجنود العدو كانوا عازمين ومستمرون، واندفعوا نحو حائط الدروع بدوي طاغص.
كانت خطأً منه أنه أهمل العدو. ومع ذلك، لا يعني ذلك أنه خسر بعد. كان براون متأكدًا أن المدينة الصغيرة مفتوحة بدون حماية. عند فحصها بعناية، قدر أن عدد العدو لا يتجاوز ألف جندي.
"سيدي، ينخفض عددنا بسرعة!" أبلغ أحد الجنود.
"استمروا في القتال! ليس لديهم الكثير من القوات المتبقية."
أصبحت المعركة أكثر شدة وفوضى. قد يكون لدى نيديتيرس معرفة بالتضاريس وتفوق في المراحل المبكرة من القتال. لسوء حظهم، تحولت المعركة لصالح بلاندج عندما تجمعت قواتهم وشنوا هجومًا منسقًا.
بعد ساعة شاقة، فقد الجانبان عددًا كبيرًا من الجنود. في النهاية، تم الغلبة على جنود نيديتيرس. بعضهم قاتل حتى آخر نفس، بينما هرب البعض الآخر.
كانت ساحة المعركة مشهدًا مروعًا، مليئة بجثث الجنود المقتولين من الجانبين. لا يعتقد براون أن أي شخص سيود المشي على هذا الطريق لفترة طويلة.
على الرغم من أن المعركة كانت قصيرة، فقد تعب جنود بلاندج بشكل شديد وتعرضوا لتدمير تام تقريبًا.
دعا براون الجنود للراحة لبعض الوقت قبل أن يأمر بجمع جثث زملائهم. كانت المشهد مفجعًا حيث قاموا بحمل الجثث الباهتة، بعضها لا تزال دافئة. وصلت حصيلة الضحايا من جانبهم إلى ما يقرب من ألف جندي. بمجرد التأكد من رعاية الجثث، جمع براون قواته وتوجه بهم نحو نيديترس.
بينما اقتربوا من المدينة، استطاع الجنرال براون وقواته أن يروا أن بوابة المدينة مفتوحة على مصراعيها. يبدو أن الفرسان تمكنوا بطريقة ما من اختراقها. كما سمعوا صوت المعركة يتردد من الداخل. صوت صرير السيوف وهدير الخيول يتردد في المدينة.
دون تردد، نظم براون قواته بسرعة وقادهم إلى المعركة. هاجم المشاة، ودروعهم مرفوعة، بينما قدم الرماة الغطاء من أسطح المنازل.
نظرًا لتفوق جنود بلاندج في العدد والمهارة، تم هزيمة جنود نيديترس بسرعة. سقطت المدينة البحرية في يد بلاندي، مما منحهم الوصول إلى خليج نابونا.
"اولوية في تأمين المنطقة." سارع الجنود إلى العمل، إقامة طوقًا وتعزيز موقعهم لمنع أي هجمات مضادة أو مفاجآت من العدو. أرسل أيضًا كشافات للبحث عن بقايا جنود نيديترس الذين قد يكونون يختبئون في محيط المدينة.
بمجرد استقرار الوضع، أخذ براون لحظة ليجلس ويكتب رسالة إلى واغنر. في الرسالة، أبلغ صديقه بالاستيلاء الناجح على المدينة وحثه على جلب المزيد من القوات عندما ينزل إلى الج
نوب.
مع تقدم الحرب، سيزداد عدد الجنود المطلوب مع مرور الوقت. يحتاج براون إلى تغيير استراتيجيته ويخبر الأدميرال قليلاً عن خطته في الرسالة.
ختم الرسالة وسلمها لأحد جنوده قائلاً: "قم بتسليم هذه الرسالة إلى واغنر على الفور."
أومأ الجندي قبل أن يركب جواده وينطلق بعيدًا.