كانت قد مرت أسبوعان منذ وصول الجنرال براون إلى مدينة نابونا، وكانت خطته الأولية لاحتلال المدينة قد فشلت. بقلب مليء بالعزيمة، حاصر المدينة على أمل الاستيلاء عليها بسرعة.
ومع ذلك، مع مرور الأيام وتحولها إلى أسابيع، لم تحقق قواته أي تقدم يُذكر.
الخطة الأصلية التي وضعها براون والأدميرال واغنر، بدت وكأنها قد تعثرت.
وفقًا للخطة الأصلية، كان من المفترض أن تشن القوات المشتركة هجومًا مفاجئًا على نابونا من اليابسة والبحر.
كان الهدف هو تشتيت دفاعات العدو وخلق الفوضى داخل صفوفهم. ولكن مع مرور الوقت، أدرك براون أن هناك شيئًا ما قد تعثر.
الأدميرال واغنر، الذي كان من المفترض أن يقود الهجوم البحري، لم يكن ظاهرًا في أي مكان.
شعر براون بشعور متزايد من عدم الارتياح والإحباط.
أدت غياب واغنر إلى عدم التنسيق بين الجيش والبحرية، مما جعل قوات براون معزولة وضعيفة.
عرف الجنرال أنه يجب عليه اتخاذ قرار حاسم - إما أن يستمر في الحصار أو أن يغير استراتيجيته في غياب واغنر.
ولكن لجعل الأمور أسوأ، لم يتلق أي تحديثات من كورت، مساعده الموثوق الذي كان مسؤولًا عن الحصار على مدينة تيثيرسويست.
عادة ما تصل الرسائل بانتظام، وتقدم معلومات حيوية حول تقدم عملياتهم. لكن الآن، لم يكن هناك سوى الصمت.
أووف
راقب براون الخريطة بتأن، مفكرًا في خطوته التالية.
دخل جندي مجهد الهيئة الخيمة. كان ظهوره المتعب يدل على التحديات التي واجهها الجيش. "الجنرال براون"، بدأ الجندي، "نحن بحاجة إلى المزيد من الطعام. الحصار المطول أجهد مواردنا، والجنود بدأوا يشعرون بالجوع."
جعل جبين براون يتجاوب بالقلق. عرف أن معنويات الجنود ستنخفض إلى ما دون ذلك إذا لم تتم مواجهة احتياجاتهم الأساسية.
"لا يمكننا أن نستمر بهذا الشكل"، همس براون، أكثر لنفسه من أمام الجندي. "خطتنا قد انهارت، وتقلصت إمداداتنا. نحتاج إلى خطة عمل جديدة."
أومئ الجندي، مفهمًا وزن الوضع. "ماذا يجب أن نفعل يا سيدي؟ لا يمكننا الاستمرار في هذا الحصار لفترة طويلة."
نظر براون إلى الجندي، والعزم يتلألأ في عينيه. "يجب أن نجد طريقة لكسر هذا الجمود. اجمع القادة، وسنناقش خياراتنا. يجب أن نتكيف ونتغلب على هذه التحديات."
وبينما غادر الجندي لنقل أوامر الجنرال براون، اجتمع القادة داخل خيمة القيادة. كان التعب والإحباط واضحًا على وجوه الجميع.
كانوا يعلمون أنه يجب اتخاذ إجراء جذري لكسر الجمود.
وقف الجنرال براون على رأس الطاولة، وعينيه تتأمل الخريطة أمامه. "سادة الضباط"، بدأ، صوته مليء بالعزم، "لم نعد نستطيع الانتظار. إمداداتنا تنف
د، وغياب الأدميرال واغنر جعلنا معرضين. لذلك، يجب أن نتصرف بسرعة وحزم."
تبادل القادة النظرات. تحدث أحدهم، صوته ممزوج بالفضول. "ما هي الخطة التي لديك يا جنرال؟"
انتقلت عيون الجنرال براون من الخريطة إلى القادة المجتمعين.
أخذ لحظة لجمع أفكاره، موزونًا الخيارات المتاحة أمامهم. صوته كان يحمل قدرًا من العزم عندما أجاب.
"أفضل فرصتنا تكمن في هجوم منسق على جبهات متعددة"، بدأ براون، "سنقسم قواتنا إلى ثلاثة كتائب. ستشن الكتيبة الأولى هجومًا أماميًا على أبواب المدينة، مما يجذب انتباه العدو ويشتعل نيرانهم."
"وماذا عن الكتيبتين الثانية والثالثة، سيدي؟"
تألقت عيون براون بشرر من البصيرة الاستراتيجية. "ستقوم الكتيبة الثانية بتنفيذ مناورة جانبية، حركة سريعة وصامتة تحت غطاء الظلام. مهمتهم ستكون التسلل إلى المدينة من خلال جزء أقل حصين من الجدران وزرع الفوضى في صفوف العدو."
يثير العقيد قلقه، "ولكن يا سيدي، ألن يعرض ذلك جنودنا لخطر الخسائر الكبيرة؟"
التقى براون نظر العقيد، وعزمه ثابت. "نعم، المخاطر عالية، لكننا لسنا في موقف يسمح لنا بأن نكون متطرفين. بالإضافة إلى ذلك، الكتيبة الثالثة ستقدم الدعم."
القادة يتأملون الخطة، يفكرون في تعقيداتها والنتائج المحتملة. بعد لحظة من الصمت، يتحدث العقيد مجددًا، "إنها خطة جريئة، يا جنرال، لكنها قد تعمل. سنجمع جنودنا ونضمن أنهم مستعدين لأدوارهم المختلفة."
أومأ براون، معترفًا بوزن المعركة القادمة. "اجمع الضباط وأخبرهم بالخطة. أكد على أهمية التنسيق والتوقيت. يجب أن ننفذ هذا الهجوم بدقة."
....
انحسرت الشمس واختفت وراء الأفق، ملقية توهجًا ذهبيًا على المدينة.
أخذ الجنرال براون نفسًا عميقًا، مستعدًا للمحاولة الأخيرة لاحتلال مدينة نابونا.
بصوت أبواق الحرب وصراخ الجنود، هاجمت الكتيبة الأولى أبواب المدينة، مشتبكة مع العدو في معركة شرسة ودامية. تردد صراع السيوف وقذائف السهام وصرخات الجنود المجروحين في الهواء.
في الوقت نفسه، نفذت الكتيبة الثانية حركتها، تحركت بسرعة وصمتًا في ظلام الليل إلى جدار المدينة الأقل حصينة. وضعت سلالم تسلق ضد الجدران، وصعد الجنود بسرعة رهيبة.
ومع ذلك، كان الدفاع قد توقع بعض نوع من التسلل، مستقبلا جيش بلاند بمقاومة شرسة بمجرد وصولهم إلى القمة.
الكتيبة الثالثة قدمت الدعم من خلال شن هجوم مشتت، محاولة لجذب الانتباه بعيدًا عن الكتيبة الثانية.
ومع مرور الوقت، أخذت المعركة نصيبها المدمر من جيش براون. حصدت موجات من رماة ورجال رماية العدو ثمنًا باهظًا، مسببة خسائر وإصابات كبيرة للقوات المهاجمة.
إن الخطة، على الرغم من جرأتها، اعتبرت مهمة شاقة.
بدا أن النصر يتلاشى مع كل دقيقة تمر.
شهد براون الخسائر المدمرة، ولم يكن لديه خيار سوى أن يأمر بالانسحاب.
عادت بقايا جيش براون المرهق والمتضرر إلى معسكرهم. كانت قلوبهم ثقيلة بوزن خسائرهم. انهار الجنود المرهقون، يبحثون عن العزاء والراحة من المعركة اللا هوادة التي تعرضوا لها.
امتلأ المعسكر بأجواء حزينة، مع مؤشرات على الجروحى.
في وسط الوحشة، ظهور مفاجئ لبعض الأفراد يرتديون بدلات عسكرية مختلفة يسبب ضجة في معسكر بلاند.
"من أنتم، وما الذي يجلبكم إلى معسكرنا؟" سأل براون وهو يقترب منهم بحذر.
حاصر الكشافون، محاطين بالعشرات من الجنود المدربين، سريعاً قدموا أنفسهم. اقترب أحد الكشافين من براون، وعيناه تلمعان بعزم.
"يا جنرال، وقعنا على معسكركم أثناء مهمة استطلاعية"، قال،
صوته مليء بالعجلة، "وشهدنا الوضع الصعب الذي تواجهونه."
"وما علاقة ذلك بكم؟" سأل الجنرال.
ألقى الكشاف نظرة حوله، "نظرًا لأن لدينا نفس الهدف، نعتقد أننا يمكننا مساعدتكم. يمكن لبارليا تزويد جيشكم بالإمدادات الغذائية لتجديد تخزيناتكم المنخفضة. بدورنا، يجب عليكم التعاون معنا ومساعدتنا في حملاتنا الخاصة."
ضيقت عيون براون ليفكر في الاقتراح. انتظروا الجنود من حولهم بصبر لاتخاذ قرار جنرالهم.
"ما هو الضمان الذي لدينا بأن بارليا يمكنها تنفيذ هذا الوعد؟" سأل براون، صوته مليء بالشك.
أومأ الكشاف، مفهما مخاوف الجنرال. "لدينا خط إمداد آمن لنقل الإمدادات بسرعة إلى الداخل العميق، ويمكننا أن نظهر التزامنا تجاه هذا التحالف. سويًا، يمكننا أن نميل الكفة لصالحنا."
نظر براون إلى جنوده المرهقين، وعيونهم ترقب تحت قيادة قائدهم بخلط من الإرهاق والتوق إلى الراحة. قرر قراره.
"حسنًا جدًا"، قال بصوت مليء بالعزم، "نقبل عرضكم."