مع الانتصار الذي حققوه، أصبحت مدينة نابونا خالية من التهديد. لم يضيع الأدميرال ستورمرايدر وقتًا في إصدار الأمر بعودة بحارته إلى المدينة والاستعداد للصعود على سفنهم.
كان الأدميرال، واعيًا تمامًا لدوره كقائد بحري، يدرك حدود قواته على الأرض. بينما كانت هجومهم الناجح على معسكر العدو قد ألحق ضربة كبيرة بقوات بلاندي، فإنه يدرك أهمية توحيد مكاسبهم وتأمين موقعهم.
"لقد قمنا بواجبنا هنا"، أعلن الأدميرال، صوته يحمل نبرة من السلطة. "حان الوقت للتجمع والعودة إلى سفننا. مكاننا على البحر، وهناك سنواصل القتال".
البحارة، رغم تعبهم إلا أنهم ملؤوا بشعور بالإنجاز، أطاعوا بسرعة أوامر الأدميرال. قاموا بتعبئة الأمتعة والبحث في المعسكر عن أي شيء قيم والاهتمام بزملائهم المصابين قبل أن يعودوا إلى المدينة.
...
هاوجداك،
تكلف اللواء العام نولان بدور حرج من قبل قائده الرتبة العليا، اللواء العام ساريكا. كانت مهمته التعامل مع اللوجستيات في الجيش الرئيسي، وكونه جسراً حاسماً بين وطنهم والقوات التي تغوص في أعماق الأراضي العدو.
كان مسؤولاً عن تنسيق خطوط الإمداد وضمان توصيل المؤن والذخائر والمعدات في الوقت المناسب إلى القوات الأمامية.
كانت مهاراته في التخطيط الاستراتيجي والتنظيم أمرًا أساسيًا في الحفاظ على كفاءة الجيش العملية والحفاظ على زخمهم في الأراضي المعادية.
وبالتالي، يجب على كل تقرير وكل خبر في الشمال، سواء كان استخباراتياً حول حركة العدو أو تحديثات حول الظروف المحلية أو طلبات للإمدادات الإضافية، أن تمر عبر يدي نولان.
في هذا اليوم الخاص، اقترب جندي من اللواء العام نولان، وكان وجهه مليئًا بالعجلة. "لواء، هناك أخبار خطيرة. لقد فقدنا ميناء المدينة"، أبلغ الجندي بأنفاسه.
توسعت عينا اللواء العام نولان بصدمة عندما استمع إلى تقرير الجندي المرعب. أخبار فقدان ميناء المدينة أرسلت اهتزازات عميقة في ذهنه، وكان عليه فوراً جمع جميع التفاصيل لتقييم الوضع.
"ماذا تعني بأننا فقدنا ميناء المدينة؟" سأل نولان، صوته يحمل قلقًا ولمحة من الشك.
استدق الجندي نفسه قبل أن يستكمل حكايته، وكان صوته مليئًا بخليط من العجلة والحزن. "لواء، عندما وصلت إلى ميناء مدينة كاوشيلبو لاستلام الشحنات كالمعتاد، رأيت أشخاصاً بزي أحمر يحرسون المدينة. في البداية، اعتقدت أنه قد يكون خيالي يلعب لعبته معي، ولكن عندما اقتربت لتعرفت عن نفسي، فتحوا النار دون سابق إنذار. على الرغم من محاولاتي لشرح هدفي، تعرضت لإطلاق النار. أنا أخبرك يا لواء، الميناء سقط في يد رينتوم!"
تجعجع جبين نولان وهو يتعامل مع كلمات الجندي. كان واضحًا وزن الوضع، و
فهم تأثيرات فقدان السيطرة على ميناء استراتيجي. يمكن أن يعكر خطوط الإمداد ويعرقل تعزيزات القوات ويميل بالميزان لصالح العدو.
دوم!-
"همم؟!" ازداد جبينه عمقًا عندما انفجرت إنذارات المدينة في جميع أنحاء المجمع، صوتها النبري العالي يقطع الهواء.
ألقت فجأة الإنذار بأخذه على حين غرة، مشعرًا بمزيج من الدهشة والفضول والخوف يتسلل ببطء في قلبه.
قالت له غريزته إن هذا ليس حدثا عاديا.
استعجل نولان من مكتبه، وتوجه بسرعة إلى النافذة، بصره التام على حائط المدينة هناك. طمست نظره تقريبًا، وهو يحاول التمييز بين الأشكال المتحركة فوق الأسوار.
على الرغم من أن رؤيته كانت معتمة، فإن رؤية الناس يتحركون بطريقة هستيرية لا تزال تزيد من عدم سهولة نولان. كان يعلم جيدًا أن العدو يكمن فقط خلف هذا الجدار، مستعد للضرب.
دوم!-
دوى صوت طنين عميق في الهواء، مما جعل الأرض ترتعش تحت قدميه. كان يذكره بشدة الخطر الذي يواجهونه.
التفت إلى الجندي الذي قدم الأخبار المرعبة، وعيناه تضيقان بحدة. "قل لجنودنا أن يستعدوا. إن الحرب قد أتت إلينا!" أمر، صوته يحمل شعورًا بالعجلة والسلطة.
"نعم، سيدي!" أجاب الجندي بحزم، وصوته يتلون بلمحة من العجلة.
"وأمر جميع سكان المدينة بالبقاء في منازلهم. سيتم التعامل مع من يتجاوز هذا الأمر كمتواطئ مع العدو وفقًا لذلك"، أعلن نولان، صوته حازمًا وثابتًا.
كلماته حملت إقناعًا ثقيلًا، تعكس حقيقة مريرة حول هذه المدينة.
إن السكان قد تعودوا إلى المد والجزر للسلطة.
عندما أحتلت برليا المدينة، لم يكن هناك مقاومة من السكان. بدت غير مبالين، غير متأثرين بتغيير القيادة.
كان همهم الأول هو الحفاظ على أنشطتهم الاقتصادية بدون عوائق، واستمرار روتينهم اليومي دون عراقيل من القوات الحاكمة.
أصبح واضحا لنولان أن الناس يهتمون قليلا بمن يحمل السلطة طالما أن أنشطتهم الاقتصادية تبقى غير معوقة.
كان عدم اهتمامهم الجماعي بالشؤون السياسية واضحًا، مما يعزز فكرة أنهم غير مستعدين للمعارضة أو الاستجواب لمن يمارس السلطة.
احتلال المتمردين للمدينة لم يكن مختلفًا. أظهر السكان لامبالاة مذهلة إزاء الاضطراب بسبب تأكيد المتمردين على عدم تعطيل أنشطتهم الاقتصادية.
وبالتالي، استمروا في حياتهم، وكأنهم لم يتأثروا بأفعال المتمردين، كأن همومهم تقتصر بشكل كامل على نطاق كراتهم الشخصية.
خشى نولان أن تستخدم رينتوم نفس التكتيكات لجذب سكان المدينة للتعاون معهم. بالنظر إلى أن مملكة رينتوم لديها أفضل حالة اقتصادية من القوى الأخرى، ستكون جاذبية دعوتهم مغرية.
أومأ الجندي برأسه، وتعكس تعابير وجهه خطورة الوضع. "فهمت، يا سيدي. سأنقل أوامرك على الفور."
انضغطت فك نولان وهو يراقب الجندي يسرع لتنفيذ أمره.