ظهرت أول أشعة الفجر فوق الأفق، مُيقظة العالم من سباته. كانت السماء ملونة بلون برتقالي ناعم، تُعلن قدوم يوم جديد. الهواء عبق بالنضارة، حاملاً بين أنفاسه الهمسات اللطيفة من الطبيعة. مع صعود الشمس أكثر في السماء، تمتد أشعتها الدافئة عبر الأرض وتلمس المنطقة برقتها.
داخل المخيم، يمكن سماع صدى الاستعدادات. دقة الأسلحة والمحادثات المبهمة بين الزملاء تُظهر نشاط المعسكر من جانب رينتم.
بعد وقت قصير، ظهر الجنود من المخيم ووقفوا في تشكيل. وجوههم تنقش بالتركيز والقلق. ترفرف الرايات بفخر، تعرض ألوان ورموز مملكتهم.
يجلس ويلموت عاليًا على حصانه، مبعثًا بالسلطة والقوة. عيناه تمسحان الأفق بنظرات حادة قبل أن تتوقف عند معسكر بلاندج. "همم... يجب أن نقترب أكثر من المدينة ونعلمهم بوجودنا. أعتقد أنهم ذكاء بما فيه الكفاية لمعرفة ما يجب عليهم فعله بعد ذلك."
ثم التفت إلى جنوده بصوت قاطع. "الأمام، رجال! تقدموا نحو معسكر العدو!"
هتزت الأرض تحت أقدام الجنود بينما تقدموا نحو معسكر العدو. الصوت المنتظم لأقدامهم يملأ الهواء، يخلق إيقاعًا مرعبًا يتردد في روح الجيش.
مع كل خطوة، أصبح الفجوة بينهم وبين العدو أقصر. الجو مليء بالتوتر.
كانت قوات بلاندج، واعية بالهجوم القادم، جاهزة لاستقبال العدو. كان لكل من الجنود الأماميين دروع سميكة ودروع ثقيلة. تعلموا درسًا من هجوم الليلة الماضية.
كانت الجانبان يقفان في مأزق، لحظة مجمدة في الوقت واحد حيث تقابلت الجيشين عيوناً. صدى التنفس الثقيل وتحريك الأقدام انعكس عبر الهدوء.
عندما ارتفعت الشمس أكثر في السماء، لمعت بريق المسدسات تحت الضوء.
أمر ويلموت بصوت حاد، "استعدوا!..."
سرعان ما احتل الجنود مواقعهم، في انتظار الأمر بالإطلاق. تدل تدريباتهم وانضباطهم على دقة حركاتهم.
الطبال في الخلف ضبطوا الوتيرة. تردد ضرباتهم الثابتة في الصفوف، تجعل الشعور بالوحدة ينبض في الروح.
"... إطلاق النار!" عندما أُعطي الأمر، ثورة عنيفة اندلعت من صفوف رينتم.
صوت التفجير اخترق الهواء، خلق سمفونية من الفوضى والدمار. اجتاحت الرصاصات الهواء، وجدت أهدافها بدقة مميتة. غُطيت ساحة المعركة بالدخان، معترضًا الرؤية للجميع.
وسط فوضى النيران والدخان، استغلت قوات بلاندج الفرصة التي أُتيحت بسبب الرؤية المعتمة. "التقدم للأمام!" صاح كورت بأعلى صوته.
الجنود من بلاندج، حاملين سيوفهم ورماحهم، اقتربوا من قوات رينتم وشنوا هجومًا قريب المدى بسرعة. اندلع إعصار فوضى العنف على ساحة المعركة حيث اصطدم الجيشان.
قوات بلاندج، بسيوفهم اللامعة تحت أشعة الشمس، هاجمت بقوة بريمالية. أطلقوا ضربات بدقة قاتلة، سعيًا لفتح طريقهم خلال صفوف رينتم.
بالرد، حافظ جنود رينتم على مواقفهم. استهدفوا المسدسات وأطلقوا سلسلة من الرصاص على خصومهم. عاد صدى النيران الهائلة مرة أخرى عبر ساحة المعركة، مختلطًا بصرخات المصابين.
ولكن لم تتراجع حماسة جنود بلاندج. استمروا في الانخراط مع قوات رينتم في قتال قريب المدى، ضربًا وطعنًا بسيوفهم.
عندما رأى ويلموت أن المعركة بدأت تميل لصالح العدو، أمر جنود رينتم بالتراجع. أراد أن يجعل جنوده يبتعدون عن العدو ويستعيدون ميزتهم مرة أخرى في المدى.
على الجانب الآخر، قرر كورت، مدركًا أهمية الموقف، إصدار أوامر سريعة لجنود بلاندج. "لا تتابعوهم أكثر! ارجعوا! عودوا إلى مواقعكم الأصلية!" هتف بصوت عالٍ. كان صوته يحمل السلطة وسط ضجة المعركة.
كان يدرك التداعيات المحتملة إذا انتقلت بلاندج بعيدًا عن موقعها لمطاردة العدو. كان وزن احتمالية قيام رينتم بالاستفادة من الفرصة والالتفاف عليهم لتأمين بوابة الشمال الغربي يثقل على ذهنه.
منذ بداية الحرب، كان كورت يراقب الفرقة الصغيرة من الفرسان من جانب رينتوم. عدم حركتهم فقط زاد من شكوكه بأنهم ينتظرون اللحظة المثالية للهجوم.
لن يسمح لرينتم وتيثرزويست بالتحالف معًا. إذا حدث ذلك، فإن الجهود التي بذلها جيش بلاندج في أسابيع الحصار ستصبح عبثًا.
على الرغم من حماسة الجنود من بلاندج للقتال، اطاعوا أمر كورت. أوقفوا تقدمهم وتراجعوا بترتيب. لم يفارقوا عيونهم العدو الذي يتراجع أمامهم.
كان ويلموت يُلاحظ جنود بلاندج وهم يتراجعون عن مواقعهم، حيث تم إنشاء مسافة كبيرة بينهم. ثم أوقف تراجعهم وجهزوا أسلحتهم.
"جنود رينتم، احضروا الأهداف!" صدح صوت ويلموت مرة أخرى، محفزًا إياهم للذهاب إلى الهجوم.
أطاعت قوات رينتوم على الفور، حملوا أسلحتهم على كتفيهم وقاموا بمحاذاة أهدافهم بدقة. باطلاق طلقة مدوية، تم إطلاق سيل من الرصاص على جنود بلاندج.
أصابت أول ضربة من الرصاص صفوفهم. تراجعت قوات بلاندج لكن مرتبتهم لم تنهار بسبب ذلك. كان الجنود ذوي الدروع الثقيلة سريعين في سد الفجوة وحماية زملائهم من الهجوم.
"لقد اتخذوا موقفًا دفاعيًا. تحركوا! تحركوا!" صاح ويلموت. عاجل جنود رينتوم تدريجياً نحو الأمام، مطلقين النار بالتناسق. كانوا حذرين عدم الاقتراب جدًا.
اضطر جنود بلاندج للتراجع إلى محيط معسكرهم.
وفي الوقت نفسه، في مدينة تيثرزويست، كان الحراس فوق الأسوار يشاهدون المعركة. لقد كان ذلك تطورًا غير متوقع. بسرعة، قاموا بتبليغ رؤسائهم بوجود جيش رينتوم.
انتشرت الأخبار بسرعة بين مدافعي تيثرزويست، مشعلة شعورًا جديدًا من الأمل والعزم على الابتعاد عن الحصار.